Она вспомнила то ощущение, которое пережил Чэн Чуго, получив звонок от падшего хранительного духа — будто его обвили водоросли, и дышать стало нечем.
Сейчас было не совсем то же самое… Но…
Её взгляд случайно скользнул по чёрным, выдолбленным глазницам куклы. Перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание.
Автор примечает:
Лю Чжэннаньбай, Лю Чжэннаньбай, Лю Чжэннаньбай — давайте ненадолго запомним его настоящее имя (/≧▽≦)/
— Фу! Да ты сколько ещё будешь спать!
Из полудрёмы её вывел тёплый воздух, хлестнувший прямо в лицо. Сюй Юань икнула и открыла глаза. Над ней нависала пушистая тень детской сказки, а из ванной доносился шум душа.
Значит, она уже дома.
Её поставили на тумбочку у кровати, а вокруг толпились сказки Андерсена с раздражённым выражением и одеяло с огромными, испуганными глазами.
Сюй Юань огляделась.
— А та кукла где?
— Какая кукла?
— Ну та самая кук… — Сюй Юань вдруг вспомнила, что кукла-чжэ — улика по делу, и наверняка уже давно заперта в шифрованном сейфе в отделе криминалистики. Конечно, Чэн Чуго не мог притащить её домой. — Э-э…
— Ты чего так долго спишь? — проворчали сказки Андерсена. — Зову тебя уже целую вечность, а ты ни в какую.
— Я не спала. Я в обморок упала.
Сказки Андерсена нахмурились в недоумении.
— Зачем тебе в обморок падать?
Сюй Юань снова почувствовала ту пропасть в понимании между человеком, ставшим духом предмета, и настоящим, изначальным духом вещи.
— Я ведь не сама хотела упасть в обморок.
— Тогда почему?
— Я увидела одну куклу.
Сначала сказки Андерсена выглядели озадаченно, бормотали себе под нос что-то вроде «что за чепуха», но вдруг без предупреждения подпрыгнули и чуть не свалились с тумбочки.
— Неужели это тот самый… тот самый… падший хранительный дух?!
Они вспомнили странный звонок, который недавно получил их хозяин. Даже находясь на другом конце провода, падший хранительный дух вызвал у них мурашки — и до сих пор не отпускало чувство страха.
От ужаса весь ворс на обложке сказок взъерошился.
— Падший хранительный дух! — завизжало одеяло и мгновенно юркнуло под кровать, зарывшись лицом в матрас. Ватные волокна дрожали мелкой дрожью.
Сюй Юань старательно припомнила.
— Честно говоря, не похоже…
Но два перепуганных духа предмета уже ничего не слышали. Один застыл на тумбочке, лихорадочно воображая жуткие сцены с падшим духом, другой свернулся клубком на кровати и вот-вот заплакал.
Зубы сказок Андерсена стучали.
— П-п-п-падший хранительный дух…
Одеяло дрожало.
— А-а-а-а!
Сюй Юань попыталась объяснить:
— Да правда, не похоже. Тот падший дух в телефоне казался таким мрачным, а эта кукла… — Она не могла подобрать слово «солнечная», глядя на пустые глазницы куклы-чжэ. — Э-э… вроде не такая мрачная…
— П-п-п-падший хранительный дух…
— А-а-а-а!
— Я серьёзно!
— П-п-п-падший хранительный дух…
— А-а-а-а!
— …Неужели я вас случайно напугала?
— П-п-п-падший хранительный дух…
— А-а-а-а!
— …
Да, точно напугала.
Она уже собиралась их успокоить, как вдруг почувствовала лёгкий холодок — будто за ней кто-то наблюдает. Сердце сжалось, и она инстинктивно обернулась. У двери в спальню парили беспроводные наушники.
Она выдохнула с облегчением.
— А, это ты, Эрэр.
— Ага.
Наушники подлетели ближе. Сюй Юань подумала, что он хочет что-то сказать, но почти в тот же миг в ванной стихла вода.
Чэн Чуго сейчас выйдет.
Духи предметов мгновенно вернулись на свои места: книга — на полку, одеяло — в аккуратную складку у изголовья.
Наушники тихо, почти неслышно прошептали:
— Твоя коробочка.
Сюй Юань осторожно закрыла коробочку для очков.
Из ванной вышел Чэн Чуго и неспешно прошёл в спальню.
Она вспомнила кровавый отпечаток на его рубашке.
Девушка с короткими волосами Сюй Жоувэй и мужчина с длинными волосами Лю Чжэннаньбай, наверное, уже устроились в общежитии отдела криминалистики — там надёжная охрана, и в случае чего они могут подстраховать друг друга.
А он вернулся один в свою квартиру. И никто даже не попытался его удержать.
Она задумалась: это наглость или безрассудство?
Таинственный Янь Цишань, разорванная кукла и кровавый отпечаток, внезапно появившийся на спине рубашки… Сейчас он точно в опасности. А она всего лишь дух предмета седьмого уровня — разве что ночью почистит скверну, больше ничем помочь не может.
—
Чэн Чуго лёг спать рано, но сон его был тревожным. Ведь на нём — метка крови, и при малейшем шорохе он должен проснуться мгновенно.
Поэтому сегодня духам предметов пришлось особенно осторожно очищать комнату от скверны — почти на цыпочках.
Сюй Юань тихонько приподняла крышку коробочки и вместе с сказками Андерсена и наушниками мягко опустилась на одеяло. Наушники вытянули из серого тумана тонкие ручки и ножки и приложили палец к губам — мол, сегодня нельзя разговаривать вслух.
Остальные три духа кивнули — поняли.
Хотя по рангу Сюй Юань и была выше наушников, именно он всегда был капитаном домашних духов: он знал больше всех и привычно руководил остальными.
Он вытащил из воздуха четыре метёлки и раздал по одной. Так они и начали уборку.
Скверны сегодня было столько же, сколько обычно — она сочилась из спящего человека и окутывала всю кровать лёгкой дымкой.
Одеяло и сказки Андерсена всё ещё не пришли в себя после испуга, и их движения были вялыми — почти не помогали.
Сюй Юань, как и в прежние дни, убирала усердно.
Но странно: скверны не стало меньше, её собственная скорость не изменилась, а одеяло и сказки даже замедлились — а уборка завершилась гораздо быстрее обычного.
Обычно они заканчивали к рассвету, а сегодня уже в два часа ночи всё было чисто. Скверна исчезла, и спящий человек спокойно разгладил брови.
Наушники сегодня работали слишком быстро.
Когда Сюй Юань вернула метёлку, она хотела что-то сказать, но наушники снова приложили палец к губам — мол, не шуми, хозяин может проснуться в любой момент.
—
В каком-то смысле жизнь Чэн Чуго была пресной, как стакан воды.
Каждое утро он просыпался около семи, шёл в ванную принимать утренний душ, надевал чистую одежду, спокойно листал сказки Андерсена на балконе в лучах восхода и затем отправлялся на работу в отдел криминалистики.
Там он занимался запутанными делами — любовные драмы, кровавые расправы, запутанные убийства с неожиданными поворотами.
Но это были чужие истории.
Он лишь спокойно наблюдал, анализируя дела исключительно разумом, не вовлекая эмоций. Даже когда на его рубашке появился странный знак крови, это не нарушило привычного течения жизни.
И сегодняшнее утро не стало исключением.
Сюй Юань услышала, как он встал, принял душ и вынул её из коробочки, чтобы надеть. Примерно в восемь он вернул книгу на полку и, взяв с тумбочки беспроводные наушники, вышел из дома.
Погода сегодня тоже была прекрасной.
Раньше, когда она выходила с ним, её всегда держали в тесной коробочке и ничего не было видно. А сейчас она сидела у него на носу — и могла спокойно наблюдать за его повседневной жизнью, не рискуя застрять где-нибудь.
Он жил в квартире на 27-м этаже жилого комплекса «Линьдунъюань».
Здесь, вопреки ожиданиям, не царила бездушность. Сюй Юань видела, как соседи из разных квартир здоровались друг с другом, шутили — явно были дружны.
Но Чэн Чуго шёл мимо всех, не глядя ни на кого. Хотя многие бросали на него взгляды, никто не подошёл заговорить.
Он ни с кем не был знаком.
Совсем не похоже на того популярного отличника из старших классов.
Сегодня он вышел позже обычного, уже в час пик. В холле лифта толпились люди. Он не стал становиться в очередь, а просто прошёл сквозь толпу и открыл дверь лестничной клетки.
Пошёл пешком вниз.
Видимо, чувствовал, что за ним кто-то следит, и не хотел рисковать — вдруг лифт упадёт и пострадают другие.
Лестничные клетки в таких домах обычно тёмные, узкие и тихие — ведь почти никто ими не пользуется.
Он спускался шаг за шагом, не спеша. Вокруг царила тишина, и только его собственные шаги отдавались эхом — будто он шёл по жизни в одиночестве.
Сюй Юань молча крепче прижалась к его уху.
—
В отделе криминалистики Чэн Чуго достал из кошелька пропуск, открыл дверь кабинета и вошёл. Он снял золотистые очки в тонкой оправе и положил их на стол, потерев переносицу.
Новичкам всегда трудно привыкнуть к очкам — постоянно давит на переносицу.
В кабинете стояла тишина, и потому из ближайшего музыкального магазина отчётливо доносилась дурацкая песенка:
— Хочешь большую ложку? Дам тебе большого толстяка! Ложка-а, толстяк-к, в среднем возрасте боишься жира-а!
Сюй Юань готова была заткнуть уши.
Среди этого музыкального хаоса в кабинете зазвучала нежная мелодия.
«Исповедь».
Это был звонок от стажёра, которого отдел криминалистики приставил к Чэн Чуго.
На самом деле ему не нужен такой неуклюжий помощник. Скорее, он сам обучал новичка, а не наоборот.
— Фактически, даже его официальный ассистент Лю Чжэннаньбай большую часть времени был лишним.
Он надел беспроводные наушники и ответил на звонок.
Сюй Юань, лежавшая на столе, не слышала, что говорил стажёр, но видела, как Чэн Чуго сидел у окна, листал документы и время от времени поправлял ошибки собеседника.
Мозговыжигающая песенка, казалось, вообще не мешала ему.
Через некоторое время в дверь постучали. Он открыл — на пороге стоял Лю Чжэннаньбай, выглядевший уставшим, и сообщил, что по делу «Кровавой свадьбы в деревне Ниуцзя» явился свидетель.
Разговор Чэн Чуго ещё не закончился. Он кивнул, оставил наушники в ушах и вышел вслед за Лю Чжэннаньбаем, продолжая разговаривать по телефону.
Дверь закрылась.
Хотя скверну вчера убрали раньше обычного, Сюй Юань тревожилась из-за куклы-чжэ и метки крови, поэтому спала плохо и всё ещё чувствовала сонливость.
Поспать ещё или воспользоваться моментом и осмотреть его кабинет?
Она размышляла, как вдруг в пустом кабинете сам собой открылся ящик стола.
Щёлк.
Из него вылетели маленькие белые беспроводные наушники и, жалобно ворча, сказали:
— Ах, чуть не умерла от страха! Всё из-за моей любви к музыке!
Сюй Юань:
— …?
Наушники весело покачивались в воздухе под дурацкую песню из магазина и помахали ей крошечной туманной ручкой.
— Доброе утро, Яньянь!
Сюй Юань чуть не проглотила себя от удивления.
— …Кто ты?
Наушники посчитали, что между настоящим духом предмета и человеком, ставшим духом, иногда действительно возникает непонимание. С добродушным терпением они ответили:
— Это же я, Эрэр! Любящие музыку беспроводные наушники, гордый капитан домашних духов!
Он схватил из воздуха ангельский ореол.
— Смотри, твой подарок — ореол духа седьмого уровня — до сих пор со мной!
Сюй Юань:
— !!!!
Она замерла на несколько мгновений.
— …Как ты здесь оказался?
http://bllate.org/book/5221/517346
Готово:
