Если бы у неё была прошлая жизнь, она всё равно заглянула бы сюда — ведь тогда деньги для неё не были проблемой. Достаточно было зайти в любой магазин, махнуть рукой на целый ряд нарядов и сказать: «Этот и тот — не брать, всё остальное упакуйте». И никто бы даже бровью не повёл.
Но теперь даже шёлковый платок способен опустошить её кошелёк до дна.
Чэнь Дие схватил Цуй Лань за руку:
— Куда собралась?
Цуй Лань подняла на него глаза и, не скрывая недоумения, сказала:
— Зачем вообще тащиться в такое место, если ты не собираешься платить?
Чэнь Дие приподнял бровь и парировал:
— А ты заплатишь?
Из его слов ясно следовало: платить собирался он. Цуй Лань на мгновение опешила:
— Почему?
— Утешить тебя за вчерашнее унижение.
Сердце Цуй Лань слегка дрогнуло — в груди вспыхнуло тёплое, почти девчачье чувство.
Чэнь Дие продолжил, излагая свой план:
— Сегодня ходим по магазинам, ночуем в отеле поблизости, завтра немного отдыхаем и сразу едем на дружеский матч.
Цуй Лань снова замерла. Внезапно до неё дошло: Чэнь Дие вытащил её из отеля «Либо» ещё с утра не только ради того, чтобы сгладить последствия вчерашнего конфликта, но и по другой, куда более серьёзной причине — той самой, что тревожила и её. До завтрашнего вечера Сюй Сянбэй вполне мог предпринять что-то, чтобы помешать ей выступить на соревновании. Поэтому Чэнь Дие просто решил увезти её подальше от места проведения турнира и вернуться лишь непосредственно перед началом матча.
Маленькая трогательность в её сердце незаметно усилилась.
Однако её железная логика тут же подала голос:
— Хотя… разве ты не утверждал, что еле сводишь концы с концами?
Чэнь Дие усмехнулся — в его улыбке мелькнула лёгкая небрежность.
— Это не твоя забота. Пойдём. Завтра вечером будут представители СМИ, и ты не можешь появиться перед ними в своей клетчатой рубашке.
Цуй Лань уже собралась что-то возразить, но Чэнь Дие взял её за запястье и потянул внутрь торгового центра.
Цуй Лань на секунду опешила и опустила взгляд на его руку, сжимающую её запястье: кожа белая и чистая, пальцы длинные и изящные.
Тепло от его ладони проникло в кожу, растеклось по венам и слилось с её собственным сердцебиением: тук-тук, тук-тук.
Она подняла глаза на идущего впереди Чэнь Дие — виднелась лишь половина его лица, прекрасного, как нефрит. Взгляд остановился на зелёном изумруде в его левом ухе, а в голове вдруг возник образ его глаз — всегда с лёгкой усмешкой.
Цуй Лань почувствовала, как в груди поднимается странное волнение, и в итоге лишь тихо улыбнулась себе под нос.
—
Линь Лан стоял у панорамного окна своего номера в отеле «Либо», держа в руке телефон.
— Мама, ты слышала, что Линь Ли тоже приехала на соревнования? — Он замолчал, выслушивая ответ, затем продолжил: — Не волнуйся, она никогда не сможет мне помешать.
Положив трубку, Линь Лан вернулся к столу и посмотрел на экран ноутбука.
На экране было фото Линь Ли — на нём она выглядела крайне испуганной.
Линь Лан удовлетворённо улыбнулся.
Во второй половине дня перед ужином оргкомитет турнира разослал всем пятнадцати финалистам электронные приглашения на вечерний банкет.
Попасть в финал этого соревнования могли лишь единицы из тысяч, и все они в будущем станут ключевыми специалистами в сфере искусственного интеллекта. Поэтому оргкомитет относился к ним с особым вниманием: вне зависимости от итогов финала, эти пятнадцать человек несомненно станут объектом пристального интереса со стороны ведущих компаний отрасли.
Соответственно, этот ужин также служил возможностью для личного знакомства между компаниями и участниками.
Цуй Лан сидела за столом в апартаментах отеля и открыла письмо с приглашением.
Её взгляд остановился на пункте DRESS CODE в конце письма. Там чётко указывалось: дресс-код — формальный. Мужчины должны быть в смокингах или костюмах-тройках, женщины — в малых вечерних платьях.
Рядом сидел Чэнь Дие, подперев подбородок рукой. Он бросил взгляд на экран и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Вот видишь, я же говорил, что тебе нужно платье.
Цуй Лан коснулась его взгляда и вспомнила вчерашний шопинг.
Вчера Чэнь Дие потащил её за покупками и завёл в бутик вечерних платьев. Она тогда считала, что это излишество — вполне можно надеть обычное платье.
Не ожидала, что оргкомитет так серьёзно относится к финалистам и устраивает столь официальный приём.
В итоге Чэнь Дие самолично купил ей несколько вечерних нарядов.
Чэнь Дие встал, достал платья из коробок и повесил их в шкаф — один за другим.
Цуй Лан обернулась и увидела целый ряд: красное, розовое, белое, жёлтое, синее, чёрное — маленькие вечерние платья, словно ждали своего часа.
Столько красивых платьев на выбор — это было бы мечтой любой девушки, но совершенно не в её стиле.
Чэнь Дие закончил развешивать наряды, уселся на диван и с улыбкой сказал:
— Давай, примеряй все по очереди. Выбери то, в котором выглядишь лучше всего. Сегодня вечером ты блестяще победишь Сюй Сянбэя.
Цуй Лань:
— …А сейчас?
Чэнь Дие с недоумением посмотрел на неё:
— А когда ещё?
Цуй Лан колебалась — причиной было неловкое чувство: переодеваться перед Чэнь Дие ей было неловко.
— Быстрее, — подгонял он.
— Ладно уж, — вздохнула она.
Цуй Лан примерила все платья одно за другим. Вкус Чэнь Дие оказался безупречным — каждое платье было прекрасно, и она мгновенно впала в ступор выбора.
Хотя лично ей все платья казались одинаково красивыми, Чэнь Дие, казалось, не проявлял особой реакции. Каждый раз, выходя к нему в новом наряде, она видела на его лице то же самое спокойное выражение.
Когда она переодевалась в последнее платье в ванной, вдруг осознала: чего же она ждала от него?
Восхищения?
Она посмотрела на своё отражение в зеркале: короткие, слегка растрёпанные волосы, лицо без макияжа — до восхищения было далеко.
Она тихо усмехнулась сама над собой: «О чём я вообще думаю?»
Чэнь Дие с его внешностью каждый день смотрит в зеркало и, наверное, давно поднял планку эстетики до небес. Какой уж тут восторг от кого-то вроде неё?
Цуй Лан прогнала все глупые мысли, застегнула молнию на белом платье и поправила подол.
Хотя все платья были прекрасны, это ей нравилось больше всего.
Это было платье с открытой линией плеч. Верх плотно облегал фигуру и был украшен объёмными цветочками в тон ткани. Низ — пышная юбка-солнце из многослойной, лёгкой ткани. Подол был асимметричным: спереди короче, сзади длиннее.
Платье идеально подчёркивало талию и удлиняло ноги.
Цуй Лан вышла в гостиную. Чэнь Дие, занятый телефоном, поднял глаза — и на мгновение замер.
Цуй Лань, не услышав ответа, немного расстроилась:
— Последнее. Как тебе?
Чэнь Дие молчал несколько секунд, внимательно разглядывая её. Затем на его лице появилась улыбка — довольная и тёплая.
От этой улыбки комната будто наполнилась светом. Цуй Лань невольно взглянула в окно — за ним стояла пасмурная погода.
— Очень красиво, — сказал он.
Цуй Лань почувствовала, как лицо расплылось в улыбке:
— Тогда оставим это.
Чэнь Дие ещё немного разглядывал её, потом махнул рукой:
— Иди сюда.
Цуй Лань послушно подошла.
Чэнь Дие встал, держа в руках коробку, и опустился на одно колено. Он открыл коробку.
Внутри лежали туфли на высоком каблуке, усыпанные мелкими кристаллами. Полупрозрачные, они напоминали хрустальные туфельки Золушки.
— Подними ногу, — тихо сказал он.
Цуй Лань замерла. Никто никогда не помогал ей обуваться. Сегодня она, видимо, решила полностью погрузиться в девичьи мечты.
Она подняла ногу. Пальцы Чэнь Дие осторожно обхватили её лодыжку. Тепло и лёгкий зуд заставили её дрогнуть.
Он аккуратно надел туфли, встал и отступил на шаг.
Цуй Лань была невысокого роста — чуть выше метра шестидесяти, но благодаря маленькому лицу, пропорциональной голове и худощавой фигуре казалась выше. А в этих туфлях она выглядела изящной и стройной, словно лебедь.
Чэнь Дие обошёл её сзади, проверяя, насколько элегантно она выглядит и со спины.
Он с удовлетворением оглядел результат, уже собираясь сказать: «Вот и всё», — как вдруг замер.
«Если бы у неё были чёрные длинные волосы…»
Цуй Лань, заметив, что он долго молчит, обернулась:
— Что? Не нравится?
Чэнь Дие, казалось, только что вышел из задумчивости:
— Нет, очень красиво.
Его взгляд скользнул по её чистому левому плечу. В его глазах мелькнуло едва уловимое разочарование.
На левом плече Цуй Лань не было трёх родинок, расположенных в виде треугольника.
…
Ужин начинался в семь. Цуй Лань и Чэнь Дие прибыли в банкетный зал отеля «Либо» в 18:50.
Чэнь Дие был в чёрном костюме, а на галстуке блестел зелёный изумрудный зажим.
Цуй Лань раньше не видела его в такой официальной одежде, но он действительно выглядел потрясающе.
Его черты лица были глубокими, с лёгким оттенком смешанной крови, что идеально сочеталось с костюмом. В таком наряде он напоминал аристократа из европейского замка — воспитанного, элегантного и благородного.
Сама Цуй Лань сегодня нанесла немного макияжа и даже — чудо из чудес — использовала кондиционер для волос. Волосы блестели и лежали гладко.
Зайдя в зал, она заметила, что многие участники, обычно ходившие в клетчатых рубашках, сегодня тоже преобразились.
— Боже… Это ты, босс?! — раздался мужской голос.
Цуй Лань обернулась и увидела знакомого парня.
Несколько человек поблизости тоже с удивлением смотрели на неё: белое облегающее платье подчёркивало тонкую талию и длинные ноги.
Раньше они восхищались лишь её техническими навыками, не особо замечая внешность. Да, лицо у неё было миловидное, особенно выразительные глаза. Но сегодня, в наряде и с макияжем, она оказалась настоящей красавицей — талант и красота в одном лице!
…
Пока ужин ещё не начался, Цуй Лань немного пообщалась с другими участниками.
Вдруг она заметила: из пятнадцати финалистов не хватало одного человека.
Линь Ли отсутствовала.
Цуй Лань внимательно оглядела зал — точно, её нигде не было.
«Почему она не пришла?»
Кстати, с тех пор как закончились групповые этапы, прошло уже два дня, и они ни разу не общались. А ведь раньше Линь Ли часто писала ей в чате по техническим вопросам.
Цуй Лань задумалась, но тут в зале раздался голос ведущего:
— Дорогие участники, представители компаний и журналисты! Добрый вечер!
Цуй Лань перевела взгляд на сцену.
Ведущий представил членов оргкомитета:
— Прежде всего, позвольте поблагодарить наших уважаемых гостей за поддержку соревнований и сегодняшнего ужина. Это председатель оргкомитета, Е Цыань из компании «Цюаньшуй Тек», и Сюй Сянбэй из «Хэсинь Тек».
Цуй Лань посмотрела на сцену.
Е Цыань поднимался на сцену вместе с Сюй Сянбэем, который, улыбаясь, помахал залу рукой.
Журналисты тут же засверкали вспышками, будто снимали звезду.
В последние годы искусственный интеллект стал мегапопулярной темой, а компании-лидеры в этой сфере привлекают огромное внимание. К тому же руководители двух ведущих компаний — оба очень привлекательны внешне, что добавляет им популярности. Именно поэтому на ужин приехало так много СМИ.
Цуй Лань наблюдала за Сюй Сянбэем. Тот выглядел совершенно спокойным, будто не испытывал ни малейшего беспокойства по поводу предстоящего дружеского матча.
Сюй Сянбэй давно заметил взгляд Цуй Лань — на самом деле, он увидел её в толпе ещё до того, как она посмотрела на него.
С тех пор как его «затащили» на этот матч, он не спал ни одной ночи.
Формат дружеского матча — программирование в течение трёх часов по заданной теме. Задание готовилось членами оргкомитета, исключая Сюй Сянбэя и сотрудников «Хэсинь Тек».
Сюй Сянбэй знал: если бы всё было честно, он почти наверняка проиграл бы Цуй Лань.
Но на самом деле он уже давно получил задание и написал программу заранее. Более того, он даже привлёк нескольких друзей для её оптимизации. В условиях ограниченного времени преимущество того, кто уже решал задачу, практически гарантирует победу — даже гений вроде Цуй Лань не сможет его догнать.
Подумав об этом, Сюй Сянбэй улыбнулся Цуй Лань.
Цуй Лань, увидев его улыбку, холодно улыбнулась в ответ.
За эти два дня, проведённые вне отеля «Либо», она тщательно продумала все возможные уловки Сюй Сянбэя и подготовила контрмеры на каждый случай.
Автор примечает:
В следующей главе состоится поединок с товарищем Сюй.
А также прошу добавить в закладки — это очень важно для рейтинга произведения. Произведение и так не очень популярное, и я боюсь, что в следующий раз не попаду в рейтинги. Если кто-то ещё не добавил в закладки — пожалуйста, сделайте это! Спасибо!
http://bllate.org/book/5216/516955
Готово:
