Густой запах крови пропитал каждый уголок кабинки. Глаза Маленького принца русалок, обычно сияющие неестественно яркой синевой, потускнели; зрачки его резко сузились, а тело начало непроизвольно дрожать.
Ноги Цзян Юэ подкашивались — она знала: это следствие невыносимой боли, которая лишь обострила её сознание.
Теперь она могла поговорить с Шэнь Имином по-настоящему.
— Шэнь… — голос её дрожал. — Имин, а не подарить ли тебе небольшой ответный подарок?
Цзян Юэ с трудом выговорила это предложение целиком. В следующее мгновение из раны на её руке вырвался едва заметный огонёк — пламя, питавшееся её кровью. Огонь пополз по руке вниз, к полу, и вскоре она оказалась в самом центре пылающего сияния.
Разметавшиеся волосы и обгоревшая одежда придавали ей вид мстительного духа, сошедшего из преисподней.
Увидев, как жестоко она обращается с собой, Цзюйцзюй окончательно не выдержал:
— Цзян Юэ! Ты что, сошла с ума?!
Сошла ли она с ума? Возможно…
Пламя отражалось в её глазах, разгораясь всё сильнее, и в мгновение ока поглотило журнальный столик, диван и уже подбиралось к ногам Шэнь Имина.
Тот спокойно смотрел ей в глаза.
Цзян Юэ прищурилась. Честно говоря, будь её характер похуже, она бы уже впала в ярость от такого равнодушия.
Шэнь Имин умел играть с чужими чувствами лучше всех.
Она шагнула сквозь огонь и остановилась прямо перед ним.
— Я знаю, ты не боишься смерти. Но… ты, вероятно, боишься вот этого…
Она прошептала так тихо, что услышать могли только они двое, после чего схватила ошарашенного Цзюйцзюя и растерянного Маленького принца русалок и вывела их из кабинки.
Странно, но, несмотря на то что всё её тело было окутано пламенем, ни Цзюйцзюй, ни принц русалок не ощущали жара и не получали ожогов.
— Что ты ему сказала? — спросил Маленький принц русалок, уже полностью пришедший в себя после первоначального шока от запаха крови. Цзян Юэ предположила, что он особенно чувствителен к запаху крови.
Что до Цзюйцзюя… ну, тот просто влюбился в неё с первого взгляда. Скорее всего, её образ, возникший из пламени, показался ему чересчур эффектным — он просто остолбенел.
Цзян Юэ встряхнула волосами, и пламя вокруг неё тут же исчезло.
— Потом расскажу, — бросила она, направляясь к выходу.
Автор говорит:
Следующая книга — «Морской царь тоже хочет в фаст-транс». Если вам нравятся истории про коварных девушек в фаст-трансе — добавьте в предзаказ, спасибо!
Из-за пожара, уничтожившего мэрию два дня назад, обстановка в Сипу стала особенно нестабильной. Все расы понимали: город вот-вот превратится в арену борьбы за власть между различными силами.
Положение зверолюдей как доминирующей расы стало шатким.
В одном из углов бедняцкого квартала, прижавшись к стене в изорванной одежде, сидела таинственная женщина-человек в капюшоне. Из-под ткани выглядывали лишь её пунцовые, словно свежая кровь, губы — яркие и соблазнительные.
— Девушка, пойдём со мной! Двухсот универсальных монет хватит? — обратился к ней очередной отчаянный смельчак.
Притаившийся неподалёку Маленький принц русалок мысленно отметил: «Ещё один, кто сам идёт на верную гибель».
Женщина-человек нетвёрдо поднялась на ноги, откинула капюшон и обнажила ослепительно прекрасное лицо. Она томно улыбнулась мужчине:
— Иди за мной!
Мужчина, ослеплённый её красотой, запинаясь, пробормотал:
— Х-хорошо… хорошо!
Через час…
В обветшалой комнатушке уже лежала гора из почти пятидесяти без сознания мужчин. Цзян Юэ, растирая уставшие плечи и запрокинув голову, спросила у Цзюйцзюя, который сидел, скрестив ноги, и задумчиво смотрел в пол:
— Ты уверен, что это сработает?
— Уже пятьдесят человек. Люди точно обратили внимание.
Цзян Юэ нахмурилась, запустила руку за спину и вытащила белоснежный хвост. Косо взглянув на Цзюйцзюя, она спросила:
— Это сегодня сколько раз уже?
Цзюйцзюй моргнул. Его уши, выскочив из-под капюшона, сбросили его на пол. Он обиженно надул губы:
— Это не моя вина! Просто ты слишком соблазнительна, Сяо Юэ!
Цзян Юэ повернулась к Маленькому принцу русалок и серьёзно спросила:
— Скажи, как часто у лис бывает течка?
Маленький принц русалок задумался, опустив глаза, и через мгновение ответил:
— Насколько я помню… раз в два-три месяца.
Цзюйцзюй: «……»
Он вовсе не в течке!
— Ладно, — сказала Цзян Юэ, — постараюсь в ближайшие дни найти тебе ещё несколько лис.
Она окинула его взглядом, как зоолог, выбирающий пару для размножения, и спросила:
— Тебе нравятся самцы или самки? Есть предпочтения по породе?
Откуда у неё такое выражение лица, будто она работает в зоопарке?
Цзюйцзюй был глубоко обижен. Ему было больно. Он не хотел никаких других лис!
Едва он открыл рот:
— Я…
Цзян Юэ тут же перебила его, как заботливая нянька:
— Ага? Самец или самка?
Цзюйцзюй скрипнул зубами. Он ещё не встречал такой раздражающей женщины — глупой, назойливой и совершенно несговорчивой. Если бы не её красота, кто бы её вообще полюбил?
В тот самый момент, когда его уши обиженно опустились, Маленький принц русалок вдруг вскочил на ноги и хлопнул в ладоши:
— Я наконец-то понял!
Цзян Юэ и Цзюйцзюй одновременно повернулись к нему с недоумённым видом — им снова было непонятно, о чём он.
— Цзюйцзюй, конечно, не любит лис!
Цзюйцзюй энергично кивнул:
— Ты абсолютно прав!
Маленький принц русалок продолжил свои умозаключения:
— Наверняка он влюблён в кого-то из расы насекомых! Разве в его прямом эфире не появлялась Бабочка? Может, ему нравится именно она?
Цзюйцзюй: «……»
Цзян Юэ нахмурилась с отвращением:
— Но если лиса и бабочка скрещиваются, что из этого получится?
Цзюйцзюй: «……»
Прямо скажу: лисы с бабочками не скрещиваются. Нет, точнее — он категорически отказывается скрещиваться с какой-то там бабочкой! Он же редкая, уникальная лиса! Разве он не заслуживает любви и заботы?
— Не знаю, — продолжал Маленький принц русалок, покачивая хвостом и тревожась за будущее Цзюйцзюя, — но, кажется, та Бабочка — самец.
Он уже начал обсуждать с Цзян Юэ, как бы устроить встречу Цзюйцзюя с Бабочкой.
Цзюйцзюй всё больше убеждался, что эти двое — человек и русалка — совершенно ненормальные.
Во-первых, хоть он и может быть и мужчиной, и женщиной, но предпочитает выступать в образе мужчины. Во-вторых, он терпеть не может насекомых. И, наконец, он любит Сяо Юэ!
— Динь!
Неожиданный системный звук заставил Цзян Юэ чуть не прикусить язык — она не слышала его уже несколько дней, да и Сяо Чжэнтай с тех пор, как она попала в этот мир, так и не появлялся.
[Система: обнаружен игрок поля битвы — Кент. Он вот-вот завершит задание. Остальным игрокам рекомендуется немедленно предпринять действия.]
Кент? Кто это такой?
Голова Цзян Юэ раскалывалась. Она открыла интерфейс заданий — прогресс: 1/100. «Отлично», — съязвила она про себя.
— Сяо Юэ? Сяо Юэ… Ты чего замолчала? — Маленький принц русалок помахал рукой у неё перед глазами.
Цзян Юэ посмотрела на его необычайно красивое лицо и вдруг разрыдалась:
— Что делать?! Я умираю! Я скоро умру!
Цзюйцзюй спрыгнул со стула и подбежал к ней:
— Погоди, Сяо Юэ! Объясни толком — что значит «умру»?
Цзян Юэ повернулась и бросилась ему в объятия, рыдая:
— Этот Кент… он украл мою жизнь! Я больше не проживу долго… Что делать, братик?!
Слово «братик» ударило Цзюйцзюя прямо в сердце и вызвало в нём восторг.
— Кент, говоришь? — гордо воскликнул он. — Братик сам лично его прикончит!
Цзян Юэ, добившись своего, тут же прилипла:
— Спасибо, братик! Чмок-чмок!
Цзюйцзюй, польщённый до глубины души, гордо поднял хвост.
Тут же раздался укоризненный голос Сяо Чжэнтая:
— Это же жульничество!
Цзян Юэ приподняла бровь.
[Наконец-то удосужился появиться?]
Голос Сяо Чжэнтая звучал неестественно:
— У меня сейчас много дел.
Он тут же понял, что Цзян Юэ пытается уйти от темы, и раздражённо процедил:
— Как ты можешь обманывать антагониста, заставляя его бороться с другим игроком?
Цзян Юэ парировала:
[А где в правилах игры сказано, что так нельзя? Если я сумела убедить его помочь мне — это мои заслуги.]
Сяо Чжэнтай замолчал.
Цзян Юэ продолжила:
[К тому же, я его не обманываю. Он сам добровольно помогает мне. Разве он не понимает, что я лгу? Почему он сказал «убью», а не «отомщу за тебя» или что-то в этом роде?]
Лисы — не те существа, которых легко обмануть.
Их не зря считают хитрыми.
Сяо Чжэнтай долго мычал, но так и не нашёл, что возразить. К счастью, Цзян Юэ сама сменила тему:
[Могут ли игроки получать сценарии антагонистов?]
— Могут, — ответил Сяо Чжэнтай. — Не только антагонистов, но и главной героини, главного героя — всё распределяется случайно. Хотя…
Он сделал паузу и с лёгкой издёвкой добавил:
— Такого бездарного и неудачливого игрока, как ты, которому постоянно достаются смертельные сценарии, я вижу впервые.
Цзян Юэ: «……»
[Скрытые задания,] — напомнила она. Сяо Чжэнтай явно замешкался.
— Какие скрытые задания?
[В этой игре есть скрытые задания. Я пока не знаю, как их активировать, но уже нашла NPC для них.]
Уверенность Цзян Юэ раздражала Сяо Чжэнтая.
[Пусть даже не признаёшь — всё равно я пройду этот мир первой.]
*
Ночью на пустошах царила мёртвая тишина.
Почти никто не осмеливался выходить на пустоши после трёх часов ночи: именно тогда чаще всего появлялись ксеноморфы, обожавшие нападать на горожан.
Шур-шур…
Шур-шур…
— Цзюйцзюй… Сяо Юэ… Может, вернёмся? — дрожащим голосом предложил Маленький принц русалок.
Трое — человек, лиса и русалка — с трудом пробирались сквозь кустарник ростом с человека. За их спинами уже лежала груда трупов ксеноморфов.
Цзян Юэ вытерла пот со лба тыльной стороной ладони, разрезала кусты кинжалом и, не оборачиваясь, продолжила прокладывать путь:
— Цзюйцзюй, ты точно уверен, что Кент здесь?
— Да, — ответил Цзюйцзюй, настороженно оглядываясь. — Информация от Бабочки абсолютно точна.
Маленький принц русалок вздохнул:
— Цзюйцзюй явно влюблён в Бабочку.
Цзюйцзюй сдержался, чтобы не дать ему пощёчину, и снова предложил Цзян Юэ:
— Сяо Юэ, давай я пойду вперёд?
Он повторял это на протяжении всего пути, но Цзян Юэ упрямо отказывалась:
— Ничего, братик. Ты займись Кентом, а этих мелких гадов оставь мне!
Шутка ли — её задание состояло в том, чтобы убивать ксеноморфов и защищать Цзюйцзюя. Такой шанс на прокачку нельзя упускать.
Прогресс уже вырос до 34/100, и Цзян Юэ не могла скрыть радости.
Будь все задания такими — просто руби монстров — и жизнь была бы прекрасна! Зачем ей лезть к антагонистам, рискуя жизнью?
Задания на «прокачку отношений» с антагонистами — это как обоюдоострый меч: если повезёт — выживешь, не повезёт — game over!
Хотя, если честно, с учётом силы Цзюйцзюя, её «защита» ему, скорее всего, и не нужна.
В темноте уши Цзюйцзюя дёрнулись. Он тихо «ш-ш-ш» — и Цзян Юэ тут же замерла. Он прислушался, потом взглядом спросил: «Что?»
Цзюйцзюй приблизился к её уху и прошептал:
— Тот Кент, о котором ты говорила, прямо впереди. Их пятеро. Убить только его или всех подчистую?
Тёплое дыхание щекотало ухо, и кончик уха Цзян Юэ слегка покраснел. Она резким движением провела ладонью по горлу. Цзюйцзюй кивнул и, мелькнув, исчез в кустах.
Цзян Юэ и Маленький принц русалок переглянулись и остались на месте.
Через несколько секунд Цзян Юэ спросила:
— Маленький принц, Цзюйцзюй говорил, что ты с Океанской звезды.
— Да, я прилетел на корабле.
Цзян Юэ продолжила осторожно выведывать:
— А твои родители? Остальные соплеменники? Неужели они спокойно отпустили тебя — одну русалку — скитаться по чужим мирам?
Маленький принц русалок замолчал на мгновение, его лицо омрачилось, а в глубине синих глаз появилась грусть:
— Возможно… Когда я родился, старейшины предсказали, что я убью всех своих соплеменников.
Сердце Цзян Юэ на миг замерло.
— И что?
Ей казалось, она уловила нечто важное.
— Соплеменники меня не любили, — с печалью сказал Маленький принц русалок. — С детства меня держали заточённым во дворце на дне океана. Я никогда не видел солнца и не имел друзей…
Взгляд Цзян Юэ дрогнул — её, казалось, что-то тронуло за живое.
— Цзюйцзюй — твой единственный друг?
Неизвестно почему, но в тот самый момент, когда она произнесла эти слова, в её груди вдруг вспыхнула острая боль. Глаза сами наполнились слезами, и они потекли по щекам, как будто сорвались с невидимой нити.
Она, кажется, забыла кого-то очень важного.
http://bllate.org/book/5215/516895
Готово:
