В глазах Цзян Юэ мелькнуло удивление:
— Вы знакомы?
Ещё мгновение назад она самодовольно полагала, что ветреного красавца по имени Бай Юй пленила её неземная красота, а выходит, он просто решил подразнить Повелителя Демонов.
— Знакомы.
— Не знакомы.
Два голоса прозвучали одновременно. К изумлению Цзян Юэ, «знакомы» сказал Бай Юй, а «не знакомы» — Повелитель Демонов…
Ведь это именно Повелитель Демонов первым не выдержал и выкрикнул чужое имя!
— Этот человек слывёт неисправимым волокитой и охотится исключительно на красивых, хрупких девушек, — пояснил Повелитель Демонов. — Полгода назад я пришёл с Шуй Юэ в Фэнлин по делам и встретил его на улице…
Дальше он не стал рассказывать — Цзян Юэ и так всё поняла. С таким нравом Бай Юй уж точно не упустил бы небесную красавицу вроде Шуй Юэ. Всё должно было пойти по классическому сценарию: два мужчины — за одной женщиной.
Однако…
То, что последовало дальше, повергло Цзян Юэ в полное оцепенение.
— Он остановил нас, собирался завязать разговор, но едва услышал голос Шуй Юэ — как в ужасе бросился бежать.
— А?
Повелитель Демонов тихонько рассмеялся:
— Шуй Юэ почувствовала себя оскорблённой и, разумеется, не собиралась отпускать его безнаказанно. Она взяла у меня меч и гналась за Бай Юем по всей улице. Куры метались, собаки лаяли, весь квартал пришёл в смятение. В конце концов люди из секты Сюаньцин решили, будто я собираюсь напасть на Фэнлин, и прислали целый отряд, чтобы окружить меня.
Он лениво почесал мизинцем ухо и добавил:
— Так что, госпожа, давайте на этот раз будем поскромнее. А то эти дикие псы из секты Сюаньцин опять прибегут и начнут лаять у меня под ногами.
Цзян Юэ непроизвольно дёрнула уголком рта и про себя подумала: «Если хочешь быть незаметным, почему не переоделся и не замаскировался перед входом в город? В такой ярко-красной одежде, с расстёгнутым воротом… Любой, кто хоть раз видел Повелителя Демонов, запомнит его навсегда!»
Улыбка Бай Юя постепенно застыла:
— Хе-хе…
Тем временем необработанный камень, выбранный Цзян Юэ, уже почти полностью отполировали. Мастер остановился и сказал:
— К сожалению, девочка, в этом камне не оказалось духовного камня.
Хотя Цзян Юэ была морально готова к такому исходу, всё равно в душе возникло лёгкое разочарование. Уголки её губ опустились на глазах. Она потянула Повелителя Демонов за край одежды и тихо сказала:
— Пойдём!
Бай Юй взволновался:
— Подождите, девушка!
Повелитель Демонов одним движением оттолкнул его руку, пытавшуюся задержать Цзян Юэ, и неспешно обнял её за плечи, уводя прочь.
Бай Юй стёр с лица улыбку и пристально уставился на удаляющиеся спины. Его слуга подошёл ближе и, наклонив голову, спросил:
— Господин, прикажете…?
— Передай весточку секте Сюаньцин, — в его глазах мелькнул огонёк, и он лёгким смешком добавил: — Повелитель Демонов Чжунхуо вошёл в город!
— Слушаюсь.
*
Повелитель Демонов вёл Цзян Юэ по городу, словно гуляя без всякой цели. Даже Цзян Юэ не могла понять, какое «приятное» сюрприз-подарок они готовят Фэн Учэню, раз так открыто шатаются по Фэнлину.
Но спрашивать напрямую она не решалась — мысли Повелителя Демонов слишком трудно угадать. Если случайно его обидеть, её задание по «завоеванию» может затянуться до следующей жизни.
— Госпожа, голодна?
При этих словах Цзян Юэ вдруг вспомнила, что с вчерашнего дня так и не ела и даже не пила воды. И всё же она совершенно не чувствовала ни голода, ни жажды. Если бы Повелитель Демонов не спросил, она бы и вовсе забыла об этом.
— Голодна!
Она ведь простая смертная женщина, а целый день ничего не ела и не пила — и при этом выглядит абсолютно нормально. Неужели Повелитель Демонов совсем не заподозрил ничего странного?
Цзян Юэ похолодело внутри, но сколько бы она ни всматривалась в его лицо, не могла прочесть его мыслей.
— Тогда пойдём попробуем местные деликатесы Фэнлина?
— С удовольствием! — притворяться умеют все.
Цзян Юэ постаралась говорить естественно, нахмурившись и жалобно сказала:
— На самом деле я проголодалась ещё вчера, но видела, что вы все не едите, и не посмела попросить…
Повелитель Демонов, продолжая идти, бросил на неё косой взгляд:
— Правда?
У Цзян Юэ возникло дурное предчувствие. Неужели она снова ляпнула что-то не то? Может, для неё и вправду нормально не чувствовать голода и жажды?
К счастью, Повелитель Демонов не стал дожидаться ответа и сам сменил тему:
— В Фэнлине славятся персиковые пирожные и персиковое вино. Когда доберёмся до павильона Цзюньхуа, госпожа может заказать их и попробовать.
— Это замечательно!
Судя по названию, павильон Цзюньхуа звучал весьма изысканно.
Цзян Юэ до входа думала, что это обычный ресторан, но, оказавшись внутри, поняла…
Это был — бордель!
Хе-хе… Похоже, Повелитель Демонов далеко не впервые водит женщин в подобные места. На неё смотрели откровенные, похотливые взгляды, и Цзян Юэ чувствовала себя крайне неловко.
Правда, никто не осмеливался оскорблять её словами — все боялись гнева Повелителя Демонов.
Однако, когда они устроились в уютной комнате на втором этаже, взгляд хозяйки заведения, словно оценивающей товар, уже вызвал у Цзян Юэ раздражение.
Повелитель Демонов же вёл себя так, будто это обычный ресторан. Даже фраза, обращённая к хозяйке, звучала так, будто он делает заказ официанту:
— Одну порцию персиковых пирожных, кувшин персикового вина и ещё что-нибудь на ваше усмотрение!
Хозяйка бросила осторожный взгляд на Цзян Юэ и осторожно спросила:
— А… не позвать ли девушек, чтобы развлекли гостей?
Повелитель Демонов достал из рукава нефритовую подвеску и положил её на стол:
— Позови Цзыюань!
Хозяйка удивилась, но ничего не сказала. Она подошла, взяла подвеску и вышла.
— Цзыюань? — Цзян Юэ недовольно произнесла это имя.
— Да, главная красавица павильона Цзюньхуа, — Повелитель Демонов отпил глоток чая и косо взглянул на Цзян Юэ. — Что? Госпожа ревнует?
Цзян Юэ закатила глаза и раздражённо фыркнула:
— Да пошёл ты! Кто будет ревновать такого свинью, который постоянно таскает женщин в бордели!
Она думала, что пришла сюда попробовать еду, а оказалась в публичном доме!
Её уже раздражали похотливые взгляды посетителей, а теперь ещё и хозяйка оценивала её, как товар. Но самое обидное — её собственный спутник заказывает девушек!
Он что, не заметил, как хозяйка смотрела на неё перед уходом? В её взгляде было столько презрения, насмешки и жажды сплетен — просто ужас!
В глазах Повелителя Демонов мелькнуло веселье. В прошлый раз она назвала его «африканцем», теперь — «свиньёй». Откуда она берёт такие странные выражения?
Он уже не раз замечал необычность Цзян Юэ и не раз видел сквозь её жалкие попытки притворства. Но разоблачать её он не хотел — это было бы слишком скучно. Такой интересный человек попался ему наконец-то, зачем же лишать себя последнего развлечения?
Он приподнял уголки губ и, пристально глядя на Цзян Юэ, заговорил с интонацией, будто уговаривает ребёнка:
— Не каждому дано войти в павильон Цзюньхуа вместе с Повелителем Демонов.
Цзян Юэ надулась:
— Зато Цинсяо и Шуй Юэ точно могут!
— Госпожа права! — согласился он.
Цзян Юэ: «…»
Вот так просто признал? И всё? Эй-эй-эй, хоть бы проявил немного того обаяния, которым обычно флиртует! Даже утешать не умеет как следует… Какой же никчёмный Повелитель Демонов!
Собака! Просто собака!
Пока Цзян Юэ про себя ругалась, дверь в комнату скрипнула и приоткрылась настолько, чтобы в щель проскользнула изящная, словно лишённая костей, рука. На белоснежном предплечье лежала полупрозрачная фиолетовая ткань. Хозяйка руки пока не показывалась, но уже одно это зрелище будоражило воображение.
У Цзян Юэ непроизвольно возникло чувство ревности. Она машинально бросила взгляд на Повелителя Демонов и увидела, что он смотрит прямо на неё… В тот момент, когда их взгляды встретились, он тихо рассмеялся и насмешливо спросил:
— Госпожа боится, что я посмотрю на другую женщину?
Цзян Юэ перевела взгляд обратно на дверь и резко ответила:
— Нет!
— Понятно, — Повелитель Демонов встал, придвинул свой стул поближе к ней и, усаживаясь, сказал: — А вот я боюсь.
Он сел почти вплотную к ней, настолько близко, что сердце Цзян Юэ заколотилось. Она не смела пошевелиться — малейшее движение, и она коснётся его. Но если она и не двигалась, это не значит, что Повелитель Демонов будет вести себя прилично.
Он обхватил её сзади, и Цзян Юэ вскрикнула, прижавшись к его груди. Он наклонился вперёд и положил подбородок ей на плечо.
— Входи! — громко сказал он.
— Слушаюсь, — раздался томный женский голос за дверью.
Сердце Цзян Юэ дрогнуло — не от страха, а от этого соблазнительного голоса. Даже она, женщина, была очарована им.
А Повелитель Демонов? Его взгляд оставался спокойным, как гладь воды, без единой ряби.
Цзян Юэ: «… Ты вообще мужчина или нет?»
Вошла та самая главная красавица, которую заказал Повелитель Демонов, — Цзыюань. В руках она держала пипу, её шаги были лёгкими, но полными изящества.
Цзян Юэ не отрывала от неё глаз. Когда Цзыюань остановилась и подняла лицо, дыхание Цзян Юэ перехватило. Цзыюань была по-настоящему роскошной красавицей. Её красота совершенно отличалась от неземной чистоты Шуй Юэ и яркой грации Цинсяо. Цзыюань больше напоминала демоницу — достаточно одного взмаха пальцев, чтобы всколыхнуть чужое сердце.
Разве что лицо Повелителя Демонов, тоже похожее на демоническое, могло с ней сравниться.
Пока Цзян Юэ разглядывала Цзыюань, та тоже изучала её. Но в отличие от Цзян Юэ, Цзыюань не выглядела поражённой красотой соперницы и не проявила ни капли ревности при виде их близости. Скорее, ей всё это было привычно.
Она лишь бегло взглянула на Цзян Юэ дважды, а потом перевела взгляд на Повелителя Демонов и спокойно спросила:
— Господин, какую мелодию желаете услышать?
— Любую.
— Хорошо.
Цзыюань кивнула, села и начала перебирать струны пипы, будто и правда пришла сюда только играть.
В это время хозяйка принесла заказанные блюда. На столе появились разнообразные изысканные яства, а в самом конце — персиковые пирожные и персиковое вино, о которых упоминал Повелитель Демонов.
Он взял серебряные палочки, поднёс пирожное к губам Цзян Юэ:
— Попробуй.
Цзян Юэ машинально посмотрела на стоявшую рядом хозяйку. Та оказалась сообразительной: увидев взгляд Цзян Юэ, она быстро вышла и плотно закрыла за собой дверь.
В комнате остались только трое: Цзян Юэ, Повелитель Демонов и Цзыюань.
Цзыюань, казалось, совершенно не интересовалась происходящим между ними — всё её внимание было сосредоточено на игре. Увидев это, Цзян Юэ решила не церемониться. Она ведь из современного мира — разве она должна быть консервативнее древних людей?
Неужели ей стыдно есть то, что подаёт ей другой человек?
Да, ей было стыдно…
Впервые в жизни её кормили с рук. Она молча жевала пирожное, не смея поднять глаза на Повелителя Демонов.
Тот отложил палочки, налил себе бокал персикового вина и только собрался отпить, как дверь в комнату с грохотом распахнулась.
Цзян Юэ резко подняла голову и на мгновение замерла, увидев стоявшего во главе группы.
— Повелитель Демонов!
— Это и правда Повелитель Демонов Чжунхуо!
У двери собралась толпа людей в белых одеждах учеников, с одинаковыми мечами в руках.
Кто ещё, как не ученики секты Сюаньцин.
Повелитель Демонов приподнял уголки губ, поднял белый нефритовый бокал повыше и стал внимательно рассматривать ароматное вино. Лёгкий персиковый аромат вился в воздухе, опьяняя.
Он прищурился и поднёс бокал к губам Цзян Юэ:
— Попробуй.
В этот момент Цзян Юэ искренне восхитилась невозмутимостью Повелителя Демонов. Ей ещё многому предстоит научиться. Она всегда пыталась скрыть эмоции, но никогда не могла сделать это полностью.
Их главное различие заключалось в том, что он спокоен душой и телом, а она лишь внешне сохраняет хладнокровие.
— Госпожа?
Цзян Юэ открыла рот и сделала маленький глоток вина из его бокала, потом с удовольствием причмокнула:
— Очень вкусно!
Повелитель Демонов рассмеялся, не обращая внимания на окруживших их людей:
— Хе-хе, раз госпоже нравится, возьмём с собой несколько кувшинов, когда будем уходить.
Цзян Юэ сладко улыбнулась:
— Отлично!
— Цзян Юэ, тебе не стыдно?! В городе Хуолин, если бы старший братец не спас тебя от демонов, ты бы давно погибла вместе со своими родителями от рук демонического рода…
Фэн Учэнь холодно одёрнул его:
— Юньсяо, будь осторожен в словах!
Юньсяо явно не соглашался:
— Старший братец…
Взгляд Цзян Юэ дрогнул, улыбка на мгновение застыла, но она тут же повернулась к Повелителю Демонов. Хотя она и «перевоплотилась» в этом мире, и родители этой Цзян Юэ не имели к ней никакого отношения, но… её родители были убиты демонами?
Значит… когда она тогда ударила ножом в сердце Повелителя Демонов, это было не из-за секты Сюаньцин… а из-за мести?
Повелитель Демонов незаметно наблюдал за ней и заметил в её глазах не ненависть, а скорее изумление, растерянность, шок и лёгкую растерянность.
Странный образ мыслей мелькнул в его голове: перед ним сейчас не та самая Цзян Юэ, что пыталась его убить. Точнее, не та же самая душа.
http://bllate.org/book/5215/516875
Готово:
