Хотя зрение начало мутнеть, Чжугэ Хуань знал: перед ним всё тот же он — светлый, чистый, как после дождя; тот самый юноша с пылким сердцем, с которым он когда-то пил чай под цветущими кустами и беседовал о вечном.
— Ах, да ладно уж… ладно.
Добро и зло, слава и позор — всё в руках людских. Сколько ни хитри, от судьбы не уйдёшь.
Если чего-то не дано тебе совершить — значит, не совершить тебе этого ни за что на свете.
— Ты отдал все силы ради процветания Интяня, но что дал тебе этот Интянь взамен? Ацянь… как же ты глуп…
Сюнь Бэйчэнь поднял его на руки и вдруг разрыдался, не в силах сдержать слёз.
А Чжугэ Хуань лишь смотрел на него. Даже в полумраке сознания его глаза оставались такими же ясными, как и прежде.
— Это я… это я погубил тебя. Тогда, даже если бы ты умолял, не следовало рассказывать тебе о том способе, как извлечь ци души…
Сюнь Бэйчэнь был разъярён и подавлен одновременно, но больше всего — полон раскаяния, и его рыдания становились всё громче.
— Хань… Ханьтань…
Чжугэ Хуань с трудом выдавил два слова, еле слышные, словно пламя свечи перед гаснущим ветром, но всё же упрямо, из последних сил пытался завершить фразу.
— Если… если будет следующая жизнь… пусть… пусть я навеки останусь юношей.
Юноша…
Тебе следовало увидеть горы. И море тоже.
Пусть горы станут снежными крыльями, сложенными из летящих птиц, а море — дыханием китов, чьи выдохи рождают облака. Даже если в этом мире не найдётся тебе места, даже если он сожмёт твоё сердце до узкой щели —
всё равно иди. Иди и смотри.
Ибо именно там — среди гор и морей — твоя истинная родина, твоя вечная обитель.
Юноша, ты рождён для просторов, для самого себя, а не для хрупких иллюзий суетного мира.
И тогда Чжугэ Хуань, наконец, превратился в ту самую птицу, о которой всегда мечтал.
Его крылья трепетали, стремясь взмыть ввысь, но в этом мире не оказалось места для полёта. Тогда он устремился вслед за ветрами, что неслись на запад, прочь от всего земного, чтобы раствориться в безбрежных небесах и больше ничего не оставить позади.
Даже умирая, его сердце оставалось обращённым к зелёным вершинам, к облакам, что плывут над тысячью хребтами, и всё величие земли и рек он вместил в груди. Возможно, именно так он и выразил свою самую искреннюю любовь к этому миру.
Кто знает, в каком рассвете, под каким дождём они снова встретятся с теми, кого любил?
Пусть тогда я навеки останусь юношей. Пусть горы и моря будут мне открыты. А если удастся отправиться туда вместе с кем-то — будет вдвойне прекрасно.
Ведь он ведь так и не отдал долг — проиграв в поэтическом пари, остался должен одну связку карамелизированных хурм.
Прощай.
— Мама, мама, я хочу вот это…
— Генерал Байся, взгляните на этот приказ…
— Заткнись! Какой ещё генерал Байся? Если ещё раз назовёшь её так при мне, голову снесу и брошу Цюньци на съедение!
Женщина, которую звали генералом Байся, шепнула что-то своему офицеру, одновременно держа за руку маленького ребёнка лет пяти–шести.
Мальчик был необычайно миловиден — если бы не синий кафтан, его легко можно было принять за девочку.
Рождение в обедневшей семье, возможно, не стало несчастьем для Чжугэ Хуаня — скорее, это стало несчастьем для его родителей.
Он ни разу не пожалел о пройденном пути, ни в каких обстоятельствах, ни в какой судьбе.
Но если бы представилась возможность, он бы извинился перед Ацзином и принцессой. Хотел бы ещё раз вместе с родителями и Вэньцинем полюбоваться цветущей акацией во дворе.
И ещё…
Простите.
Всё-таки он не оправдал доверия — не сумел дать вам право смеяться в лицо молчаливым аристократам. Из-за собственного «великого долга» он принёс страдания другим.
Тогда, в детстве, Чжугэ Хуань прятался за материнским подолом, робко глядя на уличного торговца с карамелизированной хурмой и шепча:
— Мама, мама, я хочу вот это…
Мама… тот ребёнок, что держался за твой подол, просто пошёл купить последнюю связку карамелизированной хурмы. Съест её — и, может быть, вернётся домой…
Но когда мать Чжугэ Хуаня ворвалась в зал дворца, было уже слишком поздно.
Последними её словами были:
— Прости, сынок. Я не смогла дать тебе ту жизнь, о которой ты мечтал.
После чего она наложила на себя руки, обагрив кровью дворцовые ступени. Его отец поступил так же — оставил письмо, написанное кровью, и вонзил меч себе в грудь у Потока Вздохов.
За одну ночь род Чжугэ был уничтожен — и даже хуже, чем при обычном истреблении рода.
Ни божественного покровительства, ни помощи бессмертных. Ни скорбных размышлений, ни героических усилий — всё уже кончилось.
Даже если небеса ясны, а праведность восторжествует — всё это уже будет лишь историей.
Автор говорит:
QAQ Всё! Я так боюсь… Мне кажется, меня сейчас избьют, а может, даже пришлют кинжалы…
Друг по Дао, не хочешь связочку карамелизированной хурмы, чтобы немного прийти в себя?
— Небеса ясны, праведность восторжествует.
Сюнь Бэйчэнь произнёс эти слова без прежней ярости — скорее, с тихой, неизъяснимой покорностью.
Даже Цзян Цзитин, обычно дерзкая и беззаботная, теперь молчала.
Словно все слова в этот миг обратились в пустоту, став бессильным эхом перед лицом правды.
Теперь большая часть истины уже всплыла на поверхность.
Цзян Цзитин предстояло собрать все эти разрозненные нити в единый узор. И делала она это не ради любопытства или разгадки загадки — а ради помощи и ради собственного долга.
Ладно, пора всерьёз взяться за дело. Цзян Цзитин глубоко вдохнула и начала анализировать события с самого начала.
Великий детектив вступает в игру! Надо бы произнести знаменитую фразу: «Истина только одна!» И, конечно, добавить эффектное движение… хотя на деле она лишь мысленно представила, как это делает.
Боже, она даже сама себе показалась глуповатой.
Как такое возможно? Неужели она, Цзян Цзитин, сочла себя глуповатой?!
Это было настолько невероятно, будто бы Ло Ледяная Гора вдруг стал застенчивой барышней, стоял, скрестив ноги, и томно прошептал: «Целую!»
От этой мысли её бросило в дрожь. Лучше вернуться к делу.
Итак, пророчество деда Чжугэ Хуаня о его судьбе как седьмой звезде Большой Медведицы — Яо Гуан — явно противоречило его последующим достижениям в искусстве предсказаний.
Возможно, дед на самом деле предрекал не то, что внук станет Яо Гуан, а то, что ему суждено нести бремя упадка рода и собственных решений.
Однако дед никогда не возражал против выбора внука — и сам Чжугэ Хуань так и не узнал истинного смысла того пророчества…
Но даже если бы он знал свою судьбу, стал бы поступать иначе? И знал ли дед, к чему приведёт выбор внука?
А мать, что плакала над пророчеством — знала ли она с самого начала, чем всё закончится? Увы, теперь это уже не проверить.
Когда в детстве Чжугэ Хуань хотел покончить с собой, ему явился юноша с алыми глазами. Скорее всего, это был Байцзе. Правда, это лишь предположение Цзян Цзитин — доказательств у неё нет.
Ведь мало кто видел настоящее лицо Байцзе. И ещё меньше тех, кто после этого остался жив.
Если они продолжат расследование, неизбежно столкнутся с тайнами Красного Сияния.
Чем больше знаешь — тем опаснее. Но, возможно, это поможет Ло Два Глупца восстановить память.
Ведь он очнулся уже спустя много лет после Красного Сияния. Значит, потеря памяти произошла либо накануне, либо во время тех событий.
Хотя Цзян Цзитин каждый день поддразнивала Ло Ледяную Гору, в глубине души ей не хотелось верить, что его забвение связано с Красным Сиянием.
Ведь всё, что с ним связано, — не самые лёгкие воспоминания.
Далее: проклятие, наложенное Небесным Императором Цзывэем на Чжугэ Хуаня, тот, видимо, нарушил.
Но Цзывэй, как глава Северного Управления Экзорцизма и верховный правитель загробного мира, наверняка знал, что Чжугэ Хуань — носитель плодовой души Байцзе.
Почему же он не сообщил об этом родителям мальчика? Была ли это просьба самого Чжугэ Хуаня? Или императору было жаль этого ребёнка и его мечты?
И почему, когда они с Ло Два Глупца расследовали дело Чжугэ Хуаня, Цзывэй ничего не сказал?
Почему все так боятся упоминать имя Байцзе? Неужели Цзывэй действительно ничего не знал о плодовой душе?
…Ладно, дальше думать бесполезно. Цзян Цзитин чувствовала, что иначе впадёт в паранойю.
В любом случае, она предпочитала верить в доброту Небесного Императора. Возможно, у него есть веские причины молчать.
Итак, Чжугэ Хуань, стремясь возродить род и изменить судьбу, пошёл против небес, неустанно раскрывая тайны Интяня. Благодаря ци Байцзе его способности превзошли даже достижения предков.
Тогда Повелитель Интяня заподозрил неладное.
Было ли это через шпионов в Звёздной Страже, через главу секты Наньцин Лу Ли или просто из подозрений — теперь уже не имело значения.
Как однажды сказал сам Чжугэ Хуань: Повелителю Интяня нужен был лишь повод — благовидный, но оправданный небесами, — чтобы возвести свой личный чертог желаний.
А Чжугэ Хуань стал главным препятствием на этом пути.
Но разве это даёт право правителю безнаказанно губить жизни?
Чжугэ Хуань, новый Избранник Звёзд, истощал своё тело, чтобы раскрыть небесные тайны и уберечь Южную династию от бедствий. Он жертвовал годами жизни ради процветания государства.
Но вместо славы и благополучия для рода он получил лишь подозрения и зависть — и такой ужасный конец.
Цзян Цзитин вдруг вспомнила выражение: «слишком велик заслугами для правителя».
Если правителю что-то не нравится — этого достаточно, чтобы обвинить в измене. Она вдруг всё поняла: стоит лишь повелителю решить, что ты виновен — и ты уже предатель. Твои объяснения никому не нужны.
Она легко представила, как те, кто завидовал способностям рода Чжугэ предсказывать будущее, теперь с наслаждением клеветали на него, радуясь его падению.
Это был классический случай: «как только лиса поймана — собак убивают». И отчаяние Чжугэ Хуаня стало осязаемым.
Ужасно, что всё его старание оказалось напрасным. Его мечта защитить род так и не сбылась…
Но Цзян Цзитин не хотела считать его труды тщетными.
Она знала: этот хрупкий, но упрямый юноша боролся с самим собой, с Интянем, с судьбой — и отдал этому борению всю свою жизнь.
На его плечи легла война, которой не видно глазами, без мечей и стрел, но не менее жестокая.
Возможно, уничтожение рода Чжугэ было задумано Повелителем Интяня с самого начала.
Подлый трус! — мысленно выругалась Цзян Цзитин. По её ощущениям, она уже знала, кто именно стёр память маленькой принцессы.
Как же это бесит!
Она чувствовала, что сейчас взорвётся — и с радостью разнесёт логово этого старого подлеца в Интяне.
http://bllate.org/book/5213/516769
Готово:
