Она увидела за храмом человека, который её ждал. На этот раз явился Абу — раб Атона. Он, похоже, ворвался сюда бегом и теперь стоял у дверей, тяжело переводя дыхание.
Всё изменилось. Это уже не фрейлина царицы.
Ду Цзюнь опустила руку в сумку у пояса и нащупала холодное лезвие Бабочки-лезвия. Сердце её тут же успокоилось: Бабочка-лезвие не исчезла.
Если Бабочка-лезвие существует, значит, и Атон всё ещё в чате противников. Он видел прямую трансляцию — не так ли? Он понял её намёк — верно?
Он не изменил адрес своей гробницы. Она способна изменить эту чёртову судьбу. Она справится.
Ду Цзюнь вышла из Храма Верховной Жрицы. Раб Абу поспешно обратился к ней:
— Верховная жрица, царь срочно желает вас видеть у храма жертвоприношений.
----------
Абу быстро повёл её к паланкину и, подставив колено, помог взобраться. Сам же вскочил на подножку и нетерпеливо приказал отъезжать к храму жертвоприношений.
От резкой тряски Ду Цзюнь чуть не пошатнулась и, схватившись за поручень, спросила:
— Почему царь так торопится меня увидеть? Случилось что-то?
Абу был смуглый и не слишком красноречив. Услышав вопрос, он лишь повторил слова царя:
— Царь сказал, что немедленно желает короноваться и немедленно видеть вас.
— А господин Цзо и прочие старшие чиновники согласны? — уточнила Ду Цзюнь.
— Нет, — честно ответил Абу. — Царь прямо у входа в гробницу вдруг объявил, что хочет короноваться немедленно и чтобы именно вы возложили на него корону. Господин Цзо и все прочие чиновники выступили против. Они все встали на колени и требуют вернуть полномочия Верховному жрецу, чтобы царь больше не слушал только вас.
— Царь согласился? — снова спросила она.
— Царь лишь сказал, что примет решение, как только увидит вас, — нахмурился Абу. — Он велел мне привезти вас и обязательно защитить. Абу выполнит приказ.
Ду Цзюнь сжала Бабочку-лезвие у пояса и снова увидела храм жертвоприношений. По этой самой дороге, в том переулке, рабы выскочили и убили её.
Но на этот раз паланкин стремительно промчался мимо того переулка и вырвался на другую улицу.
Никто не появился.
Ду Цзюнь уже почти всё поняла. Те, кто напал на неё в прошлый раз, скорее всего, были людьми царицы и господина Цзо. Господин Ай сам едва держится на плаву и даже не появился у храма жертвоприношений. Откуда бы он знал, что царь вызвал её? Как мог заранее устроить засаду?
Только те, кто точно знал, что она отправится туда и какой дорогой, могли заранее расставить засаду. Теперь, кроме господина Ая, у неё врагами, вероятно, остались лишь царица и господин Цзо. Ведь в их глазах она — та самая, кто вместе с Аем чуть не убил Атона. Даже если сейчас она изменила Аю и спасла Атона, царица и Цзо всё равно решат, что это была уловка, задуманная ею и Аем, чтобы царь стал благодарен ей, стал слушать её, позволил ей управлять собой и ввести в заблуждение.
Ведь в прошлый раз Атон не только приказал ей совершить коронацию, но и захотел построить для неё храм рядом со своей гробницей, даже поссорился из-за этого с верными ему чиновниками. В глазах царицы и Цзо это выглядело именно так: она уже околдовала и полностью подчинила себе царя.
Конечно, они захотят её устранить.
На этот раз засады не было, потому что Атон не упоминал о строительстве храма для неё, а лишь сказал, что хочет обсудить это с ней.
Она обернулась и посмотрела на приближающийся храм жертвоприношений. Усмехнувшись, она с невероятной самоуверенностью произнесла:
— Царь, конечно, не согласится. Царь вернулся к жизни благодаря мне, а не какому-то там Верховному жрецу, воскрешённому из ниоткуда. Пусть эти люди кланяются, сколько душе угодно. Если ещё раз осмелятся хоть слово сказать против — я заставлю царя отрубить голову Верховному жрецу. Посмотрим тогда, кого они станут выдвигать в жрецы.
Абу, словно поражённый, резко обернулся на неё. На голове у неё сверкала золотая корона, белые одежды развевались широкими рукавами, а лицо было полным горделивой надменности.
Паланкин остановился у храма жертвоприношений. Абу уже собирался спрыгнуть, чтобы она могла опереться на его спину, но она опередила его: нажав на его ногу, легко соскочила с паланкина, развела рукава и, заложив руки за спину, прошла сквозь ряды стражников прямо в храм. Она будто… будто ничуть никого не боялась.
----------
Ду Цзюнь впервые попала в храм жертвоприношений. Оказалось, он построен подобно пирамиде: огромный двор, а посреди него — храм на высоком основании. Чтобы войти в зал, нужно подняться по ступеням высотой почти в человека.
У подножия ступеней на коленях стояли чиновники, впереди всех — седовласый господин Цзо.
Наверху, перед входом в храм, стояли царица и Верховный жрец, возвышаясь над всеми.
Значит, только Атон один в зале?
Смотрит ли он прямую трансляцию? Поэтому и не пускает никого внутрь?
Как только она появилась во дворе, все тут же уставились на неё, будто хотели разорвать на куски.
Она лишь подняла голову и взглянула на Верховного жреца, стоявшего рядом с царицей и смотревшего на неё тем же взглядом. Под густыми ресницами в его глазах читалась глубокая тревога.
Ду Цзюнь прошла мимо чиновников, даже не взглянув на них, и решительно ступила на ступени. Поднимаясь всё выше, она дошла до входа в зал и с вызывающей надменностью произнесла:
— Царь так торопится меня видеть?
Из зала раздались поспешные шаги. Навстречу ей выбежал маленький человечек — это был Атон. На нём были одеяния фараона, на голове — корона, усыпанная драгоценностями, а вокруг больших золотистых глаз был нанесён золотой порошок, вытянутый в длинные дуги, что делало его мальчишеское лицо похожим на лицо девочки.
Ду Цзюнь никогда прежде не видела Атона в полном церемониальном облачении. Увидев его сейчас, она на миг подумала, что перед ней какая-то прекрасная девочка.
Он тоже никогда не видел её в столь торжественных одеждах. Выбежав и увидев её, он на две секунды замер, а затем сделал ещё шаг навстречу, собираясь что-то сказать.
Но внизу господин Цзо первым нарушил молчание:
— Верховная жрица, вы даже не кланяетесь царю при встрече?
Атон тут же ответил:
— Освобождаю её от поклонов. Отныне она не обязана кланяться мне.
Ду Цзюнь улыбнулась, повернулась к господину Цзо и с торжествующей гордостью сказала:
— Господин Цзо, вы слышали? Царь сам отменил мой поклон.
В её голосе звучало столько самодовольства и надменности. Она всегда умела одно — пользоваться благосклонностью, чтобы вести себя как избалованная любимка.
— Я слышала, вы крайне недовольны тем, что царь выбрал именно меня для совершения коронации? — с высоты ступеней она с усмешкой посмотрела на стоявшего на коленях господина Цзо. — Вы даже подстрекали других чиновников требовать восстановления полномочий Верховного жреца. Неужели вы хотите заставить меня уступить и сложить с себя сан?
— Жрица Цзюнь, — нахмурилась царица и поспешила вмешаться, — будьте осторожны в словах. Господин Цзо лишь заботится о благе царя.
Ду Цзюнь повернулась к Атону:
— А что думает царь?
Атон открыл рот, но не успел сказать ни слова, как она опередила его:
— Кто же привёл царя сюда, чтобы он стал тем, кого почитают миллионы? Разве это сделал беспомощный, лежащий в забытьи Верховный жрец? Кто выбрал царя? Кто исцелил его? Кто сопровождал его на этом пути — я или Верховный жрец?
Атон смотрел на неё, глаза его наполнились слезами, пальцы сжались так, что задрожали. Это была она. Именно она выбрала его. Именно она спасла его. Именно она на Алтаре богов превратила его из проклятого чудовища в сына богов.
Всё это время рядом с ним была только она. И она… она же та самая Ду-Ду, что сняла первую печать с него у подножия горы Аньси, верно?
Брови Верховного жреца нахмурились ещё сильнее. Он смотрел на Ду Цзюнь и не мог понять, что она задумала. Вызывает ли она на конфликт нарочно?
— Жрица Цзюнь! — господин Цзо в ярости вскочил на ноги и крикнул: — Царя выбирают и защищают боги! Не ты! Ты думаешь, никто не знает о твоих злодеяниях? Думаешь, всё можно стереть? Если бы не твой заговор против Верховного жреца, разве ты сейчас занимала бы его место?
— О? — Ду Цзюнь с улыбкой посмотрела на Верховного жреца, стоявшего всего в нескольких шагах, и медленно произнесла: — А откуда вы знаете, что этот Верховный жрец — настоящий? Может, это кто-то другой, воскресший в чужом теле? Прошлой ночью я гадала по звёздам и узнала: настоящий Верховный жрец уже переродился. Этот — подделка!
Она резко повысила голос:
— Схватить этого лже-жреца, одержимого чужой душой!
Стражники внизу положили руки на мечи и вопросительно посмотрели на нового царя и царицу.
Во дворе поднялся шум. Царица наверху подумала, что Жрица Цзюнь готова на всё, лишь бы избавиться от Верховного жреца, даже такие нелепые обвинения выдумывает! Кто же ей поверит?
— Жрица Цзюнь! — закричал господин Цзо. — Ты хочешь арестовать Верховного жреца лишь по своим словам? Ты явно хочешь устранить его! Тебя-то и следует арестовать!
— Мне нужен какой-то повод? — с презрением фыркнула Ду Цзюнь, не обращая внимания ни на кого. — Я действую по воле богов! Сегодня я должна уничтожить этого лже-жреца, одержимого чужой душой!
С этими словами она резко двинулась вперёд и выхватила Бабочку-лезвие, бросившись на Верховного жреца.
Тот стоял неподвижно, глядя, как она приближается, и даже не пытался уклониться.
Но Ду Цзюнь бросила взгляд на Атона.
Царица ещё не успела опомниться, как Атон выскочил вперёд и обхватил Ду Цзюнь за талию, выкрикнув:
— Нельзя!
Если она убьёт Верховного жреца, у господина Цзо и других будет повод напасть на неё, причинить ей вред. Он сам устранит Верховного жреца! Он сделает это ради неё!
В тот же миг из тела маленького Атона вырвалась душа юноши — высокого и сильного. Он схватил руку Ду Цзюнь, державшую нож, и крепко обнял её, торопливо прошептав:
— Я сам убью!
Это был дух Атона из Органа мумии. Никто, кроме неё, не мог видеть, как в этот миг юноша вырвал Бабочку-лезвие из её руки.
Ду Цзюнь заметила, как изменился взгляд Верховного жреца, и услышала, как царица в ужасе закричала:
— Схватить Жрицу Цзюнь! Не дайте ей ранить нового царя!
Ду Цзюнь резко обняла духа юного Атона и вместе с ним рухнула внутрь храма, прямо за спину Верховного жреца.
Её спина ударилась о дверь, и она оказалась в объятиях Атона. Она отпустила Бабочку-лезвие и схватила руку Атона, державшего нож, быстро прошептав ему:
— Убей меня. Я не умру.
Атон замер в изумлении. Она потянула его руку к своему сердцу. Он в панике схватил её руки обеими своими, и острие ножа замерло у её груди. Каждое её дыхание, казалось, должно было пронзить её. Он совсем растерялся, но тут её тёплая ладонь обхватила его затылок, прижала его лицо к своему плечу. Щёкой она коснулась его щеки и тихо, почти шёпотом, сказала ему на ухо:
— Я хочу умереть только от твоей руки, Атон. Мне страшно боли… Другие причинят мне боль… Не бойся. Я не умру. Умрёт лишь Жрица Цзюнь. Она заслужила это. Разве ты не хочешь отомстить? Убей её — и ты спасёшь меня. Тогда я не исчезну из твоего мира. Ты понимаешь, да?
Атон смотрел на ярко-красную дверь. Его пальцы и всё тело дрожали. Да, он понимал. Когда Ду-Ду исчезла из его телефона, он зашёл в её прямой эфир, услышал её голос — и вдруг всё понял. Но… но как он мог допустить, чтобы ей было больно…
— Ты… Ду-Ду, верно? — крепко сжимая Бабочку-лезвие, он не смел ослабить хватку ни на миг.
Она слегка повернула голову и нежно поцеловала его щёку и ухо, улыбаясь, тихо сказала:
— Я буду ждать тебя в следующем мире.
Снаружи храма стражники уже врывались внутрь. Верховный жрец стоял у двери, не отрывая взгляда от них, и уже делал шаг, чтобы броситься в зал.
Атон крепко сжал её пальцы и вонзил Бабочку-лезвие ей в сердце. Он обнял её, дрожа всем телом, и слёзы одна за другой катились по его щекам…
Ему показалось, будто издалека доносится песня о прекрасной девушке, что соблазнила его, но не захотела остаться с ним навсегда.
В тот самый миг он почувствовал, как Бабочка-лезвие, которую он так крепко держал, исчезла.
---------
В тот же самый миг Ду Цзюнь услышала знакомый отсчёт перехода в новый мир. Среди звуков отсчёта прозвучал незнакомый системный голос:
— Ваша система «Стать Королевой Сердец» активирована. Поздравляем! Вы завершили один из пяти этапов.
Она справилась.
— Вы вошли в новый мир. Вы можете ознакомиться с ним через систему «Стать Королевой Сердец», — неожиданно прозвучал в её ушах незнакомый системный голос.
Ду Цзюнь мгновенно пришла в себя. Открыв глаза, она инстинктивно потянулась к груди — раны не было. Она успешно завершила задание в мире Атона и целой, невредимой очутилась в новом мире!
От радости ей хотелось выкрикнуть всего три слова: «Я — крутая!»
И боль от удара Атона она даже не успела почувствовать — переход произошёл слишком быстро! Превосходно, превосходно, просто великолепно.
Она вскочила на ноги и первым делом увидела рядом свой старый телефон и Бабочку-лезвие. Раз эти две вещи с ней — больше не о чем беспокоиться.
Не обращая внимания на окружение, она нетерпеливо схватила телефон, чтобы проверить задание системы «Стать Королевой Сердец». Сначала она заметила, что система прямых трансляций исчезла.
На экране осталось лишь одно сообщение от прежней системы трансляций:
«Вы покинули мир Древнего Египта. Задание по трансляции завершено. Получено 40 лет ян-срока. Привязка к трансляции разблокирована. Вы можете самостоятельно решить, продолжать ли трансляции для получения ян-срока.»
http://bllate.org/book/5211/516602
Готово:
