Каждый звук будто жарил Ду Цзюнь на раскалённой сковороде, но он молча смотрел на неё, не проронив ни слова. Она попыталась спуститься со стола — и в тот же миг лампа над головой с громким хлопком разлетелась вдребезги, осыпав её белой пылью.
Она вздрогнула от страха, глаза её покраснели, и она подняла на него взгляд. Она прекрасно понимала: он таким образом предупреждает её — не смей шевелиться, не смей сопротивляться. Убить её для него — всё равно что щёлкнуть пальцами.
— Куда вы велели увести того человека? — дрожащим голосом спросила она. — Его срок ещё не истёк!
Он наконец заговорил, не отводя взгляда от её разгневанных глаз:
— Ты осмелилась сердиться на Повелителя?
Сейчас она напоминала разъярённого тигрёнка. Он насмешливо хмыкнул:
— Всего несколько дней не виделись, а жена Повелителя не только стала дерзкой, но и характером обзавелась.
Пальцы его легко постукивали по подлокотнику кресла, он всё так же подпирал щёку ладонью и принялся перечислять её проступки:
— Сбежала, пока Повелитель был ранен. Украла Повелителя Теней. Вызвала Теней без разрешения… Цц, не знаю даже, с чего начать расплату.
— Не надо считать, — перебила она. — Для тебя и одного проступка достаточно. Разница между одним и множеством — никакая.
Она знала: если бы она была ему не нужна, он бы не стал спасать её и не тратил бы слова — просто убил бы на месте.
В оригинале он всё время настаивал, чтобы Ду Сяоцзюнь осталась с ним двенадцатого декабря. Значит, она ему крайне необходима.
— Ты не убьёшь меня. Ты даже не можешь без меня обойтись, верно? — Ду Цзюнь смотрела ему прямо в глаза, как игрок, осмелившийся поставить на кон жалкую горсть фишек. — Отпусти Ду Чжэна, и я не уйду от тебя.
Его зелёные глаза сузились. Он тихо рассмеялся, снял с лица маску из человеческой кожи и обнажил ослепительно прекрасное лицо. С насмешливой улыбкой он приблизился к ней:
— Ты понимаешь, что говоришь?
Будто услышал самый нелепый анекдот. Она осмелилась угрожать ему так, будто он её балует! Но в чём её уверенность? На каком основании она позволяет себе такую дерзость?
Ду Цзюнь не шелохнулась на столе. От него пахло лёгким вином — он выпил тот самый реквизитный красный напиток, что она оставила. Значит, рана всё ещё болит. Неужели… она не зажила?
В оригинале Ду Сяоцзюнь передала ему ци и провела с ним ночь — наутро рана исчезла.
Но сейчас, после её побега из гробницы, прошло уже несколько дней, а он всё ещё страдает?
В голове мелькнула дерзкая догадка.
— Скажи… — Ду Цзюнь посмотрела на него и тоже наклонилась ближе. — Твоя рана всё ещё болит?
Она протянула руку к его спине, но он резко схватил её за запястье. Однако удержал лишь одну руку.
Вторая тут же коснулась его спины. Он резко вскрикнул от боли: «Цц!» — и шлёпнул её по руке так сильно, что чуть не сломал ей запястье.
На пальцах Ду Цзюнь осталась красная кровь — его рана всё ещё кровоточила. Она угадала.
— Ты до сих пор не зажил? Неужели…
В его глазах вспыхнул яростный огонь. Он рывком поднял её, перевернул и прижал к столу.
Стул отъехал назад, на полу опрокинулся стаканчик для ручек. Ду Цзюнь стиснула зубы от боли, но продолжила:
— Неужели твоя рана заживёт только со мной рядом?
Он вышел из себя. Голос стал острым, как лезвие:
— Скажи ещё хоть слово…
— И что? Ты убьёшь меня? — Ду Цзюнь повернула голову и посмотрела на него. В её глазах пылал гнев, даже яростнее его. Она уже собиралась бросить ему насмешку.
Но тут его губы посинели. Он резко отвернулся и вырвал кровью прямо рядом с ней.
Ду Цзюнь замерла от ужаса. Он продолжал извергать кровь, будто его выворачивало наизнанку. Его пальцы, сжимавшие её запястье, дрожали, и постепенно сила покинула их.
Неужели… он от злости кровью извергает? Неужели он так слаб?
В дверь постучали дважды.
Ду Цзюнь не успела опомниться, как он резко притянул её к себе, рухнул обратно в кресло и усадил её себе на колени. Он обхватил её за талию, прижал лоб к её спине и прошипел сквозь боль:
— Ни слова. Иначе Ду Чжэну не жить.
Его лоб был ледяным, и от этого по её позвоночнику пробежал холодок. Он глухо произнёс:
— Войдите.
В комнату бесшумно вплыли два призрачных силуэта — чёрный и белый. То были два духа-чиновника из Преисподней.
Они увидели лишь, как Повелитель Преисподней нежно обнимает девушку, не поднимая головы. Осмеливаться смотреть дальше они не посмели и тут же склонили головы:
— Прости, Повелитель, что потревожили. Мы вернули Ду-сина к жизни, как ты велел.
«Ду-син»? Её отец? Вернули к жизни?
Повелитель лишь хмыкнул:
— Уходите.
Чёрный и Белый бесшумно исчезли сквозь стену.
Через несколько секунд за стеной Ду Цзюнь услышала, как врач говорит плачущей Сун Кэсинь:
— Всё в порядке. К счастью, успели вовремя…
Её отец и правда ожил. Это он… только что приказал духам?
Тогда зачем он с ней здесь возится?
Его лоб всё ещё прижимался к её спине, неподвижно.
Ду Цзюнь сидела в его объятиях, будто окаменев. Она уже подумала, не потерял ли он сознание, как он вдруг заговорил:
— Ду Чжэн — твой отец.
Ду Цзюнь опешила. Он утверждал это как факт. Уже знает, что она — не Ду Сяоцзюнь, дочь Ду Вэйе, а настоящая Ду Цзюнь?
— Да, — ответила она, решив объяснить, что не та, с кем он заключил минсвадьбу, и умолять его отпустить её. — Ты понимаешь, кто я?
— Ты проникла в мою гробницу, заняв чужое тело, — холодно ответил он. — Думаешь, Повелитель не знает, кто ты? Мне нужно лишь это тело. Кто в нём — безразлично.
Слова застряли у неё в горле. Конечно. Ему нужно лишь тело для исполнения долга. Как он может её отпустить?
— Ты знаешь, что значит быть вычеркнутой из списков?
Она вспомнила слова Белого духа: её вычеркнули, и в мире живых её считают мёртвой. А её отца забрали за то, что он «проник в тайны небес».
— Что это значит? — спросила она.
— Это значит, что тебя нет ни в мире живых, ни в мире мёртвых, — прошептал он, водя лбом по её спине. — Тебя просто нет.
Ду Цзюнь изумилась:
— Из-за того, что я вошла в тело Ду Сяоцзюнь? Поэтому вы меня вычеркнули? Но ведь я не хотела занимать чужое тело!
— Не знаю, почему ты оказалась в этом теле, — ответил он, не желая вдаваться в объяснения. — Но правила Преисподней таковы: живя в чужом теле, ты должна жить и умереть как она.
— Значит, мне нельзя было возвращаться и говорить отцу, что я жива? — прошептала она, и вдруг поняла. «Проникновение в тайны небес» — это ведь именно то, что она сделала, открыв ему правду. Она нарушила порядок миров. Неудивительно, что духи пришли сразу после её прихода.
Это она… погубила отца.
— Хочешь спасти его? — спросил он.
Она резко обернулась. Его лицо было мертвенно бледным, губы — ярко-алыми.
— Ты же его отпустил? Он… его срок ещё не истёк! Если я больше не буду говорить ему, что жива, вы его оставите в покое?
Он смотрел на неё. В его зелёных глазах отражались её покрасневшие глаза. За несколько дней она стала ещё прекраснее. Когда она в коридоре яростно вызывала Теней, он едва узнал её — такая свирепая. А сейчас, угрожая ему и выкручивая руки, она будто превратилась в капризную, колючую кошку. Это раздражало до зубовного скрежета. Если бы не боль от отката Теней, он бы уже наказал её как следует — заставил бы плакать.
— Твой отец так важен для тебя? — спросил он. — Для Повелителя все, кроме полезных, — мёртвый груз. Что ты готова за него отдать?
— Всё, — ответила она, глядя прямо в его глаза. Она не знала, к каким последствиям приведёт использование Повелителя Теней. Думала, что сможет приказать духам отпустить отца. Не знала, чем это обернётся, но не жалела. Жалела лишь, что не смогла управлять Тенями.
— Правда? — Он отпустил её талию и кивнул подбородком. — Подойди и ляг на стол.
Ду Цзюнь замерла.
На лице его не было и тени улыбки:
— Ты призвала Теней. За это тебя и твоего отца ждёт адская кара. — Он медленно взял со стола длинную линейку, и в глазах мелькнула насмешка. — А ещё ты оскорбила Повелителя Преисподней — за это тебе полагается ад Отрезанных Языков. Но ты всё ещё полезна мне. — Его тонкие пальцы погладили линейку. — Пока что сто ударов линейкой снимут вину за призыв Теней.
Ду Цзюнь вскочила. Она не могла понять его состояния: только что извергал кровь, а теперь будто бы в полном порядке.
— Если наказание понесёт твой отец, — продолжил он, — его немедленно уведут в Преисподнюю и на целое столетие заточат в муках.
Он постучал линейкой по пальцу:
— Повелитель даёт тебе единственный шанс спасти его.
— Ложись, — приказал он.
Ду Цзюнь застыла на месте. Она и представить не могла, что этот чудовищный тип захочет именно этого… Она думала, он разозлится и насильно возьмёт её, но это…
— Раз, — начал он отсчёт.
Когда он досчитал до трёх, Ду Цзюнь молча повернулась и легла на стол.
Он тоже молчал, поднял руку и «шлёп!» — ударил её по ягодицам.
Слёзы тут же навернулись на глаза — не только от боли, но и от унижения. Отец никогда не поднимал на неё руки, даже голоса не повышал.
«Шлёп!» — ещё один удар.
Слёзы упали на стол, как жемчужины.
— Плачешь? — спросил он, любуясь. — Когда узнаешь, к чему приводит призыв Теней, поймёшь, как Повелитель с тобой добр.
Ду Цзюнь стиснула губы. Он поднял руку снова — «шлёп!» — и она всхлипнула, задрожав всем телом:
— Вы… вы просто тираны! Я не хотела занимать чужое тело! Не хотела быть твоей женой! Я просто хотела увидеть папу… вернуть его мне…
Она рыдала, но не шевелилась.
Её отец так важен для неё?
Он почувствовал странную зависть. Линейка в его руке замерла.
— Повелитель устал. Остальное отложим, — сказал он.
Ду Цзюнь замерла, потом медленно повернулась и села у его ног, подняв на него заплаканные глаза. Она не могла его понять. Он непредсказуем: то извергает кровь, то будто здоров; то хочет её съесть, то играет, как кошка с мышью. Почему он не ведёт себя так, как в гробнице — холодно и целеустремлённо? Он держит жизнь её отца в своих руках, но ограничился парой ударов?
И что дальше? Она думала, он заставит её лечить его рану.
— А мой отец? — спросила она. — Ты его отпустил?
Он опустил на неё взгляд. Её лицо было мокрым от слёз, кожа — белоснежной, а из-под чёрного воротника тоже проступала нежность. Она стала не только красивее лицом, но и… в остальном.
Если бы не откат Теней, парализовавший его, он бы уже давно нашёл способ утолить зуд в зубах, не прибегая к линейке.
Он хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал, как тысячи мечей пронзают спину. Резко отвернувшись, он снова изверг кровь. Плохо… Откат настиг слишком быстро, а старая рана не зажила. В коридоре он уже еле держался, а теперь…
Она, кажется, услышала чей-то голос за дверью.
http://bllate.org/book/5211/516544
Готово:
