За восемь лет Сюй Маомао действительно преобразилась до неузнаваемости. Она сумела наладить собственные связи и превратилась из ничем не примечательной девушки из скромной семьи в чрезвычайно популярную «богиню мотивации». Правда, перед теми, кто знал её раньше, она по-прежнему чувствовала неуверенность.
Ей казалось, что эти люди были свидетелями её неприглядного прошлого и теперь смотрят на неё осуждающе — а может, даже за её спиной пересказывают всем её старые, неловкие истории.
Поэтому она научилась держать дистанцию и вести себя вежливо, но холодно. Те одноклассники, которые раньше сочувствовали ей и помогали, внезапно почувствовали отчуждение и обиду.
Ведь, по мнению Сюй Маомао, они всё равно не могли ей ничем помочь — они принадлежали к другому социальному слою. А если продолжать общение, они наверняка начнут завидовать и распускать сплетни, лишь бы навредить ей.
Она и не подозревала, что её главные враги — вовсе не эти невинные одноклассники, а её собственные родители, одержимые идеей, будто мальчик ценнее девочки.
Увидев, какой успешной и богато одетой стала Сюй Маомао, они тут же задумали кое-что недоброе.
Однажды они специально перехватили её по дороге и грубо заявили:
— Мы растили тебя больше двадцати лет! Пора отблагодарить нас, а не прятаться, будто мы тебе враги. Зачем тогда мы тебя вообще рожали?
Сюй Маомао нахмурилась с раздражением; в её глазах читалось презрение и отвращение.
— Вы прекрасно знаете, через что мне пришлось пройти за эти двадцать лет. Так с чего вдруг я должна вас благодарить? — холодно ответила она. Она отлично понимала: всё, чего добилась сегодня, — результат исключительно её собственных усилий.
Они даже не представляли, каково это — быть «собакой» богачей. И, конечно же, они думали, что, раз она разбогатела, то непременно обеспечит и их роскошной жизнью. Ха! Пусть себе дальше мечтают!
— Да что ты такое несёшь! Мы что, виноваты, что родили тебя? — возмутились родители. — Если бы не ты, у нас давно был бы сын, и нам не пришлось бы унижаться перед тобой, выпрашивая деньги!
По сути, они просто ненавидели её.
Не только потому, что она девочка, но и из-за её лица — внешне невинного и чистого, но, по их мнению, раздражающе жалобного.
Бывало, они даже не успевали её отругать или ударить, как она уже начинала рыдать при посторонних. Из-за этого они только сильнее злились и били её ещё жесточе.
Теперь же, когда она стала для них источником дохода, они считали, что она должна быть благодарна судьбе.
Услышав слово «сын», Сюй Маомао недовольно нахмурила изящные брови и вспыхнула гневом:
— Хотите сына? Тогда рожайте ещё! Но сразу предупреждаю: у меня нет ни копейки. И если вы продолжите со мной так разговаривать, я заставлю вас пожалеть об этом!
Обычно она носила маску вежливости и никогда не позволяла себе грубить в лицо, но перед этими чудовищами, её родителями, она не могла сдерживаться. Она говорила всё, что думала, и, если бы не остатки здравого смысла, давно бы взяла нож и покончила с ними.
Она всегда считала их своим позором, никому не рассказывала о них и не хотела, чтобы они хоть как-то были связаны с её жизнью. Ей хотелось родиться заново — и не просто заново, а стать той, кем всегда мечтала: Чжоу Тинтин.
При мысли о Чжоу Тинтин в её глазах вспыхнула завистливая и злобная искра. Она слышала, что Чжоу Тинтин недавно вернулась в страну, получив степень магистра делового администрирования. Раньше она думала, что та, привыкшая в Китае к жизни принцессы, не выдержит трудностей за границей и скоро, рыдая, вернётся домой — тогда Сюй Маомао сможет от души насмехаться над ней.
Но Чжоу Тинтин стиснула зубы и выдержала. Эта мысль погасила её самодовольство.
Правда, она ни за что не признавала бы превосходства Чжоу Тинтин. Всё, чего та добилась, — лишь заслуга её богатого отца. Без его поддержки Чжоу Тинтин, скорее всего, была бы хуже половины Сюй Маомао.
При этой мысли она вновь почувствовала ненависть к своим родителям, которые стояли перед ней и настаивали на деньгах. Возможно, пришло время предпринять кое-что особенное.
Она не могла допустить, чтобы они в будущем стали для неё обузой.
****
Возвращение Чжоу Тинтин первым обрадовало Чжоу Чжитина.
Раньше он хотел, чтобы дочь вернулась пораньше и начала работать в компании с низших позиций, но у неё были свои планы. Уже во время учёбы за границей она поняла, что отец слишком её опекал, и решила проверить, сможет ли она выжить и работать самостоятельно, без его защиты.
Чтобы доказать свою решимость, сразу после окончания университета она перестала просить у отца деньги и даже сберегла все средства, которые он ей присылал, ни копейки не потратив.
Конечно, ей пришлось немало натерпеться: её оскорбляли, презирали… даже сталкивалась с домогательствами со стороны мерзких мужчин, но каждый раз она яростно давала отпор и сдавала их в полицию.
На самом деле она была далеко не такой беззащитной и кроткой, какой казалась. Ещё в школе она прославилась своей решительностью и получила прозвище «Большая Сестра».
Интересно, что за границей она познакомилась с очень необычным юношей. Он влюбился в неё с первого взгляда и каждый день ухаживал за ней всё новыми и новыми способами. В конце концов, не выдержав, она ускорила получение степени магистра и немедленно вернулась в Китай.
Но тот юноша упорно последовал за ней и не собирался сдаваться.
Чжоу Чжитин, конечно, знал об этом. Он не ожидал, что их встреча окажется такой судьбоносной. Видимо, это и вправду предначертано небесами. И в этой жизни, без вмешательства Сюй Маомао, её родителей и того домашнего тирана Ли Ганьбяо, у них есть все шансы быть вместе.
В отличие от прошлой жизни, когда их разлучили и пути разошлись.
Да, всё это было в прошлом. В этой жизни, даже если они не встретились в одном университете и не влюбились там, судьба всё равно свела их за границей. Похоже, сюжет нельзя изменить кардинально: те, кто должны встретиться — встретятся, те, кто должен столкнуться — столкнутся.
Несмотря на все усилия Чжоу Чжитина держать дочь вдали от дома, Сюй Маомао всё равно продолжала считать Чжоу Тинтин своей главной соперницей.
Подумав об этом, Чжоу Чжитин опустил взгляд на фотографии в руках. На снимках красивая девушка явно заигрывала с высоким, статным и красивым мужчиной, но тот не обращал на неё внимания — его взгляд был прикован к другой женщине: умной, элегантной, с ярким, зрелым обаянием деловой леди.
Это полностью устраивало Чжоу Чжитина. Ведь этот мужчина — кандидат на роль будущего мужа его дочери. Хотя он многое сделал для Тинтин, он понимал: чувства непредсказуемы.
Сегодня человек может влюбиться в одну, а завтра — в другую.
К тому же в этом деле участвует Сюй Маомао. Восемь лет подряд она следила за каждой новостью о Тинтин. Он же сознательно не скрывал достижений дочери — ведь её успехи всё равно недосягаемы для Сюй Маомао.
Даже в прошлой жизни, когда обе находились в одинаковых условиях, Тинтин упорно училась, подрабатывала и ежегодно получала стипендии и призовые за конкурсы, которых хватало на оплату учёбы. Но она всё равно тратила силы, чтобы зарабатывать ещё больше — ради того, чтобы Сюй Маомао могла учиться.
Людям со стороны казалось, что она глупа: ради Сюй Маомао она жертвовала большей частью своей энергии.
Но для Чжоу Тинтин это было оправдано. Она считала Сюй Маомао единственной родной душой и готова была на всё ради неё — пока та не сдала её, подсказав, как продать её замуж за домашнего тирана. Только тогда Тинтин прозрела и поняла: всё, что она делала, было напрасно. Сюй Маомао никогда не считала её сестрой — она лишь коварно использовала её.
В этой жизни, без вмешательства родителей Тинтин, Сюй Маомао всё равно не может удержаться и пытается через мужчин подорвать уверенность Тинтин. Но она ошибается.
Чжоу Чжитин слишком хорошо знал характер своей дочери. Та вообще не придавала значения любовным интригам. Именно поэтому она так поспешно вернулась домой — боялась, что за ней последует тот упрямый поклонник и устроит очередную неловкую сцену.
Сейчас для неё главное — карьера. Она хочет доказать отцу, что её деловые качества соответствуют её учёной степени, и даже мечтает, чтобы он как можно скорее ушёл на пенсию и передал ей управление компанией.
Она не хотела, чтобы отец после пятидесяти продолжал изнурять себя работой и рисковал здоровьем.
Так что Сюй Маомао с самого начала выбрала неверную стратегию: Тинтин даже не собиралась с ней соперничать за мужчин. Её амбиции лежали в мире бизнеса, полного интриг и борьбы. И Чжоу Чжитин, в свою очередь, никогда не торопил дочь выходить замуж или заводить семью и не говорил ей ничего в духе «девушке пора замуж» или «лучше быть хорошей женой и матерью».
Хотя Тинтин и девочка, он никогда не навязывал ей подобных взглядов. Пусть живёт так, как хочет. Он лишь тихо стоит за её спиной, чтобы она не пострадала.
Но он не собирался позволять Сюй Маомао продолжать преследовать Тинтин. Та ничего не должна ей — напротив, Сюй Маомао должна ей бесконечную благодарность.
— Господин Чжоу, вот список гостей для предстоящего банкета. Пожалуйста, проверьте, — в этот момент секретарь принёс ему документ, который стал ключевым элементом его плана.
Чжоу Чжитин внимательно просмотрел список и добавил несколько имён.
Секретарь не задал ни одного вопроса — он привык к решительности и волевому характеру своего босса. Хороший секретарь никогда не вмешивается в решения начальника, иначе можно быстро остаться без работы.
Чжоу Чжитин не знал, что его секретарь в очередной раз мысленно напомнил себе: «Поменьше говори, побольше делай». Но он был уверен в своём выборе и верил, что всё пойдёт по плану.
Теперь оставалось посмотреть, выдержит ли Сюй Маомао соблазн своих тёмных побуждений. Если нет — пусть сама винит себя за унижение.
Главной героиней банкета, конечно же, будет его дочь Чжоу Тинтин. Весь город знает, что она вернулась. Чтобы помочь ей войти в круг влиятельных людей, он устраивает этот приём, чтобы представить её своим деловым партнёрам и дать понять: все должны готовиться к сотрудничеству с ней.
Он был уверен, что Сюй Маомао всеми силами постарается достать приглашение и устроить Тинтин неприятности. Что ж, пусть попробует. Он даст ей шанс самой себя разоблачить.
Правда, эту сцену следует оставить на самый конец — чтобы Сюй Маомао не затмила главную звезду вечера.
****
В день банкета собралось множество гостей. Даже те, кто не имел с Чжоу Чжитином никаких связей, нашли способ раздобыть приглашение.
Все понимали: если Чжоу Чжитин представляет дочь обществу, значит, он готовит её стать наследницей. Кто же упустит шанс заранее наладить с ней отношения?
В отличие от самого Чжоу Чжитина — старого волка бизнеса, которого ничем не пронять.
— Маомао, видишь? Это же наша Чжоу-сестра, которую мы все обожали в университете! Прошло столько лет, а она совсем не изменилась… Нет, даже стала ещё красивее и элегантнее! Как же я ей завидую! Хотела бы я быть такой же успешной!
— Чжоу-сестра — настоящая красавица! Может, это и банально звучит, но для меня она — идол всей жизни.
— Совершенно верно! Чжоу-сестра невероятно талантлива. Её отец так быстро представил её обществу!
— …
http://bllate.org/book/5210/516482
Готово:
