Она подняла глаза — и встретила улыбку нового одноклассника.
Оказалось, Цзян Цзыан выбрал место по диагонали прямо перед ней.
В этот самый момент прозвенел звонок с урока, и классный руководитель, бросив на ходу несколько слов, покинул класс.
— Привет. Ты Тао Чжирань? — обернулся Цзян Цзыан, прищурившись в улыбке.
Тао Чжирань отложила телефон и с недоумением спросила:
— Ты меня знаешь?
— Конечно. Кто же не знает школьную красавицу из Сюйли?
— Спасибо за комплимент, — сухо улыбнулась Тао Чжирань, чувствуя неловкость.
— Слушай… — Цзян Цзыан замялся и, смущённо опустив глаза, добавил: — Не поможешь ли мне наверстать пропущенные уроки?
При этих словах лицо Тао Чжирань вытянулось. Она и так еле справлялась с тем, чтобы помочь своему малышу пробиться в первую пятёрку сотен учеников школы. Где уж ей ещё брать на себя чужие заботы?
— Нет-нет, лучше спроси у Чэн Чжоу. Он всё знает, — поспешно отмахнулась она.
Цзян Цзыан не ожидал столь решительного отказа. Он опустил голову, и его лицо скрылось в тени, а голос прозвучал глухо:
— Может, ты не хочешь меня учить, потому что я недостаточно умён?
Тао Чжирань: …?
Откуда взялось это внезапное чувство вины?
Она никогда не выносила, когда кто-то выглядел обиженным или жалким, и теперь, неуклюже пытаясь утешить, бросила:
— Глупая птица раньше всех взлетает. Главное — стараться.
Цзян Цзыан был ошеломлён такой прямолинейностью и на мгновение лишился дара речи.
Помолчав довольно долго, он наконец нашёл новую тему:
— Кстати, Цзян Минсэнь теперь твой сосед, верно?
Тао Чжирань удивилась:
— Откуда ты знаешь?
И тут она вспомнила: в самом начале учебного года кто-то упоминал, что Цзян Минсэнь — внук старого слуги семьи Цзян. Тот погиб, спасая главу семьи, и мальчика взяли в дом. Но вскоре его выгнали из-за вспыльчивого характера.
Цзян Цзыан вздохнул:
— Всё-таки он формально считается членом нашей семьи, так что за его безопасность нам всё равно нужно следить.
Тао Чжирань слегка нахмурилась. Ей показалось странным: они с Цзян Цзыанем никогда раньше не общались, так почему он сразу после знакомства заводит разговор о семейных делах?
Цзян Цзыан не знал о её сомнениях и, таинственно наклонившись к её уху, продолжил:
— Раз мы теперь одноклассники, я обязан тебя предупредить: Цзян Минсэнь гораздо опаснее, чем кажется. Не позволяй обмануть себя его внешностью. Если ты случайно его разозлишь, он отомстит тебе в сотни раз жесточе.
Он сделал паузу и добавил:
— Я однажды нечаянно обидел его словом — и он, пока я не смотрел, сбросил меня с лестницы.
Выражение лица Цзян Цзыана стало серьёзным, в бровях застыла глубокая обида.
— Короче говоря, держись от него подальше и ни в коем случае не связывайся с ним.
Глядя в его бездонные чёрные глаза, Тао Чжирань почувствовала лёгкий озноб и захотела поскорее закончить разговор.
Она кивнула:
— Поняла. Я и так его терпеть не могу, так что контактов у нас не будет.
Услышав такой ответ, Цзян Цзыан слегка наклонил голову и улыбнулся — как невинный и милый ягнёнок, снова ставший прежним кротким мальчиком.
Тао Чжирань вдруг вспомнила кое-что: после того как Цзян Минсэнь переехал к ним напротив, кто-то подложил пятьдесят тысяч юаней у неё под дверью с запиской, чтобы они присматривали за ним, и обещал удвоить сумму ежемесячно.
Она осторожно спросила Цзян Цзыана:
— Эти пятьдесят тысяч — от семьи Цзян?
— Какие пятьдесят тысяч? — Цзян Цзыан выглядел искренне растерянным.
Судя по его выражению лица, он не притворялся. Тао Чжирань сжала губы и тихо сказала:
— …Ничего.
Если не семья Цзян, то кто же?
Цзян Цзыан собрался было расспросить подробнее, но в этот момент кто-то окликнул его за дверью класса.
Тао Чжирань тоже посмотрела туда. Это был Цзэн Линь, парень из международного класса с рыжеватыми волосами. Его пряди ещё блестели от воды — видимо, он только что вышел из душа.
— Цзян Цзыан, выходи, мне нужно с тобой поговорить.
Что бы они ни обсуждали, когда Цзян Цзыан вернулся, настроение у него явно испортилось, и он больше не пытался завязать разговор с Тао Чжирань.
Тао Чжирань была рада спокойствию: оставшиеся уроки она провела за конспектированием и подготовкой заметок по естественным наукам, чтобы вечером помочь своему малышу.
*
Школьный день завершился успешно: Цзян Минсэнь выполнил десять фраз вежливости и совершил два добрых поступка.
Сегодня он впервые понял: когда проявляешь доброту к другим, они отвечают тем же. И это чувство оказалось… довольно приятным.
По крайней мере, теперь в глазах окружающих, помимо привычного отвращения и презрения, мелькали и другие, дружелюбные эмоции.
Оставался последний добрый поступок.
Он стоял на перекрёстке по пути домой и оглядывался в поисках кого-нибудь, кому можно помочь.
И тут заметил пожилую женщину, ожидающую зелёного сигнала светофора.
— Бабушка, я помогу вам! — воскликнул Цзян Минсэнь.
Стремясь поскорее завершить задание и отправиться домой отдыхать, он резко подскочил, подхватил бабушку на руки и за несколько шагов перенёс на другую сторону улицы, аккуратно поставив на землю.
Он даже не успел дождаться благодарности — как вдруг по голове его хлопнуло что-то тяжёлое.
Кто-то напал на него со спины.
Разъярённый, он резко обернулся — и увидел, что Тао Чжирань замахивается на него школьным рюкзаком.
В глазах Цзян Минсэня вспыхнула ярость, голос стал ледяным:
— Ты что, с ума сошла? Зачем бьёшь меня?
Тао Чжирань спрятала бабушку за спину и, задрав подбородок, чтобы казаться увереннее, выпалила:
— Если у тебя ко мне претензии — приходи ко мне! Не трогай мою бабушку!
— Она твоя бабушка? — нахмурился Цзян Минсэнь. — Я просто помог ей перейти дорогу. Ты слишком много воображаешь.
Сегодня Тао Чжирань услышала предостережение Цзян Цзыана и теперь с опаской относилась к Цзян Минсэню. Увидев их вдвоём, она в панике ударила его.
Когда между ними уже вот-вот должна была вспыхнуть драка, бабушка встала между ними и лёгким движением погладила Тао Чжирань по плечу.
— Он же доброжелательно помог мне перейти улицу. Зачем так грубо? В наше время мало кто осмелится помочь пожилому человеку.
— Бабушка, как ты можешь за него заступаться? — надулась Тао Чжирань. — Это же тот самый противный сосед напротив!
Бабушка вдруг поняла и, улыбнувшись, обратилась к Цзян Минсэню:
— Так ты живёшь напротив нас? Внучок, приходи сегодня ужинать к нам!
Тао Чжирань: …
Не в силах отказать пожилой женщине, Цзян Минсэнь оказался буквально втащенным в дом Тао Чжирань.
Мама Тао, завязав фартук, как раз открыла дверь и увидела: бабушка держит за левую руку Тао Чжирань, а за правую — Цзян Минсэня.
Оба ребёнка были необычайно красивы, но лица их выражали полное отчаяние.
Мама Тао удивилась:
— Минсэнь, как ты здесь оказался?
— …Здравствуйте, тётя, — ответил Цзян Минсэнь.
После целого дня упражнений в вежливости ему уже не было так неловко произносить эти слова.
Услышав, что Цзян Минсэнь сам поздоровался, мама Тао сразу расцвела:
— Минсэнь впервые у нас в гостях! Сейчас приготовлю тебе ещё пару блюд!
Вся семья радовалась приходу Цзян Минсэня, кроме Тао Чжирань, которая, надувшись, ушла в свою комнату.
Только когда мама Тао вынесла все блюда на стол, Тао Чжирань неохотно вышла и села рядом с Цзян Минсэнем.
Цзян Минсэнь огляделся и почувствовал лёгкое недоумение.
В доме Тао Чжирань не было ничего, что указывало бы на присутствие мужчины — даже на фотографиях висели только мама, бабушка и сама Тао Чжирань.
Он не удержался и спросил:
— У вас… нет мужчин в доме?
Тао Чжирань закатила глаза:
— А тебе какое дело?
— Как ты разговариваешь! — мама Тао незаметно пнула её под столом и улыбнулась: — Я забеременела до свадьбы, случайно. У Чжирань нет отца.
Цзян Минсэнь сразу всё понял: мама Тао столкнулась с негодяем.
Мама Тао, разговорившись, уже не могла остановиться и начала вспоминать детство дочери:
— Когда Чжирань была маленькой, я хотела отдать её на танцы, как всех девочек. Но она заявила, что будет защищать меня и бабушку, и пошла учиться саньда и тхэквондо — туда, где одни мальчишки. Её даже тренер бил до слёз, но она не сдавалась.
— Мам, хватит! — Тао Чжирань судорожно моргала, боясь, что мама вывалит все её детские «чёрные» истории.
Мама Тао засмеялась:
— Ладно, ладно, ешьте, ешьте!
Цзян Минсэнь молчал. Он всегда думал, что Тао Чжирань — избалованная принцесса, поэтому и характер у неё такой прямолинейный. Оказывается, она с детства была заботливой и ответственной.
Он невольно повернул голову и впервые внимательно посмотрел на Тао Чжирань: взгляд скользнул по её тонкой белоснежной шее, алым губам, изящному носику и остановился на миндалевидных глазах, полных живой, сияющей влаги.
Это был первый раз, когда он по-настоящему разглядел Тао Чжирань — и впервые понял, какая она красивая.
Мама Тао взяла палочками сочную, мягкую курицу и протянула в их сторону. Тао Чжирань поспешно подставила свою тарелку, но к её изумлению кусок курицы неожиданно свернул и упал в тарелку Цзян Минсэня.
Улыбка на лице Тао Чжирань застыла.
Она резко повернулась, чтобы бросить на него злобный взгляд, — и её взгляд утонул в его сияющих, слегка приподнятых уголках глаз, напоминающих персиковые лепестки.
Тао Чжирань вдруг осознала, насколько они близко сидят — настолько близко, что видны каждая изогнутая ресничка Цзян Минсэня.
Она быстро отвела глаза и сделала вид, что полностью поглощена едой.
«Чёрт, как же этот мерзавец хорош собой!»
Когда напряжение за столом начало нарастать, бабушка вдруг вмешалась:
— Минсэнь, вы ведь учитесь в одной школе с Чжирань? Как у тебя с учёбой?
Цзян Минсэнь покачал головой:
— Не очень.
— У нашей Чжирань, правда, мало достоинств, зато умница. Если что не поймёшь — спрашивай её.
— Хочешь, чтобы я тебя учила? — Тао Чжирань положила палочки и подняла два пальца. — Дружеская цена — двести юаней за час.
Бабушка бросила на неё недовольный взгляд:
— Чжирань, вы же одноклассники. Как ты можешь так говорить?
Услышав, что бабушка защищает чужого, Тао Чжирань почувствовала обиду.
Она опустила голову и тихо сказала:
— Я наелась.
Затем встала и, даже не взглянув на Цзян Минсэня, ушла в свою комнату.
— Не знаю, в кого у неё такой характер, — вздохнула мама Тао.
После этого Цзян Минсэню тоже стало неловко оставаться. Он встал, взял рюкзак и попрощался с мамой Тао и бабушкой.
Мама Тао поспешила спросить:
— Уже уходишь? Насытился?
Цзян Минсэнь кивнул:
— Да, спасибо, тётя.
Тао Чжирань сидела на кровати и услышала, как за дверью щёлкнул замок — значит, этот ненавистный сосед ушёл.
«Тук-тук-тук».
В дверь постучали. Она открыла — за ней стояла мама Тао с тарелкой сочной, аппетитной клубники.
— Я заметила, что Минсэнь вежливый и хороший парень. Почему ты всё время с ним ссоришься?
— Я не забуду, как он только переехал напротив и заставил меня таскать его чемодан на девятый этаж, ещё и насмехался, что я медленно хожу.
Тао Чжирань взяла ягоду и отправила в рот. Сладкий вкус немного поднял ей настроение.
— Не суди по лицу. Он сейчас притворяется милым, но кто знает, какие у него коварные замыслы. Больше не пускай его к нам!
— Ты всё-таки… — мама Тао хотела что-то сказать, но передумала и, покачав головой, вышла из комнаты.
Тишина вернулась, но Тао Чжирань не могла уснуть. Она ворочалась, чувствуя всё большее раздражение.
Она ведь так ненавидит Цзян Минсэня, но его сияющие, слегка приподнятые уголки глаз всё время всплывали в мыслях и никак не уходили.
Внезапно Тао Чжирань резко села, схватила заряжающийся телефон и решила: нужно срочно пообщаться с малышом, чтобы очистить разум.
Она открыла игру и увидела, как её малыш сидит за столом, одной рукой подпирая подбородок, а другой крутит ручку.
Он выглядел задумчивым: голова опущена, губы сжаты, густые ресницы отбрасывают тень на щёки.
Тао Чжирань дотронулась пальцем до его круглого личика:
— Малыш, что случилось? Расскажи, чтобы мне стало веселее.
Малыш бросил на неё недовольный взгляд и уныло пробормотал:
— Кажется, меня кто-то невзлюбил.
http://bllate.org/book/5209/516425
Готово:
