— Вы и представить себе не можете, насколько он невыносим! — возмущалась Тао Чжирань, усевшись за обеденный стол у себя дома и яростно жалуясь родным на этого парня. — Я изо всех сил тащила его чудовищно тяжёлый чемодан на девятый этаж, а он не только не сказал «спасибо», но ещё и принялся ворчать, будто я черепаха!
Глаза её покраснели от злости.
Бабушка мягко утешила:
— В следующий раз, если он снова обидит тебя, бабушка вступится и как следует проучит этого наглеца.
— Ты самая лучшая, бабушка! — с мокрыми глазами Тао Чжирань бросилась к ней в объятия, но та безжалостно отстранила её.
— Отойди-ка в сторонку, — проворчала бабушка, — не хочу, чтобы ты испачкала мою одежду жиром от еды.
Тао Чжирань: ууу...
Понимающая мама подхватила палочками кусочек тушёной свинины и положила дочери в рот:
— Возможно, у него дома какие-то проблемы, оттого и настроение плохое. Иначе почему он переезжал один, без чьей-либо помощи?
Тушёная свинина была ароматной, нежной, жирной, но не приторной, и таяла во рту.
Тао Чжирань надула щёки, и весь её гнев растаял под влиянием вкуснейшего блюда. Она невнятно пробормотала:
— Всё равно мы с ним теперь враги!
— Ладно-ладно, — улыбнулась мама и положила ей ещё один кусочек мяса. — Не злись, ешь пока горячее.
После обеда Тао Чжирань помогала убирать в доме.
— Тук-тук-тук.
Вдруг раздался короткий стук в дверь, а потом — тишина.
— Кто там? — спросила Тао Чжирань через дверь, но ответа не последовало. Она заглянула в глазок — за дверью никого не было.
Неужели детская шалость?
С недоумением она открыла дверь и внезапно обнаружила у порога изящный чёрный кожаный чемоданчик.
Осторожно приподняв крышку, Тао Чжирань остолбенела.
«Юэя, спокойной ночи…»
В чемоданчике лежали несколько плотных пачек купюр!
Убедившись, что в коридоре никого нет, Тао Чжирань занесла ящик домой и позвала бабушку с мамой.
— Чёрт возьми, что за чертовщина творится?! — не выдержала она, глядя на целый ящик алых банкнот.
Бабушка привычным движением стукнула её по голове:
— Не смей ругаться!
— Ай! — Тао Чжирань потёрла ушибленное место. — А деньги настоящие или фальшивые?
Мама работала в банке и лучше всех разбиралась в подлинности купюр. Она вытащила несколько пачек, внимательно осмотрела и спокойно заключила:
— Все настоящие.
Тао Чжирань растерялась ещё больше:
— Почему они лежат именно у нашей двери?
— Тут что-то есть, — заметила бабушка, вытащив из стопки красных купюр конверт с золотой каймой.
Внутри оказался лист изящной бумаги с аккуратным почерком. Три поколения собрались вокруг и вместе прочитали письмо.
[Уважаемая госпожа Тао! Прошу вас позаботиться о юноше, живущем напротив вас. Эти пятьдесят тысяч юаней — плата за ваши услуги в качестве домработницы на один месяц. Он вспыльчив и упрям, надеюсь, у вас хватит терпения. В знак благодарности в следующем месяце я удвою сумму.]
— Пять… пятьдесят тысяч за месяц, а в следующем — уже вдвое больше?! — Тао Чжирань окаменела на месте и тихо проворчала: — Мне же на целый месяц дают всего пятьсот!
Прямо хочется задохнуться от несправедливости.
Бабушка закатила глаза:
— Ты ещё школьница, разве тебе не хватает еды или одежды? Зачем тебе столько денег?
Тао Чжирань надула губы:
— Так что же делать с этими деньгами?
Мама ответила:
— Пока оставим их у себя. Помочь соседу — дело нехитрое. Если удастся встретить того, кто принёс деньги, обязательно вернём их.
Бабушка кивнула:
— Мы не из тех, кто любит пользоваться чужой добротой.
Тао Чжирань вздохнула. Она и не сомневалась: мама такая добрая, что помогла бы даже без всякой платы.
*
Долгие летние каникулы наконец закончились. На следующий день Тао Чжирань должна была идти в школу — начинался одиннадцатый класс. Она проверила, всё ли собрано для школы, убедилась, что все летние задания выполнены, и неспешно вышла из спальни.
За окном уже смеркалось, и по всему дому разносился аромат ужина.
Заглянув на кухню, Тао Чжирань обрадовалась, увидев в кастрюле дымящееся блюдо:
— Куриные крылышки в коле!
Затем она заметила, как мама наполняет одноразовый контейнер крылышками, а в другой — насыпает только что сваренный рис: зёрна отдельные, блестящие и аппетитные.
Тао Чжирань растерялась:
— Мам, ты что делаешь?
— Отнесу соседу напротив, — ответила мама. — Он, наверное, ещё не ужинал.
— Ага, — Тао Чжирань вспомнила ледяное выражение лица того парня и покачала головой. — Сомневаюсь, что он примет.
Вскоре мама действительно вернулась с нетронутыми контейнерами.
Бабушка спросила:
— Почему не отдала?
— Дверь не открывалась, — с лёгкой грустью улыбнулась мама. — Похоже, этот мальчик и правда нелегок в общении.
Заметив лёгкую обиду в глазах матери, Тао Чжирань вспыхнула гневом и, хлопнув ладонью по столу, вскочила:
— Дай-ка мне! Никто не откажет в еде, приготовленной моей мамой!
Она взяла контейнеры и вышла из квартиры. Собрав все силы, она принялась колотить в дверь напротив так, что, наверное, даже глухой не выдержал бы.
Дверь быстро распахнулась, и на пороге предстал юноша с безупречными чертами лица, однако его взгляд был мрачен и угрожающе холоден. На шее висели наушники — вот почему он не слышал предыдущих стуков.
Тао Чжирань намеренно проигнорировала его свирепый взгляд и радостно воскликнула:
— Привет! Ужинал уже?
Юноша коротко бросил:
— Это тебя не касается.
Тао Чжирань мысленно повторила: «Пятьдесят тысяч в этом месяце, сто тысяч в следующем!» — и приказала себе сохранять спокойствие. Ведь перед ней — живое денежное дерево!
Пока он отвлекался, она ловко проскользнула в квартиру.
— Ты незаконно проникла в чужое жилище. Если сейчас тебя изобью, это будет самооборона, — ледяным тоном произнёс юноша. Его чёрные миндалевидные глаза смотрели на неё так, будто он вовсе не шутил.
Тао Чжирань за всю жизнь никого не боялась. Да и выглядел парень хрупким — вряд ли он устоит против неё, ведь она с детства занималась саньда.
Она уселась на диван и попыталась завязать разговор:
— Всё-таки я помогала тебе с чемоданом. Просто заглянула в гости, не злись. Меня зовут Тао Чжирань, а тебя?
— Какое тебе дело, как меня зовут? — раздражённо ответил юноша. — Чего тебе здесь надо?
Видя, что терпение парня на исходе, Тао Чжирань поставила контейнер на стол и пояснила:
— Это крылышки в коле, которые приготовила моя мама. Очень вкусные, попробуешь?
— Не нужно, — голос его прозвучал так, будто он только что вышел из ледяной пещеры. — Забирай свою еду и убирайся. И больше не приходи.
Тао Чжирань ничего не ответила, просто открыла крышку контейнера. Аромат сладковатых крылышек мгновенно заполнил всю гостиную.
Юноша не ел с самого полудня. Он уставился на аппетитное блюдо и слегка нахмурился.
Тао Чжирань торжествующе улыбнулась:
— Ну как, хочешь?
— Не хочу, — холодно отрезал он.
Тут же раздалось громкое «урчание» из его живота.
В комнате повисла неловкая тишина.
Лицо юноши становилось всё мрачнее. Тао Чжирань быстро вскочила и направилась к двери, бросив на прощание:
— Еду оставлю здесь. Ешь или нет — твоё дело.
Ведь мама сказала лишь «доставить ему еду», а не «заставить съесть».
Как только она ушла, юноша без эмоций швырнул контейнер в мусорное ведро.
Он не станет есть подаяние. Ему не нужна чужая жалость.
*
Увидев, как дочь весело напевает и возвращается с пустыми руками, мама обеспокоенно спросила:
— Почему так долго? Вы что, подрались?
— Конечно нет! Контейнер благополучно доставлен в его квартиру, — подмигнула Тао Чжирань. — Таких умных и очаровательных, как твоя дочь, больше нет на свете!
Бабушка фыркнула:
— Всё хвалишься! Ладно, с сегодняшнего дня эту обязанность поручаю тебе.
Тао Чжирань тут же спросила:
— А какое вознаграждение я получу?
Мама на секунду задумалась и подняла пять пальцев:
— Каждый месяц буду добавлять тебе по пятьсот юаней к карманным деньгам.
Тао Чжирань обрадовалась:
— Отлично!
Незаметно стемнело.
Тао Чжирань приняла горячий душ, надела прохладную и удобную пижаму и улеглась в постель.
По привычке она взяла телефон, чтобы включить лёгкую музыку для сна, и вдруг вспомнила о том мобильном симуляторе воспитания, который почти забыла.
Поскольку она выбрала «настоящего наследника», название и иконка игры изменились.
Теперь игра называлась «Симулятор воспитания настоящего наследника», а на иконке остался только один малыш.
Тао Чжирань прошептала:
— Игра такая умная?
Любопытство взяло верх, и она запустила приложение.
После загрузки появилось новое вступление:
[Юэя переехал в новую квартиру один. Завтра у него первый день в солнечном детском саду.]
Игра настолько умна, что даже дата поступления малыша совпадает с реальным началом учебного года!
Она с нетерпением захотела увидеть своего ребёнка, но на экране отобразилась лишь карта, в которой невозможно было разобраться. Однако вскоре Тао Чжирань заметила кнопку «Найти малыша».
Она нажала на неё, и на карте появилось увеличительное стекло. Оно несколько раз обвело окрестности и остановилось на одном жилом доме.
Малыш находится именно здесь!
Тао Чжирань кликнула по зданию, и экран сменился на довольно скромную комнату.
Её малыш лежал на маленькой кроватке. Он не спал, а ворочался с боку на бок.
Внезапно из телефона донёсся звук «урчания».
Эффект был настолько реалистичным, что Тао Чжирань сначала подумала, будто это её собственный живот заурчал.
Она снова посмотрела на экран и увидела, как над головой малыша появился пузырёк с изображением сочного гамбургера и куриной ножки.
Оказывается, малыш голоден и не может уснуть.
Тао Чжирань улыбнулась и продолжила наблюдать. Малыш встал с кровати, семеня коротенькими ножками, вышел из спальни и направился в гостиную.
Камера в игре последовала за ним.
Малыш подошёл к мусорному ведру, присел и замер, уставившись на его содержимое. Он надул губки, его большие влажные глазки несколько раз моргнули — выглядело это невероятно мило.
Тао Чжирань в ужасе подумала: «Неужели мой малыш собирается есть из мусора? Это же ужасно!»
К счастью, малыш долго колебался, но в итоге развернулся и ушёл, правда, перед уходом злобно пнул ни в чём не повинное ведро — видимо, злился на самого себя за такие мысли.
Он тихо вернулся в кроватку, уютно улёгся, прикрыв ладошкой свой голодный животик, и закрыл глаза.
Из наушников Тао Чжирань донёсся тихий детский голосок:
— Быстрее засни... когда уснёшь, уже не будет голода.
Тао Чжирань была покорена. Она заметила в интерфейсе игры кнопку «Магазин» и, открыв его, увидела раздел с едой.
Пролистав меню, она выбрала гамбургер, чтобы купить его малышу.
Система сообщила: [Один гамбургер стоит три золотые монеты. У вас недостаточно средств. Первое пополнение на шесть юаней подарит вам бесплатный гамбургер.]
Одна золотая монета равнялась одному юаню. За виртуальный гамбургер просят целых три юаня! Тао Чжирань заколебалась: вдруг, как в других играх, начнётся бесконечная череда пополнений, и остановиться будет невозможно?
Наконец она решилась на покупку, но в этот момент из наушников донёсся ровный, спокойный звук дыхания. Вернувшись в игру, она увидела, что малыш уже крепко спит.
Тао Чжирань тихонько убрала палец от кнопки пополнения и нежно погладила малыша по щёчке.
Спящий Юэя, почувствовав прикосновение, нахмурился и повернул голову в другую сторону.
Тао Чжирань осторожно натянула на него одеяльце, которое он сбросил в сторону, чтобы малыш не простудился ночью.
— Юэя, спокойной ночи. Завтра мама снова навестит тебя.
Прямо как в дневное время увидеть привидение!
Раннее утро. Слабый свет рассеивал утренний туман. У ворот школы Сюйли собралась толпа учеников.
http://bllate.org/book/5209/516417
Готово:
