Этот проклятый телепорт давно пора починить — передвижение через него просто невыносимо.
* * *
Муша ехала в королевство Крейтон на карете.
Всю дорогу она с удовольствием любовалась пейзажами и с не меньшим удовольствием ночевала в постоялых дворах.
Однако Итис чувствовал себя крайне некомфортно.
Скорее всего, он впервые сидел в карете и испытывал отвращение к этой тесной, трясущейся повозке, где приходилось ехать в компании незнакомцев.
Всю дорогу он сидел рядом с Мушей, закрыв глаза и не проронив ни слова.
Остальные пассажиры, хоть и были поражены его красотой, не осмеливались заговаривать с ним.
Этот господин с серебристыми волосами и в белоснежных одеждах выглядел так, будто с ним лучше не связываться.
А вот Муша прекрасно ладила с попутчиками.
Черноволосая девушка весело болтала и смеялась, не умолкая ни на минуту.
Среди пассажиров оказался миловидный мальчик, который после того, как вместе с родителями сел в карету, всё время не отрывал взгляда от Муши.
Ему казалось, будто он увидел редкостное сокровище, и от волнения его щёчки покраснели.
Мальчику было неловко заговаривать с ней, поэтому он лишь робко и напряжённо смотрел на неё.
Когда же Муша ответила ему улыбкой, он сразу расслабился от её доброты.
— Сестрица, у тебя такие красивые волосы, словно шёлковая ткань, — сказал он.
От этих слов лица всех присутствующих изменились.
Особенно родители мальчика — они хотели немедленно увести сына и объяснить ему, что так говорить нельзя.
Но делать это при самой Муше было неловко и неудобно.
Муша опустила голову и тихо произнесла:
— Спасибо за твою доброту.
— Но в будущем никогда не говори, что тебе нравится чёрный шёлк, хорошо?
Напряжение в карете немного спало.
Итис открыл глаза и повернулся к Муше.
Ему, сидевшему выше, открывалась лишь её пушистая чёрная макушка.
— Почему? — спросил мальчик.
Муша без малейшего колебания ответила:
— Потому что мои волосы гораздо красивее чёрного шёлка, а сам чёрный шёлк — ужасно безобразен.
— К тому же твои золотистые волосы гораздо красивее моих чёрных.
— Тебе стоит любить именно золотой цвет.
Родители мальчика благодарно и виновато улыбнулись Муше.
Когда они вышли из кареты, мальчик подарил Муше иллюстрированную книжку.
Муша помахала вслед уезжающей карете и семье.
Источник шума рядом с Итисом наконец замолчал.
Он смотрел, как Муша аккуратно убирает книжку в дорожную сумку, и сказал:
— Ты могла бы сказать им, что ты служитель Бога.
Муша: «…»
Теперь она окончательно убедилась в своей догадке.
Господин Итис вовсе не глуп. Наоборот — он очень проницателен.
Просто многое он замечает, но предпочитает молчать.
Черноволосая девушка вызывает недоверие и отторжение.
Но стоит узнать, что эта черноволосая девушка — служитель Бога, отношение к ней сразу изменится.
Ведь служители Бога — посланники и рабы божества, и их почитают больше всех.
Муша покачала головой и отказалась:
— Нет, это создаст проблемы в восприятии мира для ребёнка.
Если мальчик скажет кому-то, что встретил черноволосую сестрицу — служителя Бога, его обязательно начнут избегать.
Это может повлиять на всю его дальнейшую жизнь.
Лучше, чтобы люди этого мира росли в соответствии с устоявшимися здесь представлениями.
Только так их жизнь пройдёт спокойно и благополучно.
Рыба, выпрыгнувшая из воды, быстро погибнет.
Лишь оставаясь в своём пруду, среди таких же, как она, она сможет выжить.
* * *
* * *
Спустя полдня пути они наконец достигли королевства Крейтон.
Крейтон также называли Снежным королевством: из-за близости к Крайнему Северу здесь царили холода, и снег лежал круглый год.
Перед Мушей раскинулась древняя столица, укрытая плотным слоем снега.
Она дышала историей — это был величественный город, стоявший здесь испокон веков.
Но свежевыпавший снег и ледяной ветер, кружащийся вокруг шпилей дворцовых башен, придавали ей особую суровую красоту.
Среди метели город выглядел одновременно величественно и роскошно, древне и благородно.
Муша и Итис сошли с кареты в столице Клайвилле.
Путешествие в карете наконец завершилось, и настроение господина Итиса, казалось, немного улучшилось.
Однако он всё ещё выглядел бледным — поездка явно далась ему нелегко.
Его длинные белые волосы и одежды развевались на ветру, будто он сам был соткан из снега.
Среди падающих хлопьев снега Итис идеально сливался с пейзажем.
Они подошли к дворцовым воротам.
Стражники в серебристо-серых доспехах с алыми кисточками на шлемах стояли, словно несгибаемые цветы на ветру.
Их позы были выверены, а в руках — длинные алебарды. Они не шевелились.
Муша подошла к одному из них и протянула письмо:
— Господин, мы — служители Бога, приглашённые королём для спасения принцессы этого королевства.
— Не могли бы вы доложить Его Величеству?
Стражник взял письмо и отправился докладывать королю, велев Муше и господину Итису подождать.
Пока они ждали, Муша почувствовала холод и прижала руки к себе.
Она поправила ворот плаща и подняла глаза — на чёрных железных прутьях решётки сидела птица.
Её длинные перья были чёрно-фиолетовыми, с металлическим блеском, клюв — острый, а взгляд — свирепый и пронзительный.
Это была ворона, но гораздо крупнее обычных, даже лапы у неё были толще.
Муша пробормотала:
— …Откуда здесь ворона?
Да ещё и такая зловещая — выглядит устрашающе.
Итис спокойно произнёс:
— Это боевой фамильяр.
Услышав это, Муша снова приподнялась на цыпочки и присмотрелась.
Теперь она заметила золотой браслет на лапе птицы с выгравированными рунами.
Это означало, что ворона имела хозяина и действовала только по его воле.
Человек, использующий чёрную ворону в качестве фамильяра, вряд ли был служителем Бога.
Итис пояснил:
— Это называется «Кольцо Люса».
— Люс — демон смерти, проклятий и власти. Некоторые люди, черпая силу из него, научились управлять боевыми фамильярами.
Надо признать, в роли наставника Итис проявлял настоящий профессионализм.
Когда Муша училась у него, часто случалось, что ответ на её вопрос появлялся ещё до того, как она успевала задать его.
— Значит, хозяин вороны — последователь демона? — спросила Муша.
— У демонов нет последователей, — ответил Итис.
Его голос звучал холодно и размеренно.
Он всегда говорил спокойно и неторопливо, но при этом раздирал на части любые сложные понятия.
— Отношения между демоном и хозяином вороны скорее напоминают отношения богатого купца и простого горожанина.
— Они взаимодействуют ради выгоды и могут влиять друг на друга.
— Горожанин может работать на купца, но его могут уволить или он сам уйдёт.
— Более того, он может работать сразу на нескольких купцов.
Муша кивнула — она всё поняла.
По сути, это просто другой вариант отношений «босс — наёмный работник».
Голос Итиса был тих, но в метели звучал необычайно чётко.
Шум ветра и снега не мог заглушить его холодного, ясного голоса — казалось, всё вокруг замирало, чтобы его услышать.
Под его серебристыми ресницами в глазах лежал лёд.
— Что до последователей… — Итис перевёл взгляд на Мушу.
Она почувствовала мурашки и постаралась изобразить на лице невинное недоумение.
Итис отвёл взгляд и продолжил:
— Между последователем и наёмным работником огромная разница.
— Каждый последователь, независимо от того, ждёт ли он награды, готов отдать тело, разум и душу своему божеству.
Муша поняла, почему он на неё так посмотрел.
Он намекал на то, что она не верит в Бога Света.
— В этом мире вера — не выбор, — сказал Итис.
Каждый человек искренне верит в Бога Света.
Эта вера врезана в их разум и навечно запечатлена в душе.
Вера в Свет — единственное предназначение каждого последователя.
Итис перечислял:
— Люди могут выбирать только веру в Бога.
— Хотят ли они чего-то хорошего — молятся Богу, сколько бы ни старались сами.
— Совершив ошибку — просят прощения у Бога, даже если уже извинились перед пострадавшим.
Муша с трудом выдавила:
— Такая искренняя вера… как трогательно…
Похоже, Итис уловил иронию в её голосе и снова бросил на неё ледяной взгляд.
Муша выдержала его взгляд и спросила:
— Я что-то не так сказала?
Ей всё больше казалось, что господин Итис и это ледяное королевство созданы друг для друга — от обоих веяло холодом.
Итис не ответил.
Он продолжил:
— Однако вера людей всегда односторонняя.
— Люди могут нуждаться в милости Бога, но Богу никогда не нужна их вера.
Муша замерла.
Она думала об этом, но не ожидала, что такие слова произнесёт служитель Бога.
Ведь обычно служители считают, что они и Бог опираются друг на друга, доверяют и поддерживают друг друга.
Но они забывают одну вещь.
Их Бог — Творец мира, а не божество, рождённое верой.
Люди существуют — Бог существует. Людей нет — Бог всё равно остаётся.
Для Того, кто управляет всем миром и является высшим законом, человеческая вера ничего не значит.
Люди лишь получили каплю милости и уже решили, что Бог нуждается в них.
Они сами возвели другого в смысл своей жизни.
А для того другого они — ничто.
Господин Итис слишком ясно видел суть этого мира.
Его прозрение было настолько беспощадным, что большинству людей было бы больно это слышать.
Если бы здесь стоял тот, для кого Бог — смысл всей жизни, он бы сошёл с ума.
А сам Итис, произнесший такие слова, оставался спокоен, как замёрзшее озеро.
Ни один порыв ветра не мог вызвать на его поверхности даже малейшей ряби.
Итис опустил глаза и в серебристых глазах черноволосой девушки увидел своё отражение.
— Почему смотришь на меня так? — спросил он. — Я лишь сказал правду. Ты удивлена?
Муша покачала головой. Она давно должна была понять, что Итис не похож на других.
Его проницательные, холодные, как серебро, глаза давно пронзили всю суть мира.
Ничто и никто не могли его обмануть. Для такого человека мир сводился лишь к «сущности».
Муша подавила возникшие вопросы и сказала:
— Вера людей в Бога и ненужность этой веры для Бога — две разные вещи.
Поэтому, независимо от того, нужна ли Богу вера,
вера, ценности и мировоззрение людей заслуживают уважения.
Если бы служители Бога понимали это, слова Итиса не свели бы их с ума.
Итис смотрел на неё.
Спустя некоторое время он сказал:
— Действительно.
Муша подумала: «Если ты это понимаешь, зачем тогда пытаешься исправить меня?»
В следующее мгновение Итис одним предложением дал идеальный ответ на её невысказанный вопрос.
— Поэтому, даже если Богу это не нужно, последователи всегда хотят, чтобы больше людей верили в Бога.
Вот почему вера в этом мире становится всё более болезненной и одержимой.
Муша: «…»
Ладно, получается, ты хочешь «исправить» меня только ради того, чтобы увеличить число фанатичных последователей Бога Света?
http://bllate.org/book/5204/516014
Готово:
