Она надула губы и сказала:
— От него же не умрёт — просто заставлю его просить меня о помощи.
— Ты называешь это «врачебным милосердием»?! За что он тебе так насолил, что ты решила отравить его?!
Лицо Фэн Цзинъюаня потемнело. Ещё мгновение назад он мысленно восхищался мастерством Цзи Юэе, а теперь понял: перед ним не целительница, а злобная ведьма.
Цзи Юэе разозлилась и ответила без обиняков:
— Кто сказал, что для яда нужны враги? Кто посмеет обидеть меня — получит сполна! А кто не обижал — ещё не значит, что я обязана ему помогать!
Фэн Цзинъюань резко повысил голос:
— Немедленно найди евнуха Лю и сними с него яд!
Цзи Юэе никак не могла понять, почему он так разгневан. Ведь всё, что она делает, — ради его же блага! Ну и ну, совсем как собака, кусающая того, кто её кормит. Да уж, прежняя Цзи Юэе точно ослепла, раз влюбилась в такого неблагодарного глупца.
Она резко повернулась и села на стул, отвернувшись в сторону, и капризно бросила:
— «Байлиндань» не имеет противоядия. Даже императорские лекари бессильны. Теперь он будет постоянно прибегать ко мне за помощью.
— Ты, жестокая ведьма, какое у тебя чёрствое сердце! — Фэн Цзинъюань задрожал от ярости.
Какого чёрта он вообще женился на такой безжалостной и коварной женщине? Она стоит, как ни в чём не бывало, и даже не думает раскаиваться!
Цзи Юэе рассмеялась сквозь злость:
— Я ведьма? Ха! Я и есть ведьма! Неужели вы, ваше высочество, только сейчас это поняли?
Фэн Цзинъюань осознал, что перегнул палку, но воспоминание о её поступке снова взбудоражило его:
— Евнух Лю — человек честный и преданный императору до мозга костей. Он — благословение для Дайляна! Чем он тебе провинился, если вы даже не знакомы?
— Кто сказал, что не знакомы? Он только что говорил со мной с таким ядовитым сарказмом, что обидел меня. Значит, у нас есть счёт!
— И всё из-за пары нелестных слов?! Если у тебя совесть чиста, чего бояться чужих пересудов? — Фэн Цзинъюань едва не рассмеялся от абсурдности её слов.
Цзи Юэе не хотела продолжать спор на эту тему и сразу же заявила:
— Кроме того, скоро ты отправишься в Наньцзян, и никто не знает, надолго ли. Мне нужно, чтобы рядом с императором был тот, кто будет говорить в твою пользу.
— Мне не нужны такие методы защиты!
— Ваше высочество, сколько верных и доблестных воинов погибло не от меча врага, а от клеветы придворных интриганов! Я хочу лишь одного — твоей безопасности. Что до остальных — мне плевать!
— Истинный муж должен быть чист перед небом и землёй! Жертвовать жизнями других ради собственной выгоды — разве это не делает тебя такой же подлой, как те самые интриганы? Если император поверит клевете, пусть лучше я паду в бою — но с честью перед Дайляном!
...
«Ох, мамочки! Нельзя, нельзя ссориться! Только что отношения чуть наладились, а теперь всё испорчу!»
Цзи Юэе заметила, как Фэн Цзинъюань злится всё больше, и вдруг вспомнила: он же ценный целевой объект задания! Как бы он ни был невыносим, терпеть придётся. Она больно ущипнула себя, от боли даже слёзы навернулись.
Быстро сообразив, она грустно посмотрела на него. Слёзы дрожали в глазах, но не падали, создавая образ обиженной и униженной женщины. Голос её стал тише на несколько октав, и после долгой паузы она прошептала:
— Ваше высочество добр, а я жестока... С детства я привыкла идти окольными путями, конечно, не сравниться мне с благородной и чистой старшей сестрой. Вы имеете полное право меня презирать... Но всё, что я сделала, — ради вас...
— Ты не только не раскаиваешься в своём зле, но ещё и оправдываешься! Это возмутительно! — Фэн Цзинъюань резко развернулся и вышел.
Цзи Юэе смотрела ему вслед. «Правда разозлился? Всё пропало! Совсем забыла про фильтр между мозгом и языком... да ещё и старшую сестру упомянула! Есть ли тут где-нибудь таблетка от раскаяния?»
«Назвать его глупцом или праведником? Придворные интриги — не детская игра, он же не ребёнок, прекрасно понимает: если евнух Лю встанет на его сторону, многое станет проще. Он ведь знает, что я всё делаю ради него... Почему же не ценит?»
Горько усмехнувшись, Цзи Юэе покачала головой. «Вот оно, подтверждение: подобные сходятся. Неудивительно, что ему нравится такая чистая и светлая Цзи Юэбай. Такой ведьме, как я, и в его титановые очки не попасть».
Зная, что Фэн Цзинъюаню пока не уехать в Наньцзян, она не спешила бежать за ним.
Вздохнув, она задумалась: «Неужели правда дать евнуху Лю противоядие?»
Едва эта мысль возникла, в голове раздался пронзительный звон. Система немедленно завопила:
[OOC! Нарушение характера! OOC! Нарушение характера!]
Голову пронзила острая боль, и Цзи Юэе пошатнулась, едва удержавшись на ногах.
«Точно! Прежняя Цзи Юэе умела только отравлять, но никогда не умела лечить!»
«Чёрт! Эта проклятая система обычно молчит, а в самый нужный момент — только и мешает!»
«Что делать? Если он в гневе уедет один в Наньцзян, я сама себе зла нанесу!» — Цзи Юэе так расстроилась, что готова была закричать от отчаяния.
«А извиниться — это не нарушит характер?..»
Она подумала немного и поняла: система молчит. Значит, прежняя Цзи Юэе действительно была готова на всё ради Фэн Цзинъюаня.
Но извиняться напрямую — нет уж, у неё тоже есть гордость!
Если бы она была послушной зайчихой, то сразу бы побежала за ним. Но Цзи Юэе — не зайчиха, она скорее хитрая лиса.
Она начала бродить по дворцу и случайно оказалась в северном саду Линчжуаня. Место было уединённое, окружённое высокими деревьями. Некоторые вечнозелёные породы всё ещё пышно зеленели, а зимующие птицы щебетали в кронах.
«Есть идея!» — Цзи Юэе улыбнулась, как лиса, глядя на высокий ствол дерева.
Она недавно освоила начальное боевое искусство и чувствовала себя куда проворнее. Хотелось проверить, на что способна.
Подтянув волосы потуже, она прицелилась в крону и прыгнула.
Конечно, она не надеялась летать, как мастера боевых искусств, преодолевая крыши одним прыжком, но хотя бы легко и грациозно, как ветерок...
На деле же...
Она подлетела метров на пять, до кроны оставалось ещё саженей восемь, и начала падать.
Увидев, что вот-вот ударится лицом в землю, она попыталась обхватить ствол. Но кора оказалась гладкой и тонкой — не удержалась и соскользнула вниз. Хорошо хоть успела наложить щит, иначе бы ягодицы разбила вдребезги.
Сидя под деревом и потирая разбитый зад, Цзи Юэе скривилась от боли.
«Ну и начальный уровень! Даже на такую высоту не залезть! Да и щит никуда не годится! Больно же!» — злилась она.
Но сдаваться не собиралась. Попробовала ещё несколько раз — результат тот же.
Израсходовав все силы, она растянулась на ещё не растаявшем снегу, тяжело дыша.
На ней до сих пор было вчерашнее платье — в пятнах крови и грязи. Выглядела она как грязная обезьянка.
Отдохнув немного, она села и злобно уставилась на высокое гнездо в кроне.
— Раз не могу взлететь — тогда полезу! Уж в таком виде мне и гордость не важна!
Цзи Юэе подошла к дереву, обхватила ствол руками и ногами и начала медленно карабкаться вверх. К счастью, начальное боевое искусство давало базовые навыки лазанья и верховой езды. Хотя выглядело это комично, двигалась она довольно ловко и вскоре добралась до развилки.
Там, в уютном гнезде, пищали несколько птенцов.
Цзи Юэе огляделась — родителей нигде не было. Быстро сунула руку в гнездо и вытащила одного пухового малыша, бережно зажав его в ладони. Хотела эффектно прыгнуть вниз, но, заглянув вниз, почувствовала головокружение.
«Мамочки, как высоко!»
Пришлось спускаться так же, как поднималась — медленно и осторожно, особенно потому, что в руке был птенец, которого нельзя было сдавить.
Когда она наконец добралась до земли, вся была в поту.
Разжав ладонь, она увидела: у птенца на голове торчал красный пушок, а перьев почти не было. Он широко раскрывал клюв и жалобно пищал.
«В такую стужу он замёрзнет за минуту», — подумала Цзи Юэе и тут же наложила на него начальное лечение.
Птенец окутался тёплым светом, перестал пищать и с любопытством уставился на неё своими чёрными глазками.
Цзи Юэе взяла «Краснопушку» и отправилась к дороге, по которой Фэн Цзинъюань обычно возвращается в Линчжуань.
Был уже день. Она прикинула: он скоро должен появиться.
И точно — через некоторое время вдали показалась его фигура.
Цзи Юэе тут же встала посреди тропы и заговорила, будто сама с собой:
— Птенчик, как ты упал в такую стужу? Скучаешь по дому? Давай я отнесу тебя обратно! Ой, ты молчишь... Значит, тебе грустно? Знаешь, мне тоже невесело...
«Что за... Ушёл?! Я же ещё не договорила!»
Цзи Юэе с изумлением смотрела, как Фэн Цзинъюань прошёл мимо, даже не взглянув на неё, свернув на боковую тропинку.
«Всё зря! Все мои падения на зад — напрасны!» — она чуть не задохнулась от злости.
Краснопушка в это время неуместно чирикнул. Цзи Юэе так разозлилась, что чуть не придушила его.
«Наверное, он просто не заметил, какая я заботливая и добрая с птенцом. Завтра попробую снова», — решила она, поклявшись во что бы то ни стало умилостивить этого упрямого красавца.
Вернувшись к дереву, она увидела: родители уже вернулись и кружили над гнездом, явно ища пропавшего птенца.
«Не нападут ли они на меня?» — проглотила комок.
«Нет, откуда им знать, что это я его украла?»
Она быстро залезла обратно, положила Краснопушку в гнездо и сказала взрослым птицам:
— Вы такие нерасторопные! Малыш чуть не погиб, хорошо, что я его нашла и вернула. В следующий раз будьте внимательнее!
Птицы обрадовались, закружили над ней, а потом уселись в гнездо и начали кормить птенца.
Цзи Юэе немного посмотрела, потом, чувствуя лёгкую вину, наложила на всё гнездо начальное лечение и тихо спустилась вниз.
— Фух, вымоталась! — вытерев пот со лба, она плюхнулась на землю.
Понюхала себя и поморщилась. «В таком виде он меня точно не полюбит! Надо срочно искупаться и привести себя в порядок».
Отдохнув, она подняла глаза на щебечущих птенцов и вздохнула:
— Завтра опять то же самое... Когда же это закончится?
Автор говорит:
Цзи Юэе: Без яда не бывает настоящего человека!
Фэн Цзинъюань: Лучше умереть, чем стать таким, как ты.
Цзи Юэе: А это что значит?
Фэн Цзинъюань: Очевидно, вы совершенно не разбираетесь в классике...
Цзи Юэе: Пошёл ты!
Фэн Цзинъюань: А это что значит?
Цзи Юэе: Лучше умереть, чем стать таким, как ты.
Фэн Цзинъюань: Ты молодец!
Когда Цзи Юэе, измученная, в разорванной одежде и в грязи, вернулась в свой дворец Сефан, весь двор оцепенел от ужаса.
Слуги и служанки мгновенно упали на колени, не смея шевельнуться.
Её горничная Жунъэр поспешила подойти:
— Госпожа, прикажете приготовить ванну?
Да, именно Жунъэр — злая прежняя Цзи Юэе нарочито давала своей служанке имя, созвучное с именем наложницы Цинь Ваньжун, чтобы та страдала.
Но нынешняя Цзи Юэе уже не та. Увидев, как все пали ниц, она сначала испугалась, а потом махнула рукой:
— Жунъэр, я устала. Хочу помыться и лечь спать. Можете идти.
Жунъэр не смела двинуться, остальные слуги и подавно. Они уже слышали о ссоре в Линчжуане и готовились к буре.
А тут госпожа вернулась... и не ругается, не бьёт посуду? Что-то не так!
Все были уверены: кто сейчас уйдёт — того и накажут первым. Поэтому все сидели, опустив глаза, как статуи.
http://bllate.org/book/5203/515940
Готово:
