«Приеду в одиннадцать, перекус на твоё усмотрение. Спасибо.»
Получив ответ, Линь Нянь выпрямилась и, поджав ноги, устроилась на диване, задумавшись на мгновение.
«Тогда приготовлю миндальное молоко с чаем маття и торт из маття?»
«Хорошо.»
«Спасибо.»
Видимо, она угадала — Линь Нянь не смогла сдержать улыбки. Два сообщения подряд? Это точно не в стиле Хуо Чжао. Приподняв уголки губ, она решила немного пошалить.
«Не за что! Целую =3=»
Хуо Чжао вернулся из корпорации Хуо вместе с Хуо Чао. В машине они заняли противоположные стороны заднего сиденья: Хуо Чжао погрузился в телефон, а Хуо Чао молча смотрел в окно.
— Сегодня ты отлично справился, — неожиданно нарушил тишину Хуо Чао.
Хуо Чжао поднял глаза. Кажется, он едва заметно усмехнулся и спокойно ответил:
— Всё благодаря наставлениям старшего брата. Я почти ничего не сделал.
Им обоим поручили после занятий разбирать дела, которые Хуо Цичун дал им для практики. Формально Хуо Чао должен был помогать Хуо Чжао.
Но только формально. Хуо Чао даже не потрудился подготовить материалы, так что выступление младшего брата стало для него неожиданностью.
— Я ничему тебя не учил. Это твоя собственная заслуга, — бросил Хуо Чао, краем глаза оценивая его.
При тусклом свете салона он ясно видел, как аура Хуо Чжао внезапно смягчилась. Не слишком явно, но в замкнутом пространстве это чувствовалось отчётливо.
— Ты переписываешься с Сяо Нянь? — пристально вглядываясь в каждое движение лица брата, спросил Хуо Чао.
Услышав это, Хуо Чжао на секунду замер, затем невозмутимо пролистал экран телефона.
— Нет, просматриваю план проекта компании.
Он поднял телефон и протянул его Хуо Чао.
— Это тот самый план, который прислали мне на почту перед уходом. Посмотришь, старший брат?
Хуо Чао взглянул на сложный и запутанный документ и медленно произнёс:
— Не надо. Отложим до завтра. После такой работы хочется отдохнуть.
Хуо Чжао послушно убрал телефон и улыбнулся, больше ничего не говоря. Хуо Чао наблюдал за его безупречным спокойствием и почему-то почувствовал тревогу.
Хуо Чжао снова достал телефон и незаметно бросил взгляд на скрытую камеру наблюдения в салоне.
На его губах мелькнула холодная усмешка. Он прекрасно знал, насколько подозрителен Хуо Цичун. Как будто тот мог доверить им остаться вдвоём в машине без присмотра?
«Похоже, я унаследовал эту черту от него, — рассеянно подумал Хуо Чжао. — Не то чтобы мне это нравилось, но приходится признать: во многих вещах я тоже чрезвычайно осторожен».
Он пока не трогал Хуо Цичуна, и тот не мог ничего противопоставить ему. Но это вовсе не значит, что он бездействует.
Буря в семье Хуо скрывалась под спокойной поверхностью. И Хуо Чао, и Хуо Чжао проходили практику в корпорации Хуо, а Хуо Юэ уже несколько дней не появлялся дома.
Когда он не вернулся более чем на три дня, управляющий всё же доложил об этом Хуо Цичуну.
Линь Нянь не знала, как именно поступил Хуо Цичун, но спустя неделю Хуо Юэ вернули в особняк Хуо.
Он вернулся весь в беспорядке и сразу заперся в своей комнате.
Волосы были мокрыми, одежда промокла, будто он только что вылез из воды. Его светло-карие глаза потемнели, лицо побледнело и приняло угрюмое выражение. Спускаясь из машины, он поднял взгляд на двоих, сидевших на балконе второго этажа, но тут же равнодушно отвёл глаза и направился к парадной двери.
— Этот ребёнок… не сошёл ли с ума от стресса?.. — встревоженно прошептала Линь Нянь, глядя на перемены в Хуо Юэ.
В сюжете такого не было. Главными игроками в борьбе за власть всегда были Хуо Чао, Хуо Цичун и Хуо Чжао. Хуо Юэ же ничего не знал и был быстро выброшен из игры. А теперь всё изменилось до неузнаваемости.
Хуо Чжао приподнял бровь и спокойно сказал:
— Это только начало.
Никто не знал методов Хуо Цичуна лучше него. И до сих пор он отказывался признавать этого человека своим отцом.
На губах Хуо Чжао заиграла ледяная усмешка.
Хуо Чао воспитывали как наследника, Хуо Чжао полностью игнорировали, а вот Хуо Юэ получал от Хуо Цичуна больше всего внимания и отцовской любви.
Хотя это вовсе не было благом.
— Завтра в твоей школе проводят спортивные соревнования?
— Да, — Линь Нянь пожала плечами, не удивляясь осведомлённости главного героя. — Я не участвую ни в чём, просто заскочу на минутку и вернусь.
По сравнению с первыми месяцами, когда она с трепетом пила чай с Хуо Чжао на балконе, теперь Линь Нянь чувствовала себя гораздо спокойнее.
Хотя великий господин и не давал никаких гарантий, она теперь твёрдо держалась за его «ногу». По крайней мере, её точно не ждала участь быть избитой и утопленной в море.
[Хозяйка, ты могла бы ставить цели повыше…]
[??? Система, ты сама меня искала?]
Линь Нянь сначала удивилась, а потом вспомнила о словах системы.
По её опыту, система обычно просто выдавала подсказки. Но сейчас это что-то новенькое?
[Уровень чёрной кармы: 75%]
Линь Нянь не придала этому значения, поболтала ещё немного с Хуо Чжао и на следующий день отправилась в школу на спортивные соревнования.
На стадионе царило оживление. Линь Нянь, как обычно, заняла место в тени дерева, где стояли стулья её класса, и с интересом наблюдала за своим первым в жизни школьным праздником спорта.
Одноклассники с ней не общались — репутация у неё была не лучшая, и никто из снующих вокруг учеников даже не обращал на неё внимания.
Линь Нянь не расстроилась. Она оперлась подбородком на ладонь и спокойно сидела в тени, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих.
Она действительно выделялась. Белоснежная кожа, спортивный костюм с короткой юбкой, бейсболка — вся её внешность дышала юностью и лёгкой девичьей привлекательностью.
Это была полная противоположность её прежнему образу. Одноклассники уже привыкли к переменам, но ученики других классов не могли отвести глаз.
Линь Нянь зевнула и, чувствуя сонливость, закрыла глаза.
«Далее — забег на тысячу пятьсот метров среди девушек. Прошу участниц занять стартовые позиции. От двадцатого класса — Чэнь Линсюй, от двадцать первого — Линь Нянь…»
Линь Нянь открыла глаза. Ей показалось, что она услышала своё имя, но ещё не успела прийти в себя.
Голос из динамика уже продолжал называть других участниц. Линь Нянь сидела, опираясь на ладонь, и хмурилась.
Она подняла голову и посмотрела на стадион.
Под палящим солнцем беговая дорожка была окружена толпой болельщиков, а сами участницы в последний момент готовились к старту.
В такую жару просто стоять на солнце — уже пытка. А пробежать полтора километра — самоубийство.
Линь Нянь встала и тут же увидела, как к ней бегут несколько знакомых одноклассниц.
— Линь Нянь, ты ещё здесь?! — первая из них подбежала и сказала: — Тебе бежать тысячу пятьсот! Ты что, не слышишь объявление?
Она потянулась, чтобы схватить Линь Нянь за руку, но та быстро увернулась.
Линь Нянь прищурилась и спокойно спросила:
— Что ты имеешь в виду? Я записана на тысячу пятьсот?
— Конечно! Ты что, не слышала по радио?
— Линь Нянь, иди скорее! Все ждут только тебя!
— Ты что, собираешься дальше отдыхать в тени? Сама записалась — сама и беги!
— Я не записывалась… и вообще не смогу пробежать.
— Вы что ещё здесь делаете? — подошла Хэ Сяоцинь и недовольно сказала: — Там все ждут только тебя, Линь Нянь. Ты идёшь или нет?
Линь Нянь посмотрела на неё и искренне ответила:
— Правда, я не записывалась. Можно не бежать?
Хэ Сяоцинь нахмурилась:
— Линь Нянь, не задерживай всех. Ты позоришь наш класс.
Она поправила чёрные очки и добавила официальным тоном:
— Раз ты так настаиваешь…
Линь Нянь вздохнула.
— Ладно. Простите за задержку. Пойду.
Она торопливо вышла на старт, не сделав никакой разминки, и прикрепила себе на спину номер с помощью булавки.
По пути она извинялась перед учителем и учениками других классов, а когда встала на линию старта, всё ещё тяжело дышала.
Как раньше, так и сейчас, физическая форма Линь Нянь оставляла желать лучшего. Заставить её пробежать полтора километра — всё равно что отправить на тот свет.
Прозвучал стартовый выстрел, и Линь Нянь побежала вслед за другими. Она бросила взгляд в сторону и увидела Хэ Сяоцинь впереди с бутылкой воды в руках.
Хэ Сяоцинь поправляла очки и, как и все остальные, громко подбадривала своих одноклассниц.
Их взгляды встретились, и Линь Нянь ослепительно улыбнулась ей.
На первом круге она изо всех сил старалась держаться в середине группы, но даже это давалось с трудом её «ленивой» выносливости.
Перед глазами то и дело мелькали чёрные пятна, и она сжала кулаки, чтобы не потерять сознание.
«Пожалуй, полтора круга — уже достаточно», — подумала Линь Нянь и едва заметно улыбнулась. Её шаги стали замедляться.
Зрители на трибунах, хоть и не хотели признавать, но не могли отвести глаз от этой фигуры в центре дорожки.
Линь Нянь. Та самая ученица, которую единогласно исключили, а теперь вернувшаяся в школу — без прежнего вызывающего макияжа и кричащей одежды — теперь казалась особенно притягательной.
Именно поэтому почти все заметили, как она всё медленнее и медленнее бежала, явно теряя силы.
Её походка стала неуверенной, лицо побелело, а губы приобрели нездоровый синеватый оттенок. Те, кто стоял ближе к дорожке, даже различили, как она судорожно сжимала ткань на груди.
Через несколько мгновений её хрупкая фигура качнулась, ещё раз — и рухнула на землю.
— Блин, сестрёнка Нянь!!! — раздался крик на стадионе, особенно громкий среди остальных.
Красная фигура мгновенно вылетела из толпы и со скоростью молнии помчалась к беговой дорожке.
Когда Линь Нянь снова открыла глаза, она некоторое время лежала в оцепенении.
Перед ней был белый потолок, а в нос ударил знакомый запах антисептика.
Раньше она часто просыпалась в подобных условиях, поэтому не удивилась, оказавшись в больнице. Моргнув, она попыталась приподняться.
— Не двигайся, — раздался холодноватый голос, и чья-то рука мягко, но твёрдо прижала её к кровати.
Послышался шорох. Тот человек встал, немного неловко поднял подушку за её спиной и медленно приподнял кровать.
Линь Нянь растерянно смотрела на него, не сразу сообразив.
— Молодой господин Хуо Чжао…
Хуо Чжао налил стакан воды и протянул ей. На нём была белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, лицо спокойное, без малейших эмоций.
Линь Нянь взяла стакан. Руки дрожали, но пить она могла.
Сделав пару глотков, она осторожно спросила:
— Я… не в школьной медпункте?
Это явно была палата высокого класса. У Линь Нянь было достаточно опыта с больницами, чтобы сразу это понять.
— Нет, — кратко ответил Хуо Чжао. — Ты потеряла сознание во время бега. Врачи диагностировали рецидив сердечного заболевания и вовремя доставили тебя сюда.
— У меня… рецидив сердечного заболевания?
— Да. К счастью, опасности для жизни нет. Тебя вовремя привезли, серьёзных последствий удалось избежать.
Хуо Чжао сел рядом с кроватью, не глядя на неё. Его взгляд был устремлён в большое панорамное окно, где в стекле отражался слабый свет.
— О’кей, это хорошо, — Линь Нянь прижала стакан к груди и тоже нахмурилась.
— Сегодня ты остаёшься здесь. Не беспокойся об особняке Хуо. Если что-то понадобится, скажи управляющему — он всё привезёт.
— Хорошо.
Хуо Чжао встал, поднял с дивана серый пиджак формы академии Ди Чэн и повернулся.
— Если больше ничего не нужно, я пойду.
— Хорошо.
Линь Нянь кивнула. Только что проснувшись, она ещё не до конца соображала. Но даже в таком состоянии чувствовала, что с Хуо Чжао что-то не так.
Не могла сказать точно, в чём дело, но ощущение было крайне опасное.
Хуо Чжао сделал два шага. Линь Нянь сонно смотрела ему вслед.
Он остановился.
— Но есть один вопрос, который я очень хочу тебе задать.
Голос Хуо Чжао был спокоен — таким он оставался с самого её пробуждения. Но под этой невозмутимостью скрывалась неописуемая угроза.
Линь Нянь помолчала, затем проверила уровень чёрной кармы.
Цифры безумно скакали, как на американских горках, и совсем не соответствовали внешнему спокойствию.
http://bllate.org/book/5201/515811
Готово:
