Хуо Чжао молча смотрел на неё. Прошло немало времени, прежде чем уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Ты права.
[Уровень чёрной кармы: 78%]
Линь Нянь, в определённой степени успокоив «малыша Хуо», заметила, что его уровень чёрной кармы стабилизировался, и спокойно продолжила пить чай. Она не стала допытываться, что случилось с Хуо Чжао, и не лезла с нравоучениями. Некоторые вещи и так понятны без слов.
Они просидели в кофейне до вечера, и тогда Хуо Чжао предложил поужинать вместе где-нибудь поблизости на торговой улице.
Линь Нянь не возражала — сейчас ей было всё равно, как она себя ведёт: даже если бы она нарушила образ первоначальной героини, это не имело бы особого значения. Ведь в подобной ситуации оригинальная Линь Нянь, скорее всего, поступила бы точно так же, так что контролировать поведение было легко.
Правда, после ужина Хуо Чжао всё ещё не собирался уходить. Он остался в частной комнате ресторана, спокойно попивая чай.
— Молодой господин Хуо… Мы разве не возвращаемся? — осторожно спросила Линь Нянь.
Она видела, что он сегодня вёл себя необычно. Обычно домосед Хуо Чжао провёл целый день вне дома, ответил на бесчисленные звонки и отправил множество сообщений, а теперь ещё и не торопился обратно.
— Тебе так хочется уехать? — бросил он взгляд на неё.
— Не то чтобы очень… Просто уже довольно поздно, — ответила Линь Нянь, потирая глаза.
Чёрный котёнок, уставший от игр, уже мирно спал у неё на коленях, ритмично поднимаясь и опускаясь при каждом вдохе. Сама Линь Нянь тоже клевала носом — она и так была слаба физически, а теперь совсем обессилела.
Их сонливость была настолько похожа, что выглядела почти трогательно.
Хуо Чжао слегка нахмурился и перевёл взгляд с Линь Нянь.
— Ладно, поехали. Водитель ждёт внизу, — сказал он, поднимаясь. Затем добавил после короткой паузы: — Как только вернёмся… не задерживайся. Иди прямо в свою комнату.
Для Хуо Чжао это уже было проявлением несвойственной ему заботы.
Просто Линь Нянь выглядела такой жалкой: глаза покраснели, во взгляде — туманная дремота, будто вот-вот уснёт прямо здесь.
Линь Нянь растерянно подняла на него глаза. Её мысли двигались медленно, и лишь спустя несколько секунд она сообразила:
— Хуо Чжао… Сегодняшнее дело?
— Да, — ответил он, тоже вставая. Его глаза были ясны, но в них читалась неуловимая эмоция.
— Кое-кто нежданный прибыл в особняк Хуо… Думаю, Хуо Цичун тоже там.
Линь Нянь вздрогнула и с трудом пришла в себя.
— Хуо Цичун… Господин Хуо тоже в особняке?
Кстати, почему Хуо Чжао теперь так открыто говорит при ней? Раньше он всё же называл его «отцом», а теперь без колебаний произносит «Хуо Цичун». В его голосе явно слышались злоба и насмешка.
— Да, — Хуо Чжао изогнул губы в усмешке, но в глазах не было и тени веселья. — Тебе разве не хочется его увидеть?
Линь Нянь подавила мурашки, вызванные его словами. Она знала, что его злоба не направлена на неё, но всё равно эта ярость пугала.
— Я боюсь его… Но я поеду с тобой, — сказала она, осторожно погладив ухо чёрного котёнка.
Она честно призналась в своём страхе перед Хуо Цичуном, и Хуо Чжао больше ничего не стал говорить. Такая искренность не оставляла ни малейшего повода для сомнений.
Хуо Чжао не считал себя хорошим человеком и уж точно не доверял людям легко. Но перед Линь Нянь, казалось, он мог позволить себе быть немного менее осторожным.
Они вышли из ресторана. Водитель уже ждал у входа.
Хуо Чжао открыл дверцу машины, но не пропустил Линь Нянь внутрь. Он держался за ручку и спокойно смотрел на неё.
В школьной форме она выглядела юной и наивной. Разница в возрасте между ними была невелика, но порой она казалась удивительно ребячливой.
Если бы этот кролик вдруг подрался с котом, Хуо Чжао даже поверил бы, что кот выиграет.
Действительно ли стоит тащить её в этот ад?
— Ты ещё можешь передумать.
— А?
— Если не хочешь ехать, я сейчас же прикажу водителю отвезти тебя домой. Завтра заберу обратно в особняк Хуо — всё будет как раньше.
Это был максимум, на который он мог пойти. В награду за её сегодняшние слова, которые показались ему разумными. Ему не нужны были чужие жертвы.
Линь Нянь без колебаний покачала головой.
— Не надо. Я поеду с тобой. Мне некомфортно в других местах.
А вдруг уровень чёрной кармы Хуо-даолана снова взлетит? Она же с таким трудом довела его до семидесяти с лишним процентов!
Хуо Чжао некоторое время пристально смотрел на неё, потом уголки его губ снова приподнялись, будто он усмехнулся.
— Только не жалей потом.
Сев в машину, Линь Нянь всё ещё находилась под впечатлением от его улыбки. Оружие массового поражения — и правда не шутка.
Но её слова были не совсем ложью. Вспомнив решительную походку Хуо Чжао, она долго молчала.
«Тотто, мне так жаль нашего малыша Чжао».
«Кто вообще написал эту книгу? Хочу найти автора и убить! Зачем так мучать нашего Чжао!»
Особняк Хуо.
Роскошная, просторная гостиная. На мягком кожаном диване сидел высокий мужчина и просматривал документы.
По обе стороны от него расположились Хуо Чао и Хуо Юэ.
Первый сидел прямо, с безупречной осанкой, лицо — как каменное. Второй, обычно такой расслабленный и беспечный, теперь тоже вёл себя сдержанно и даже не пытался разрядить обстановку шуткой.
— Отлично! Просто отлично! Совсем одурели! — Хуо Цичун хлопнул папкой по столу и с силой швырнул её на ковёр, яростно выкрикнув.
— У меня такой сын! Всё время молчал, как рыба, а теперь решил блеснуть!
Вспомнив содержание тех двух документов, Хуо Цичун почувствовал, как перед глазами потемнело. Ни о каком отцовском милосердии и речи быть не может! Этот глупец ещё пытался его обмануть!
Такой коварный, злобный и неблагодарный ублюдок, как Хуо Чжао, совершенно недостоин быть частью семьи Хуо!
Хуо Чао и Хуо Юэ молчали. Они чаще общались с Хуо Цичуном и знали: тот крайне редко выходил из себя. Раз уж дело дошло до такого, последствия будут далеко не радужными.
Хуо Чао незаметно скрыл вспыхнувшее в глазах возбуждение и бросил презрительный взгляд на Хуо Юэ.
— Сюй Сюань, почему третий молодой господин до сих пор не вернулся? — спросил Хуо Цичун, с трудом сдерживая гнев.
— Господин, молодой господин сейчас с госпожой Линь выбирает вещи для учёбы и уже в пути, — почтительно ответил Сюй Сюань, согнувшись в поклоне. Его ответ был точным и исчерпывающим.
Хуо Цичун фыркнул, но больше ничего не сказал.
В эту напряжённую минуту дверь вестибюля наконец открылась.
При звуке восклицаний прислуги в гостиную вошли Хуо Чжао и Линь Нянь.
Хуо Цичун поднял глаза и уставился на сына.
Этот обычно игнорируемый младший сын выглядел спокойным и не проявлял ни капли испуга.
Отлично. Просто великолепно.
— Хуо Чжао вернулся? Давай сядем и поговорим, — холодно произнёс Хуо Цичун, бросив взгляд на горничную рядом с сыном.
Какой ловкий ход — незаметно прибрать к рукам этого вышедшего из-под контроля сына. Он действительно ошибся в ней. — Линь Нянь, садись тоже. Раз уж все собрались, поговорим.
Тон Хуо Цичуна был ровным, но отказаться было невозможно.
Хуо Чжао собрался что-то сказать, но Линь Нянь уже передала чёрного котёнка одной из служанок с просьбой отнести его наверх и сама робко уселась в дальнем углу дивана.
У Хуо Цичуна есть Сюй Сюань, братья Хуо Чао и Хуо Юэ сидят вместе. А у Хуо-даолана нет никого, кто бы поддержал его — выглядит просто жалко.
Руководствуясь этой простой мыслью, Линь Нянь без колебаний первой заняла место, готовая стать незаметным фоном.
Заметив её действия, Хуо Чжао на мгновение замер, но всё же подошёл и сел рядом с ней — из вежливости.
— Отец, зачем ты меня вызвал? Такой… шум поднял, — его взгляд скользнул по Хуо Чао и Хуо Юэ, явно намекая на их присутствие.
Услышав слова Хуо Чжао, Хуо Цичун прищурился, но не разозлился.
— Хуо Чжао, садись. Есть кое-что, о чём нужно спросить.
Хуо Чжао уселся рядом с Линь Нянь. Подняв глаза, он спокойно встретил взгляд отца.
Хуо Цичун наклонился вперёд, взял с журнального столика папку и швырнул её прямо перед Хуо Чжао.
— Посмотри сам, что это такое.
Хуо Чжао невозмутимо раскрыл папку. Он сидел близко к Линь Нянь, и та невольно заглянула через плечо.
Она увидела сложные таблицы, оценки и прочие документы.
Хуо Чжао быстро пробежал глазами по материалам, закрыл папку и положил обратно на стол. Он молчал.
Хуо Цичун пристально смотрел на него, но не мог прочесть ничего на этом бесстрастном лице. Даже перед лицом доказательств Хуо Чжао оставался спокоен.
Под этим немым давлением Хуо Чжао всё ещё молчал, и в конце концов Хуо Цичун ледяным тоном произнёс:
— Хуо Чжао, тебе нечего объяснить?
— Объяснить что? — Хуо Чжао нахмурился, но его удивление выглядело неискренне. — Кажется, объяснять нечего.
Он смотрел прямо на Хуо Цичуна, полностью отбросив прежний образ слабого и робкого юноши. В его глазах не было и следа паники.
Лицо Хуо Цичуна стало багровым. Он с силой ударил ладонью по столу.
— Значит, всё, что ты мне говорил, — ложь?! Вырос, видишь ли! Пошёл против семьи, сукин сын предательский!
— Посмотри сам в эти документы! Сколько тебе заплатила корпорация «Шуанъи»? Неужели так не терпелось? Крылья выросли?
В документах подробно описывались сделки Хуо Чжао с группой «Шуанъи». Эта новая корпорация неизбежно затрагивала интересы старых семей, и Хуо Чжао активно помогал ей. Половина контрактов, которые он заключил для «Шуанъи», были отвоёваны у самого дома Хуо.
— Отец, мы же уже обсуждали это, — Хуо Чжао выглядел озадаченным и наконец заговорил. — Разве ты не хотел, чтобы я остался в корпорации «Шуанъи»?
Лицо Хуо Цичуна исказилось от злости. Сначала он и представить не мог, что Хуо Чжао способен на такое. В конце концов, это же всего лишь мальчишка — какие у него могут быть ресурсы?
Именно поэтому он и согласился на сделку: пусть Хуо Чжао остаётся в «Шуанъи», чтобы стать своего рода шпионом для семьи Хуо.
Но тот не просто справился — он превзошёл все ожидания. Если бы не эти документы, полученные из другого источника, Хуо Цичун даже не заподозрил бы сына.
Он думал, что посадил в «Шуанъи» ненадёжного агента, а тот оказался способен укусить в ответ.
Линь Нянь слушала в полном недоумении, но кое-что поняла.
— Хорошо. А что у тебя с семьёй Сюй?
Семья Сюй — родственники со стороны матери Хуо Чжао. Линь Нянь сразу уловила суть: значит, кто-то из семьи Сюй уже навещал Хуо Цичуна?
— Ты имеешь в виду тех, кто называет себя семьёй Сюй, родственниками моей матери? — Хуо Чжао улыбнулся, спокойный и уверенный. — Несколько дней назад они тоже приходили ко мне, предлагали вернуться с ними. Я отказался.
Мать Хуо Чжао, Сюй Цинь, была дочерью главы семьи Сюй. Кроме того, она являлась наследницей титула в стране Y. Если бы Хуо Чжао признал своё происхождение, он тоже мог бы унаследовать этот титул.
Но ни семья Хуо, ни семья Сюй не хотели, чтобы он это делал.
— Отказался?
— Да. Не вижу смысла вести переговоры, — Хуо Чжао оставался невозмутимым. — Я прямой наследник рода Хуо, и признаю только это.
Если уж выбирать между этими грязными кровными узами, Хуо Чжао изогнул губы в усмешке, в глазах мелькнула тьма. Он не хотел иметь ничего общего ни с одним из них.
Будь у него выбор, он предпочёл бы вообще не нести в себе кровь этих двоих. Одна мысль об этом вызывала отвращение и физическую тошноту.
Все эти люди… все они…
Лёгкий звук — чашка горячего чая поставлена перед ним.
Хуо Чжао поднял глаза, но успел заметить лишь убирающуюся руку. Тонкие, изящные пальцы. Фарфоровая чашка с изысканным узором испускала тёплый пар.
Линь Нянь не осмеливалась вести себя слишком вольно при Хуо Цичуне — ей не хотелось становиться жертвой.
Но, услышав его слова, она не удержалась и подала ему чашку чая.
http://bllate.org/book/5201/515809
Готово:
