Она думала обо всём этом с такой простотой, но Линь Чэнчжу, стоявшая по ту сторону зала, чувствовала тревогу. Линь Нянь подняла глаза и как раз поймала её взгляд.
Трудно было точно описать, что в нём читалось — во всяком случае, он не был направлен на Линь Нянь. В нём смешались страх, жажда чего-то недостижимого и лёгкая обида.
Линь Чэнчжу была красива и изящна, и даже такой взгляд казался трогательным.
«…»
— Молодой господин Хуо Чжао, — сказала Линь Нянь, чувствуя внутреннюю неразбериху, — госпожа Линь смотрит на вас.
Она не лезла не в своё дело. Просто этот взгляд был слишком очевиден и явно адресовался Хуо Чжао. Если тот ничего не предпримет, скоро это заметят и другие.
В такой ответственный момент лучше не создавать лишних проблем.
— Хм, — отозвался Хуо Чжао, мельком взглянул на Линь Чэнчжу и остался совершенно равнодушным, словно пробормотал себе под нос: — Зачем на меня смотришь?
Линь Нянь невольно дернула уголком рта. Она и ожидала такого. Всё это «жалеть прекрасных женщин» у главного героя попросту не существовало.
В оригинальном сюжете тоже была история любви и ненависти, но в итоге Хуо Чжао не сделал Линь Чэнчжу ничего особенного — однако и не простил её.
Линь Нянь знала, как трагичен будет конец рода Линь, и понимала, почему Линь Чэнчжу сейчас так тревожится. Но, милая, вместо того чтобы сохранять надменность, тебе стоило бы сказать пару мягких слов — возможно, тогда главный герой и простил бы тебя.
Эй, откуда я всё это так хорошо знаю?
Линь Нянь моргнула и вдруг осознала: конечно же! Ведь чёрный котик, которого держит главный герой, тоже умеет быть высокомерным и при этом милым одновременно?
Хуо Чжао опустил глаза и больше не встречался взглядом с Линь Чэнчжу. Линь Нянь же с лёгким сочувствием посмотрела на неё — и в тот же миг Линь Чэнчжу как раз взглянула на неё.
Линь Нянь ещё не успела подарить ей дружелюбную улыбку, как та бросила на неё презрительный взгляд.
Линь Нянь: …
Она подумала, что ошиблась, и снова подняла глаза. Линь Чэнчжу чуть запрокинула подбородок и холодно скользнула по ней взглядом, в котором явно читалось пренебрежение.
В её глазах ясно читалась неприкрытая неприязнь.
Да на кого ты смотришь свысока?! Линь Нянь на миг опешила, чувствуя внутреннюю неразбериху. Она ведь не питала вражды к Линь Чэнчжу — так почему та проявляет к ней такую враждебность?
Полностью проигнорированный Хуо Чжао заставил Линь Чэнчжу закусить губу. Она отвела взгляд и продолжила вместе с Хуо Чао принимать поздравления гостей, хотя её лицо стало бледным.
Хуо Чжао не стал присоединяться к поздравлениям, и Линь Нянь тоже была рада этому. Подобные светские рауты богатых семей ей хватило один раз — на самом деле она их не любила.
Всё здесь было притворством: каждое слово требовало нескольких изгибов, прежде чем можно было уловить истинный смысл; повсюду — скрытые и явные оценки, будто игра «Интриги императорского двора», только на несколько уровней сложнее.
— Я ненадолго отойду, — внезапно сказал Хуо Чжао, слегка нахмурившись, будто заметил что-то. — Оставайся здесь и не уходи далеко, хорошо?
Линь Нянь кивнула, легко согласившись:
— Конечно, я подожду тебя здесь.
Если даже Хуо-даолан проявил такое выражение лица, значит, дело серьёзное. Ей было любопытно, но она не стала расспрашивать.
Хуо Чжао направился туда, куда смотрел. Внутренний зал был переполнен людьми, и Линь Нянь вскоре потеряла его из виду.
Как только Хуо Чжао ушёл, Линь Нянь отчётливо почувствовала, что на неё упало гораздо больше любопытных взглядов. Но она сохраняла спокойствие и даже завела беседу с системой.
[Система, куда отправился братец Чжао?]
[Просьба игроку самостоятельно исследовать QWQ]
[Это же искусство общения! Я просто хочу поболтать с тобой, зачем такая враждебность?]
[Ответ игроку: данной функции нет. Сообщено вышестоящему управлению ╮(╯▽╰)╭]
Линь Нянь прищурилась. На губах её мелькнула тонкая улыбка, и она спросила:
[Вторая система, зачем вы установили то задание с наказанием? Неужели просто ради развлечения за мой счёт?]
[Ответ игроку: у системы нет доступа к этой информации ^_^]
Линь Нянь не стала её мучить. Она давно смутно чувствовала, что здесь что-то не так, просто не было возможности это подтвердить. Теперь же всё окончательно прояснилось.
Она уже собиралась продолжить разговор с системой, как вдруг услышала мягкий женский голос:
— Госпожа Линь.
Линь Чэнчжу смотрела на девушку, носящую ту же фамилию, и с трудом сдерживала вежливость:
— Скажите, пожалуйста, куда ушёл Хуо Чжао?
Её движения выдавали тревогу, а в глазах читалась неуверенность, но врождённая элегантность всё же помогала ей сохранять самообладание.
Линь Нянь смотрела на её прекрасное лицо с недоумением.
Она кашлянула пару раз и тихо напомнила:
— Э-э… госпожа Линь, сейчас, пожалуй, не самое подходящее время для таких вопросов?
Линь Нянь бросила взгляд вокруг: ни Хуо Цичуна, ни его сына поблизости не было, но поведение Линь Чэнчжу уже привлекло внимание многих наблюдательных гостей.
Такое поведение, создающее проблемы, — хорошо хоть, что Хуо Чжао отсутствовал. Иначе разве не пришлось бы ему расхлёбывать последствия?
— А в чём проблема? — Линь Чэнчжу не оценила предостережения и сдержанно добавила: — Вам достаточно лишь сказать, где Хуо Чжао. Остальное вас не касается.
Внутри она становилась всё тревожнее, и её манера речи уже теряла прежнюю мягкость благовоспитанной наследницы.
Линь Чэнчжу обладала хорошим характером и воспитанием, но только по отношению к равным. В семье её баловали, вокруг всегда было множество слуг, поэтому она просто не воспринимала Линь Нянь всерьёз.
Линь Нянь считала себя терпеливой, но теперь начала злиться.
Она приподняла уголки губ и улыбнулась:
— Госпожа Линь права, это действительно не моё дело.
— Мне тоже странно, почему подобные вопросы постоянно адресуют мне.
— В прошлый раз в саду и сегодня — какая удивительная случайность, не правда ли?
Линь Нянь говорила легко, но выражение лица Линь Чэнчжу изменилось. Она внимательно посмотрела на Линь Нянь и вдруг что-то поняла.
— Это была ты?! — её голос стал резким, но она тут же сдержала себя, хотя в глазах читалось изумление и тревога.
Линь Нянь приподняла бровь и вдруг осознала причину такой реакции.
В тот раз Хуо-даолан рассказал ей одну историю. Хотя это была шуточная, мрачная сказка, в ней Линь Чэнчжу относилась к ней так, будто хотела убить.
Раньше она не воспринимала это всерьёз — ведь сюжет про убийство после подслушивания казался слишком фантастичным и далёким от реальности. Но сейчас у Линь Нянь возникло ощущение, что всё это может быть правдой.
Она улыбнулась:
— А вы ожидали чего-то другого?
— Вас удивляет моё появление здесь?
Да, очень удивляет. Линь Чэнчжу пристально смотрела на Линь Нянь, её лицо менялось, отражая внутреннюю борьбу.
Она прекрасно понимала: всё не так просто. Текущий статус, положение и характер Хуо Чжао — зачем ему вообще держать эту простую служанку рядом?
На мгновение Линь Чэнчжу даже засомневалась, стоит ли ей говорить что-то резкое. Она не знала истинного положения Хуо Чжао, но смутно чувствовала, что всё гораздо сложнее, чем кажется.
Но если Хуо Чжао пришёл сюда сегодня, разве не для того, чтобы отомстить ей? Значит, если она умоляюще попросит, разве это не поможет?
Линь Нянь, которая своими руками подтолкнула Хуо Чжао к принятию этого решения, об этом даже не догадывалась.
— Госпожа Линь, вот и тот, кого вы искали, — Линь Нянь увидела вдали возвращающегося Хуо Чжао и кивнула в его сторону. — Лучше поговорите с молодым господином Хуо Чжао лично.
Линь Чэнчжу обернулась и побледнела, увидев Хуо Чжао. Он тоже взглянул на неё, но не выказал желания заговорить.
Она уже собиралась что-то сказать, но Хуо Чжао прошёл мимо неё, не дав и слова произнести.
Линь Чэнчжу с трудом сдерживала унижение, закусив губу, её лицо то краснело, то бледнело.
До самого конца банкета у неё так и не появилось возможности поговорить с Хуо Чжао.
Линь Нянь смутно чувствовала, что что-то не так, но не могла точно определить, в чём дело. Только казалось, что Хуо-даолан вёл себя особенно холодно.
[Система, ситуация выглядит странно.]
Линь Нянь говорила сама с собой.
[Неужели его чувства могут расти в обратном направлении? Чем дольше — тем сильнее?]
Судя по нынешнему поведению Хуо Чжао, Линь Нянь совершенно не видела в нём ненависти к госпоже Линь. Его отношение к ней ничем не отличалось от отношения ко всем остальным.
Система на такие вопросы не отвечала, и Линь Нянь не придала этому значения.
Гораздо серьёзнее были последствия, которые последуют после этого события для семьи Хуо.
В ту ночь, вернувшись в особняк Хуо, Хуо Цичун вызвал Хуо Чжао к себе в кабинет. Тот вышел из машины и, услышав это, не изменился в лице.
— Понял, — спокойно ответил он и повернулся к Линь Нянь. — Сяо Нянь, иди пока в свою комнату. Мне нужно поговорить с отцом.
Похоже, до неё пока не добрались расчёты.
Линь Нянь посмотрела на Хуо Чжао. За весь день его выражение лица почти не менялось — не то чтобы настроение было плохим, но и радости тоже не было. Холодный и спокойный.
— Ты идёшь в кабинет? — неожиданно для себя спросила она.
— Ты больше не пойдёшь туда, верно?
Только произнеся это, она сразу пожалела. Разве не больно напоминать ему об этом? Да и вообще, с чего это ей вмешиваться в дела Хуо-даолана?
Хуо Чжао слегка замер. Он опустил глаза и неожиданно улыбнулся.
— Да, я больше туда не пойду.
Он ответил так просто, без малейшей тени мрака или уныния.
Линь Нянь почувствовала неловкость. Он уже принял решение, а она зря встревает.
— Тогда иди скорее, — отвела она взгляд, вновь надев маску холодной надменности. — Я пойду в свою комнату.
Она не хотела быть такой переменчивой. Просто обстоятельства не позволяли, и у неё не было оснований приближаться к Хуо Чжао. Индекс отклонения от канона должен оставаться ниже пяти.
Хуо Чжао слегка кивнул и ушёл. Линь Нянь уже собиралась идти к себе, как к ней подошёл управляющий Сюй Сюань.
— Госпожа Линь, я провожу вас в вашу комнату, — сказал он.
Линь Нянь хотела отказаться, но, подняв глаза, заметила выходящих из машины братьев Хуо Чао и Хуо Юэ.
Она без паузы передумала:
— Благодарю вас, господин Сюй.
С Сюй Сюанем за спиной эти двое назойливых людей точно не последуют за ней. Линь Нянь понимала: Сюй Сюань человек Хуо Цичуна, и даже если братья захотят её задержать, они должны будут считаться с авторитетом Хуо Цичуна.
На самом деле она не преувеличивала. Наблюдая, как девушка в светло-фиолетовом платье уходит вместе с управляющим, Хуо Юэ тихо цокнул языком.
— Старший брат, это довольно неожиданно, верно?
— …Хм.
Хуо Чжао и Хуо Цичун беседовали в кабинете всю ночь. На следующий день Хуо Чжао вышел оттуда, не получив никакого наказания.
Когда утром Хуо Чжао появился за обеденным столом вовремя, единственной реакцией Хуо Цичуна было полное игнорирование.
Заметив это, выражения лиц обоих братьев изменились по-разному.
Но все в семье были мастерами актёрской игры, и внешне царила гармония и дружелюбие. Линь Нянь, будучи посторонней, некоторое время наблюдала, но так и не смогла ничего разгадать.
Сюжет пока шёл своим чередом. До официального старта основной истории оставалось менее года.
Единственное желание Линь Нянь — прожить подольше после начала сюжета. Конечно, было бы ещё лучше максимально прокачать уровень чёрной кармы главного героя.
Уровень чёрной кармы Хуо Чжао застрял на отметке 88 %, и особняк Хуо вошёл в короткий период спокойствия.
Линь Нянь была занята. Она старалась наверстать упущенное в учёбе до июня.
Она и не думала, что Хуо Чжао и Хуо Цичун договорились именно об этом.
Прошло уже больше года с тех пор, как она покинула школу, а теперь её снова заставляют учиться! Разве это не издевательство?
— Вернёшься в школу на год, сдашь экзамены и поступишь в академию Ди Чэн, — улыбнулся Хуо Чжао. — Мне кажется, это отличный план.
Линь Нянь колебалась, но на лице отказалась:
— Не нужно. Сейчас у меня всё отлично, молодому господину Хуо Чжао не стоит беспокоиться обо мне.
— Я уже договорился с отцом. Мы сделаем всё возможное, чтобы ты могла учиться, — спокойно сказал Хуо Чжао. — Сяо Нянь ведь тоже хочет порадовать отца, верно? Так пойдёт?
Линь Нянь вздрогнула и с ужасом посмотрела на него.
Хуо Чжао подстригал листья у цветка в горшке, не меняя выражения лица. Он склонил голову, тщательно обрезая бутоны, его профиль выглядел спокойным.
Раз он уже упомянул Хуо Цичуна, даже первоначальная хозяйка тела не смогла бы отказать.
Хуо Чжао предусмотрел всё, и Линь Нянь могла только стиснуть зубы и кивнуть:
— Хорошо, я пойду.
Прошла уже неделя с тех пор, как он это сказал, и до июньских экзаменов оставался всего месяц.
Линь Нянь листала учебник, который только-только добрался до программы десятого класса, и чувствовала полное отчаяние. Месяц. Выучить программу одиннадцатого класса целиком? Она, наверное, сошла с ума.
[Другие проходят задания, просто проявляя доброту к персонажам. Почему мне нужно развиваться всесторонне — и морально, и интеллектуально, и физически, и эстетически?]
http://bllate.org/book/5201/515799
Готово:
