Глядя на Шэнь Люй, которая мчалась быстрее зайца, Лянь Цзюнь прижал пальцы к вискам и усмехнулся — с досадой, но без злобы. Обернувшись, он увидел Молнию: тот сидел, опустив голову, и сосредоточенно поедал послеполуденные лакомства, его круглое тельце напоминало небольшую горку.
В специальной миске Молнии сейчас горой лежали угощения — видимо, Шэнь Люй насыпала их, пока Лянь Цзюнь убирал на кухне.
Вспомнив, как за обедом пушистая голова Молнии терлась о ногу Шэнь Люй, он неторопливо подошёл к псу, взял миску и поставил её на самую высокую полку в буфете.
— Тебе пора худеть, — холодно произнёс он, глядя в недоумённые глаза пса. — С сегодняшнего дня все твои послеполуденные перекусы конфискованы.
С этими словами он развернулся и направился к входной двери.
— Гав-гав-гав!
Молния, наконец осознавший, что его миска исчезла, встряхнул блестящей шерстью и в ярости бросился вслед за хозяином, но угодил в пустоту.
Тогда он принялся недовольно скрести закрытую дверь.
— Что это за шум? — спросила Шэнь Люй, стоявшая за дверью и слышавшая доносившиеся изнутри звуки. Она удивлённо посмотрела на Лянь Цзюня. — Что случилось с Молнией?
— Просто капризничает.
Шэнь Люй: «……… Такой оригинальный способ капризничать».
— Привыкнешь, — сказал Лянь Цзюнь, открывая дверцу чёрного «Бентли» и приглашая её сесть. Затем и сам сел за руль.
Автомобиль плавно выехал из жилого комплекса.
В салоне царила тишина. Лянь Цзюнь мельком взглянул в зеркало заднего вида на Шэнь Люй, которая смотрела в окно, и слегка сжал губы.
Та сцена на кухне… мужчина и девушка в его воспоминаниях… Почему всё это казалось таким знакомым?
Хорошо ещё, что это произошло дома. А если бы, как несколько дней назад, подобные образы возникли в самый ответственный момент…
Разве не та ли женщина средних лет в жемчужном ожерелье, которую он видел на аукционе и в зоомагазине?
Он вспомнил мелькнувшую за окном картину: женщина в жемчугах с пачкой книг садится в белый служебный автомобиль.
Все странные детали, которые раньше смутно тревожили его, вдруг соединились в голове.
— Подожди! Поверни вперёд и следуй за той машиной, — сказала Шэнь Люй, глядя на темнеющее небо. Она помедлила, но всё же решила проследить за ней.
— Зачем тебе это? — Лянь Цзюнь инстинктивно сжал руль, услышав тревогу в её голосе, и, не раздумывая, свернул, чтобы последовать за указанным автомобилем.
— От этой женщины исходит очень странное ощущение. Давай незаметно проследим за ней.
Она не отрывала взгляда от белого минивэна впереди, боясь пропустить его хоть на секунду.
Лянь Цзюнь на мгновение замер, услышав эти слова без всяких оснований, и лицо его потемнело.
Температура в салоне мгновенно упала.
Заметив похолодевшее выражение лица Лянь Цзюня, Шэнь Люй поспешила объясниться:
— Правда! Эта женщина действительно странная. Быстрее, а то потеряешь её из виду!
Лянь Цзюнь нахмурился, но всё же нажал на газ, держась на безопасном расстоянии от белого минивэна.
Они следовали за ним, пока тот не проехал несколько кругов по центру города, а затем свернул в уединённый жилой район.
Белая машина медленно въехала во двор особняка с высоким забором.
Когда ворота начали закрываться, Шэнь Люй успела заметить, как женщина средних лет осторожно огляделась по сторонам и только потом вошла в дом, держа в руках сумку с книгами.
— Видишь? Обязательно что-то не так! Кто так осторожно ведёт себя, возвращаясь домой? Да ещё и делает такие кружные манёвры!
Шэнь Люй прищурилась и задумчиво потерла подбородок.
— Действительно странно, — согласился Лянь Цзюнь, глядя на дом напротив. Снаружи он ничем не выделялся.
Но стены были прочными, а по всему периметру забора установлены сигнализационные датчики — проникнуть внутрь было бы непросто.
Получив поддержку, Шэнь Люй загорелась любопытством:
— Давай выйдем и обойдём дом вокруг!
— Нет… — начал он отказывать, но тут же увидел, как Шэнь Люй с надеждой смотрит на него, широко раскрыв глаза.
Его отказ мгновенно изменил направление:
— Только не отходи далеко.
— Хорошо!
Лянь Цзюнь неизвестно откуда достал две одинаковые чёрные бейсболки, одну надел себе, а другую надвинул на голову Шэнь Люй.
Шляпа была велика и закрывала половину её маленького, бледного лица.
— Ты когда успел подготовиться? Да ты профессионал! — воскликнула она, поправляя козырёк перед зеркалом.
— Выходи, — буркнул Лянь Цзюнь, открывая дверцу и первым выходя из машины.
Они осторожно обошли особняк по периметру.
Но кроме высокого забора ничего примечательного не обнаружили.
Разочарованная Шэнь Люй поняла: без проникновения внутрь не обойтись.
— Слишком темно. Вернёмся в машину, — предложил Лянь Цзюнь.
— Ладно, — Шэнь Люй направилась к автомобилю, но на полпути вдруг остановилась.
— Погоди… Ты ничего не слышишь?
Она замерла, прислушиваясь.
Ночной ветер принёс прерывистые рыдания.
Лянь Цзюнь огляделся. Дома в этом районе стояли далеко друг от друга, и шелест листвы в тишине звучал особенно отчётливо.
— Может, это просто ветер?
— Нет, прислушайся внимательнее.
Шэнь Люй вернулась к забору и прижала ухо к стене. Изнутри доносилось приглушённое всхлипывание.
Через стену пробивалась знакомая, острая печаль — точно такая же, какую она ощущала два раза ранее.
— Это доносится из этого дома! — воскликнула она, радуясь, что наконец нашла что-то подозрительное.
— Здесь действительно что-то не так. Сегодня вернёмся домой. В следующий раз подготовимся основательнее, — сказал Лянь Цзюнь, явно тоже услышавший странный плач.
Неохотно Шэнь Люй позволила увести себя обратно в машину и отвезти домой.
У двери её квартиры Лянь Цзюнь серьёзно посмотрел на задумавшуюся девушку:
— Ни в коем случае не ходи туда одна. Поняла?
— Ага, поняла, — машинально кивнула Шэнь Люй, не расслышав ни слова из его наставления, и вышла из машины.
Она проводила взглядом уезжающий автомобиль и только потом достала ключи от дома.
Но сегодня в квартире царило необычное оживление.
Вся семья Шэнь, включая тётю Шэнь Сюймэй и её сына, собралась за обеденным столом и весело болтала.
На столе стояли изысканные блюда, которых Шэнь Люй раньше никогда не видела. Она поздоровалась и уже собиралась уйти к себе.
— Это Сяо Люй? Как же ты выросла! — воскликнул Юань Чжэн. Ему было около тридцати, но благодаря миловидному «детскому» лицу он выглядел скорее студентом двадцати с небольшим.
Говорили, что он только что вернулся из-за границы и сразу устроился в инвестиционную компанию — типичный элитный «хаигуй».
Он не отрывал глаз от Шэнь Люй, и в его взгляде мелькнуло восхищение.
«Неужели это та самая Шэнь Люй, которая в детстве постоянно плакала и даже не жаловалась, когда её обижали?»
«Девушка и вправду преобразилась!» — подумал он с восхищением.
— Сяо Люй, не хочешь присоединиться? — спросил Юань Чжэн, заметив, что она собирается уйти.
За столом воцарилась внезапная тишина.
Бай Лин неловко заговорила:
— Сяо Люй, иди, посиди с нами.
Шэнь Юйшань нахмурился:
— Ну чего стоишь? Иди сюда, разве тебя приглашать надо?
Шэнь Янь молча ела, а Шэнь Сюймэй бросила сердитый взгляд на сына: как он мог быть таким бестактным?
— Я уже поела.
— Раз сказали — иди есть! — гневно хлопнул по столу Шэнь Юйшань.
Шэнь Люй вздохнула. Похоже, сегодняшний ужин снова останется недоеденным.
Она поставила сумку и пошла на кухню за табуретом.
— Сяо Люй, садись рядом со мной! Мы ведь так давно не виделись! — Юань Чжэн обнажил белоснежные зубы и радушно указал на свободное место рядом с собой.
Шэнь Люй некоторое время молча смотрела на него, затем холодно произнесла:
— Да, мы не виделись с тех пор, как ты сбросил меня с лестницы.
Не обращая внимания на ошарашенные лица за столом, она подошла к Шэнь Янь.
— Подвинься, я здесь сяду.
Шэнь Янь удивлённо подняла на неё глаза, мягко улыбнулась и чуть сдвинула свой стул.
Юань Чжэн, как и Шэнь Янь, с детства был всеобщим любимцем.
Родители Шэнь Люй тоже очень любили племянника своей сестры и часто звали его в гости.
А Юань Чжэн, пользуясь своим ангельским личиком, открыто издевался над ней.
Однажды он столкнул маленькую Шэнь Люй с лестницы — та сильно ушибла ногу. Но Юань Чжэн лишь пару раз всхлипнул — и все взрослые тут же окружили его заботой, в то время как пострадавшую девочку отчитали.
Сначала, когда её обижали, маленькая Шэнь Люй плакала и тянула за одежду Бай Лин, жалуясь. Но та всегда говорила, что виновата именно она. Шэнь Юйшань же вообще не обращал внимания на такие «мелочи». Со временем девочка перестала жаловаться — она поняла, что никто не станет защищать её. В этой семье она была лишней.
После того как Шэнь Люй села за стол, атмосфера явно похолодела. Она спокойно ела, хотя уже поужинала у Лянь Цзюня. Но родители Шэнь владели небольшой закусочной и отлично готовили, а сегодня, ради гостей, приготовили особенно изысканный ужин. Шэнь Люй неторопливо ела, совершенно не замечая многочисленных взглядов, брошенных на неё со всех сторон.
— Кстати, Сяо Люй, сегодня из твоей школы звонили. Сказали, чтобы я с отцом пришли. Я уже села в машину, как вдруг снова позвонили и сказали, что всё в порядке, приходить не надо! — Бай Лин посмотрела на дочь, увлечённо едящую. — Ты там что-то натворила?
Раньше я говорила: поступай в обычный университет и не мучайся. Учиться на художника — это же сколько денег! Только за материалы — больше двух десятков тысяч юаней за семестр! Лучше бы положили эти деньги в банк — проценты набежали бы!
Шэнь Юйшань нахмурился ещё сильнее. Эта дочь и так никому не нравится, да ещё и не думает, сколько блюд им нужно продать, чтобы заработать эти двадцать тысяч.
— За обучение в университете я сама заплатила. Вы ни копейки не вложили.
Шэнь Люй положила палочки и продолжила:
— Да и у Шэнь Янь обучение дороже моего. Вы даже купили ей пианино! Сколько стоит такое пианино? Почему тогда не положили эти деньги в банк, чтобы проценты набегали?
— Твоя сестра уже получила награду за игру на пианино! Если уж такая умница — получи и ты награду! — Бай Лин разозлилась, что дочь осмелилась возражать при посторонних, и с раздражением швырнула палочки на стол.
Шэнь Янь, видя эту сцену, с обеспокоенным видом положила в тарелку Бай Лин гриб, а в тарелку Шэнь Люй — кусочек овощей.
— Мама, с Сяо Люй в школе всё в порядке. Всё уже уладили. Не спрашивай больше.
Она вспомнила, как директор лично провожал Шэнь Люй и господина Ляня к выходу, и была поражена. Оказывается, Сяо Люй смогла найти такого влиятельного покровителя! Теперь точно ясно — в этот раз дело до неё не дойдёт.
От этой мысли внутри у неё стало неприятно.
— Посмотри, как твоя сестра за тебя заступается, а ты — настоящая неблагодарная! — крикнула Бай Лин.
— Хватит! Ешьте и не болтайте попусту! — оборвал её Шэнь Юйшань, бросив сердитый взгляд на сестру Шэнь Сюймэй, которая с интересом наблюдала за происходящим. Позорят семью при посторонних!
Шэнь Сюймэй толкнула сына, который всё ещё не сводил глаз с Шэнь Люй, и многозначительно посмотрела на него.
— Дядя, мы уже почти поели. Может, прогуляемся? Я расскажу вам подробнее о проектах нашей компании, — обратился Юань Чжэн к Шэнь Юйшаню, а затем улыбнулся Шэнь Люй: — Сяо Люй, ты тоже иди с нами, послушай.
— Да что она понимает, эта девчонка! — фыркнула Бай Лин.
Ужин завершился в натянутой обстановке: одни наблюдали за драмой, другие перекладывали вину. Шэнь Люй с грустью смотрела на почти нетронутые блюда.
«В этом районе, кажется, много бездомных собак?»
Она собрала несколько пластиковых пакетов, выбрала самые вкусные блюда и вышла из дома. В месте, где часто появлялись собаки, она разложила еду.
Бездомные псы осторожно подошли, понюхали и жадно начали есть.
Некоторые, более настороженные, схватили еду и убежали подальше.
Шэнь Люй улыбнулась и собралась идти домой.
— Гав-гав… — вдруг она почувствовала, что за штанину кто-то ухватился. Опустив глаза, она увидела белоснежного пуделя, который смотрел на неё большими глазами.
Чья это собака? Густая, аккуратно подстриженная шерсть, гордая осанка… Не похоже, чтобы он был бездомным.
http://bllate.org/book/5195/515357
Готово:
