Только сев в машину, Чу Инь наконец смогла расслабиться. Вспомнив про Дин Юаньханя, она поняла: правду не утаишь надолго — лучше заранее предупредить Шан Чжоу. В этот момент ей даже показалось, будто она докладывает родителям.
Она слегка прокашлялась:
— Шан Чжоу.
Тот повернул голову:
— Да?
— Я собираюсь за кем-то ухаживать.
— За Се Наньчжи?
— …Нет.
— Ты его любишь?
— Нет.
— Хорошо.
После этого короткого разговора Чу Инь замолчала, думая о том, как приятно будет дома принять горячую ванну: весь день она провела в бегах, а завтра снова рано вставать на занятия.
Шан Чжоу тоже молчал, но вовсе не так спокойно, как Чу Инь.
Ему хотелось спросить, кто это, но разум подсказывал — не надо. Это было не в его характере: обычно он всегда говорил и делал то, что хотел. Однако рядом с Чу Инь он постоянно сдерживался.
«Я должен уважать личное пространство ребёнка», — напомнил себе Шан Чжоу.
Но кого же можно считать достойным Чу Инь? Он не мог придумать ни одного человека.
На самом деле в машине было не так тихо, как казалось Шан Чжоу.
Пятерка-Тройка без умолку тараторила, стараясь убедить её:
[Иньинь, давай попробуем выполнить задание другим способом. Не обязательно заниматься тем, что тебе не по душе. Мы всего лишь потерпели одну неудачу.]
Чу Инь глубоко вздохнула и ответила:
— Это моя вина. Я всё время думаю: что именно сделал Дин Юаньхань, чтобы повлиять на отношения Шэнь Яньцина и Се Наньчжи? Новое задание — заставить Шэнь Яньцина заметить Дин Юаньханя. Очевидно, цель в том, чтобы Шэнь узнал, что Дин и есть тот самый преследователь.
Но ради какой цели всё это затевается?
Она помассировала переносицу:
— По возвращении домой давай заново проанализируем все задания. Мне кажется, здесь что-то не так.
Пятерка-Тройка обеспокоенно отозвалась:
[Иньинь, отдохни немного. Подумаем завтра.]
Чу Инь бросила на него взгляд:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Пятерка-Тройка не сдавался и принялся капризничать:
[Иньинь!]
Чу Инь сдалась:
— Ладно, хорошо. Завтра подумаем.
Шан Чжоу смотрел в окно на ночную темноту, машинально теребя ладонь. Долго молчал.
Вернувшись в Фэнси, Чу Инь сразу направилась в ванную и с наслаждением погрузилась в горячую воду.
Когда она наконец выбралась из ванны, чувствуя себя мягкой и расслабленной, в голове мелькнула мысль: «Хорошо бы рядом был молодой красивый мужчина, который бы обо мне позаботился… желательно немой».
Приняв ванну, Чу Инь не стала сразу ложиться спать, а, накинув халат, отправилась в художественную мастерскую на втором этаже.
Образ, запечатлевшийся в её памяти с прошлой ночи у озера, не давал покоя, да и руки чесались взяться за кисть.
Все эти три года она отказалась от всего.
До возвращения брата она ни разу не прикоснулась к чему-либо, связанному с живописью, даже выставки стороной обходила.
Потому что, стоит однажды открыть эту дверь — и уже не остановишься.
Это касалось не только живописи, но и чувств.
А Шан Чжоу, находившийся сейчас всего в нескольких шагах от неё за стеной, ещё не понимал этого.
Дверь мастерской была приоткрыта, и, стоя у входа в кабинет, он сразу увидел Чу Инь.
Свет смягчал черты её лица.
Девушка в тонком халате сидела спиной к нему; густые чёрные волосы, послушно распущенные по хрупкой спине, слегка влажные на концах. Он видел лишь часть её профиля.
Чу Инь немного поправилась.
Шан Чжоу вспомнил, какой худой она была, когда он впервые её увидел.
Не в силах совладать с собой, он медленно подкатил инвалидное кресло поближе.
Лёгкий стук пальцев по двери.
Девушка внутри даже не обернулась, лишь тихо произнесла:
— Шан Чжоу?
— Это я.
— Ты хочешь что-то сказать или просто посмотреть, как я рисую?
— И то, и другое.
— Подожди немного, — её голос звучал мягче обычного.
Шан Чжоу вкатился в комнату.
Перед ним была настоящая Чу Инь.
Он сразу понял: она умеет рисовать. Ей это нравится.
Прошло полчаса.
Когда рисует, Чу Инь часто теряет счёт времени. Оглянувшись, она увидела, что Шан Чжоу всё ещё сидит позади и смотрит на неё.
Чу Инь положила палитру и повернулась. Настроение у неё было хорошее, поэтому она спокойно спросила:
— Что хотел сказать?
Взгляд Шан Чжоу упал на её картину.
Она изобразила Фэнси: ночь и лунный свет были нежны, главный корпус вдалеке ярко освещён, а близлежащее озеро покрывали лёгкие рябины. Лебедь склонил длинную шею к воде, отбрасывая удлинённую тень.
Увидев, что Шан Чжоу всё ещё смотрит на картину, Чу Инь добавила:
— Ничего особенного не вышло.
Рука разучилась, и цвета она использовала уже не так смело, как раньше.
Мир Чу Инь был ярким и тёплым.
Шан Чжоу не знал, каким был его собственный мир. Чаще всего он был лишён эмоций — радость и горе, любовь и ненависть казались ему чужими. Сначала он обратил внимание на Чу Инь лишь потому, что она хранила секрет, и это вызвало у него любопытство.
Но теперь всё изменилось. Он знал.
Шан Чжоу не стал спрашивать о том человеке, за которым, как она сказала, собирается ухаживать.
Вместо этого он задал вопрос, который не успел задать тогда, в потайной комнате:
— Чу Инь, ты уйдёшь?
Их взгляды встретились, и она заглянула в его чёрные, бездонные глаза.
Наконец она тихо ответила:
— Ты знаешь.
Он знал, что она — не Чу Инь.
Шан Чжоу протянул руку и слегка потер большим и указательным пальцами друг о друга, будто вновь ощущая холод прикосновения того дня.
Долго молчал, затем тихо произнёс:
— В тот день в поместье я увидел, как меняются времена года, как сменяются день и ночь, весна сменяется осенью... Чу Инь, выпадет ли снег этой зимой?
Он спокойно смотрел на неё:
— Я коснулся снежинки.
Чу Инь внутренне вздохнула.
Вот оно — начало. Всё его любопытство зародилось именно в тот день.
Временной сдвиг не подействовал на Шан Чжоу — он помнил всё, включая тот поцелуй.
Чу Инь сдалась:
— Я сама не знаю, почему оказалась здесь.
Шан Чжоу нахмурился:
— Здесь?
Чу Инь не могла объяснить ему концепцию «переноса в книжный мир», поэтому просто сказала:
— Этот мир отличается от моего прежнего. Можно сказать, это другой мир. Я не знаю, получится ли у меня вернуться, поэтому не могу ответить на твой вопрос.
— Пока всё, что ты делаешь, направлено на возвращение?
— В основном — да.
Шан Чжоу понял: она хочет вернуться.
А он не хочет её отпускать.
Но в этом нет нужды признаваться.
Шан Чжоу развернул инвалидное кресло:
— Я всё спросил. Спокойной ночи, Чу Инь.
Чу Инь на мгновение замерла, потом окликнула его:
— Шан Чжоу!
Но он не остановился. Самостоятельно проехав по длинному коридору, он миновал дверь кабинета, свернул за угол и исчез из её поля зрения.
Вскоре погас свет в мастерской.
На третьем этаже на миг вспыхнул, а потом погас свет.
Во всём доме оставалась включённой лишь одна комната — каждую ночь так было.
.
После недели осенней экскурсии у учеников Чунъиня начиналась подготовка к экзаменам.
На этой неделе Шан Чжоу почти не появлялся: его редко видели и Чу Инь, и Шан Сюйчжао. Настроение управляющего из-за этого то поднималось, то падало, хотя перед ними он по-прежнему улыбался.
Снова настал субботний день.
Шан Сюйчжао и Чу Инь сели в машину. Он оглянулся и спросил:
— Чу Инь, а что с управляющим? Я несколько раз замечал, как он вздыхает.
Чу Инь, просматривавшая конспекты для повторения, слегка замерла и ответила:
— Из-за Шан Чжоу. Он не завтракает, возможно, и обедает редко — ест, только когда проголодается. Как и раньше, упрямится.
Шан Сюйчжао нахмурился, размышляя:
— Точно! В последнее время мой двоюродный брат довольно послушно ел. Но разве сейчас не его обычное поведение? Почему управляющий из-за этого вздыхает? Наверное, просто много работы: участок земли, наверное, скоро продадут.
Чу Инь рассеянно кивнула:
— Угу.
Когда машина уже подъезжала к школе, Чу Инь убрала конспект.
Вздохнув, она достала телефон и отправила Шан Чжоу SMS.
[Чу Инь: На завтрак выпила овощную кашу.]
Шан Чжоу получил сообщение, находясь в офисе корпорации «Шан».
Он почти неделю не возвращался в Фэнси, остановившись в ближайшей квартире.
Сяо Сун, закончив рассказывать о планах на выходные и уже собираясь уходить, вдруг услышал:
— Отмени все выходные мероприятия. После обеда возвращаемся в Фэнси. Хочу овощную кашу. Сейчас же.
Сяо Сун обрадовался и ответил:
— Есть, господин!
Машина остановилась у ворот Чунъиня.
Шан Сюйчжао за последнее время наслушался слухов и теперь с любопытством покосился на Чу Инь:
— Эй, Чу Инь, ты в последнее время... ну, ты поняла, да?
Чу Инь лениво отозвалась:
— Ты про то, что я за Дин Юаньханем ухаживаю?
Шан Сюйчжао опешил:
— Да ладно?! Ты правда ухаживаешь за этим книжным червём? Что в нём такого?
— Не твоё дело.
Шан Сюйчжао возмутился:
— Это разве мелочь? Я же даже перед твоим братом называю себя старшим братом! Разве я могу не вмешаться?
Благодаря громкому заявлению Чу Инь о своих чувствах к Дин Юаньханю его имя быстро распространилось по Чунъиню. Все хотели увидеть, кто же покорил новенькую. Но, увидев Дин Юаньханя, большинство разочаровалось — особенно «маленький принц».
Из-за этого за Дин Юаньханем теперь повсюду следили глаза, и ему стало трудно передвигаться по школе. Он даже не мог больше подойти к Се Наньчжи.
А именно этого и добивалась Чу Инь.
Какой бы ни была истинная цель основной миссии, результат один — свести Шэнь Яньцина и Се Наньчжи вместе.
Дин Юаньхань явно мешал этому, поэтому Чу Инь решила перетянуть всё внимание на себя, чтобы пока он не мог приблизиться к Се Наньчжи.
Так у неё будет время разобраться, ради чего всё это затевается и что именно должно произойти между этими тремя.
Шан Сюйчжао, видя, что Чу Инь игнорирует его, сменил тему:
— Ты в эти выходные куда-нибудь пойдёшь? Если да, то бери меня с собой. Мы же договорились, ты обещала.
Чу Инь махнула рукой:
— Ладно, иди скорее развозить молоко.
Шан Сюйчжао уходил, оглядываясь через каждые три шага: с ней явно что-то не так.
Он никогда не был из тех, кто ждёт, сложа руки. Во время перемены на зарядку он тайком выскользнул и пошёл искать Дин Юаньханя. Если с Чу Инь он ничего не может поделать, то с Дин Юаньханем справится легко.
Дин Юаньханя остановили и отвели в угол школьного двора. Увидев Шан Сюйчжао, он сразу понял, зачем тот пришёл.
Шан Сюйчжао долго разглядывал его, трижды обошёл вокруг. Когда начал четвёртый круг, Дин Юаньхань сказал:
— Я не знаю, почему Чу Инь так поступает. Я даже больше тебя удивлён.
Шан Сюйчжао молчал, пристально глядя на него, потом вдруг спросил:
— Ты не сказал «она за мной ухаживает», а именно «так поступает». Значит, тебе она не нравится?
Дин Юаньхань взглянул на его кулаки:
— Говорить честно?
— ...Я тебя не ударю. Говори.
Дин Юаньхань честно ответил:
— Не нравится.
Шан Сюйчжао:
— .....
Ладно, не нравится эта злюка — вполне нормально. Ведь не все же смотрят только на внешность.
Шан Сюйчжао недоумевал:
— А когда она начала за тобой ухаживать? На этой неделе?
— В прошлые выходные мы встретились в книжном магазине. Она сразу спросила, есть ли у меня девушка, а потом сказала, что будет за мной ухаживать.
— ...Иди.
Шан Сюйчжао решил, что Чу Инь опять что-то задумала.
Как бы он ни смотрел на Дин Юаньханя, тот никак не походил на человека, который мог бы понравиться Чу Инь.
После занятий Шан Сюйчжао и Чу Инь вместе спустились вниз. На первом этаже Чу Инь свернула в класс Б, чтобы найти Дин Юаньханя.
Он с изумлением наблюдал, как Чу Инь, словно школьная задира, объявила Дин Юаньханю:
— У тебя в эти выходные есть время?
Дин Юаньхань нахмурился. Он хотел избежать встречи с Чу Инь, но вокруг собралась целая толпа.
Пришлось ответить:
— Не очень удобно.
Чу Инь улыбнулась ему:
— Тогда я сама приду к тебе домой.
Шан Сюйчжао:
— .....
Дин Юаньхань огляделся по сторонам и временно сдался:
— Днём. До пяти вечера я должен быть дома.
Получив ответ, Чу Инь развернулась и ушла, даже не взглянув на него.
Шан Сюйчжао впервые видел, как Чу Инь «ухаживает» за кем-то, и был поражён:
— Злюка, ты вообще понимаешь, что нормальные люди так не ухаживают? Ты правда его любишь?
Чу Инь бросила на него взгляд:
— Это же не свидание. Ты же со мной пойдёшь?
Шан Сюйчжао:
— .....
Раньше Шан Сюйчжао никогда не мог понять, почему его дедушка и родители так относятся к некоторым вещам. Теперь он наконец начал их понимать.
http://bllate.org/book/5193/515237
Готово:
