Мужчина, которого даже его мать побаивалась, теперь стоял перед ним. Раньше все думали, будто старый господин Шан просто хотел восполнить те восемнадцать лет, что пропустил, — однако уже через полгода Шан Чжоу вошёл в корпорацию «Шан». Менее чем за три месяца началась борьба за власть между ним и его дядьями с прочими боковыми ветвями рода. Отец Шан Сюйчжао всё это время твёрдо поддерживал Шан Чжоу, что значительно ускорило его победу. В итоге Шан Чжоу взял корпорацию «Шан» под полный контроль — и всё это происходило с молчаливого одобрения старого господина.
Шэнь Яньцин медленно сжал кулаки, опущенные вдоль тела.
Он понимал: чтобы быть с Се Наньчжи, ему придётся преодолеть сопротивление собственной матери. Шэнь Цинду ещё тогда, когда покинул дом, отказался от прав наследования, и Шэнь Яньцину суждено было стать главой корпорации «Шэнь». Но для него, стремящегося к цели здесь и сейчас, такой путь казался слишком долгим.
Пока все в комнате строили сложные расчёты и интриги, в голове Се Наньчжи крутилась лишь одна мысль: она никогда не пробовала того молока, которое пила Чу Инь, и очень хочет попробовать.
На этот раз Шан Сюйчжао не нужно было выходить на сцену читать своё покаяние — достаточно было произнести его при ректоре.
Чу Инь не желала слушать, как он там бубнит. Это покаяние он сочинил прямо в классе, и она выслушала его целых семнадцать раз — восемнадцатого точно не вытерпит.
Она выпустила соломинку изо рта и встала. Все повернулись к ней.
— У меня срочно, — сказала она бесстрастно.
И вышла.
За ней немедленно последовал Шан Чжоу, которому, впрочем, не требовалось никаких оправданий.
В такие моменты очень удобно иметь управляющего.
Тот сделал шаг вперёд и вежливо обратился к ректору:
— Господин уже осведомлён обо всём, что касается молодого господина. Отныне вы можете сообщать мне всё, что пожелаете, и я непременно передам ему.
Ректор кивнул с пониманием и посмотрел на Шан Сюйчжао:
— Читай. Как закончишь — все вернутся на уроки.
Шан Сюйчжао слегка кашлянул, провёл рукой по волосам, гордо выпрямился и принялся декламировать, надеясь произвести хорошее впечатление на Се Наньчжи. Та же была погружена в мечты о вкусе того самого молока и совершенно не слушала.
В коридоре царила тишина.
Чу Инь только что выбросила упаковку в мусорную корзину, как услышала знакомый звук — колёса инвалидного кресла.
Шан Чжоу слегка запрокинул голову и посмотрел на обернувшуюся девушку:
— Чу Инь, ты недовольна.
Чу Инь опустила глаза:
— Я люблю учиться. Хочу вернуться в класс.
Шан Чжоу на миг широко распахнул глаза от удивления:
— Ты любишь учиться?
Чу Инь: «...»
Ей показалось, будто он её оскорбляет.
Раздражённо отвернувшись, она бросила:
— Что тебе нужно? Говори быстрее, я ухожу.
Шан Чжоу подумал и прямо сказал:
— Он тебе не пара. Выбери другого.
Деревянная кукла не достойна её.
Чу Инь совершенно не поняла, о чём он говорит, но спокойно ответила:
— Поняла.
Услышав это, Шан Чжоу заметно повеселел и самодовольно развернул кресло, уезжая. Его лицо светилось лёгкой радостью.
«Ребёнок, которого я ращу, гораздо послушнее других», — подумал он.
Для Шан Сюйчжао инцидент, казалось, был исчерпан.
Даже Чу Инь не задумывалась об этом, пока после первого урока старый Ван, словно ураган, не ворвался в класс и не разбудил дремлющего Шан Сюйчжао вопросом:
— Исчезновение той девочки, которая ушла из школы… у тебя с этим нет связи?
Шан Сюйчжао растерялся:
— Какой девочки?
Чу Инь же мгновенно проснулась. Она вспомнила анонимное сообщение, которое получила Се Наньчжи:
【Никто не причинит тебе вреда.】
Чу Инь помолчала. Внезапно ей пришло в голову, что Шан Сюйчжао вполне мог оказаться тем самым преследователем — образ идеально подходил. Но только она знала, что это не он. Однако другие, увидев те сообщения, наверняка заподозрят именно его.
Предчувствие беды усилилось.
Старый Ван, убедившись, что Шан Сюйчжао ничего не знает, кивнул и вышел.
Цзи Фэнъюй встала сразу после его ухода и вернулась с мрачным лицом.
— Девочка, которая ушла из школы, — подруга Гэ Байвэй, — сказала она хмуро Чу Инь и Шан Сюйчжао. — Её вчера вечером не стало. Гэ Байвэй уверена, что это сделала Се Наньчжи, и устроила скандал в администрации.
Шан Сюйчжао на секунду замер, затем резко вскочил:
— Где они сейчас?
Цзи Фэнъюй ответила:
— В конференц-зале студсовета. Там уже Шэнь Яньцин и остальные.
Едва она договорила, как перед Чу Инь появилась новая игровая задача:
【Помоги Шан Сюйчжао избавиться от подозрений】
Чу Инь устало потерла переносицу и встала:
— Пойдём вместе.
Шан Сюйчжао взглянул на неё и на этот раз не стал возражать.
Когда они пришли в конференц-зал, там уже царил хаос.
Гэ Байвэй, красная от слёз, что-то кричала Се Наньчжи, а Шэнь Яньцин хмурился и защищал девушку, стоя за её спиной. Гэ Цзинчэн пытался удержать дочь, уговаривая успокоиться.
Се Наньчжи стояла среди этой сумятицы совершенно спокойно, с холодным равнодушием во взгляде, будто наблюдала за чужой театральной постановкой.
Чу Инь вздохнула:
— Хорошо ещё, что мать Гэ Байвэй не пришла.
Шан Сюйчжао некоторое время молча стоял у двери, чувствуя, как внутри нарастает горечь. Затем он решительно вошёл и прервал напряжённую тишину. Не глядя ни на Се Наньчжи, ни на Шэнь Яньцина, он обратился к Гэ Байвэй:
— Это не имеет отношения к Се Наньчжи. Я...
— Шан Сюйчжао, — перебила его Чу Инь ледяным тоном.
Он повернул голову, упрямо повторяя:
— Я...
— Заткнись! — сказала она ещё холоднее.
Шан Сюйчжао: «...»
Весь его мужественный порыв мгновенно рассеялся. Эта сварливая девчонка явно рождена, чтобы сводить его с ума.
Чу Инь прекрасно понимала, о чём думает этот глупец.
Неважно, кто виноват — он готов взять вину на себя, лишь бы Се Наньчжи больше не трогали. Но Чу Инь вынуждена была остановить его: согласно заданию, должны существовать и другие улики.
Она окинула взглядом комнату. Кроме участников конфликта, там присутствовали завуч и старый Ван; родители пропавшей девочки всё ещё искали её где-то снаружи.
Чу Инь кратко резюмировала для Гэ Байвэй:
— В тот день, когда отец Се Наньчжи пришёл на родительское собрание, был твой день рождения. Как известно, день рождения длится двадцать четыре часа. Старый Ван, сколько длилось собрание?
Старый Ван кашлянул:
— Менее двух часов.
Чу Инь продолжила:
— Значит, ты пожаловалась подруге, что отец не провёл с тобой день рождения. Господин Гэ, вы праздновали с дочерью?
Гэ Цзинчэн тихо ответил:
— Мы всей семьёй поужинали.
Чу Инь кивнула:
— А потом твоя подруга решила отомстить за тебя и публично оскорбила мать Се Наньчжи. Это правда, может подтвердить председатель студсовета. После предупреждения она всё равно не оставила Се Наньчжи в покое и в день экзамена заперла её в спортзале. Это тоже правда.
— В результате твою подругу отчислили, и теперь она пропала.
— Се Наньчжи с самого начала была жертвой, но теперь её почему-то считают подозреваемой.
Гэ Байвэй уставилась на Чу Инь:
— Если не она, то кто ещё?
Чу Инь с недоумением спросила:
— Если Се Наньчжи этого не делала, значит, она снова жертва. Кто же так её ненавидит?
Завуч и старый Ван переглянулись.
Гэ Байвэй наконец осознала намёк Чу Инь — та подозревает, что всё это снова затеяла её подруга. Девушка закричала:
— Да она сошла с ума! Она действительно пропала!
Чу Инь кивнула:
— Разумеется, это тоже один из вариантов.
Все присутствующие: «...»
Чу Инь холодно произнесла:
— Кто утверждает — тот и доказывает. Без единой улики заявлять в школе, будто кто-то виноват, — это клевета. Признаем честно: всё началось с тебя, госпожа Гэ.
Она бросила на Гэ Байвэй презрительный взгляд и добавила без особой интонации:
— Ты даже не заслуживаешь плакать здесь.
Шан Сюйчжао сглотнул.
Оказывается, эта сварливая девчонка обычно относится к нему довольно мягко.
Гэ Байвэй никогда в жизни не сталкивалась с подобным. Теперь, когда её прямо в лицо обозвали, она почувствовала себя ещё более обиженной и расстроенной и обратилась к отцу:
— Папа, Синьсинь действительно пропала! Она бы никогда не стала шутить над таким!
Чу Инь с сарказмом заметила:
— Если бы дочерей распределяли по очереди, тебе бы пришлось встать подальше в очередь.
Гэ Байвэй замерла, а потом зарыдала ещё громче.
Шан Сюйчжао: «...»
Эта сварливая девчонка умеет говорить — прямо как пулемёт.
Завуч, уставший от всего этого, вмешался:
— Господин Гэ, у вашей младшей дочери нет доказательств, что это сделала старшая. Но мы обязательно продолжим расследование — ведь пропавшая тоже наша ученица. Обещаю, как только появится информация, мы сразу сообщим вам.
Гэ Цзинчэн покраснел от стыда и кивнул:
— Я хотел бы поговорить наедине с моей... с Наньчжи.
Шэнь Яньцин тихо спросил:
— Ты согласна?
Се Наньчжи на миг встретилась взглядом с мужчиной, державшим в объятиях плачущую дочь, и повернулась к двери:
— Не хочу.
Чу Инь и остальные вышли, оставив дальнейшие переговоры завучу и старику Вану.
По дороге обратно Шан Сюйчжао робко поглядывал на Чу Инь и, долго колеблясь, наконец спросил:
— Чу Инь, ты сегодня... не в духе? Ты не злишься?
Чу Инь не хотела слушать его болтовню — в голове крутились мысли о том, что может случиться дальше.
— Заткнись, — бросила она холодно.
Шан Сюйчжао мгновенно замолчал.
Когда они подошли к учебному корпусу, Шэнь Яньцин и Се Наньчжи всё ещё стояли у входа и, увидев их, одновременно повернулись, будто специально их дожидаясь.
Чу Инь на секунду замерла, но всё же подошла.
Шан Сюйчжао опустил голову.
Шэнь Яньцин посмотрел на Чу Инь и искренне сказал:
— Иньинь, спасибо тебе.
Он не знал, через что ей пришлось пройти за эти годы. Она уже не та плачущая и смеющаяся маленькая девочка, какой была раньше. Но за всё, что было, он по-прежнему благодарен ей — особенно сейчас.
Затем он наклонился к Се Наньчжи и тихо напомнил:
— Наньчжи, разве ты не хотела что-то сказать Чу Инь?
Се Наньчжи подняла глаза.
Перед ней стояла девушка, прекрасная, как картина: изящные черты лица, белоснежная кожа, будто сияющая на солнце.
Она долго молчала, а потом спросила:
— Чу Инь, где ты купила то молоко, что пила утром? Оно вкусное?
Шэнь Яньцин и Шан Сюйчжао: «...»
Оба парня остолбенели — куда это повело разговор?
Чу Инь, до этого раздражённая, вдруг почувствовала, как настроение смягчилось.
Она слегка улыбнулась и поманила Се Наньчжи пальцем:
— У меня ещё есть пакетик. Поднимись со мной — отдам тебе.
Се Наньчжи послушно развернулась и пошла за ней:
— Хорошо.
Шэнь Яньцин: «...»
Шан Сюйчжао: «...»
Поднимаясь по лестнице, Чу Инь немного поговорила с системой:
— Не ожидала, что Се Наньчжи такая милая.
Система всё ещё находилась под впечатлением от её выступления:
[Ах! Иньинь, ты такая крутая! Иньинь, я тебя люблю!]
Чу Инь вздохнула:
— Сейчас тебе надо волноваться за Се Наньчжи и Шан Сюйчжао.
Система с трудом взяла себя в руки, подумала и серьёзно спросила:
[Иньинь, а твоё молоко как-то связано с этим делом?]
Чу Инь: «... Заткнись и ты.»
После того как Се Наньчжи ушла с молоком, Шан Сюйчжао принялся ныть:
— Чу Инь, какое это молоко? То, что ты каждый день приносишь из дома? Его приготовил управляющий? Почему у меня такого нет?
Чу Инь сделала вид, что оглохла.
Беспокойный день, казалось, подошёл к концу.
Чу Инь склонилась над тетрадью и закончила домашнее задание, пока Шан Сюйчжао всё ещё терзался над своими задачами.
Пока она общалась с системой о текущем прогрессе в учёбе — «Программа десятого класса почти завершена, начинаем первый круг повторения. Дома начнём разбирать программу одиннадцатого. Подготовь, пожалуйста, материалы за последние три года из школы Чунъинь для десятого класса» — система всё записала:
[Поняла, Иньинь. Ещё что-нибудь?]
Чу Инь устало легла на парту:
— Пока всё.
Она закрыла глаза, наслаждаясь тишиной, и подумала, что скоро прозвенит звонок, а дома её ждёт горячая миска лапши и сон. Но этому не суждено было сбыться.
В тишине класса раздались поспешные шаги, которые остановились у парты Шан Сюйчжао.
Она услышала, как старый Ван нарочито тихо сказал:
— Девочку нашли.
Его голос стал ещё тише:
— С Се Наньчжи это не связано. Она указала на тебя, сказала, что это ты запер её на складе. Полиция ждёт снаружи. Когда прозвенит звонок, учитель выведет тебя — не волнуйся, я уже сообщил твоей семье.
Шан Сюйчжао нахмурился:
— Что за ерунда?
http://bllate.org/book/5193/515217
Готово:
