Жэнь Цзяожоу, приподняв уголок юбки, бросилась вслед:
— Сестрица, я только что видела твою улыбку. Похоже, она не была мне на благо.
Конечно, не была! Гу И высоко подняла брови:
— Ты веришь в судьбу?
— Не верю.
— Я не верю в свою судьбу, но верю в твою. За кого тебе суждено выйти замуж, какую жизнь вести — всё уже предопределено.
Ведь оригинал написан не зря.
Жэнь Цзяожоу решила, что Гу И злится из-за того, что та отобрала у неё выгодную партию, и теперь язвит в ответ. От этого в её сердце разлилась особая радость и самодовольство.
Наконец-то закончились дни, когда она жила чужим хлебом.
— Я знаю, сестрица, ты тоже любишь господина Суо Сюаньвэня.
— Нет.
— Если бы не любила, зачем тогда настояла, чтобы я встретилась и поговорила с молодым господином Лу?
Гу И аж поперхнулась от злости. Выходит, Жэнь Цзяожоу думает, будто она сама хочет выйти за Суо Сюаньвэня и потому пытается выдать ту за Лу Эня?
У неё явно запущенная форма паранойи!
Сдержав гнев, Гу И спросила:
— А что плохого в Лу Эне? Его род — семья первого министра, его прапрадед удостоен почестей в храме предков. Его происхождение ничуть не уступает Дому Графа Чанъи, а талант даже превосходит Суо Сюаньвэня.
Жэнь Цзяожоу изящно приложила платок к губам и тихо произнесла:
— Если он так хорош, почему сама не выходишь за него, а отдаёшь мне?
Гу И: «…»
Как же логично! Не возразить.
Слухи о том, что младшая госпожа Жэнь вот-вот обручится со старшим сыном Дома Графа Чанъи, быстро распространились по Дому Гу. В то же время повсюду шептались и слухи, будто Гу И выйдет замуж за второго сына.
Несколько управляющих строго отчитали слуг, осмелившихся обсуждать дела хозяев за их спиной, и запретили им болтать. Однако такие поразительные новости всё равно становились главной темой для пересудов за чашкой чая, и никакие запреты не могли их остановить.
Некоторые находчивые служанки начали подыскивать пути, чтобы протолкнуть своих дочерей к Жэнь Цзяожоу. Как только та станет женой наследника титула, их дочери тоже поднимутся выше других, и в будущем их выдадут замуж только за управляющих или выше.
Положение Жэнь Цзяожоу в доме стремительно росло.
Слуги, даже если не хотели льстить ей, больше не смели проявлять пренебрежение и обращались к ней всё более почтительно.
Жэнь Цзяожоу стала чаще появляться в разных частях дома, и каждый цветок, каждое дерево в Доме Гу наконец перестали казаться ей недосягаемыми.
Прошло ещё несколько дней. Наступило знойное лето. Жара давила на горло, словно чья-то рука, цикады не умолкали ни на минуту, день за днём оглашая воздух своим назойливым стрекотом.
Госпожа Вэй снова приехала в гости. На этот раз она оделась особенно торжественно: надела парадный наряд с ранговыми знаками и увенчала голову жемчужной диадемой. Она попросила госпожу Сюэ вызвать обеих девушек.
— В прошлый раз я сказала, что после обсуждения с моим мужем преподнесу Гу И особый подарок, — улыбнулась госпожа Вэй, отхлёбнув глоток чая. — Сегодня мы с мужем были во дворце у Его Величества, и, не успев даже переодеться, я сразу же поспешила сюда.
Гу И с любопытством спросила:
— Подарок для меня?
Какой подарок требует посещения императорского дворца?
Госпожа Вэй рассмеялась:
— Мой второй сын — настоящий бездельник, ни в учёбе, ни в бою успехов не добился. Но зато у него одно достоинство: в отличие от старшего, он не податлив на чужие слова. Достаточно кому-то нашептать — и старший уже готов менять решение.
Жэнь Цзяожоу стиснула в руке платок.
— Второй сын более живой. Если сумеешь его удержать, он обязательно будет заботиться о тебе. Мне кажется, именно ты, Гу И, способна его удержать.
Госпожа Сюэ поспешила вмешаться:
— При детях такие вещи говорить не следует!
— Сегодня уже можно говорить обо всём открыто, — госпожа Вэй похлопала госпожу Сюэ по руке, и её улыбка стала ещё свободнее и радостнее. — Я знаю, мой второй сын недостоин Гу И, поэтому сегодня во дворце лично просила Его Величество пожаловать ему титул наследника.
Этот удар, словно молния, сразил Жэнь Цзяожоу на месте!
Она смотрела, как госпожа Вэй достаёт сверкающий жёлтый указ и показывает его госпоже Сюэ, и ей казалось, будто тысячи насекомых жужжат у неё в ушах — нет, это было не жужжание, а насмешки.
Разве бывает, чтобы титул наследника передавали не старшему, а второму сыну?
Госпожа Вэй явно её презирает, явно хочет погубить!
— Госпожа Жэнь, вы искренне любите моего сына, — сказала госпожа Вэй, даже не удостоив её полным взглядом. — Такая истинная любовь, наверное, не зависит от того, получит ли он титул или нет?
От этих колючих слов Жэнь Цзяожоу почувствовала, как перед глазами всё потемнело, и без чувств рухнула на пол.
Гу И велела служанкам отвести Жэнь Цзяожоу в покой. Как можно терять самообладание перед посторонними?
Выйдя из цветочного зала, она распорядилась, чтобы девушки отнесли Жэнь Цзяожоу обратно во дворик, но у входа заметила Лян Вэня. Он стоял в стороне, лицо его было мрачным, взгляд холодным, как лёд.
Что значит быть встреченному таким взглядом? Примерно то же, что оказаться под чёрными тучами перед бурей, услышать шипение ядовитой змеи и почувствовать, как голодный волк пристально следит за тобой.
Гу И невольно вздрогнула. Она сделала вид, что ничего не заметила, и вошла обратно в цветочный зал.
Она прекрасно помнила! Вырвут язык! Отравят вином!
Этот мальчишка никак не научится быть наивным, добрым и милым! Раздражает!
Интересно, какие планы у него сейчас?
Гу И не могла понять, что задумал Лян Вэнь. Но вскоре её внимание переключилось на другое событие — Лу Энь внезапно решил поселиться в Доме Гу для учёбы.
Увидев Лу Эня, госпожа Сюэ словно исцелилась от болезни.
Лу Энь появился совершенно неожиданно. Утром госпожа Вэй пришла обсудить помолвку Суо Сюаньу и Гу И, а уже вечером, несмотря на наступившие сумерки, Лу Энь вместе с Цай Ци поселился в восточном флигеле дома.
Госпожа Сюэ узнала, что Лу Энь — внук учителя Цай Ци и потомок великого канцлера, да к тому же увидела, какой он статный и благородный юноша, и была вне себя от восторга.
Суо Сюаньвэнь и Суо Сюаньу мгновенно вылетели у неё из головы. Даже госпожа Вэй больше не вызывала у неё такого энтузиазма, и она даже вернула один из браслетов, подаренных той ранее.
Гу И никак не ожидала, что прежде чем она успеет избавиться от помолвки с Домом Графа Чанъи, её самый нелюбимый Лу Энь сам решит эту проблему за неё.
Именно Лян Вэнь пригласил Лу Эня в дом.
Госпожа Сюэ очень дорожила обучением Лян Вэня и изо всех сил старалась, чтобы Цай Ци хоть раз взглянул на сочинения мальчика. Когда Лян Вэнь сообщил ей, что Цай Ци высоко оценил его труды и хочет лично приехать в дом, чтобы обучать его, она, конечно же, не смогла отказаться — наоборот, была в восторге!
Её Лян Вэнь действительно талантлив! Ему удалось пригласить в дом такого мастера, к которому многие семьи годами не могут пробиться. Это настоящее счастье!
Цай Ци попросил разрешения привести с собой ещё одного человека, и госпожа Сюэ с радостью согласилась.
Восточный флигель в Доме Гу был просторным — здесь часто размещали офицеров, приезжавших в столицу на отчёт, и он находился далеко от женских покоев, так что поселить там ещё одного юношу не составляло труда.
Только госпожа Вэй не ожидала, что этим юношей окажется столь выдающийся человек.
Кроме того, она услышала от Лян Вэня, что Гу И когда-то оказала Лу Эню большую услугу. Лу Энь и Лян Вэнь дружны и называют друг друга братьями.
Как прекрасно, когда брат мужа и сам муж будут ладить!
Наблюдав два дня, госпожа Сюэ не удержалась и потянула Гу И за руку:
— Раньше я будто околдована была Суо Сюаньвэнем и чуть не упустила такую прекрасную партию! Посмотри на Лу Эня: каждый день усердно занимается, ни на шаг не выходит из восточного флигеля, даже служанку не желает принимать. Совершенно благородный человек!
Гу И подумала про себя: «Главный герой, конечно, идеален во всём. Только вот в будущем, когда не сможет добиться тебя, он первым же обернётся против тебя».
Она всегда чётко разделяла симпатии и антипатии. В оригинале Лян Вэнь, Лу Энь и Жэнь Цзяожоу все трое заставили её проглотить яд, но больше всего она ненавидела Жэнь Цзяожоу, затем Лу Эня, а Лян Вэнь занимал последнее место.
Почему?
В оригинале она ничем не обидела Жэнь Цзяожоу, но та всё равно отравила её. Дом Гу воспитывал Жэнь Цзяожоу, как родную, и Гу И даже пожертвовала собственным счастьем, выйдя замуж за наследного принца, которого вот-вот должны были свергнуть, лишь ради спасения Жэнь Цзяожоу.
Несмотря на всё это, Жэнь Цзяожоу не только не была благодарна, но ещё и решила убить её, потому что главный герой постоянно вспоминал Гу И, и это, по её мнению, ранило героя и мешало его делам.
А Лу Эню она тоже спасла жизнь. Даже если позже, став женой наследного принца, она колебалась в чувствах к нему и позволяла себе некоторую двусмысленность, он всё равно не имел права убивать её.
Читательница Гу И даже радовалась смерти «Гу И» в романе, но теперь, став самой героиней, она понимала: даже если учесть её ошибки, Лу Энь и Жэнь Цзяожоу не имели права на такое.
Даже наследный принц, такой жестокий и коварный, не спешил мстить — он ждал несколько лет, прежде чем отравить её.
Хотя наследный принц тоже был ужасен, Лу Энь и Жэнь Цзяожоу вызывали ещё большее отвращение.
Но самое главное — Гу И давно привыкла к Лян Вэню. Этот ребёнок словно вырос у неё на глазах. Пусть он и не ангел, но всё равно лучше чужих!
Госпожа Сюэ, заметив, что Гу И задумалась, лёгонько толкнула её и передала коробку с едой:
— Я велела служанкам всю ночь варить этот целебный бульон. Отнеси его Лян Вэню, пока горячий.
Гу И хотела заглянуть внутрь, но госпожа Сюэ не дала:
— Не остуди. Пить нужно горячим, чтобы подействовало.
— Почему ты всё лучше и лучше относишься к Лян Вэню?
Госпожа Сюэ улыбнулась:
— Конечно, надо относиться лучше! Лян Вэнь — твой благодетель. Он даже не сдал экзаменов, а уже привёл в дом Лу Эня. Этот мальчик — настоящая удача для нас! Надо заботиться о нём ещё тщательнее.
Какая ещё удача! Гу И ещё не успела рассчитаться с Лян Вэнем за то, что тот привёл Лу Эня в дом!
Если бы не тот страшный взгляд Лян Вэня вчера, она бы уже давно урезала ему порцию еды вдвое!
— Я не пойду ему отдавать. Пусть служанка отнесёт, — Гу И злилась, но не смела показывать этого. Лучше избегать, чем дразнить.
Госпожа Сюэ достала ещё одну коробку:
— Не хочешь отнести Лян Вэню — может, хочешь отнести Лу Эню? Тебе пора вести себя как старшей сестре! Твой отец в письме уже согласился усыновить Лян Вэня. Тебе следует признать его настоящим хозяином дома.
В итоге Гу И не отнесла бульон ни Лян Вэню, ни Лу Эню — оба получили его из рук самого Лян Вэня.
Они занимались вместе: Лу Энь усердствовал, Лян Вэнь ленился. Один уже сложил гору сочинений, другой — пустые листы на пустых листах.
— Бульон, который приготовила тётушка, — Лян Вэнь хлебал из миски, — настоящий, из лучших ингредиентов. Самый целебный. Выпей три дня подряд — нос кровью пойдёт.
Лу Энь тут же отставил миску. Он с интересом спросил:
— Я слышал от слуг, что тебя признали младшим братом Гу И и в доме теперь относятся к тебе как к хозяину. Почему же ты до сих пор не вышел из крепостного состояния?
Лян Вэнь равнодушно ответил:
— Я же говорил: для меня нет разницы между крепостным и свободным человеком.
Лу Энь проницательно спросил:
— Тогда почему ты, в отличие от других слуг, не называешь её «госпожа», а втайне зовёшь «хозяйка»?
Лян Вэнь на мгновение замер с миской в руках.
— Потому что, будь ты хоть крепостным, хоть свободным, для тебя она остаётся единственной хозяйкой. Остальные для тебя никто, верно?
Лян Вэнь молча продолжил пить бульон.
Лу Энь вдруг протянул руку и потрепал Лян Вэня по голове, ласково сказав:
— Ты такой человек: внешне молчаливый, а на самом деле отдаёшь всё сердце. Мы с тобой случайно встретились, но разделили опасность, и ты отдал мне свои деньги на дорогу. Теперь помогаешь мне попасть в Дом Гу и предупреждаешь обо всём. Я всё помню. Независимо от того, выйдешь ли ты из крепостного состояния, я не позволю тебе больше страдать и быть проданным кому попало.
— Почему ты вдруг об этом заговорил… — Лян Вэнь уклонился от его руки и уткнулся в миску.
Лу Энь рассмеялся:
— В прошлом году ты всё звал меня «старший брат», а теперь, встретившись снова, стал называть «Лу-сянь». Да ещё и не даёшь гладить по голове! Вырос, характер тоже вырос.
Лян Вэнь, прижимая миску к груди, убежал. Вернувшись во дворик, он увидел, как Гу И распоряжается служанками, убирающими его комнату: не только тщательно вымыли всё, но и добавили множество дорогих вещей.
Он холодно наблюдал, не говоря ни слова.
Гу И, видя его хмурое лицо, тоже не спешила заговаривать и просто позвала портного, чтобы тот снял с него мерки.
Это был проверенный портной дома, который за полгода уже четыре-пять раз приходил шить Лян Вэню одежду.
— Молодой господин снова подрос, — весело похвалил портной.
Лян Вэнь взглянул на макушку Гу И и не удержался:
— Скоро догоню госпожу.
— Перед людьми и наедине ты должен звать меня «старшая сестра». Ты уже не ребёнок, нельзя больше капризничать.
Фраза «уже не ребёнок» попала прямо в сердце Лян Вэня. Его мрачность рассеялась, и он тайком улыбнулся.
Гу И, заметив, что настроение у него улучшилось, начала внушать:
— Я отношусь к тебе как к родному брату, и ты должен относиться ко мне как к родной сестре. Если в будущем разозлишься на меня, вспомни, как я с тобой сегодня поступила…
Её голос становился всё тише, потому что лицо Лян Вэня снова стало ледяным.
Гу И была в полном недоумении — что она такого сказала?
Терпение её иссякло. Она подошла, схватила Лян Вэня за одежду и потащила за ширму:
— Ты вообще на что злишься? Почему не можешь просто сказать?
http://bllate.org/book/5190/515006
Готово:
