Она провела Чжоуцзю сквозь сады и галереи — но не к старшему брату Чжун Цзи, как можно было подумать, а прямо к тренировочной площадке. Там Истинный человек Шао Цы, заложив руки за спину и нахмурившись, наблюдал за учениками.
— Учитель, эта сестра пришла к старшему брату Чжун Цзи.
— А, отведи её, не нужно докладывать мне, — кивнул Истинный человек Шао Цы, но через несколько секунд вдруг широко распахнул глаза. — Что?! К А Цзи?!
— Да! — ответила сестра с глубокой серьёзностью.
Шао Цы тоже вытаращился и, повторяя её выражение лица, внимательно осмотрел Чжоуцзю с головы до ног. На последнем Празднике фонарей он не был в Долине Чихуоян, зато присутствовал на новогоднем ужине и смутно помнил, что эта девочка — та самая, что запускала массив.
Ещё она однажды просила у А Цзи огонь.
А Цзи послушно дал ей огонь.
Вот оно! Уже тогда он должен был заподозрить их!
Зрачки у Шао Цы были настолько малы, что его изумление выражалось особенно ярко — они буквально дрожали. Он тут же прекратил занятия с учениками и, не отрывая взгляда от Чжоуцзю, приказал девушке:
— Позови сюда старшего брата Чжан Чи!
Чжоуцзю: …
Неужели так сложно увидеться со старшим братом Сяо Чжуном? Нужно проходить целую цепочку согласований? Почему сначала одобряет учитель, а потом ещё и старший брат Чжан Чи? Разве Чжан Чи — опекун Сяо Чжуна?
У Чжоуцзю возникло множество вопросов.
— К счастью, нет.
Истинный человек Шао Цы вызвал Чжан Чи лишь для того, чтобы разделить с ним свою тревогу и потрясение.
Они вдвоём лично проводили Чжоуцзю до двора Чжун Цзи и наблюдали, как она заходит в его комнату. Затем оба встали во дворе и открыто стали подглядывать.
Шао Цы тихо спросил:
— Кто эта девушка?
— Раньше она была ученицей Истинного человека Мин Цзяо, потом перешла в Зал Вопроса к Дао. Разве ты не слышал шумихи? Недавно в Долине Чихуоян одна девушка публично разорвала все связи с учителем и родом — это она.
— А каковы её отношения с А Цзи?
— Не знаю точно, но Сяо Чжун… относится к ней особо.
— Особо?! — Шао Цы вскрикнул так громко, что Чжан Чи тут же приложил палец к губам.
Лёгкий ветерок колыхнул листья и цветы во дворе, разнося ароматы. Каждое растение здесь посадили собственными руками Шао Цы и Чжан Чи.
Увидев, как лицо учителя скрылось в тени, Чжан Чи не понял, откуда у него это трагическое чувство, будто дочь выросла и уходит из дома, и осторожно напомнил:
— Судя по полу, Сяо Чжун — не белокочанная капуста, Учитель, не стоит переживать, что его «съедят».
— Но ведь это ранняя любовь!
— Ему уже семнадцать-восемнадцать, это не ранняя любовь.
— Ты должен чаще напоминать ему, чтобы он не поддавался на уговоры и не совершал чего-то непоправимого.
— Так ведь Сяо Чжун — мальчик.
Шао Цы покачал головой, тяжело вздохнул и, словно решив не смотреть на «разлитую воду», с грустью пошёл прочь.
Чжан Чи бросил взгляд на закрытое окно, обеспокоенный тем, что учитель неправильно воспринимает Сяо Чжуна, тоже покачал головой и поспешил за ним.
Чжоуцзю ничего этого не знала и просто вошла в комнату.
Комната старшего брата Сяо Чжуна была простой и строгой, но чистой. Единственное неубранное место — стол, на котором стояли несколько блюд: крошечные рулетики «Нефрит в белом жемчуге», тушёная в соусе веганская курица и миска овсянки с зеленью.
Выглядело аппетитно.
Правда, он, похоже, не притронулся.
Сам юноша спал. Его брови полностью расслабились, исчезла раздражительность, взгляд стал мягким — теперь в его лице осталась только ослепительная красота.
Та самая, что завораживает.
Чжоуцзю наклонила голову, размышляя, стоит ли будить его.
Но в этот момент юноша внезапно открыл глаза, и их взгляды встретились.
В тёмных зрачках не было ни капли убийственного намерения — лишь растерянность.
— Я пришла, чтобы отдать… — Чжоуцзю показала на то, что держала в руках.
Не договорив, она вдруг почувствовала, как Чжун Цзи резко потянулся, обхватил её за талию и прижал к себе — движения были такими плавными, будто он просто схватил подушку.
Чжоуцзю: …
Чжун Цзи уже снова закрыл глаза, естественно проник в её сознательное море и продолжил спать. Его дыхание размеренно касалось её лба.
Сердце юноши билось ровно и сильно. На руке — повязка, вероятно, получил новую рану во время задания несколько дней назад.
Но вскоре он нахмурился: в её сознательном море царила ледяная метель, спать было некомфортно. Его сонный голос прозвучал раздражённо и хрипло:
— Иди ко мне.
— Хорошо, — послушно ответила Чжоуцзю и последовала за ним в его сознательное море.
В книгах писали, что даже после свадьбы лучше не объединять сознательные моря.
…Но ладно уж.
Чжоуцзю подняла глаза.
Сознательное море юноши было наполнено безмятежным небом, величественными горами и бурными реками.
Среди алых цветов — прозрачное озерцо, на котором играла рябь от лёгкого ветерка. Солнце светило ярко, и от этого тепла в душе возникала ленивая послеобеденная дремота.
Чжоуцзю чувствовала нечто странное.
Температура тела старшего брата Сяо Чжуна чуть выше нормы, и его объятия словно маленькая жаровня. А в сознательном море — совсем не то, что ожидаешь от него самого: зелёные холмы, чистые воды, пение птиц и аромат цветов.
Но это неважно.
Важно то, что это объятия.
Чжоуцзю слушала биение его сердца и постепенно прижалась ближе. Когда в последний раз её обнимали? Наверное, шестнадцать лет назад, до того как она попала в эту книгу, в день, когда получила уведомление о зачислении в Федеральную Первую Старшую школу.
Потом ей больше не доводилось испытать этого. Она лишь часто видела, как Танцюэ, словно маленькая радостная птичка, бросается в объятия госпожи Тан.
Чжоуцзю не очень умела выражать чувства словами.
Но иногда в душе всё же теплилась надежда. Например, когда она изо всех сил сдавала экзамены, чтобы занять первое место в академии — ведь она видела, как госпожа Тан обняла Танцюэ и погладила её по голове, когда та стала первой.
Это была та нежность, которой никогда не было в лагере Чёрный Ветер среди грубых мужчин.
Чжоуцзю, словно кошка, открывшая новый мир, выпрямилась и с блестящими глазами смотрела на госпожу Тан и её дочь Танцюэ. Ей тоже хотелось, чтобы её так обняли.
Позже Чжоуцзю добилась своего — стала первой.
— Но в тот день семья Тан устраивала ужин в честь того, что Танцюэ заняла второе место.
…
Теперь это уже неважно. Главное — объятия старшего брата Сяо Чжуна очень приятны.
От Чжун Цзи пахло лёгкой кровью и дикой, почти первобытной свежестью, как будто он только что вернулся с просторов. Напряжение, накопленное за многие дни, начало постепенно уходить. Чжоуцзю обняла его.
Но вскоре она почувствовала что-то неладное.
Ещё один аромат ударил в нос.
Это был не запах его одежды или кожи — он исходил изнутри, очень слабый, но с подавляющей силой.
Он мгновенно вызывал тревогу. Сладкий, но смертельно опасный.
— Это же тот самый запах персика, что она почувствовала в подземелье!
Чжоуцзю замерла.
Значит, это вовсе не ловушка — это запах самого старшего брата Сяо Чжуна?
Она приблизилась, понюхала внимательнее, нахмурилась и начала медленно отстраняться.
Чжоуцзю здорова, просто развивается чуть медленнее сверстников. Большинство одноклассников прошли дифференциацию уже в седьмом классе, а она — лишь незадолго до выпускных экзаменов.
Раньше одноклассники иногда обсуждали такие темы: какие запахи чувствовали, как их манили ароматы, как омега-феромоны влияют на тело… Всё это Чжоуцзю ещё не успела испытать на себе.
Сейчас она лишь инстинктивно чувствовала, что дело плохо.
Она отстранилась, пытаясь покинуть его сознательное море, но он нахмурился и, не открывая глаз, резко вернул её обратно — и тело, и сознание.
…
Хочется укусить.
Глаза Чжоуцзю стали чёрными, как бездна, в них бушевала дикая жажда.
— Хочется укусить Чжун Цзи до крови.
…
Юноша проснулся уже под вечер. Несколько дней назад они сражались с демоническими волками. Один из них завыл, и на зов пришёл весь стая — все волки были на стадии золотого ядра.
Битва была изнурительной.
Он получил множество ран, почти полностью исчерпал запасы сил. Это был его первый сон с тех пор, как вернулся в секту.
На самом деле он мог бы спать до утра, но внезапная боль в пальце мгновенно вернула его в состояние боя, заставив резко проснуться и атаковать.
Однако демонических волков рядом не было.
Чжун Цзи удивился: в его объятиях внезапно оказалась Чжоуцзю. Это было не главное. Главное — его указательный палец оказался у неё во рту. Он чувствовал мягкую влажность, иногда её язык ласково касался кончика пальца, иногда острые клыки слегка прикусывали.
Довольно больно.
Чжун Цзи нахмурился и грубо выдернул палец — на нём осталось несколько маленьких ранок, из самой свежей сочилась кровь.
Он сделал это резко, без нежности, и Чжоуцзю тоже проснулась. Потирая глаза, она заметила пронзительный, почти звериный взгляд его раскосых глаз и вспомнила, что произошло.
— Я пришла, когда ты прижал меня к кровати, как подушку, и заставил войти в твоё сознательное море. Я хотела разбудить тебя, но ты выглядел очень уставшим и предложил мне поспать в твоём сознательном море. Мне тоже было хочется спать, поэтому я согласилась.
Её голос был ровным, без эмоций — она просто констатировала факты.
Чжун Цзи рассеянно «ахнул», ему было не до этого. Он потер влажное пятно на груди:
— Что это?
Именно это его и раздражало. Мокрое пятно, прохладное от ветра, прилипло к коже и доставляло дискомфорт.
— Это…
— Слёзы из уголка рта?
Старший брат Сяо Чжун сжал её подбородок и посмотрел сверху вниз. Чжоуцзю кивнула.
Чжун Цзи разозлился:
— Ты что, решила съесть меня?
Фраза прозвучала странно, но из его уст звучала настолько чисто и невинно, что Чжоуцзю, даже с зажатым подбородком, храбро кивнула ещё раз, а затем вдруг подняла руку.
Юноша напрягся.
Его одежда во сне распахнулась, обнажив плечо и шею под красной ленточкой. Контраст делал кожу ещё белее. Рука Чжоуцзю скользнула к его затылку, будто проверяя что-то, и начала массировать, ощупывать.
Её пальцы были прохладными, и на горячей коже это ощущалось странно — то щекотно, то мурашками. Что-то мгновенно растеклось по всему телу, вызывая неприятное ощущение потери контроля.
— Ты что делаешь? — голос Чжун Цзи прозвучал резко. Он будто получил удар током и отпустил её подбородок.
Чжоуцзю тоже убрала руку и уставилась на его пальцы:
— Это я тебя укусила?
— Кто ещё?
Чжоуцзю помолчала. Она не нашла на его шее того самого особенно тонкого и мягкого места. Ей тоже стало раздражительно.
Закатное солнце окутало их золотистым сиянием.
Девушка сидела на коленях, чуть наклонившись вперёд, одна рука опиралась на кровать — она только что касалась его затылка. Чжун Цзи сидел небрежно: одна нога согнута, другая подобрана, но из-за её позы он слегка откинулся назад, опершись на изголовье. Из-под расстёгнутой одежды выглядывал изящный ключичный выступ.
Тени на стене напоминали ловкого хищника, который пристально наблюдает за непослушной добычей.
Аромат персика стал ещё насыщеннее.
Прошло много времени, прежде чем Чжоуцзю медленно отстранилась и спрыгнула с кровати. Чжун Цзи в замешательстве поправил одежду и завязал чёрный пояс.
Чжоуцзю наклонила голову, её взгляд проследовал за его руками, скользнув по его талии.
От этого взгляда Чжун Цзи почувствовал себя так, будто его положили на разделочную доску — свежая рыба, готовая к разделке.
К счастью, её внимание быстро переключилось на маленький столик.
— Хочешь есть? — Чжун Цзи тоже спрыгнул с кровати, встал и начал собирать волосы. — Можешь всё съесть.
— А ты не будешь?
Юноша зажал ленту для волос зубами и не ответил сразу. Рукава сползли до локтей, длинные волосы струились, как водопад.
Когда он закончил и вынул ленту изо рта, то цокнул языком:
— Я не люблю овощи.
В отличие от других культиваторов, которые боялись загрязнить тело и старались не есть, Чжун Цзи, хоть и достиг поздней стадии основания основы, всё ещё ел и спал как обычный человек.
http://bllate.org/book/5187/514711
Готово:
