Чжао Цзяфу нахмурилась, глядя на хрустальный флакон, доверху наполненный мелким песком, и задумалась: как же устроен мозг её брата Чжао Няньу?
Неужели он намекает на ту знаменитую фразу из «Маленькой эпохи»: «Любовь без материальной основы — как горсть рассыпанного песка, которую развеет ветром»?
Её второй брат Чжао Няньвэнь, учащийся у великого конфуцианца в Вэньлане, тоже, как назло, не смог приехать. Он аккуратно переписал все свои заметки и размышления за эти годы и послал их с курьером в подарок любимой сестре на свадьбу.
Чжао Цзяфу, глядя на стопку бумаг высотой почти в два чи, искренне подумала: «Мозги отличников действительно непостижимы. Кто вообще хочет получать такой подарок на свадьбу?!»
Однако она вежливо улыбнулась, приняла дар и отомстила за себя как настоящая двоечница: написала на листке простое уравнение с двумя неизвестными и велела отправить его обратно брату в качестве ответного подарка.
Во всём Доме маркиза Юннинского царили разные чувства. Маркиз Юннин со своей женой и сыном были вне себя от радости: наконец-то избавятся от этой зануды Цзяфу и отправят её в Гуаньпинское княжеское владение, пусть там других мучает. Старшая госпожа, напротив, не хотела отпускать внучку, но понимала, что та рано или поздно улетит из гнезда. Утешало лишь то, что Вэй Сюнь — надёжный молодой человек, и потому она хоть немного обрадовалась, стараясь перед Цзяфу держать лицо и улыбаться.
Чжао Цзялэ тоже было жаль расставаться, но она искренне радовалась, что сестра выходит замуж за хорошего человека.
Самым эмоциональным оказался, пожалуй, Чжао Няньшу.
Маленький толстячок Няньшу так не хотел расставаться со своей самой красивой сестрой Афу, что несколько дней подряд тайком плакал в своей комнате, пока глаза не распухли, а сам он не стал ещё круглее.
Чжао Цзяюэ, разумеется, не собиралась сидеть сложа руки — иначе как она удержит за собой главную роль в собственной дораме?
На самом деле в последнее время Чжао Цзяюэ мысленно снимала целый сериал под названием «Почему моя сестра такая гадина?».
Именно сериал, а не что-то иное, ведь только жанр дорамы достоин иконы стиля — её сестры Цзяфу.
Она не могла понять, почему Цзяфу изменилась. Хотя, если подумать, не так уж и изменилась… Просто что-то в ней стало иным. Цзяюэ даже подозревала, не переродилась ли Цзяфу, как и она сама. Но ведь тогда, в момент собственного возрождения, она чётко услышала голос: «Ты — единственная, кто вернулся».
Так кто же тогда эта Цзяфу? — с холодной усмешкой подумала Цзяюэ. — Наверное, старая ведьма подсказала ей всё это.
Но той старухе осталось недолго. Пусть себе интригует — все, кто встанет у неё на пути, заплатят за это кровью и слезами.
…
Однажды, когда Цзяфу отдыхала в Хэнъу Юане, к ней явилась Цзяюэ с нарядом невесты. Она сделала реверанс и сказала:
— Сестра, через десять дней твоя свадьба. Афу, я переживала, что у тебя не хватит времени сшить себе свадебное платье, поэтому сшила его сама. Попробуй примерить?
Цзяюэ бережно расправила перед Цзяфу пышное алое платье и с невинной улыбкой добавила:
— Если что-то не подойдёт, я сразу подправлю.
Цзяфу бегло взглянула на наряд.
Она прекрасно понимала, что Цзяюэ пришла не из доброты душевной. Та просто хотела показать перед маркизом Юннином, какая она заботливая, трудолюбивая и добрая сестра.
Но Цзяфу уже было всё равно, какие спектакли устраивает эта белая лилия перед отцом. Ей не нужны были его симпатии — она и так прекрасно обходилась без них.
Однако носить свадебное платье, сшитое Цзяюэ, она точно не собиралась.
Цзяфу слегка помахала рукой и вежливо, но твёрдо отказала:
— Нет.
Два простых слова застопорили Цзяюэ на месте. Но та, будучи упорной героиней-перерожденкой, на миг замерла, а затем снова улыбнулась:
— Почему? Не нравится фасон?
«Да сколько можно! — закипела Цзяфу. — Это как в магазине косметики, когда консультантка преследует тебя по пятам: „Почему вам не нравится этот продукт?“ А я что, не могу просто не любить то, за что сама плачу?»
Цзяфу подняла глаза и бросила на Цзяюэ долгий, ленивый взгляд. От этого взгляда у той по спине пробежал холодок.
Он был слишком знаком — будто сигнал: «Цзяфу сейчас начнёт выделываться».
И точно:
— Действительно не нравится, — легко подтвердила Цзяфу.
Цзяюэ не ожидала такой прямолинейности. Хотя стоило ожидать!
Цзяфу провела пальцем по воротнику платья и, не дожидаясь вопросов, небрежно сказала:
— Моё идеальное свадебное платье должно быть неповторимым. Вот здесь, — она указала на ворот, — нужно пришить жемчужину ночного моря из Дунбо.
Она слегка улыбнулась:
— Не слишком большую.
Затем перевела взгляд на Цзяюэ и спокойно добавила:
— Просто чтобы была крупнее твоего лица.
Цзяюэ: «…»
Цзяфу прикрыла рот ладонью и хихикнула:
— Ой, прости! Похоже, это всё-таки будет довольно крупная жемчужина.
Цзяюэ: «…»
Цзяфу указала на рукава:
— Здесь должен быть вышит узор «Парящие журавли» кисти мастера Вэньцзэ из Сичаня… А здесь, — она показала на подол, — золотыми нитками вышьёшь Пеппу.
Она сделала паузу и спросила:
— Ты знаешь, кто такая Пеппа?
Цзяюэ растерянно покачала головой:
— Н-нет…
Цзяфу, конечно, и не рассчитывала на обратное:
— Ничего страшного. Просто вышей себя — получится примерно то же самое.
Так, незаметно назвав Цзяюэ свиньёй, Цзяфу получила удовольствие!
Затем она ещё долго перечисляла невыполнимые требования к платью — всё дорогое до небес и сложное до невозможности. В конце она даже похлопала уже остолбеневшую Цзяюэ по плечу:
— Спасибо, что потратишься.
Цзяфу весело хихикнула:
— Мне даже неловко стало.
— Нет! — поспешно отозвалась Цзяюэ, насильно выдавливая улыбку. — Сшить тебе свадебное платье — мой долг как сестры.
Голос её становился всё тише. Она ведь и не надеялась, что Цзяфу примет платье. Пришла лишь для вида. Но кто мог подумать, что та окажется такой нахалкой и выдвинет столько требований!
«Она что, хочет меня убить?!» — подсчитав стоимость, Цзяюэ почувствовала, как волосы на голове начинают лезть клочьями.
С тех пор и до самой свадьбы Цзяюэ больше не появлялась перед Цзяфу.
Цзяфу была довольна. Она, конечно, не ожидала, что Цзяюэ реально сошьёт ей такое платье.
Подготовка к свадьбе оказалась делом хлопотным: нужно было заранее выучить все обряды и правила. Цзяфу усердно занималась с бабушкой, одновременно велев Хунсяо и Фу Юй собирать сундуки и строго наказав: «Ни одной монетки не оставлять — всё забираем с собой».
Наконец настал день свадьбы. Цзяфу разбудили ещё до рассвета. Она, полусонная, покорно позволяла свахам умываться, причесываться, краситься, переодеваться в свадебный наряд, надевать фениксовую корону и опускать алую фату.
Весь путь сопровождался громкими фанфарами и оглушительными хлопками петард.
«Десять ли алого посыла!» — шептались зрители. — «Вот как богачи женятся!»
Цзяфу старательно следовала всем обрядам. Свадьба — дело серьёзное, нельзя было позволить себе оплошности, иначе и ей, и Вэй Сюню будет неловко.
Ей-то что — а вот Вэй Сюнь наверняка внесёт новую запись в свой «чёрный список» её проступков.
«Эх, — вздохнула Цзяфу, — как же тяжело жить! Ни шагу в сторону».
Когда свадебные носилки остановились, сваха откинула занавеску и помогла ей выйти. Сквозь алую фату Цзяфу смутно видела толпу и стоящего перед ней Вэй Сюня в алой свадебной одежде.
«Ух ты! Наконец-то этот парень отказался от своего проклятого фиолетового и надел красное!» — обрадовалась она про себя. — «Какая я молодец!»
Сваха вложила им в руки концы алого шёлкового шнура, и они вошли в Гуаньпинское княжеское владение.
Совершив обряд поклонов, их шумно проводили в свадебные покои.
Цзяфу уже изрядно устала — спина и поясница болели. Вэй Сюнь подошёл и остановился перед ней.
Сквозь фату она видела лишь смутные черты его лица, но и этого хватало, чтобы различить его благородный профиль.
Цзяфу слегка занервничала: «А вдруг, когда он снимет фату, заодно вырвет мне все волосы и оставит лысой?!»
Тонкие пальцы осторожно подняли фату с её короны. Перед Вэй Сюнем предстала девушка с лёгкой улыбкой на губах. Её несравненная красота будто кистью художника нанесла на его сердце тёмные чернильные мазки.
Вэй Сюнь чуть приподнял бровь, голос стал хрипловатым:
— Устала?
Цзяфу кивнула честно:
— Очень устала.
Боясь, что он обидится, она тут же добавила комплимент:
— Хотя тело устало, сердце радуется! Я так счастлива выйти за вас замуж, господин наследник!
Чтобы он точно поверил, она протяжно добавила:
— Да-а-а-а…
Вэй Сюнь слегка улыбнулся:
— Отдохни немного. Мне нужно выйти — там ещё дела.
«Какой заботливый», — подумала Цзяфу и кивнула:
— Хорошо.
Она хотела прямо сейчас рассказать ему правду о подмене, но была слишком уставшей, голодной и сонной. Такие разговоры требуют полной собранности.
После ухода Вэй Сюня слуги принесли ей любимые блюда по его приказу. Цзяфу с жадностью поела, а потом рухнула на свадебное ложе.
Гул голосов за стенами сливался в одно, а веки становились всё тяжелее. Она проспала довольно долго. Когда проснулась, в покоях уже горели алые свечи, и воск капал на подсвечники.
Цзяфу велела Хунсяо и Фу Юй подготовить горячую воду и приняла ванну.
Когда она вернулась, то увидела Вэй Сюня, прислонившегося к кровати. Его щёки слегка порозовели от вина, брови приподняты, и он смотрел на неё издалека.
Цзяфу на секунду замерла. Она поняла: проклятие автора снято! Быстро подбежав к нему, она выпалила всё одним духом, боясь, что не сумеет выразиться чётко:
— Того, кого вы спасли после покушения, — это была Цзяюэ! Нефритовая подвеска — её! Меня заставили! Господин наследник, я честная! Умоляю, не убивайте меня!
Алая свеча треснула, выстрелив искрой.
Пламя дрогнуло. Вэй Сюнь всё так же полулежал на кровати, подперев подбородок рукой. Длинные пальцы слегка постучали по скуле, он приподнял веки, и его миндалевидные глаза блеснули. На губах играла улыбка, но голос звучал ледяным:
— Повтори третью фразу. Ещё раз?
Цзяфу напряглась, вспоминая, что сказала. Собравшись с духом, она выпрямила спину и храбро произнесла:
— Я согласилась добровольно!
Вэй Сюнь опустил глаза и тихо усмехнулся:
— Как раз и я тоже.
Цзяфу: «??? А разве по сценарию должно быть так?!»
Вэй Сюнь прищурился, от него пахло вином. Он выпрямился и потянул Цзяфу за руку.
Наклоняясь всё ближе, он заставил её напрячься как варёного рака.
Вэй Сюнь взял её за подбородок, большим пальцем легко провёл по коже. В его глазах играла тёплая улыбка.
Атмосфера… вроде бы даже неплохая.
Цзяфу решила воспользоваться моментом и чётко обозначить условия:
— Господин наследник, я понимаю: вы добровольно, но ваше «добровольно» продиктовано обстоятельствами!
— Император сам назначил эту свадьбу — никто не может ослушаться. Вам пришлось согласиться, чтобы не гневить его.
Она подняла один палец и решительно заявила:
— Один год! Всего один год!
http://bllate.org/book/5183/514438
Готово:
