Первый брат находился в самом ответственном моменте — как вдруг ворвался маленький ёкай и чуть не погубил его. Хотя тот мгновенно скрылся, Цзинь Хуань, чтобы избежать будущих неприятностей, пустилась в погоню и уничтожила мерзкого червяка.
Когда она вернулась, Первый брат уже успешно сформировал золотое ядро, а небесная кара, похоже, тоже уже обрушилась и ушла.
Цзинь Хуань: …
Она отлучилась всего на миг… Как так вышло, что всё уже кончилось, даже не начавшись?
Она, конечно, переживала за Первого брата, но втайне очень хотела увидеть, как именно небесная молния поражает человека. И вот — всё? Ничего больше?
Разочарование сжимало её грудь, но тут же уступило радости: ведь сегодня же день торжества! Первый брат успешно прошёл испытание и вступил в Стадию Золотого Ядра!
Теперь, став культиватором Стадии Золотого Ядра, он почти полностью излечил свои раны, однако был настолько изнурён, что выглядел крайне ослабленным.
— Первый брат, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
— Ты умеешь готовить? Может, я сам…
— Ни за что! Я сама! Посмотри, какой ты слабый — тебе нужно хорошенько подкрепиться!
Цзинь Хуань давно мечтала подлечить Первого брата, поэтому, когда искала ингредиенты, строго следовала указаниям системы и собирала всё по рецепту «мощного восстановления»…
Снаружи казалось, будто она варит простой рыбный суп, но на самом деле в брюхо рыбы она засунула целый ассортимент: дождевых червей, многоножек, петушиные гребешки, бычьи глазные пузыри и ещё кучу всякой дряни…
Изначально Цзинь Хуань сомневалась, стоит ли смешивать всё это, но каждый раз, добавляя очередной ингредиент, система убедительно объясняла его целебные свойства. «Всё равно не умрёт, — подумала она. — А вдруг и правда поможет?»
Первый брат всё это время сидел рядом и наблюдал, как Цзинь Хуань закладывает в котёл всё новые и новые «ингредиенты». Его лицо становилось всё бледнее, а в желудке начало неприятно сосать.
Рыбный суп постепенно закипел и стал пузыриться странными, зловещими пузырями. Цзинь Хуань, словно ведьма, варящая зелье, совершенно не осознавала, насколько ужасен её «шедевр», и гордилась своим кулинарным талантом.
Когда она торжественно преподнесла Му Чанчжую котёл с булькающим, подозрительно пахнущим супом, он долго молчал.
— Первый брат, почему ты не пьёшь?
— Сестрёнка, мне жалко пить… Ты ведь так старалась.
— Ну и что? Если Первому брату понравится, я буду варить тебе каждый день!
Му Чанчжуй: …
Он почувствовал, как сам себе вырыл яму.
Глядя на цвет супа, Му Чанчжуй с изысканной грацией сделал крошечный глоток… И едва не потерял контроль над мимикой. Сдерживая позывы к рвоте, он с трудом проглотил эту гадость и больше не осмелился прикасаться к котлу.
В этот самый момент проснулся Второй брат. Сонный и растерянный, он увидел, как младшая сестра угощает Первого брата… Несправедливо! Первый брат посмел есть без него, пока он спал!
— Сестрёнка, а мне тоже есть хочется…
Второй брат без стеснения протянул руку — всё-таки родная сестра, зачем церемониться?
Цзинь Хуань швырнула ему пару фруктов. По её мнению, раны Второго брата не были серьёзными, и этих сладких плодов хватит, чтобы утолить голод. Она сама их недавно пробовала и ей очень понравились.
Второй брат: …
Его хотят отделать фруктами? Разве он не достоин настоящего рыбного супа?
Гнев Второго брата вспыхнул мгновенно, и он начал тяжело дышать от возмущения.
Как же обидно! Эти двое — настоящие предатели!
В этот момент его внутреннее состояние полностью совпало с чувствами Третьей сестры.
Первый брат, глядя на Второго брата, вдруг задумал кое-что. С невозмутимым видом он обратился к Цзинь Хуань:
— Сестрёнка, не могла бы ты принести мне немного воды?
— Воды?
Цзинь Хуань взглянула на Му Чанчжуя — тот выглядел растрёпанным, но всё равно ослепительно красивым. Красивые люди всегда приятны глазу.
«Неужели Первый брат такой щепетильный в вопросах внешности?» — подумала она и кивнула:
— Хорошо, сейчас схожу.
Едва Цзинь Хуань скрылась за поворотом, Первый брат тут же подошёл к Второму брату.
— Ичжи, хочешь попробовать?
Второй брат ещё не до конца проснулся и не понял, почему вдруг Первый брат стал таким добрым. Но голод взял верх, и он машинально кивнул.
Му Чанчжуй, увидев кивок, без малейшего колебания взял котёл и вылил всё содержимое прямо в глотку Второго брата. Движение было стремительным, точным и безжалостным — не оставляя ни единого шанса на сопротивление. Затем он спокойно взял один из фруктов из рук Второго брата и откусил.
— Ммм, вкусно. Сладкий и ароматный. Вот это настоящая еда!
Второй брат, корчась от ужаса, был вынужден проглотить весь котёл отравы… Надо сказать, этот суп заставил его усомниться в самом смысле существования.
Как такое вообще можно назвать едой?!
«Ничего удивительного, — подумал он. — Младшая сестра ведь та самая, что вырвала с корнем старую вязовую рощу!»
Внутренне он яростно ругался, но тут же почувствовал, как в животе всё закрутилось, а внизу возник неудержимый позыв… Он схватился за живот, зажал ягодицы и пустился бежать.
— Первый брат, ты что, пёс?! — донёсся издалека его яростный крик.
Почему Первый брат, не желая пить сам, подсунул это ему? Ведь они же родные братья! Почему так жестоко? Как же ему горько!
*
*
*
Избавившись от ядовитого супа, Му Чанчжуй только начал расслабляться, как вдруг увидел, что младшая сестра стоит неподалёку и пристально смотрит на него. Неизвестно, сколько она уже наблюдает за ним.
Му Чанчжуй мгновенно занервничал.
Обычно он был невозмутим, но сейчас чувствовал себя особенно виноватым.
Младшая сестра лично приготовила для него еду. Если бы можно было хоть как-то проглотить это, он бы ни за что не отдал другому. Но…
Это было невозможно! Однако он не хотел обижать сестру, разрываясь между долгом и выживанием…
А тут глупый младший брат сам попросил супа — и он…
Совершая этот поступок, Му Чанчжуй не испытывал ни капли угрызений совести. Но теперь, когда Цзинь Хуань всё видела своими глазами, он по-настоящему запаниковал.
— Сестрёнка, я…
— Если Первому брату не нравится, почему не сказал прямо? — холодно произнесла Цзинь Хуань.
— Не то чтобы не нравится, просто…
— Просто что?
Цзинь Хуань шаг за шагом приближалась к Му Чанчжую, и каждый её шаг давил на него всё сильнее.
От чувства вины он машинально отступал назад, пока не споткнулся о корни старого вяза и не упал.
— Осторожно!
Цзинь Хуань попыталась его подхватить, но вместо этого сама оказалась стянутой вниз и упала вместе с ним.
Пока падала, она мысленно ворчала: «Я же полный босс, как я могла так легко споткнуться?»
Но тут же решила: «Наверное, это романтика… Ну что ж, падай!»
Раз уж упала — не церемонилась. Прижавшись к Первому брату, она поцеловала его в губы.
Как он посмел презирать её стряпню? Ведь она впервые в жизни готовила для кого-то!
Раньше, выполняя задания в разных мирах, она варила еду только для того, чтобы отправить жертву в мир иной.
Чем больше она думала об этом, тем злилась сильнее… Но её мысли быстро вернулись в настоящее.
Губы Первого брата оказались мягче, чем она представляла.
Лёгонько коснувшись его прохладных губ, она тут же отстранилась, боясь напугать этого наивного монаха, который знает только путь культивации. Однако лежащий под ней Му Чанчжуй неожиданно прошептал:
— Мягкие… сладкие.
— Что ты сказал?
— Мягкие, сладкие… очень вкусно.
Его лицо в этот момент было таким невинным, будто ребёнок. А следующим движением он осторожно прижал её голову и снова прильнул губами к её губам.
*
*
*
От Му Чанчжуя всегда исходил приятный аромат свежей травы. Когда они оказались так близко, запах стал ещё насыщеннее — казалось, даже его губы источали эту свежесть, даря покой и умиротворение.
Му Чанчжуй целовал Цзинь Хуань совершенно искренне, без тени желания.
Его поцелуй был неопытен, но бережен — будто он держал в руках драгоценность.
Правда, и Цзинь Хуань тоже не была мастером в этом деле. Всю жизнь она шла по пути силы, и чувства были для неё чем-то новым. Возможно, она была не лучше Первого брата… Но она ни за что не признается в этом!
Как может такой великий босс, как она, быть неумелой?
Если что и не так, то виноват, конечно, партнёр! Именно так!
Цзинь Хуань решила напасть первой. В конце концов, этот наивный Первый брат, скорее всего, даже не понял, зачем она его поцеловала.
Глядя на прекрасное лицо совсем рядом, она в очередной раз восхитилась несправедливостью небес: будто всё самое прекрасное в мире собралось в этом мужчине. Хотя… может, его красота куплена за разум?
Внезапно её взгляд изменился, уголки губ приподнялись, и она жалобно сказала:
— Первый брат, ты обижаешь меня!
Она умело умолчала тот факт, что первой бросилась целовать его. Ведь Первый брат всё равно не станет спорить по этому поводу.
Му Чанчжуй: …
Когда мягкие, сладкие губы внезапно отстранились и обвинили его, он растерялся. Неужели сестрёнка… злится?
Но она же девушка — имеет право сердиться.
Он посмотрел на её покрасневшие губы и робко произнёс:
— Тогда… обидь меня в ответ?
Он искренне предлагал это, но Цзинь Хуань вдруг замолчала.
Неужели… Первый брат вдруг стал хитрее? Или мужчины в таких вопросах действительно учатся без наставника?
Они застыли в этой слегка неловкой позе, погружённые в размышления. Оба чувствовали, как приятно пахнет другой, и это дарило умиротворение.
Однако они не замечали, какую боль причиняют только что вернувшемуся Второму брату, который увидел эту сцену.
Зрачки Второго брата расширились от шока, из горла вырвался невнятный звук:
— А… вы… что…
Он снова заплакал… Почему все так жестоки к одиноким? Почему нельзя быть добрее к холостякам?
Сначала заставили съесть эту ужасную гадость, а теперь ещё и показывают такие сцены… Неужели у вас совсем нет совести?
Второй брат плакал, как ребёнок весом в двести цзиней. Ему больше нечего было делать здесь — с такими двумя не уживёшься!
— Это не то, что ты думаешь…
Цзинь Хуань мгновенно вскочила на ноги, не упав повторно и не задев ничего запретного. Она стояла прямо, уверенно, без тени смущения, и даже протянула руку, чтобы помочь подняться Му Чанчжую.
Му Чанчжуй был ещё спокойнее. Не краснея и не теряя самообладания, он поправил воротник, растрёпанный при падении, и снова стал тем самым холодным, целомудренным даосским наставником.
Он даже не взглянул на Второго брата, лишь поднял глаза к небу и сказал:
— Уже поздно. Пора возвращаться.
И Цзинь Хуань, и Му Чанчжуй молчаливо решили не упоминать о случившемся.
Оба были растеряны в чувствах: каждый подозревал, что нравится другому, но не знал наверняка. Снаружи они держались как старые псы, а внутри тряслись от страха.
Цзинь Хуань думала: «Тысяча пятьсот миллионов! Он что, считает мою стряпню невкусной и решил, что я вкуснее?»
«Он хочет съесть меня! Но я же из мира ёкаев!»
Она сочла Первого брата дерзким: она, великий повелитель ёкаев, ещё не собиралась есть людей, а он уже замыслил съесть человека!
Му Чанчжуй же думал: «Почему сестрёнка никак не отреагировала? Неужели презирает меня?»
«Если она хочет забыть об этом, должен ли я взять на себя ответственность или заставить её ответить за меня?»
«Ладно, лучше двигаться медленно…»
Не увидев ничего на лице Цзинь Хуань, Му Чанчжуй решил следовать её настроению. В любом случае, он будет стоять рядом с ней и никому не позволит встать между ними.
«Надо усерднее культивировать, — подумал он. — Вдруг появится кто-то сильнее, и я не смогу защитить её?»
Му Чанчжуй готов был дать Цзинь Хуань всё время мира, но никогда не допустит, чтобы кто-то другой вмешался в их судьбу.
http://bllate.org/book/5180/514114
Готово:
