Старец в комнате и Сун Юньциян переглянулись. Амулеты невидимости закончились, и теперь единственная надежда на спасение — бежать из замка.
«Ну погоди, сорванка!» — прошипел про себя старец. — Я запомню этот счёт!»
В это самое время, в двух километрах от замка,
Цзян Юэтун скрестила руки на груди и молча смотрела на реку перед собой.
Позади неё на коленях стоял островной владыка, сдерживая слёзы.
— Госпожа! Это действительно дорога на остров Юйинь! Не верите — прикажите своим людям отпустить меня, я сам поведу вас на остров!
— Думаешь, я поверю тебе? — Цзян Юэтун обернулась к нему. Её взгляд был тяжёл, будто она смотрела на мёртвого.
Островной владыка задрожал всем телом и, опустив голову, не смел поднять глаз:
— Я… я могу поклясться!
Услышав это, Цзян Юэтун по-настоящему презрела его.
«И это владыка острова? Такой трус!»
Но, поразмыслив, она засомневалась: «Неужели человек, сумевший в одиночку управлять таким огромным местом, может быть настолько ничтожным?»
Цзян Юэтун пристально посмотрела на него, и в её глазах мелькнула задумчивость.
Она опустила взор и спокойно произнесла:
— На самом деле мне не нужен остров Юйинь. Мне нужен ты.
Островной владыка опешил:
— Что?!
Он поднял голову, не веря своим ушам, и заикаясь выдавил:
— Вы… ищете меня? Зачем?!
Цзян Юэтун приподняла бровь и с насмешливой улыбкой посмотрела на него:
— Владыка, видать, слишком важная персона — даже нашу старую вражду забыл. Разве я не говорила, что вернусь за тобой? Уж не забыл ли меня так быстро?
Голова у островного владыки пошла кругом.
Осознав наконец, он скрипнул зубами от злости:
— Вот почему тот негодяй вдруг закрылся на затворничество! Он нарвался на беду и ждал, пока я сам провалюсь в эту яму!
Услышав эти слова, в глазах Цзян Юэтун промелькнуло облегчение. Значит, он и правда не настоящий владыка острова Юйинь.
Но она сделала вид, будто ничего не поняла, и сурово спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Ложный владыка колебался, но стоявший за его спиной Ши Синь надавил пальцем на рану на его спине.
— А-а! — вскрикнул ложный владыка от боли.
— Милостивая госпожа, пощадите! Я всё расскажу, всё! — завопил он, плача и моля о пощаде.
Цзян Юэтун чуть заметно кивнула подбородком, и Ши Синь убрал руку.
Ложный владыка согнулся пополам, не в силах выпрямиться, и долго приходил в себя. В душе он злился: «Раз брат оказался таким бездушным, пусть не пеняет, что и я стану безжалостным!»
— Мой старший брат Оуян И — настоящий владыка острова. Но три года назад он внезапно ушёл в затворничество. А я… я ослеп от жадности и послушал клевету подчинённых — стал подделывать его облик и выдавать себя за владыку.
Говоря это, Оуян Чэн разрыдался.
— Больше никогда не посмею! Прошу вас, госпожа, считайте меня просто ветром — отпустите!
Мы хоть и родные братья с Оуян И, но между нами нет ни капли братской привязанности. Я даже радовался бы его смерти! Так что, ради всего святого, не тащите меня в его дела!
Цзян Юэтун промолчала.
Стоявшая рядом Ли Цинъжун не поверила ему и нахмурилась:
— Тогда зачем ты заточил в замке столько людей? Каковы твои намерения?
Оуян Чэн поспешно замотал головой:
— Я просто злился, что все они боготворили Оуян И и слушались только его! Когда он ушёл в затворничество, я решил испортить ему репутацию, выдаваясь за него. Поэтому приказал подчинённым каждый месяц приводить сюда женщин. А что до деревенских жителей…
Он замялся, скорчив несчастную мину.
Цзян Юэтун холодно взглянула на него.
Тогда он неохотно продолжил:
— Поначалу я лишь хотел их запереть. Не приказывал никого убивать! Это они сами сопротивлялись — вот мои люди и случайно их убили… Но я ничего не знал! Это не моя вина!
— Ты! — Ли Цинъжун подскочила и пнула его дважды.
Оуян Чэн не осмелился сопротивляться и терпел удары, лишь кланяясь и умоляя:
— Я не хотел этого! Простите, благородная дева!
Едва он договорил, как с дальнего конца дороги прилетел маленький камешек и точно попал ему в голову. Оуян Чэн широко распахнул глаза и рухнул на землю без сознания.
Лу Шиань, весь в поту, подбежал и дрожащей рукой указал на бездыханного человека:
— Этот мерзавец! Его смерть — слишком лёгкое наказание!
У Цзян Юэтун возникло дурное предчувствие. Перед тем как покинуть замок, она поручила Лу Шианю освободить деревенских жителей. Узнав, что перед ними ложный владыка, она сразу же передала ему мысленное сообщение, чтобы он распространил эту новость.
Но сейчас он был вне себя от ярости. Цзян Юэтун нахмурилась и спросила:
— Что с тобой случилось?
— Учительница, этот лжец пытал деревенских! Ни один из них — ни мужчина, ни женщина, ни ребёнок — не остался без следов истязаний! Такого нельзя отпускать!
Цзян Юэтун помрачнела, но промолчала.
Зато Ли Цинъжун, услышав это, снова принялась пинать Оуян Чэна.
Лу Шиань почесал затылок, наблюдая за этим.
— В замке не только деревенские, — продолжил он. — Там ещё и те, кто, как и мы, оказался здесь. Как только они восстановили силы и узнали, что владыка — самозванец, сразу заявили, что убьют его.
Он поднял глаза на Цзян Юэтун.
Проглотив ком в горле, он тихо добавил:
— Ученик тогда глупо проболтался, что знает, где он, и обещал привести его для публичного суда…
Чем дальше он говорил, тем тише становился его голос.
Цзян Юэтун молчала.
Лу Шиань занервничал. Он уже пожалел о своих словах, но, поскольку среди присутствующих были знакомые, не мог отступить из-за лицемерия. В душе он тяжело вздохнул.
— Учительница?.. — тихо позвал он.
Цзян Юэтун закатила глаза и ущипнула его за ухо:
— «Высокое дерево ветром валится». За все эти годы ты так и не научился думать!
Лу Шиань согнулся от боли и завопил:
— Учительница, я виноват! Впредь буду исправляться!
Цзян Юэтун фыркнула и отпустила его ухо.
Он ведь уже столько раз это повторял!
Лу Шиань потёр ухо, косо взглянул на молчаливую Цзян Юэтун и всё же собрался с духом:
— Учительница, когда он станет вам не нужен… можно ли отдать его мне?
Цзян Юэтун закрыла глаза и тихо вздохнула:
— Когда доберёмся до острова, решим.
Это значило согласие!
Глаза Лу Шианя загорелись. Ему даже ухо перестало болеть.
Он выпрямился и энергично махнул рукой:
— Отлично! Пора отправляться на остров!
Но, уставившись на реку перед собой, он замолчал.
Он не знал, в какую сторону идти к острову Юйинь. Лу Шиань оглянулся на лежащего без сознания человека, потом поднял глаза на Цзян Юэтун и недовольно протянул:
— Учительница…
Цзян Юэтун слегка покачала головой и перевела тёмный взгляд на Ли Цинъжун:
— Разбуди его снова. И на этот раз не жалей иглы.
Ли Цинъжун кивнула — ей и самой этого хотелось.
Вскоре Оуян Чэна укололи иглой и привели в чувство. После чего он был вынужден вести Цзян Юэтун и её спутников на остров Юйинь.
Едва они скрылись из виду, на том же месте появились две белые фигуры. Старец смотрел на реку и зловеще улыбался.
«Сорванка, ты от меня не уйдёшь!»
— Молодой господин, нам нужно спешить за ними.
Сун Юньциян кивнул:
— Хорошо.
Тем временем Цзян Юэтун, только что ступившая на остров, с изумлением огляделась вокруг.
Далёкие горы окутывал лёгкий туман, очертания их были размыты, то исчезая, то вновь проступая сквозь дымку.
Морской ветер с шумом налетел на неё. Цзян Юэтун отвела взгляд и машинально посмотрела на Лю Цзинляна.
В лесу Ваньчуань она тоже видела такие прекрасные пейзажи.
Заметив её взгляд, Лю Цзинлян напрягся, сердце его забилось всё быстрее, будто барабан.
Он также почувствовал, что с ней что-то не так.
В голове мелькнула догадка, и уголки его губ невольно приподнялись. Он мягко посмотрел на неё и спросил:
— Месяц, ты что-то вспомнила?
— А? — Цзян Юэтун, прерванная в размышлениях, прищурилась и улыбнулась: — Не понимаю, о чём ты.
С этими словами она машинально начала крутить кольцо на указательном пальце. Лю Цзинлян внимательно взглянул на неё и промолчал.
Тем временем Оуян Чэн впереди, корчась от боли, не мог выпрямиться. Он указал вперёд и сквозь зубы выдавил:
— Это и есть остров Юйинь. Идите прямо — увидите самый роскошный дворец. Оуян И всё ещё там, в затворничестве.
В его глазах мелькнула тайная надежда.
Цзян Юэтун прекрасно понимала его замысел: если она пришла мстить, то схватка с настоящим владыкой приведёт к взаимному уничтожению — и он сможет собрать плоды чужой борьбы.
— Учительница… — Лу Шиань сиял от возбуждения и теребил руки.
Цзян Юэтун показалось, что он сегодня ведёт себя странно, но она всё же махнула рукой и спокойно сказала:
— Раз мы уже на острове, забирай его.
— Есть! — Лу Шиань только и ждал этих слов.
Оуян Чэн, весь в синяках, обернулся и увидел, как тот с недобрым прищуром идёт к нему. Он широко распахнул глаза:
— Ты… что ты хочешь сделать?!
Лу Шиань приподнял бровь:
— Узнаешь скоро.
Когда Лу Шиань увёл уже снова без сознания лжеца, Цзян Юэтун тут же отвела взгляд:
— Пойдёмте, заглянем внутрь.
Ли Цинъжун тут же последовала за ней.
— Это ведь территория Оуян Чэна. Если он захочет сбежать, справится ли с ним твой ученик?
Цзян Юэтун смотрела на ворота перед собой и равнодушно ответила:
— Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Всё остальное неважно.
Даже если Оуян Чэн сбежит, теперь все знают, что он самозванец. Его будут преследовать сотни людей — не стоит об этом беспокоиться.
Цзян Юэтун и её спутники вскоре вошли в оживлённый базар. Здесь было полно народу, и их легко могло разнести толпой. Она протянула руку, чтобы схватить Ли Цинъжун, но чья-то ладонь уже сжала её пальцы.
Цзян Юэтун удивлённо подняла глаза и увидела Лю Цзинляна.
— Давай сначала найдём место, где можно присесть, — сказал он.
Ли Цинъжун, остроглазая, заметила невдалеке гостиницу.
Лю Цзинлян последовал за её взглядом. На вывеске значилось: «Гостиница „Лунная Гавань“». Он, не разжимая пальцев, повёл Цзян Юэтун к ней и мягко уговаривал:
— Ты ещё не оправилась после ранения и несколько дней не отдыхала. Отдохни немного, прежде чем заниматься делами.
Оставшаяся позади Ли Цинъжун почувствовала вокруг себя приторный запах влюблённости.
— Подождите меня! — крикнула она и побежала следом.
Ночью луна повисла высоко в небе.
Цзян Юэтун отдохнула несколько часов и чувствовала себя свежей, бодрой и умиротворённой.
Она подошла к окну и распахнула створки. Прохладный морской ветер с лёгким солёным привкусом хлынул ей в лицо.
«Тук-тук», — раздался стук в дверь.
Цзян Юэтун медленно обернулась. При свете лампы в комнате она увидела за дверью высокую фигуру с прямой осанкой.
Она приподняла изящную бровь, поправила одежду и спокойно села на стул:
— Входи.
Лю Цзинлян одной рукой открыл дверь, в другой держа миску с супом. Зайдя внутрь, он тихо прикрыл за собой дверь.
Он повернулся и увидел Цзян Юэтун у окна. Нахмурившись, он тихо сказал:
— Ночью прохладно, Месяц. Береги себя.
Цзян Юэтун равнодушно усмехнулась:
— Седьмой принц, разве ты пришёл в мою комнату ночью только для того, чтобы сказать это?
Лю Цзинлян поставил миску на стол и пристально посмотрел на неё своими пронзительными глазами:
— Я сварил тебе суп. Выпей, пока горячий.
В его тоне слышалась непреклонность.
Цзян Юэтун лишь мельком взглянула на миску и отвела глаза. Она опустила голову и стала играть пальцами, не поднимая взгляда:
— Не надо.
Лю Цзинлян мягко продолжил:
— Я добавил целебные травы. Они помогут при внутренних повреждениях.
— Не буду пить. Унеси, — Цзян Юэтун отказалась. Она ежедневно принимала лечебные пилюли, и раны от обратного удара почти зажили — только ядро демона ещё не восстановилось.
Этот травяной суп ей был практически бесполезен.
Лю Цзинлян слегка потемнел взглядом. Он долго смотрел на неё, затем тихо сказал:
— Я положил туда десятитысячелетний бессмертный женьшень. Если не хочешь пить — я вылью.
— Погоди! — Цзян Юэтун вскочила на ноги от неожиданности.
http://bllate.org/book/5176/513878
Готово:
