Приземлившись, существо отступило на несколько шагов, чтобы удержать равновесие, и с изумлением уставилось на Цзян Юэтун.
— Не ожидал, что у этой дерзкой девчонки такое мощное оружие.
Цзян Юэтун не дала ему опомниться — уже занесла «Нефритовый демонический веер», чтобы отправить духа клинка обратно.
— Стой! — вскочил старик, испуганно замахав руками.
Цзян Юэтун сделала вид, что не слышит. Она уже разъярилась по-настоящему и не собиралась успокаиваться, пока не нанесёт этому наглому духу клинка серьёзных ран.
— Ах, подруга из восточной области! — воскликнул старик, пытаясь смягчить её. — Я и твой наставник были связаны клятвой жизни и смерти! Уважь хоть это!
Цзян Юэтун, стоявшая ногой на голове духа клинка, подняла глаза и взглянула на старика. Её алые губы изогнулись в насмешливой улыбке:
— Так вы больше не хотите арестовывать меня?
Старик бросил взгляд на духа клинка, прижатого к земле и не способного пошевелиться, и поспешно замотал головой:
— Нет, нет, больше не хочу!
— Ха, — фыркнула Цзян Юэтун.
Она убрала «Нефритовый демонический веер», легко отряхнула складки своего платья и пинком отправила духа клинка обратно к старику.
— Меня тебе не одолеть, но есть один человек, кто может, — сказала она, указывая на Ли Цинъжун позади себя.
Ли Цинъжун: «…»
Это было откровенное запугивание!
Взгляд старика метнулся между двумя девушками, и он мгновенно всё понял.
Подтолкнув вперёд только что поднявшегося духа клинка, он приказал:
— Пойди и схвати ту девушку в жёлтом платье.
Дух клинка едва не рухнул снова.
С трудом удержавшись на ногах, он мысленно вздохнул и поднял глаза на Ли Цинъжун в жёлтом наряде. Его взгляд невольно скользнул по нефритовой подвеске на её поясе.
Увидев знакомую подвеску, дух клинка тайно передал старику через мысленную связь:
— Хозяин, ведь это же ученица Секты Священного Меча! Её тоже ловить?
Старик, сохраняя на лице угодливую улыбку, обращённую к Цзян Юэтун, мысленно бросил ему:
— Дурак! Нам нужно хотя бы для вида постараться!
— А, понятно, — ответил дух клинка и рванул из светового столба прямо к Ли Цинъжун.
Ли Цинъжун, увидев это, поняла, что Цзян Юэтун не шутит. Поколебавшись немного, она крикнула ей:
— Я согласна! Но ты должна поклясться!
Едва прозвучали эти слова, как Цзян Юэтун мгновенно оказалась перед ней и блокировала атаку духа клинка.
— А-а-а! — завопил дух клинка, рухнув на землю.
Старик сжал сердце от боли и поспешил спрятать духа обратно.
— Поклясться? — холодно усмехнулась Цзян Юэтун.
В этом мире нарушенная клятва неминуемо влечёт за собой небесное возмездие.
Она скрестила руки на груди и спокойно произнесла:
— Какое право ты имеешь сейчас ставить мне условия? Клясться я не стану. Предложи что-нибудь другое.
Ли Цинъжун, казалось, заранее предвидела такой ответ. Хотя внутри у неё всё дрожало, внешне она сохранила хладнокровие.
— Нет! Если ты не поклянёшься, тогда заключи со мной договор! Кто знает, вдруг потом передумаешь и убьёшь меня?
Цзян Юэтун пристально посмотрела на неё.
Их взгляды встретились, и Ли Цинъжун отчётливо ощутила ледяной холод, исходящий от Цзян Юэтун. Она с трудом сглотнула и уже хотела предложить другой вариант, как вдруг та неожиданно смягчилась:
— Хорошо.
Ли Цинъжун незаметно выдохнула с облегчением.
Цзян Юэтун подошла к ней, провела пальцем по ладони, и капля крови повисла в воздухе, окружённая сиянием духовной энергии.
Ли Цинъжун поспешно достала кинжал и надрезала себе палец. Две капли крови слились воедино, и вокруг них вспыхнул ослепительный ритуальный круг.
Цзян Юэтун спокойно произнесла:
— Клянусь заключить с тобой равноправный договор: не оставлять, не предавать, не отказываться друг от друга. Кто нарушит — да падёт под небесной карой, да обратится в прах и пепел.
Равноправный договор отличался от господско-рабского тем, что стороны не делили общую судьбу и не умирали вместе. Однако ни одна из них не могла причинить вред другой, а также они получали телепатическую связь и всегда чувствовали местоположение партнёра, даже находясь на расстоянии тысячи ли.
Закончив ритуал, Ли Цинъжун с сожалением пробормотала:
— Так это всего лишь равноправный договор…
Цзян Юэтун чуть приподняла бровь и рассеянно взглянула на неё:
— Даже если бы был господско-рабский, то госпожа — это я, а рабыня — ты.
— Ладно, — махнула рукой Ли Цинъжун.
Поняв, что Цзян Юэтун больше не сможет напасть на неё, Ли Цинъжун сразу стала более настойчивой:
— Кстати, у меня ещё одно условие.
Лицо Цзян Юэтун мгновенно потемнело.
«Точно, героиня! Даже в такой момент всё ещё пытается выторговать выгоду», — подумала про себя Цзян Юэтун.
— Говори всё сразу, — сказала она.
— Для тебя это не составит труда, — улыбнулась Ли Цинъжун и продолжила: — Раньше ты посылала людей убить меня, и я потратила массу защитных талисманов и эликсиров. Ты должна компенсировать мне убытки.
— Пф-ф! — кто-то фыркнул от смеха.
Цзян Синъяо, заметив, что обе девушки смотрят на неё, тут же стёрла улыбку с лица и, обращаясь к Ли Цинъжун, мягко посоветовала:
— Может, лучше поменяешь условие?
Хочешь что-то получить от сестры — это почти невозможно!
Ли Цинъжун недовольно нахмурилась.
— Нет! Из-за тебя я теперь нищая! — возмутилась она, сердито глядя на Цзян Юэтун. — Если не дашь мне компенсацию, как я смогу помогать тебе в будущем?
Цзян Юэтун приподняла бровь. В её словах действительно была логика.
Чтобы Ли Цинъжун быстро росла и становилась сильнее, ей действительно нужны ресурсы. Иначе прогресс будет слишком медленным.
Достав из пространственной сумки мешочек для хранения, Цзян Юэтун небрежно бросила его Ли Цинъжун:
— Кроме этого, если в будущем найдёшь полезные травы для алхимии, скажи — я помогу их добыть.
Услышав это, Ли Цинъжун окончательно убедилась: Цзян Юэтун хочет, чтобы она кого-то вылечила.
Но почему именно она, новичок, а не кто-то из многочисленных сильных людей рядом с Цзян Юэтун?
Ли Цинъжун не могла понять и решила больше не думать об этом.
Она проверила содержимое мешочка духовным сознанием и обнаружила бесчисленные пилюли четвёртого ранга, которые ей самой пока не под силу создавать, а также десятки средних и высоких талисманов!
Ли Цинъжун едва не вскрикнула от восторга.
Раньше, находясь на чёрном рынке, она смогла обменять свои пилюли третьего ранга лишь на несколько средних талисманов, а один высокий талисман достался ей только после добавления нескольких ценных ингредиентов. Эти предметы были её главной страховкой в опасностях секретной зоны, но давно закончились. Иначе она бы никогда не пошла за Цзян Юэтун.
— Это… это слишком ценно! — проговорила она, хотя руки уже крепко сжимали мешочек.
Цзян Юэтун: «…»
«Ха, разве я не знаю, какая ты на самом деле?» — подумала она про себя.
Цзян Синъяо, стоявшая рядом, с изумлением моргала, не веря своим глазам.
— Э-э… Вы закончили разговаривать? Может, поможете мне? — старик прижал лицо к границе ритуального круга и угодливо улыбнулся Цзян Юэтун.
Цзян Юэтун подошла к нему, коснулась пальцами ритуального круга, наполненного мощной духовной энергией, и спросила:
— Кто ты такой и как оказался запечатанным здесь?
Старик чуть не расплакался:
— Я из Секты Священного Меча! Пришёл сюда, как и вы, на тренировку в секретную зону. Два века назад случайно активировал ловушку и оказался здесь заперт.
Видя, что Цзян Юэтун остаётся безразличной, старик в отчаянии воскликнул:
— Помогите мне! Когда выберемся, я обязательно вас отблагодарю!
Цзян Юэтун осмотрелась и, игнорируя молящий взгляд старика, направилась к боковой каменной двери.
— Пойдём, — сказала она.
Цзян Синъяо, очнувшись, поспешила следом.
— Подруга из восточной области! Я правда был связан клятвой жизни и смерти с твоим наставником! — кричал им вслед старик.
Никто не остановился. Тогда он обратился к Ли Цинъжун, шедшей последней:
— Девочка, ты же тоже из Секты Священного Меча! Неужели оставишь старшего в беде?
Ли Цинъжун остановилась и, разведя руками, с сожалением сказала:
— Прости, но я бессильна.
С этими словами она развернулась и ушла.
Пройдя довольно далеко, Цзян Юэтун всё ещё слышала отчаянные крики старика.
Он то молил, то, кажется, даже заплакал.
Цзян Синъяо стало неловко:
— Сестра, правда не помочь ему?
Цзян Юэтун щёлкнула пальцем по её лбу:
— Не лезь не в своё дело. Он нам не родственник.
— Но… — нахмурилась Цзян Синъяо.
Цзян Юэтун перебила её:
— В секретной зоне множество учеников Секты Священного Меча. Когда сюда доберутся остальные, кто-нибудь обязательно поможет.
— Ладно, — согласилась Цзян Синъяо, решив, что так и есть.
— Те пауки-кровопийцы давно собрались вокруг и, скорее всего, уже окружили эту пещеру. Нам самим сейчас не до других, — добавила Цзян Юэтун.
— Яо-Яо виновата, — надула губы Цзян Синъяо.
Цзян Юэтун усмехнулась, но ничего не сказала. Хотя она и могла бы легко разрушить печать, кто гарантирует, что старик, вырвавшись на свободу, не нападёт на них первым? Да и снаружи целая армия пауков-кровопийц уже давно поджидала людей. Ей нужно беречь силы, чтобы дождаться следующего открытия секретной зоны.
Цзян Юэтун и её спутники, случайно задев ловушку в коридоре, провалились в великолепный подземный дворец.
Там они встретили старых знакомых.
Цзян Юэтун настороженно осмотрелась и, увидев И Цы и других, перевела взгляд на окружающее пространство.
Здесь же оказался и главный герой Сун Юньциян!
Цзян Юэтун нахмурилась и отвела глаза. Бросив мимолётный взгляд на растрёпанную Ли Цинъжун, она подумала: «Похоже, этот подземный дворец не так прост».
В прошлой жизни такого не происходило. Видимо, сюжет снова изменился.
Отбросив мысли, Цзян Юэтун подняла сидевшую на полу Цзян Синъяо и осмотрела её:
— Не ранена?
Говоря это, она аккуратно отряхивала пыль с её платья.
Цзян Синъяо радостно улыбнулась:
— Всё в порядке! С такой высоты меня не повредит…
Не успела она договорить, как вдруг завизжала от боли:
— Сестра, спасай! Нога Яо-Яо сломана!
Цзян Юэтун едва успела подхватить её, прежде чем та упала. Осмотрев ногу, она спокойно сказала:
— Не сломана. Просто подвернула.
Алхимик-профессионал, услышав это, поспешно опустил Лю Цзинляна, которого держал на плечах, и подбежал к Цзян Синъяо, чтобы осмотреть её ногу.
— У второй госпожи лёгкая растяжка. Через два дня всё пройдёт, если намазать мазью, — сообщил он.
Цзян Синъяо с облегчением выдохнула.
В это время Юань Шучэнь, удивлённый её видом, подошёл и весело сказал:
— Ого, старшая сестра сегодня выглядит немного неряшливо.
— Ещё бы, — холодно бросила Цзян Юэтун, — лучше, чем ты.
На Юане Шучэне были следы ранений, его дорогой красный наряд изорвался, и прежнего блеска уже не было.
Зато И Цы, пришедший вместе с ним, выглядел лишь немного уставшим, но в целом невредимым.
— А это кто? — И Цы сразу заметил лежащего на земле Лю Цзинляна.
— Не твоё дело, — ответила Цзян Юэтун, холодно глядя на него с явным раздражением.
Лю Цзинлян, проснувшийся к тому времени, дрожащим голосом позвал:
— Сестра…
Услышав это, брови И Цы нахмурились.
— С непонятным происхождением людей лучше не водиться, — сказал он Цзян Юэтун, но взгляд его был устремлён на Лю Цзинляна, и в глазах читалось предупреждение.
Лю Цзинлян лишь мягко улыбнулся и, проигнорировав И Цы, подошёл к Цзян Юэтун.
— Сестра… прости, что снова стал тебе обузой, — прошептал он и тут же закашлялся, его высокая фигура закачалась, будто он вот-вот упадёт.
У Цзян Юэтун внезапно защемило в груди.
— Посмотри на него скорее! — приказала она.
Алхимик поспешно подхватил Лю Цзинляна и начал осматривать. Через некоторое время он нахмурился и повернулся к Цзян Юэтун:
— Госпожа, его состояние ухудшилось.
Цзян Юэтун взглянула на бледного Лю Цзинляна, и в её глазах мелькнуло что-то сложное.
— Есть ли что-нибудь, что может облегчить его страдания?
— Возможно, вы сможете помочь, — задумчиво сказал алхимик. — Та живая вода, которую вы давали второй госпоже, должна подействовать и на его отравление.
Цзян Юэтун нахмурилась. После внутренней борьбы она достала из пространственного кармана маленький белый фарфоровый флакон.
Было больно расставаться с таким сокровищем, но она была обязана ему.
Пусть это будет компенсацией.
Увидев, что Цзян Юэтун действительно достала живую воду, И Цы в панике схватил её за руку:
— Нельзя!
Вокруг Цзян Юэтун мгновенно образовался ледяной холод. И Цы, осознав свою оплошность, тут же отпустил её.
— Живая вода в горах Снежной Вершины образуется раз в сто лет капля за каплей! Весь мир знает, насколько она редка! Ты тогда чуть не погибла, пытаясь добыть её. Если бы мы не пришли вовремя…
— Даже без вас я бы выбралась сама, — холодно перебила его Цзян Юэтун.
http://bllate.org/book/5176/513870
Готово:
