Ван Цзяожжао всем подряд твердила, что больше всех на свете любит именно его — и оттого каждый в доме был убеждён: он самый любимый брат, папа или мама Ван Цзяожжао. Потом выяснилось, что у неё сразу несколько «самых любимых»!
С тех пор родные с удовольствием собирались вместе и спрашивали, кого же она любит больше всех. Перед такой дилеммой маленькая сердцеедка оказалась в настоящем адском кругу.
Цзяоцзяо поняла, что её дразнят, обиженно надула губки — так сильно, будто на них можно было повесить маслёнку, — и, перебирая коротенькими ножками, пулей помчалась к дому старшего дяди пожаловаться бабушке.
…
После обеда мужчины пошли в поле убирать кукурузу (в южных провинциях её называют «гаоляном», хотя это вовсе не просо). Из-за предстоящей свадьбы хозяйственные дела сильно отстали, но, к счастью, в доме хватало работников, а погода стояла отличная — так что уборка прошла быстро и без особых потерь.
Вернувшись в дом Ванов, Шуфэнь сидела в комнате и разбирала свадебные подарки. В те годы все жили бедно, поэтому чаще всего дарили что-то практичное: кто — пару наволочек, кто — корзинку яиц… Всё это нужно было аккуратно разложить, подсчитать и записать — ведь потом придётся отдариваться.
А Ван Цзяожжао тем временем показывала новой невестке Цуй Ли устройство дома, знакомила её с семьёй и передавала дружелюбное отношение Ванов.
Цзяоцзяо провела Цуй Ли в свою комнату. Та была просторной, светлой, с большим окном и синими занавесками. Но больше всего внимание привлекала большая кровать посреди комнаты, вокруг которой были установлены защитные перила.
Цуй Ли еле сдержала смех. Она слышала от Ван Айцзюня, что Цзяоцзяо спит беспокойно и уже не раз падала с кровати.
Увидев, как смеётся невестка, Цзяоцзяо, словно фитиль, подскочила и зажала ей рот ладошками:
— Нельзя смеяться! Свекровь не смеётся надо мной! А то… а то я с тобой больше не буду разговаривать!
Цуй Ли подняла руку, давая клятву, что больше не будет, но всё равно прикрыла рот ладонью — уголки губ сами собой упрямо задирались вверх.
— Даже самый злодейский персонаж в детстве всё равно писался в постель…
Невестка и свекровь ладили неплохо. Цуй Ли учила Цзяоцзяо читать: одна старательно объясняла, другая усердно запоминала. Вскоре девочка выучила несколько новых иероглифов.
Цуй Ли закончила среднюю школу, но не успела сдать вступительные экзамены в университет — началась революция.
Именно поэтому семья Цуй могла позволить себе выдать дочь замуж только в двадцать лет и при этом чувствовать себя уверенно: в деревне найти девушку со школьным образованием было почти невозможно, а уж выпускницу старших классов — и вовсе редкость.
Шуфэнь выглянула из комнаты и, увидев, как гармонично занимаются две девушки, тихо вернулась обратно. Не только мать Цуй переживала, что её дочь плохо сойдётся со свекровью, но и сама Шуфэнь боялась, что Цзяоцзяо обидят. Материнское сердце никогда не знает покоя.
Шуфэнь вовремя разогрела ужин, дожидаясь возвращения мужчин. Несколько мясных блюд остались с вчерашнего дня — их бережно сложили в ведро и опустили в колодец для сохранности. Без холодильника приходилось полагаться на природную прохладу.
Цуй Ли так увлеклась обучением, что забыла о готовке. Когда же она наконец пришла на кухню помочь, Шуфэнь мягко выставила её за дверь:
— Лили, иди отдыхай! Сегодня готовка простая, я сама справлюсь. Ты ведь два дня не высыпалась — отдохни как следует.
После сытного ужина и уборки все разошлись по своим комнатам. Уборка кукурузы — дело тяжёлое, и все до последнего были вымотаны.
Молодожёны вернулись в свою спальню. Глядя на прекрасную жену, Ван Айцзюнь не удержался. После близости Цуй Ли лежала у него на груди, а он, обмахивая её веером, тихо сказал:
— Лили, через несколько дней мне снова в армию. Сейчас у меня пособие семьдесят юаней. Я хочу отправлять домой сорок.
— Мама отказывается, говорит, достаточно десяти на двоих родителей.
— Я думаю, по десять юаней каждому родителю, ещё десять — на улучшение быта. Ведь пока меня нет, вся тяжесть ложится на Айго и Айдана. Остальное — тебе. Хорошо, жена?
— Хорошо, сегодня ты решаешь. Но не отдавай всё мне — оставь десять себе. На дороге лучше иметь побольше денег.
Цуй Ли погладила его рельефный пресс и добавила беззаботно:
— Чёрный, крепкий мужчина снова прильнул к ней и прошептал:
— Иметь такую жену — чего ещё желать!
………
Авторские заметки:
Думали, будет сцена любви? Не может быть! Хотя изначально она была, просто я не стала её писать. ^ω^ Напрягалась изо всех сил — ничего не вышло.
Ха-ха, старший брат, похоже, просто инструмент сюжета — скоро уезжает.
Из-за ночной возни Цуй Ли, как и ожидалось, проспала. Даже обычно рано встающий Ван Айцзюнь тоже не поднялся. Когда Цуй Ли вдруг очнулась и, одевшись, поспешила на кухню, Шуфэнь уже жарила картофель («янъюй» — местное название картошки).
Увидев, как заторопилась невестка, Шуфэнь улыбнулась. Она-то знала, как проводят ночи молодожёны.
— Лили, иди умывайся! Сегодня завтрак сделаю я, — сказала она добродушно. Шуфэнь не была из тех свекровей, что заставляют новую невестку прислуживать всей семье. Наоборот — она мечтала, чтобы Ван Айцзюнь как можно чаще проводил время с женой и скорее подарил ей внука.
От этой мысли руки Шуфэнь стали двигаться ещё живее.
Аромат жареного картофеля достиг Цуй Ли ещё до того, как тот оказался на столе. Картошка у Шуфэнь готовилась иначе, чем в доме Цуй.
В деревне картофель выращивали крупный, совсем не такой, как современные мелкие клубни. Большие клубни трудно прожарить целиком, поэтому их обычно резали на кусочки и варили перед жаркой. Масло в те времена было на вес золота, и находчивые деревенские хозяйки придумали сначала отваривать картофель, а затем слегка обжаривать его на минимальном количестве масла. Подавали с домашним острым соусом — очень вкусно.
Но Шуфэнь делала иначе. Её картофель оставался слегка хрустящим внутри, как те модные уличные картофельные палочки в будущем. Крупные клубни нарезали соломкой, тщательно промывали, чтобы смыть крахмал, хорошо просушивали и обжаривали во фритюре. Когда картофель становился хрустящим снаружи, но ещё немного плотным внутри, его вынимали, перекладывали в миску и заправляли острым соусом, кинзой и специями.
Цуй Ли не удержалась и попробовала — хрустящий снаружи, нежный внутри, будто прыгает во рту.
— Мама, ваш картофель невероятно вкусный! Вы могли бы продавать его!
Шуфэнь радостно наблюдала, как все едят:
— Продавать? Да кто купит картошку? У каждого в доме свои запасы.
Цзяоцзяо, которая обычно привередничала, сегодня съела целую большую миску — видимо, вкус ей очень понравился.
— Если мама так вкусно готовит, обязательно найдутся покупатели! Я пойду продавать!
Цуй Ли сначала сказала это шутя, но теперь всерьёз задумалась о выгоде такого начинания. Жизнь в деревне Ван была одной из лучших в уезде Аньян, в основном благодаря выгодному расположению: рядом с деревней проходила железная дорога. Жители иногда продавали там продукты, и власти закрывали на это глаза.
Если привезти картофель прямо к станции, уставшие пассажиры наверняка захотят купить горячую, ароматную порцию.
Хотя семья Ван и не бедствовала по деревенским меркам, по сравнению с городом их достаток был скромным. Основной доход приносил Ван Айцзюнь, и Цуй Ли хотела найти дополнительный источник заработка, чтобы облегчить ему бремя.
— Мама, оставьте мне немного картошки. Я попробую продать её сегодня в обед. Если получится — у нас появится дополнительный доход.
Шуфэнь, видя упорство невестки, отложила часть картофеля. «Легко ли заработать? Если не продастся — ничего страшного», — подумала она.
После завтрака мужчины снова отправились в поле. Урожай кукурузы был небольшим, и сегодня они планировали закончить уборку.
Цуй Ли решила сходить в горы за листьями банана — из них можно сделать одноразовые тарелки. В те времена не было пластиковой посуды, да и лишних мисок у деревенских жителей не водилось. Листья банана после тщательной промывки отлично подойдут, а вместо вилок можно использовать бамбуковые шпажки.
Цзяоцзяо ухватилась за подол её одежды:
— Свекровь, возьми меня с собой! Я буду слушаться и не буду мешать!
Глядя на эту маленькую «злодейку», которая так упрямо цеплялась за неё, Цуй Ли с трудом выдернула ногу. «В прошлой жизни я не замечала, что эта злодейка такая упрямая», — подумала она с улыбкой.
— Ладно, пойдём. Только я собираюсь в горы за листьями банана. Ты тоже хочешь?
— Хочу! Я знаю, где они растут, — с готовностью ответила Цзяоцзяо, — я покажу!
Цуй Ли кивнула, и две девушки весело поскакали в горы.
Шуфэнь, наблюдая за уходящими, окончательно успокоилась — последние опасения исчезли.
А дочь вдруг перестала виться вокруг неё и стала меньше проявлять нежность. Разве Шуфэнь расстроилась?
Да что вы! Наконец-то появилось немного свободного времени — пора навестить подруг.
Цуй Ли попросила Цзяоцзяо показать, где проходит железная дорога. Она внимательно изучила направление пути и расписание остановок поездов, выбрала подходящее место для торговли, собрала листья банана и тонкие бамбуковые веточки и вместе с Цзяоцзяо вернулась домой.
Шуфэнь ещё не вернулась.
Цуй Ли принесла ведро воды и велела Цзяоцзяо помочь промыть листья. «Чистота — прежде всего», — думала она, ведь даже если сейчас никто не проверяет гигиену, она сама стремилась соблюдать высокие стандарты.
Сама же занялась обработкой бамбуковых веточек. По дороге они забыли взять серп, поэтому не смогли срубить подходящие стебли. Но Цзяоцзяо быстро нашла выход:
— Свекровь, давайте просто сломаем эти тонкие веточки! Они и так хороши, дома подправим.
Цуй Ли взяла серп и тщательно зачистила веточки. Те оказались достаточно прочными, но слишком ветвистыми — держать их в руках было неудобно. После шлифовки они стали гладкими и даже красивыми.
Вместе они вымыли листья и шпажки и оставили сушиться. Посмотрев на солнце, Цуй Ли поняла: пора готовить обед — скоро вернутся мужчины.
Она быстро промыла рис и поставила вариться, заодно сварила горшок зелёного горошка — в жару он помогает утолить жажду. Затем сорвала с грядки стручковую фасоль, два баклажана и несколько помидоров черри.
Цзяоцзяо попросила помочь почистить фасоль. В доме Ванов Шуфэнь никогда не пускала дочь на кухню — считала, что ребёнок ещё мал и должен расти в заботе.
Но Цуй Ли думала иначе. В её родной семье трёхлетний племянник уже помогал чистить овощи. По её мнению, лёгкие домашние обязанности укрепляют связь между родителями и детьми и помогают детям осознать, сколько труда вкладывают взрослые.
К тому же в деревне пятилетняя девочка, никогда не занимавшаяся домашними делами, была редкостью.
Цуй Ли вымыла баклажаны и положила их на пар, а сама занялась соусом. Она решила приготовить «рваные баклажаны» — жареные баклажаны требуют много масла, а вот в холодном виде с соусом получаются очень вкусными и сытными.
Цзяоцзяо никогда раньше не чистила фасоль, и ей было очень интересно. Она старательно подражала свекрови: обламывала кончики, вытягивала жилки и очень усердствовала.
Цуй Ли мельком взглянула на неё — видя, что девочка увлечена, она не стала отвлекать, но продолжала следить краем глаза. Нужно было успеть приготовить обед и ещё добраться до станции.
Когда вернулась Шуфэнь, Цуй Ли уже почти закончила готовку. Только Цзяоцзяо всё ещё сидела у плиты и дочищала последнюю фасоль.
Шуфэнь погладила влажные от жара волосы дочери:
— Цзяоцзяо уже умеет готовить? Какая умница!
Затем она пристально посмотрела на Цуй Ли — взгляд, от которого та почувствовала тревогу.
«Всё пропало», — подумала Цуй Ли. Она вдруг вспомнила, как в прошлой жизни поссорилась со свекровью сразу после свадьбы.
Тоже из-за того, что велела Цзяоцзяо подбросить дров в печь. Девочка нечаянно задела край печи и получила огромный волдырь на руке.
Цзяоцзяо рыдала у Шуфэнь на руках так, будто сердце разрывалось. Свекровь ничего не сказала — просто схватила ребёнка и помчалась в медпункт!
А Цуй Ли тогда, словно одержимая, после пощёчины от свекрови без слов убежала в родительский дом.
Когда её вернули, Цзяоцзяо уже была дома из больницы.
Шуфэнь при всех — и при ней, и при её родителях — принялась бить Ван Айцзюня палкой толщиной с запястье:
— Если у твоей сестры останется шрам, всю жизнь будешь мучиться!
http://bllate.org/book/5173/513682
Готово:
