Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 2

— Всё ещё не получается?! — воскликнула она в отчаянии.

В тот самый миг, когда похититель дотронулся до железной двери погреба, он резко отдернул руку и вернулся обратно.

Ли Фэйяо не могла разглядеть его лица — оно было скрыто под повязкой, но чувствовала пристальный взгляд. Она затаила дыхание и замерла. Наконец раздался тяжёлый голос:

— Главарь ни слова не говорил нам о твоём происхождении! Почему я должен тебе верить?

Ли Фэйяо чуть расслабилась и, осторожно подбирая слова, сказала, вспомнив кое-что из подслушанного в ту ночь:

— Возможно, ваш главарь сам ничего не знал… или же тот, кто вас нанял, утаил мою истинную личность.

Едва она договорила, как взгляд похитителя стал ледяным и злым. Ли Фэйяо поняла: она угадала. Её действительно похитили по чьему-то заказу, и этот «кто-то» был ей прекрасно известен!

Она собралась с мыслями и продолжила:

— Если бы я была просто дочерью богатого купца, разве власти закрыли бы ворота Шанцзинчэна в такой особенный день, как Праздник фонарей? Только потому, что я принадлежу к императорскому роду! А сейчас, скорее всего, обыски на выезде из города даже не ослабли — вы не сможете выбраться!

Она бросила взгляд на лицо похитителя:

— Сколько ты зарабатываешь в год у своего главаря? Пять тысяч лянов? Десять тысяч?

Она театрально ахнула:

— Неужели даже тысячи нет?!

Цвет лица похитителя становился всё мрачнее. Ли Фэйяо вовремя добавила:

— Мы, люди высокого рода, рождены в роскоши и больше всего на свете ценим жизнь. Если можно выкупить её золотом — мы не пожалеем ни гроша! Отпусти нас обоих живыми — и Герцогский дом Жуй немедленно выплатит тебе десять тысяч лянов золотом!

Похититель фыркнул:

— Ты что, думаешь, я глупец? Как только я тебя отпущу, где мне потом требовать деньги? Да ты сразу приведёшь стражу, чтобы меня схватить!

Ли Фэйяо заметила, что он колеблется, и торопливо заверила:

— Клянусь своим титулом наследной принцессы Рунминь: если ты нас отпустишь, десять тысяч лянов золотом будут твоими! И я никогда, ни при каких обстоятельствах не стану тебя преследовать!

Похититель потёр взъерошенные волосы и начал нервно расхаживать по погребу. Ли Фэйяо подбросила ещё дров в огонь:

— На свете всегда голодные умирают от страха, а смельчаки — сыты до отвала. Хочешь ли ты рискнуть один раз и исчезнуть с деньгами, или продолжать всю жизнь служить своему главарю, рискуя головой ради грошей? Иногда судьба даёт единственный шанс изменить жизнь — всё зависит от того, сумеешь ли ты его ухватить. Отпусти меня сейчас — завтра отправляйся за золотом на холм Шилипо, за городом!

Похититель резко остановился. Его взгляд стал решительным. Он глубоко вдохнул и принялся развязывать верёвки:

— Надеюсь, Ваше Высочество сдержите слово!

— Разумеется! — ответила Ли Фэйяо.

Она потерла онемевшие руки и толкнула Гу Ханьсюня, сидевшего рядом:

— Эй, спящая красавица, пора идти!

И правда, разве не дурачок ли он? Пока она последние дни ломала голову над побегом, Гу Ханьсюнь только и делал, что спал!

Теперь, когда его разбудили, он лишь потёр глаза и послушно последовал за ней.

Из погреба они вышли во внутренний дворик — запущенный, четырёхугольный, с плотно запертой калиткой и голым старым вязом у стены.

Похититель шёл следом, всё ещё ворча:

— Я сегодня голову на пояс повесил! Главарь узнает — точно прикончит! Только не обманывайте меня, Ваше Высочество!

Ли Фэйяо лёгким смешком ответила:

— Не волнуйся! Лучше подумай, как потратишь десять тысяч лянов золотом!

Похититель мечтательно улыбнулся:

— Сперва, конечно, выкуплю Таочжи из павильона Цяньчунь! Эта девица… ммм…

Они уже почти выбрались из переулка, и на улице мелькнули прилавки торговцев, когда Ли Фэйяо наконец позволила себе улыбнуться. Но тут же её взгляд упал на группу людей, подходивших со стороны перекрёстка. Впереди шёл мужчина с глубоким шрамом через всё лицо. Улыбка застыла на губах. Она схватила Гу Ханьсюня, который шёл, будто во сне, и бросилась в противоположном направлении.

Похититель опомнился слишком поздно и попытался схватить Гу Ханьсюня — но не успел.

Ли Фэйяо бежала изо всех сил, сердце так громко стучало в висках, что заглушало всё вокруг. Она знала: если упустит этот шанс, второго может и не быть.

Держа Гу Ханьсюня за руку, они ловко метались по лабиринту узких улочек, и в ушах свистел только ветер.

Когда они выбежали на знакомый перекрёсток, Ли Фэйяо внезапно замерла, согнулась и, упираясь руками в колени, тяжело дышала:

— Неужели… мы уже были здесь?!

Гу Ханьсюнь, до этого молчавший, как рыба, тихо ответил:

— Были.

Ли Фэйяо чуть не задохнулась от возмущения:

— Так почему ты мне не сказал?!

Он с невинным видом посмотрел на неё:

— Прятки — это весело!

— … — Ли Фэйяо стиснула зубы и потащила его влево — в тот раз они пошли направо.

Но едва они углубились в левый переулок, как обнаружили, что он заканчивается глухой стеной. Когда они попытались вернуться, несколько похитителей уже окружили их с недобрыми ухмылками.

— Беги! Беги дальше! Сейчас ноги переломаю!

Пальцы Ли Фэйяо крепче сжали руку Гу Ханьсюня.

Их медленно загоняли в угол переулка. Ли Фэйяо отчаянно крикнула:

— Похищение члена императорской семьи карается конфискацией имущества и казнью всего рода!

Похитители переглянулись. Главарь со шрамом кивнул:

— Я давно подозревал, что ты не простая девица. Хотя нас и ввели в заблуждение, теперь отступать некуда — всё равно смерть. К тому же в нашем ремесле есть свои правила: раз взял деньги — дело должно быть доведено до конца!

«Какие же принципиальные бандиты!» — подумала Ли Фэйяо, не зная, плакать ей или смеяться. Но она не хотела сдаваться!

И в этот момент Гу Ханьсюнь, которого она до сих пор тащила за собой, вдруг резко сжал её ладонь. Она удивлённо обернулась — и почувствовала, как её правая рука стала тяжелее. Перед её глазами Гу Ханьсюнь одной рукой поднял её, словно ласточка, легко взмыл на стену, едва коснувшись её кончиками пальцев, и уже через мгновение оказался в нескольких чжанах отсюда.

«Что за чёрт?! Это же настоящая лёгкость шага! В романах ведь не писали, что у Гу Ханьсюня такие способности!»

Ли Фэйяо, всё ещё с выражением полного ошеломления на лице, едва пришла в себя, когда они вышли на улицу Сюаньу.

Она схватила Гу Ханьсюня за руку, когда он уже собирался уйти:

— Ты… ты…

Он широко раскрыл миндалевидные глаза и смотрел на неё с искренним недоумением.

У неё рвался язык спросить: почему его вообще поймали? Почему с такой лёгкостью шага он не сбежал раньше? Но, встретившись с его невинным взглядом, она лишь вздохнула:

— Ладно… сгоревший мозгами дурачок. Что с тебя взять.

И, сильно ущипнув его за щёку, она оскалилась в улыбке:

— Запомни раз и навсегда: я не младшая сестра Цинхэ! Меня зовут Ли Фэйяо! Прощай, дуралей!

Патруль городской стражи давно доложил о них, и когда Ли Фэйяо доставили домой, её встретила молодая женщина средних лет, заливаясь слезами.

— Ой-ой-ой, моя Яо-бао! Ты наконец вернулась! Если бы ещё немного задержалась — я бы сама умерла от горя!

Хотя они виделись впервые, Ли Фэйяо почувствовала, как у неё сами собой навернулись слёзы — эмоции женщины передались ей. Она всхлипнула:

— Мама!

Рядом стоял мужчина средних лет с красными глазами. Он мягко похлопал её по спине:

— Главное, что вернулась… Главное, что вернулась… — Больше он не осмеливался спрашивать, боясь ранить её.

Ли Фэйяо инстинктивно произнесла:

— Папа!

Возможно, потому что эти люди были связаны с ней кровью. Слёзы текли сами собой, в груди сжималось от боли… пока она не заметила белую фигуру девушки, стоявшей в стороне и тихо плачущей. Рыдания застряли в горле и вырвались странным «ик!».

«Боже мой! Я же ещё не готова к встрече с этой белой лилией!»

А «белая лилия» уже величаво подошла, слегка нахмурив тонкие брови, и с нежной заботой взяла её за руку:

— Сестрёнка, ты наконец вернулась!

Первый ход белой лилии — притвориться хрупкой и беззащитной.

Ли Фэйяо едва заметно дёрнула пальцами и натянуто улыбнулась:

— Благодарю за заботу, сестра!

Тут же герцогиня Жуй снова бросилась к ней:

— Яо-бао, пусть придворный лекарь осмотрит тебя! Нет ли ран или недомоганий?

Спрятавшись за матерью, Ли Фэйяо вырвала руку и избежала первого раунда актёрского противостояния с «белой лилией», вернувшись в свой дворик.

Во дворе её уже ждали старшая служанка Цайцю и Цайюнь со всеми младшими служанками. Едва она переступила порог, весь двор опустился на колени.

Как человек, воспитанный в духе коммунизма, она чувствовала себя крайне неловко от такого почтения. Она небрежно кивнула:

— Цайцю, мне нужно… принять ванну и переодеться!

Фиолетовая служанка в первом ряду тут же поднялась. Ли Фэйяо оглядела её яркую внешность и невольно вспомнила, как прежняя хозяйка тела постоянно придиралась к ней из-за красоты.

И всё же именно эта служанка оставалась с ней в самые тяжёлые времена, утешала и поддерживала.

Затем она взглянула на другую старшую служанку, Цайюнь, с простоватым лицом. Что до неё…

*

Исчезновение Ли Фэйяо, затрагивающее честь императорского дома, держали в секрете. Официально городские ворота закрыли якобы для поимки опасного преступника. Хотя весь город жил в напряжении, никто не заподозрил правду.

Герцог и герцогиня Жуй, узнав, что Ли Фэйяо спас Гу Ханьсюнь, лично отправились в дом маркиза Сяньго, чтобы выразить благодарность.

Вернувшись домой, герцогиня всё ещё восторгалась:

— Этот Гу Ханьсюнь — прекрасный юноша! Благодаря ему ты вернулась целой и невредимой. Жаль только, что разум его помрачён!

И не удержалась:

— Лицо у него… пожалуй, красивее не найдёшь во всём Шанцзинчэне!

Ли Фэйяо не обратила внимания на восторги матери. Её больше волновало другое:

— Мама, есть ли новости о похитителях?

Пока они на свободе, она не будет чувствовать себя в безопасности. Хотя она знала, что Ли Цинхэ наверняка уничтожила все улики, всё же надеялась на чудо.

Лицо герцогини стало суровым:

— Твой отец уже просил дядю-императора заняться расследованием. Не волнуйся, Яо-бао! Мы не оставим это безнаказанным!

Ли Фэйяо кивнула и с облегчением улыбнулась:

— Я знаю, что с вами мне нечего бояться!

Затем она с воодушевлением добавила:

— Мама, я хочу снова поступить в Академию Чундэ!

Она жила в империи Ци, расположенной в самом сердце Поднебесной. На севере граничила с Бэйшу, на юге отражала набеги наньманов, а на юго-востоке соседствовала с уединённым государством Чэнь.

Благодаря уникальному географическому положению культура Ци сочетала в себе северную мощь и южную изысканность. Общество было относительно открытым, и даже девушки имели право учиться в академиях.

Герцогиня округлила глаза, не веря своим ушам:

— Доченька! Разве ты не ненавидела ходить в академию?

Раньше Ли Фэйяо постоянно проигрывала Ли Цинхэ в учёбе и искусствах, из-за чего чувствовала себя униженной. Потом по городу поползли слухи: «Хоть и законнорождённая дочь, но уступает в талантах даже младшей сестре-незаконнорождённой». После этого она перестала ходить в академию — то на десять дней, то на полмесяца.

Герцогиня, безмерно любившая младшую дочь, не возражала.

Ли Фэйяо покачала головой, собираясь ответить, как вдруг за пределами двора раздался звонкий смех:

— Сестра хочет вернуться в академию? Отличная идея! Чтение делает человека разумным, а разум — добродетельным. В нашем доме не верят в глупую поговорку: «Женская добродетель — в невежестве». Учиться — всегда полезно!

Ли Фэйяо подняла глаза и увидела юношу с благородными чертами лица, идущего к ней с улыбкой. Черты его лица на шесть-семь частей совпадали с её собственными. Она бросилась к нему с объятиями:

— Брат!

Ли Фэйтин покачал головой и ласково ткнул её в нос:

— После возвращения стала совсем прилипчивой!

Ли Фэйяо крепко обняла его и капризно сморщила нос:

— Ну и что? Ты же мой родной брат!

Вспомнив, как в книге после устранения Ли Фэйяо Ли Фэйтин всё ещё считал Ли Цинхэ своей сестрой — и в итоге погиб позорной смертью, — она почувствовала боль в сердце.

Такой светлый, благородный юноша!

В голове всплыли воспоминания детства: их игры, смех, нежные моменты. Она медленно сжала кулаки и мысленно поклялась:

— Я защитю тебя, мой глупый брат!

Эти слова словно пробудили в ней нечто важное. Внезапно всё стало на свои места, и ощущение нереальности исчезло.

Да, она любит свою прекрасную маму-герцогиню и доброго, благородного брата-наследника. Это чувство крови и родства всё ещё бурлит в её груди. Теперь это её жизнь!

Пусть прежняя Ли Фэйяо причинила Ли Цинхэ хоть какие угодно страдания — в этой жизни она ни за что не допустит, чтобы та, прикрываясь местью, причинила вред её близким!

http://bllate.org/book/5172/513614