— Не волнуйся, всё будет в порядке, — спокойно сказала Жуань Бай. — Старшая сестра ведь уже столько раз бывала в Храме Дисциплины и до сих пор цела и невредима.
Юньсяо успокоился. Если старшая сестра говорит, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
Жуань Бай пешком добралась до Храма Дисциплины. Едва переступив порог, она почувствовала на себе рассеянные, но любопытные взгляды: ученики недоумевали, зачем она снова здесь.
Прежняя хозяйка тела была завсегдатаем этого места, и все без труда сообразили — опять натворила что-то. А вот что именно — стало главной темой шёпотков и пересудов.
Неподалёку двое учеников переговаривались вполголоса:
— Всего несколько дней прошло с тех пор, как старшая сестра затихла, а её уже вызвали в Храм Дисциплины. Как думаете, за что на этот раз?
— Да гадать нечего! Наверняка какой-нибудь несчастный ученик снова попался ей под руку.
— А может, и нет? Помните, как в прошлый раз с младшей сестрой? Старшая сестра тайком подстроила против неё козни. За такое подлое поведение её отделали всего лишь месячной уборкой у главных ворот. Разве это справедливо?
— По-моему, если бы не поручительство Бессмертного Цинъу, за такие проступки её месяц держали бы в водяной темнице.
— Ты разве не слышал? Она принесла клятву на сердечном демоне и поклялась больше никогда не причинять вреда товарищам по секте. Тогда Бессмертный Цинъу, будучи милосердным, дал ей шанс исправиться. Тут нет никаких тайн.
— Правда? Ладно, неважно. Кстати, брат из аптеки сказал, что младший ученик Бессмертного Цинъу очнулся. Как думаешь, может, это как-то связано?
— Неужели? Но ведь это дело уже закрыто.
— Кто знает? Может, там есть какие-то скрытые обстоятельства?
— Ты слишком много воображаешь.
— Почему же? Например, зачем старшей сестре было подставлять младшую?
— А зачем?
— Наверное, младшая сестра узнала какой-то секрет, а потом… проснулась и сразу же сообщила об этом старейшинам. Поэтому старшую сестру и вызвали.
— Что ты?! Ты слишком усложняешь. Старшая сестра вообще способна на такие хитрости? Обычно, если кому-то не нравится ученик, она сразу же показывает своё недовольство. Наверное, просто не полюбилась ей младшая сестра — вот и всё.
У этих двоих воображение явно бьёт ключом. Жаль, что они не пишут рассказы.
Хотя… вы так громко шепчетесь, что она всё прекрасно слышит.
Когда они закончили свои домыслы, то с ужасом обнаружили, что Жуань Бай уже давно стоит рядом. Их лица вытянулись, и они неловко улыбнулись:
— Старшая сестра!
Жуань Бай одарила их мягкой, всепрощающей улыбкой. Её красивое лицо на миг лишило их дара речи.
— Старшая сестра всегда была такой красивой?
— Вы двое чем заняты? Не пора ли на тренировку по мечу? — вовремя подоспел Цинъюй.
Ученики, словно получив помилование, мгновенно исчезли.
Цинъюй поклонился Жуань Бай:
— Здравствуйте, старшая сестра.
— Ты как всегда вовремя. Я уже хотела похвалить этих двоих за богатое воображение — жаль, что они не пишут рассказы.
— Для них это было бы слишком легко, — ответил Цинъюй. — Лучше пусть оттачивают мастерство владения мечом в Секте Куншань. В следующий раз я прослежу, чтобы они не болтали лишнего.
Жуань Бай кивнула. Она не собиралась придавать этому значения.
Зато слова о том, что младшая сестра очнулась, привлекли её внимание.
Младшая сестра Инъин… героиня книги? Уже пришла в себя?
В романе говорилось, что Жуань Бай выглядела злобной и отталкивающей, тогда как Инъин была чистой, милой и походила на маленького ангела.
Жуань Бай даже немного симпатизировала ей, но злодейка и героиня по определению не могут ладить. Интересно, удастся ли ей познакомиться с настоящей героиней?
С этими мыслями Жуань Бай вошла в Храм Дисциплины.
Цинъюй проводил её взглядом и вспомнил о том, что рассказал ему Юэ Цзянь: его младшая сестра очнулась. Он сам видел её — очень милая девушка.
В Храме Дисциплины почти не было женщин. Если бы у него была такая очаровательная младшая сестра, он бы только и делал, что баловал её.
Хотя сейчас он немного изменил мнение о Жуань Бай, всё же кто знает, что на самом деле происходит?
К тому же раньше он слышал, что Жуань Бай всячески притесняла эту младшую сестру. Судя по её характеру, она обязательно будет придираться — и в Секте Куншань снова начнётся суматоха.
Он достал коммуникатор-нефрит и связался с Юэ Цзянем.
Жуань Бай вошла в зал и предстала перед старейшиной:
— Жуань Бай кланяется старейшине.
Старейшина Храма Дисциплины взглянул на неё. Её осанка была спокойной, а весь облик излучал мягкость — совсем не похоже на прежнюю дерзкую особу.
«Как за несколько дней эта негодница стала такой учтивой и сдержанной?» — подумал он, но внутренне был доволен таким почтением и чуть смягчил выражение лица.
— Слышал, два дня назад ты не являлась на уборку у главных ворот. Это правда?
— Ученица была тяжело ранена и находилась в аптеке на лечении, — ответила Жуань Бай.
Ответ был логичным и обоснованным, и старейшине пришлось подавить желание придраться. Но он не собирался так легко отступать:
— А вот насчёт того, что во время уборки ты оскорбляла товарищей по секте — это тоже правда?
Жуань Бай удивилась. Она не помнила, чтобы оскорбляла кого-либо.
— Старейшина, я дала клятву на сердечном демоне. Разве я рискнула бы потерять всю свою культивацию ради подобного поступка? Прошу вас, расскажите подробнее об этом случае.
— Ты притворяешься, что ничего не помнишь? — нахмурился старейшина, и его лицо стало суровым. — Ладно, скажу прямо: при этом присутствовали как внутренние, так и внешние ученики. Так много свидетелей — и ты ещё осмеливаешься отпираться?
— В Секте Куншань появилась такая непокорная особа! Позор для всей школы!
На самом деле в тот день она просто увидела, как Сиху окружили несколько человек, и вышла им помочь — обычный благородный поступок.
И вот теперь его вывернули наизнанку.
Что же такого она сделала, что все так её воспринимают?
Жуань Бай почувствовала усталость. Даже объяснить правду — уже целое испытание.
— Старейшина, вы лично допросили очевидцев или просто верите слухам?
— Как это — «просто слухи»? Если кто-то подал жалобу, этого достаточно!
Очевидно, он уже решил, что вина Жуань Бай бесспорна.
Это уже переходило все границы.
— Храм Дисциплины всегда славился своей беспристрастностью, — Жуань Бай сменила мягкий тон на резкий и прямой. — Если вы основываете решение лишь на словах одного человека, это серьёзное нарушение принципов справедливости.
— Учитывая вашу репутацию строгого и честного судьи, вы сначала должны были выслушать всех присутствовавших, а лишь потом выносить решение. В таком случае я бы приняла наказание без единого возражения.
— Наглец! Невоспитанная девчонка! Как ты смеешь указывать мне, как выполнять мои обязанности?! — взорвался старейшина.
Значит, он всё же хочет повесить на неё чужую вину?
В глазах Жуань Бай, обычно мягких и спокойных, мелькнул холодный блеск:
— Старейшина, я ученица Бессмертного Цинъу. Любое наказание в отношении меня должно быть согласовано с моим наставником. Не уведомить ли его за вас?
Если Цзин Хуайкэ явится сюда, она точно избежит кары.
Старейшина побледнел от злости.
И в этот самый момент в зал вошёл человек с нефритовой флейтой у пояса — сам Цзин Хуайкэ.
Наставник прибыл как нельзя кстати.
За ним следовал Юэ Цзянь в тёмно-синем даосском одеянии. Взглянув на Жуань Бай, он нахмурился и фыркнул, отведя глаза.
Та же старая история.
Жуань Бай отвела взгляд.
«Опять он?!» — мысленно простонал старейшина.
— Бессмертный Цинъу, — поклонился он, с трудом сдерживая раздражение. — С чем пожаловали?
— Мне нужно кое-что выяснить у Жуань Бай. Услышав, что она в Храме Дисциплины, я решил заглянуть, — равнодушно махнул рукавом Цзин Хуайкэ. — А вы, старейшина, зачем её вызвали?
— Опять натворила что-то?
Лицо старейшины окаменело, но он натянуто улыбнулся, собирая все морщины вокруг глаз:
— Раз так, позвольте вам присутствовать при разбирательстве.
— Жуань Бай, несколько дней назад ученики пожаловались, что ты оскорбила товарищей и довела их до слёз. Это правда?
Старейшина надеялся продемонстрировать Бессмертному Цинъу истинное лицо его ученицы, но этим только сыграл на руку Жуань Бай.
— Этого не было. В тот день я просто проходила мимо и увидела, как несколько внутренних учениц пытались отобрать у внешней ученицы лекарство, предназначенное только для внутренних. Я вмешалась и помогла разобраться.
— Возможно, я выразилась слишком резко, и девушки расстроились. В этом моя вина.
«Она помогает внешним ученицам? Да это же абсурд!» — подумал старейшина. Ведь в Секте Куншань все знали, что Жуань Бай презирает внешних учеников и постоянно их унижает.
«Она готова лгать, лишь бы избежать наказания. Как низко!»
Он уже мысленно приговорил её.
— Разве не ясно из её слов? — обратился он к Цзин Хуайкэ, указывая на Жуань Бай. — Разве можно так игнорировать проступок? Если она виновна — должна быть наказана! В Храме Дисциплины не бывает исключений!
— Моя ученица говорит, что защищала внешнюю ученицу от нападения. Она лишь объясняла правила, не применяя силы. Это поступок благородства, а не повод для обвинений, — спокойно возразил Цзин Хуайкэ.
Старейшина презрительно усмехнулся:
— Вся Секта Куншань знает, как ваша ученица относится к внешним ученикам. Она их терпеть не может! Вы серьёзно верите, что она вдруг решила защищать их? Если это правда, я готов вырвать себе глаза за то, что так плохо разбираюсь в людях!
— Просто найдите тех, кто был на месте, и спросите, — невозмутимо ответил Цзин Хуайкэ и повернулся к Жуань Бай: — Ты помнишь, кто там был?
Жуань Бай помнила, но знала только Сиху. Однако этого должно хватить.
Она уже собиралась ответить, как вдруг заговорил Юэ Цзянь:
— Старейшина, наставник, я тоже был там.
Он наконец понял, почему старшую сестру обвинили в издевательствах над товарищами. И хотя их отношения всегда были напряжёнными, он всё же решил выйти вперёд.
— Ты был там? — переспросил Цзин Хуайкэ.
— Да. Я как раз проходил мимо и всё видел. Слова старшей сестры — правда.
— Несколько учениц заподозрили внешнюю ученицу в краже лекарства, доступного только внутренним ученикам, и хотели отобрать его силой.
— Тогда старшая сестра вмешалась, объяснила, что лекарство она дала сама, и заставила их извиниться.
Старейшина Храма Дисциплины: «Как больно щекам!»
— Старейшина, как вы намерены это объяснить? — спросил Цзин Хуайкэ.
— Ну… кто знает, может, кто-то скрывает правду? — упрямо пробормотал старейшина.
Юэ Цзянь разозлился. Он всегда уважал Храм Дисциплины за беспристрастность и стремление к справедливости.
Но он и представить не мог, что старейшина станет так откровенно врать.
Ведь вся Секта Куншань знает, что его отношения с Жуань Бай напряжены до предела.
Сказать, что он лжёт ради неё? Это слишком натянуто!
Он сделал шаг вперёд и твёрдо произнёс:
— Ученик клянётся, что каждое моё слово — чистая правда.
— Тебе, юнец, не место в таких разговорах! — рявкнул старейшина, чувствуя, как краснеет от унижения.
Юэ Цзянь стиснул губы, сдерживая гнев.
— Старейшина, вы помните, зачем меня вызвали? — мягко спросила Жуань Бай, слегка изменив интонацию.
Старейшина явно вышел из себя, и с ним невозможно говорить разумно. Нужно было применить другой подход — например, подорвать его чувство превосходства.
В этом Жуань Бай была мастерицей.
Старейшина молчал, недоумевая, какие игры она затевает.
— Главный принцип Храма Дисциплины — справедливость. Верно? — продолжала Жуань Бай. — А вы сами считаете себя справедливым?
http://bllate.org/book/5170/513485
Готово:
