В последнее время Пинъэр всё чаще оказывалась рядом и проявляла нешуточную прыткость. Едва Дун Ши договорила, как та уже подхватила её под руку — правда, лишь слегка, но хозяйке от этого стало приятно: в душе зашевелилось чувство удовлетворения, будто она вырастила послушного питомца.
— Всего-то несколько часов просидела, а невестка уже изнывает от усталости… — презрительно фыркнула свекровь, закатив глаза так высоко, что белки едва виднелись.
«Знала я, что эта злюка бесстыжая, ничего не помнит, кроме еды! Слова в одно ухо входят, из другого вылетают!»
Дун Ши прочистила горло и, бросив взгляд на монаха, подметавшего двор, спокойно произнесла:
— Сегодня ради встречи с монахом невестка встала ещё до рассвета. А потом столько сил потратила на беседу с ним… Откуда мне не устать?
Она нарочито, будто невзначай, снова и снова упоминала «монаха». Свекровь наконец сообразила, вспомнив наставление, которое монах дал ей перед уходом. Её недовольная гримаса мгновенно сменилась льстивой улыбкой.
— Ах, доченька, почему раньше не сказала, что устала? Иди-ка сюда, мама сама тебя поддержит! Пора нам возвращаться домой, тебе нужно хорошенько отдохнуть!
С этими словами свекровь резко отстранила Пинъэр и крепко взяла Дун Ши под руку, направляясь к выходу. Та слегка растерялась, но тут же пришла в себя и продолжила в том же духе:
— Да ничего страшного, матушка. Всего лишь несколько часов не отдыхала. Если вы хотите ещё погулять по этому тихому храму, невестка с радостью составит компанию — не дай бог вам уйти с сожалением!
Свекровь сурово нахмурилась:
— Как ты можешь такое говорить?! Разве я настолько бестолкова, чтобы не понимать, что важнее? Ты устала — значит, гулять больше не будем! В храм можно прийти и в другой раз. А вот когда у тебя в животике заведётся наследник, тогда обязательно вернёмся сюда, чтобы поблагодарить Будду за милость к роду Янь!
— Теперь ты — главная в нашем доме! Что скажешь — то и будет! Пошли скорее, а то скоро стемнеет. Садись в карету!
Дун Ши покорно последовала за ней, тихо ответив:
— Тогда невестка полностью полагается на вас, матушка.
«Пусть хоть тысяча хейтеров меня ненавидит — чем сильнее ненависть, тем глубже привязанность! Может, именно так они и становятся преданными фанатами!»
«О да! Переход из хейтеров в фанаты — это удача, которой не каждому дано добиться!»
***
В храме Дун Ши хотя бы могла блеснуть остроумием в беседе с монахом или просто любоваться пейзажем, пока свекровь делала очередной дубль. А вот Янь Цзымо, устроившийся в трактире неподалёку, мог лишь смотреть на пробуждающуюся весну, время от времени отхлёбывая чай и перебрасываясь парой слов с Хэйху.
— Господин, старая госпожа и госпожа только что вышли. Старая госпожа велела вам побыстрее возвращаться, — выпалил Хэйху одним духом, после чего замялся и, косясь на выражение лица хозяина, неуклюже добавил: — Точнее… старая госпожа сказала… чтобы вы… чтобы вы… не заставляли… госпожу ждать!
Последние слова он выдавил с таким трудом, будто выжимал зубную пасту из пустого тюбика. При этом он не переставал наблюдать за реакцией Янь Цзымо.
Тот шёл, сохраняя обычное спокойствие, но едва Хэйху закончил фразу, как вдруг резко остановился. Его глаза, чёрные, как уголь, наполнились недоверием.
— Что ты сейчас сказал?
Хэйху, конечно, не осмеливался врать, но по лицу Янь Цзымо было ясно: тот ему не верит. Сначала слуга испугался, но затем вдруг оживился:
— Господин, сами посмотрите! Старая госпожа и госпожа прямо там!
Янь Цзымо с сомнением повернул голову в указанном направлении. Его рука, до этого спокойно висевшая у бока, внезапно сжалась в кулак так сильно, что на тыльной стороне проступили жилы. Губы плотно сжались, а в глазах вспыхнул гнев.
«Эта женщина… всё это время притворялась!»
Автор примечает:
Дун Ши: Деньги дарят мне радость, а удвоенные деньги — удвоенную радость.
Янь Цзымо: Жена дарит мне радость, а две жены…
Дун Ши нахмурилась: Повторишь?
Янь Цзымо: Милочка, не надо волноваться! Оружие не щадит никого — береги себя!
Автор: Писать по три тысячи слов в день — это радость! А по тысяче — ещё большая радость! Ха-ха!
— Матушка, не стоит вам утруждаться, Пинъэр рядом, — сказала Дун Ши, уже собираясь ступить на подножку кареты. Пинъэр даже не успела протянуть руку, как свекровь уже опередила её, заставив невестку улыбнуться сквозь смущение.
— Ничего подобного! — воскликнула свекровь. — Эта девчонка выглядит совсем несообразительной! Где ей быть заботливой служанкой! А помнишь ту Лоэр, что раньше у тебя служила? Говорят, ты её прогнала за какую-то провинность. Лучше бы вернула — всё равно лучше этой неловкой желторотой!
Пинъэр, получив нагоняй, потупила голову и молчала, не зная, как себя вести. Дун Ши про себя вздохнула: «Настоящий деревянный огурец!»
Но… Лоэр? Последние дни были так спокойны, что если бы не свекровь, она бы и вовсе забыла о ней.
В ту ночь, после откровенного разговора с Янь Цзымо, у неё больше не было возможности самой расправиться с Лоэр. Однако это не мешало ей использовать чужие руки! Неважно, действовала ли Лоэр умышленно или случайно — Дун Ши больше не собиралась играть в святую. Лучше уж избавиться от неё раз и навсегда, чтобы не мучиться потом.
Сначала она промолчала, но затем, будто задумавшись, осторожно произнесла:
— Матушка, вы не знаете… Из-за Лоэр у нас с мужем тогда и возник спор. Эта девчонка наговорила столько лишнего, что он сердился на меня почти полмесяца и ни разу не переступал порог моих покоев.
Чем дальше она говорила, тем грустнее становилась, и её обиженная минка с моргающими ресницами вызывала искреннее сочувствие.
Свекровь внимательно слушала, стоя рядом. В её ушах слова невестки превратились в обвинение: Лоэр поссорила сына с женой, из-за чего те не спали вместе, а значит… она не скоро станет бабушкой!
Подожди-ка… не станет бабушкой?!
Это уже серьёзно!
Глаза свекрови распахнулись, и она готова была немедленно схватить Лоэр за шиворот, но та сейчас, наверное, где-то в усадьбе выполняет тяжёлую работу и не под рукой. Злость бушевала, но сделать было нечего.
— Вот как! Так это подлая Лоэр строила козни за спиной! Почему ты раньше не сказала, доченька? Я бы сразу встала на твою защиту! Из-за этой мерзавки вы с Цзымо поссорились!
Глядя на эту картину — как свекровь так горячо заступается за неё, будто родная мать, — Дун Ши чуть не рассмеялась.
— Мы с мужем уже всё прояснили, это была просто недоразумение, — мягко утешила она разгневанную свекровь. — Вам не стоит злиться. Просто однажды найдите повод и выгоните эту девчонку из дома.
Боясь показаться слишком жестокой, она добавила:
— У нас с ней были тёплые отношения… После всего случившегося мне больно даже думать о ней. Не хочу больше видеть её в доме.
Свекровь энергично закивала, будто её напоили зельем послушания. Теперь она верила каждому слову Дун Ши — сильнее, чем любому монаху или колдуну.
— Ты совершенно права! Не волнуйся, я сама позабочусь об этом. Вернёмся домой — и сразу вышвырну её за ворота! Она и работала-то посредственно, разве годится тебе в услужение!
И снова протянула руку:
— Давай, доченька, мама поможет тебе!
«Настоящая злюка — и лицо меняет мгновенно!»
— Благодарю за заботу, матушка, но невестка не смеет вас утруждать.
Тем не менее Дун Ши совершенно естественно положила свою руку на руку свекрови, наслаждаясь сладостью победы.
Сценарий не подарил ей особенных преимуществ, но одна мысль о том, что ей удалось заставить эту надменную свекровь, которая всегда её презирала и искала повод для упрёков, теперь униженно кланяться ей, вызывала неудержимую улыбку. Однако эта довольная ухмылка в глазах Янь Цзымо выглядела особенно колючей.
Он долго стоял на месте, пока не увидел, как Дун Ши, самодовольно улыбаясь, опирается на руку матери и готовится сесть в карету. Только тогда он двинулся с места.
Янь Цзымо решительными шагами направился к ним, лицо его потемнело, а вокруг него словно сгустилась туча, давящая на грудь. Хэйху, заметив это, мысленно застонал и бросился следом.
Они ещё не подошли, как ветер донёс до Янь Цзымо резкие слова свекрови, заставив его вновь замереть на месте.
— Что за черепаха этот Цзымо! Уже стемнеть скоро, а он всё ещё заставляет нас ждать! — ворчала свекровь, но тут же повернулась к Дун Ши с ласковой улыбкой. — Пусть старуха подождёт, так и быть. А вот ты, доченька, устала и нуждаешься в отдыхе. Этот безалаберный сын! Обязательно сделаю ему выговор!
Янь Цзымо, уже занёсший ногу, вновь застыл. Его лицо исказилось ещё сильнее. Неужели он ослышался? Его мать… жалуется, что он заставил Дун Ши ждать?
Его мать… защищает Дун Ши?
Здесь явно что-то не так. Прищурившись, он вдруг понял: он больше не может разгадать Дун Ши. Всем в доме известно, что их отношения со свекровью — как масло и вода. Как же за один визит в храм всё изменилось?
— Я увидел вдалеке трактир и решил с Хэйху немного отдохнуть. Не ожидал, что вы с матушкой так быстро выйдете. Простите, что заставил вас ждать, — раздался знакомый низкий голос, прервав тёплую беседу между свекровью и невесткой.
Дун Ши обернулась — конечно, это был Янь Цзымо. На его плечах одежда уже промокла в нескольких местах, видимо, он давно стоял под дождём.
Янь Цзымо внимательно взглянул на неё, в глазах читались подозрение и недоумение. Дун Ши почувствовала его взгляд и потому смело повернулась к нему, подарив сладкую, как мёд, улыбку. Её глаза, чистые и сияющие, словно весенняя роса, были невероятно притягательны.
Янь Цзымо невольно прикусил язык. Горечь чая, оставшаяся во рту, стала ещё острее — настолько, что, казалось, никакое лекарство не поможет.
А перед ним стояла девушка в розовом платье, улыбающаяся так, будто источала сладость — как весенний дождик, что только что омыл зелёные сливы, стекая по листьям и впитываясь в свежую землю, оставляя лёгкий, нежный аромат.
— Ты ещё осмеливаешься оправдываться! — свекровь шлёпнула сына по плечу, разрушая его задумчивость. — Твоя жена сама сказала тебе погулять и полюбоваться цветами, а ты ушёл так далеко! Заставил нас с ней столько ждать! Она ведь устала, а ты и глазом не моргнёшь! Всё на меня сваливаешь, старуху!
Свекровь, словно пушка, выпалила целый залп, оставив Янь Цзымо в полном замешательстве. Дун Ши же покраснела до корней волос от её нескромных слов: «Твоя жена… твоя жена…» — и при слугах ещё!
Рот Янь Цзымо открывался и закрывался, его взгляд метался между матерью и женой.
Он слишком хорошо знал свою мать. Когда она так тепло относилась к кому-то? Разве что после этого визита в храм…
Через мгновение он уставился на ворота храма и тяжело произнёс:
— Муж забыл спросить: как прошла встреча с монахом? Что он сказал?
Здесь точно есть какой-то подвох!
Он бросил на Дун Ши пристальный взгляд, но тут же отвёл глаза. Та не знала, что ответить, и посмотрела на свекровь.
Та уже начала успокаиваться, но, услышав безразличный тон сына, вновь вспыхнула и принялась обливать его потоком упрёков:
— Что сказал монах? Да сам подумай, что он мог сказать! Из-за тебя, негодника, я до сих пор не стала бабушкой! Ты вместо того, чтобы заниматься нормальным делом, ввязываешься в кровавые разборки! Сколько грехов на душу взял! Теперь вся кара обрушилась на меня!
— Да что за несчастье!
После неё Янь Цзымо тоже получил почётное звание «несчастливца».
Хорошо ещё, что Дун Ши выбрала такое уединённое место. Иначе крики свекрови уже собрали бы толпу зевак, и ей было бы несказанно стыдно.
http://bllate.org/book/5168/513262
Готово:
