Гу Чжиюй обратилась к старой маркизе Вэйюаньской:
— Няня Су занята допросом и не может отлучиться. Бабушка, не пришлёте ли с ней одну из своих служанок?
Старая маркиза тяжело вздохнула и велела своей горничной последовать за ними.
Вскоре принесли одежду Хуньюэ — на ней действительно виднелось жирное пятно. Лицо девушки побледнело. Она бросила взгляд на Лю Юаньюаня и глубоко склонилась перед госпожой:
— Умоляю пощадить! Рабыня влюблена в господина и озлобилась. Чем заслужила Хэ Жоу такое особое внимание? Если бы у неё не стало ребёнка, господин наверняка перестал бы её баловать.
Веки Гу Чжиюй слегка дрогнули — она не ожидала такой решимости от этой служанки.
Госпожа Ляо в ярости воскликнула:
— Осмелилась покуситься на наследника дома маркиза! Дерзость неслыханная! Вывести её и казнить палками!
Гу Чжиюй лишь безмолвно покачала головой.
Даже Лю Юаньюань не верил в это.
Он поднял руку, останавливая служанок, уже потянувшихся к Хуньюэ:
— Кто тебя подослал?
Хуньюэ опустила голову:
— Никто меня не подсылал. Просто не могла смириться. Однажды старшая девушка пролила на мои туфли целый таз воды, но именно господин тогда попросил её не делать из этого дела.
Лицо Лю Юаньюаня помрачнело. Он долго молчал, а потом произнёс:
— Я оставил тебя не для того, чтобы ты губила моих детей.
Госпожа Ляо, разгневанная до предела — особенно её выводило из себя, когда служанки осмеливались питать чувства к Лю Юаньюаню, — нетерпеливо подгоняла:
— Выводите её, скорее выводите!
Служанки потащили Хуньюэ прочь. Та всё ещё смотрела в сторону Лю Юаньюаня, но, заметив госпожу Ляо, вдруг вспомнила что-то и стала вырываться:
— Госпожа наследника! У рабыни есть, что сказать!
Ещё слова?
— Это служанка второй госпожи, Чуньхуа, велела мне это сделать! — выкрикнула она в отчаянии.
После этих слов слуги уже не могли просто так увести её — Лю Юаньюань поднял руку, давая знак остановиться.
Тут же из-за спины госпожи Ляо выскочила горничная в розовом платье:
— Ты лжёшь! Когда я тебе такое говорила?
Хуньюэ посмотрела на Чуньхуа, затем снова перевела взгляд на Лю Юаньюаня и поклонилась до земли:
— Господин, рабыня любит вас. Чуньхуа действительно ничего мне не приказывала, но моя соседка по комнате, Хунсин, каждый день твердила, как вы добры к госпоже Жоу. От зависти я и решилась на этот поступок. Мать Хунсин — дочь служанки второй госпожи. Рабыня не верит, что вторая госпожа здесь ни при чём. Конечно, если вы ей доверяете больше, чем мне, считайте, будто я ничего не говорила. Хотела лишь, чтобы вы узнали, что в этом мире есть служанка по имени Хуньюэ, которая любит вас всем сердцем. И пусть хоть раз в жизни вспомните обо мне. Этого мне будет достаточно.
Она снова поклонилась:
— Желаю вам крепкого здоровья и долгих лет жизни.
Хуньюэ увели. Всю семью Хунсин продали в рабство. Получив результаты расследования, Лю Юаньюань холодно усмехнулся и ушёл, даже не взглянув на госпожу Ляо.
Все разошлись. Гу Чжиюй поддерживала старую маркизу с одной стороны, госпожа Ляо — с другой. Та хмурилась:
— Маменька, Чжиюй ещё слишком молода. Как можно было предлагать продать всех слуг в доме?
На губах Гу Чжиюй заиграла саркастическая улыбка. Госпожа Ляо всё ещё пыталась обвинить её в плохом управлении домом и явно не собиралась отказываться от попыток отнять право распоряжаться хозяйством.
На самом деле Гу Чжиюй могла бы обойтись и без такого метода, но госпожа Ляо сама устроила интригу, а потом свалила всю вину на неё — это было просто отвратительно. Та отлично всё просчитала: с одной стороны, наложница теряет ребёнка, с другой — можно обвинить Чжиюй в неумении управлять домом. Два зайца одним выстрелом.
За наложницами Гу Чжиюй следить не собиралась, но насчёт управления домом госпожа Ляо торопилась зря. Ведь стоит им с Лю Чэнцзи уехать, и право распоряжаться хозяйством почти наверняка перейдёт к ней. Сунь Ицзин явно не пользовалась расположением старой маркизы — ни характером, ни опытом, ни личными качествами. Старая маркиза точно выберет госпожу Ляо.
Старая маркиза строго взглянула на невестку:
— Успокойся наконец. Сегодняшнее происшествие, конечно, не твоих рук дело, но можешь ли ты поклясться, что заранее ничего не знала?
Госпожа Ляо опустила голову и пробормотала:
— Она ведь ещё не успела поднести мне чай… Я лишь хотела преподать госпоже Жоу урок.
Старая маркиза махнула рукой, уставшая и разочарованная:
— Ступай. Подумай хорошенько, где ты ошиблась. Пока не поймёшь — не выходи из своих покоев.
Это было равносильно домашнему аресту.
Когда госпожа Ляо ушла, старая маркиза взяла Гу Чжиюй за руку и с теплотой сказала:
— Чжиюй, в семье нужно жить в мире и согласии — только так род будет процветать. Ты — супруга наследника, а в будущем станешь госпожой дома маркиза. Как главная женщина рода Лю, ты должна думать о благе всей семьи. Да, твоя вторая тётушка совершает немало ошибок, но не принимай их близко к сердцу. Расширяй свой кругозор, не зацикливайся на мелочах внутри дома маркиза.
Гу Чжиюй слушала с улыбкой, но внутренне не соглашалась. Некоторые люди, получив выгоду, не останавливаются, а начинают требовать всё больше. Госпожа Ляо — именно такая. Раньше, когда всё хозяйство вела госпожа Цзинь, у неё не было власти, но она всё равно жила спокойно. А как только старая маркиза недовольно отнеслась к госпоже Цзинь и передала часть дел госпоже Ляо, та сразу же вцепилась в них мёртвой хваткой и даже замыслила отобрать всё полностью.
После их отъезда кому угодно можно передать управление домом — ей всё равно. Но пока она здесь и официально является хозяйкой, никто не получит этого права.
Однако спорить со старой маркизой сейчас было бессмысленно.
— Да, запомню, — ответила она.
Старая маркиза удовлетворённо улыбнулась и похлопала её по руке:
— Я всегда знала, что ты добрая. То, что Чэнцзи женился на тебе, — настоящее счастье для нашего дома маркиза.
Гу Чжиюй вышла из Канхэтаня, когда уже начало темнеть. Хотя весь день она, казалось бы, только ела и спала, дел хватало. Она потянулась и решила прогуляться — Лю Чэнцзи давно говорил, что пора уезжать, но последние дни совсем пропал.
Во втором крыле сообщили, что Лю Юаньюань не вернулся в свои покои, а остался ночевать в кабинете. Похоже, он всерьёз разозлился на госпожу Ляо.
После инцидента с Хуньюэ няня Су всё чаще намекала Гу Чжиюй на различные события в доме. Раньше, думая, что скоро уедет, та не уделяла этому внимания. Но теперь решила, что стоит проявить больше интереса.
— Уезжаем в конце августа, — сказал Лю Чэнцзи вечером, входя в спальню и обращаясь к Гу Чжиюй, которая полулежала у изголовья кровати.
Сейчас уже середина июля — до конца августа оставался чуть больше месяца, вполне достаточно, чтобы собрать вещи.
Увидев, что лицо жены не изменилось, Лю Чэнцзи немного расслабился:
— Только путь наш будет далёким, и вряд ли мы скоро вернёмся.
Гу Чжиюй кивнула с улыбкой, но тут же нахмурилась:
— Отец поедет с нами?
Лю Чэнцзи кивнул.
— Тогда бабушка останется совсем одна, — вздохнула она.
Было бы здорово увезти старую маркизу с собой — тогда они могли бы никогда не возвращаться.
Лю Чэнцзи понял её мысли и мягко улыбнулся:
— Не мечтай. Это невозможно.
И тихо добавил:
— Военачальник, назначенный на границу, не может брать с собой женщин из семьи.
Гу Чжиюй понимала: это ограничение, наложенное императором на генералов с войсками — своего рода залог верности. Если кто-то захочет восстать, придётся выбирать между жизнью матери и сына.
Но бесполезно было мучить себя этим. Она была человеком с лёгким характером и предпочитала сосредоточиться на сборах в Ичэн.
Она думала, что Лю Юаньюань, вернувшись раньше них в столицу, уедет позже. Однако в начале августа он вместе с Хэ Жоу отправился на своё новое место службы. Перед отъездом он вызвал Лю Чэншу и его брата в трактир и долго с ними беседовал. Что именно он сказал, неизвестно, но после этого Лю Чэншу стал ещё усерднее заниматься учёбой. Госпожа Ляо всё ещё находилась под домашним арестом и, услышав эту новость, наверняка пришла в ярость.
После отъезда Лю Юаньюаня в доме маркиза воцарилась тишина. Сунь Ицзин часто выходила из дома — старая маркиза обычно не спрашивала новых невесток, куда они ходят. Сунь Ицзин была очень занята: по словам Гу Чжиюй, старые дома на задней улице уже снесли, и этой осенью начнут строить новые.
Старая маркиза снова взяла Гу Чжиюй за руку и с волнением сказала:
— Ты должна хорошо заботиться о Чэнцзи. Его судьба нелёгкая: хоть он и родился в знатной семье, отец почти не бывал дома, и отношения между ними всегда были холодными. А после смерти матери отец сразу привёл госпожу Цзинь, и отец с сыном стали ещё дальше друг от друга. Теперь они встречаются лишь для того, чтобы обменяться приветствиями, и больше не разговаривают.
Гу Чжиюй молча слушала. Старая маркиза тяжело вздохнула:
— Не стану тебя обманывать. Госпожа Цзинь — та, кого твой свёкр привёз из Ичэна. По правде говоря, она совсем не подходила на роль госпожи дома маркиза. Но я внимательно наблюдала — он не похож на человека, который так сильно увлечён наложницей, чтобы возвести её в ранг законной жены. Моего сына я знаю: он не сделал бы ничего столь безрассудного.
Гу Чжиюй изумилась — но ведь он уже совершил именно это.
Однако, будучи невесткой, она не могла прямо указывать на ошибки свёкра. Поэтому промолчала.
Старая маркиза заговорила об этом неспроста. Она погладила руку Гу Чжиюй и серьёзно посмотрела на неё:
— Я считаю, что за появлением госпожи Цзинь в нашем доме скрывается какая-то тайна. Не верю, что Юаньцянь способен так одурманиться наложницей. Кроме того, в доме маркиза царит полный беспорядок — императрица должна была бы уже сделать выговор. Но из дворца до сих пор ни слова. Значит, Юаньцянь просил императора не вмешиваться в наши дела.
Гу Чжиюй поняла: старая маркиза хочет, чтобы она выяснила правду в Ичэне.
Увидев, что та всё поняла, старая маркиза облегчённо улыбнулась, но тут же вздохнула:
— Признаюсь честно: все эти годы госпожа Цзинь отлично управляла домом и хозяйством. Если бы не замыслила убийство Чэнцзи, она была бы прекрасной госпожой дома маркиза.
Гу Чжиюй подумала, что Лю Чэнцзи, скорее всего, уже расследовал историю между отцом и госпожой Цзинь. Поэтому вечером, когда он вернулся, она рассказала ему всё, что сказала старая маркиза, и в конце спросила:
— Ты это проверял?
Лю Чэнцзи задумался, а потом тихо произнёс:
— Что ещё может заставить мужчину сделать женщину своей законной супругой?
Гу Чжиюй безмолвно уставилась на него — значит, он тоже не проводил серьёзного расследования.
Лю Чэнцзи погладил её по волосам:
— Раз бабушка так говорит, как следует разузнаем об этом в Ичэне.
Гу Чжиюй смотрела ему в глаза. На самом деле, у неё оставался ещё один вопрос, который она не озвучила: почему Лю Чэнцзи, будучи сыном, не спросил напрямую у отца и госпожи Цзинь, что между ними произошло? Ведь в последнем случае госпожа Цзинь даже попала в тюрьму за покушение на жизнь законнорождённого сына, но Лю Юаньцянь всё равно добился её освобождения. За всё время, что Гу Чжиюй была в доме маркиза, она не видела, чтобы свёкр был настолько безразличен к сыну, чтобы ради наложницы пожертвовать им. Если он действительно заботится о сыне, но всё равно защищает госпожу Цзинь…
Ладно, сейчас они ещё в столице. В Ичэне всё выяснится. Если захотят — обязательно раскроют правду.
Следующие дни прошли спокойно. Гу Чжиюй размышляла, что взять с собой в Ичэн, а Лю Чэнцзи, как обычно, был занят и почти весь день проводил вне дома.
В доме маркиза царила тишина. Старая маркиза любила покой, госпожа Ляо находилась под арестом, а после отъезда Лю Юаньюаня второе крыло будто исчезло. Сунь Ицзин постоянно бегала по своим делам — старая маркиза не вмешивалась в её походы. Та была занята восстановлением задней улицы. Что до Лю Чэнъяня, то у него тоже не было времени: после того как госпожа Цзинь публично обидела Сунь Ицзин, та решила, что не виновата, и отказывалась идти на примирение. Отношения между свекровью и невесткой окончательно испортились, и Лю Чэнъянь теперь чаще проводил время с матерью, когда не учился или не встречался с друзьями.
Гу Чжиюй знала об этом, но не придавала значения. Теперь, когда она и Лю Чэнцзи живы, а Лю Чэнъянь — не наследник, всё уже далеко от оригинального сюжета романа. Попав в Империю Цянь, она увидела живых людей с настоящими чувствами и историями. Это уже не тот мир, что кружил вокруг главных героев в книге. С самого начала она не слишком зацикливалась на сюжете, а теперь и вовсе перестала обращать на него внимание.
Когда настало начало августа, Лю Чэнъянь отправился на провинциальные экзамены. Старая маркиза, хоть и не любила госпожу Цзинь, к Лю Чэнъяню относилась с уважением и накануне долго беседовала с ним, давая наставления.
В эти дни в столице собралось множество студентов, и дела в «Сянмань Лоу» и книжной лавке Гу Чжиюй шли отлично. Получив прибыль, она с удовольствием просматривала счета. Хотя в обеих жизнях ей никогда не приходилось испытывать нужды в деньгах, она прекрасно понимала: в любое время без денег — никак.
http://bllate.org/book/5167/513200
Готово:
