— Благодарю всех дядюшек и старших за заботу, — легко произнесла Су Юй, подходя к Фу И, который стоял на коленях, глубоко опустив голову. — Вставай, пойдём со мной на пик Диеюнь.
Сердце Фу И заколотилось. Он радостно поднял глаза:
— Су… Учительница!
Только вступив в ряды пика Диеюнь, он мог рассчитывать на защиту и продолжить путь культивации.
Путь культиватора не был исключительной прерогативой секты Ваньлюй, но её методы по отношению к предателям были безжалостны: вырвать с корнем, уничтожить до последнего — даже если беглец скроется на краю света.
— Постойте! — Первый старейшина, видя, что двое собираются уйти, заслонил им путь. Его взгляд, острый как лезвие, упал на Фу И, искажённый яростью. — Глава пика, этого ученика ты не можешь принять просто так!
Семь внутренних пиков Ваньлюя возглавляли старейшины, все — кроме Су Юй — достигли уровня Дитя Первоэлемента или выше, существа, способные одним движением руки вызывать бурю или усмирять тучи.
Давление ци от старейшины Дитя Первоэлемента обрушилось на Фу И, чьи раны ещё не зажили. Ноги предателя подкосились, и он едва не рухнул на колени.
Внезапно чья-то рука протянулась и поддержала его. Фу И посмотрел на стоящую перед ним девушку — ниже его ростом, но твёрдую, словно скала. Глаза его наполнились теплом. Он мечтал быть защищённым могущественным наставником, но Ань Тин не внушал ему уверенности — наоборот, рядом с ним он чувствовал себя, будто на иголках.
Фу И никогда не думал, что окажется под защитой девушки без единой капли ци, которая подарит ему ту самую безопасность, о которой он так долго мечтал.
Раз Фу И стал её учеником, Су Юй, разумеется, должна была защищать своего подопечного.
— Что ещё вам нужно? — спросила она.
— Все ученики, сошедшие с Лестницы Восхождения к Облакам, имеют на лбу знак Небесного Одобрения в виде водяных волн, — сказал Первый старейшина, указывая на лоб Фу И. — У него его нет. Ты сжульничала!
— Даже если бы у меня и было желание жульничать, возможности для этого не было, — улыбнулась Су Юй. — Неужели у старейшины климакс начался и память подводит? Прошлой ночью вы сами послали сотни учеников окружить Лестницу Восхождения к Облакам так плотно, что и муха не пролетит, да ещё и устроили драку с учениками Зала Испытаний. Забыли?
— Вздор! — покраснев от гнева, старейшина не выдержал позора. — Границы Лестницы были повреждены третьим старейшиной! Я усилил охрану, опасаясь вторжения демонов! Но к делу: без знака Небесного Одобрения он не может считаться учеником пика Диеюнь. Оставьте печать фэнчжу!
Цзянь Цзинчань дал великий обет перед лицом демона сердца перед десятками тысяч учеников Ваньлюя: он никогда не станет главой пика Диеюнь.
Если Су Юй лишится титула главы, пик Диеюнь останется без хозяина — и шесть других пиков уже давно точили на него зуб.
— Су глава, сейчас у тебя нет ни капли ци. Может, лучше быть простой смертной?
— Да, племянница, если боишься, что пик Диеюнь достанется другим и прервётся традиция, отдай его третьему пику!
— Отвали! Третий пик и так жрёт, а ещё и в чужую миску заглядывает! Су глава, если доверяешь мне, пусть пятым пиком временно займусь я. Как только Цзянь старейшина или твой отец возьмут себе преемника, мы вернём тебе пик Диеюнь!
Они окружили Су Юй, перебивая друг друга.
Фу И с отвращением смотрел на их мерзкие рожи: «Внутренний круг Ваньлюя полон подлости! Давят на девчонку! Бесстыжие!»
Он посмотрел на Су Юй с сочувствием и почти материнской заботой. Эх, бедняжка.
Су Юй обернулась и поймала этот «материнский» взгляд — по коже побежали мурашки.
— Наклонись.
— Я мужчина! Прямой, как сосна! — выпрямился Фу И.
— О чём ты думаешь? Речь не о том, прямой ты или изогнутый, и уж точно не о том, чтобы сводить тебя с мужчиной! — Су Юй вытащила из сумки Линлун горсть пепла и потерла им лоб Фу И с явным отвращением. — Ты когда последний раз мылся? Грязь такая толстая, что полностью закрыла знак Небесного Одобрения!
На лбу Фу И проступил серебристый знак в виде трёх водяных волн, мерцающий в лучах заката. Вода текла без следа, но внутри тела ци бурлило, как океанские волны, строго и мощно.
Су Юй хлопнула в ладоши:
— Ну-ка, господа, хорошенько взгляните: это или нет знак Небесного Одобрения пика Диеюнь?
В главном зале воцарилась гробовая тишина. Старейшины остолбенели.
— Старейшина Первого пика, — спокойно произнесла Су Юй, — есть ли у вас ещё что сказать?
Первый старейшина скрипел зубами от злости:
— Его поведение недостойно звания внутреннего ученика!
— С каких это пор Первый пик вмешивается в дела Диеюня! — Су Юй, терпевшая слишком долго, наконец вышла из себя. Её голос стал ледяным. — Вы — старшие, и я трижды уступала вам из уважения. Но выбор моего ученика — это моё личное дело! Если не согласны — выходите на бой!
Лань Шуанлу нахмурилась:
— Су сестра права. Приём учеников — внутреннее дело пика Диеюнь. Раз на лбу Фу И есть знак Небесного Одобрения, он — ученик Диеюня. Старейшина Цинь, не стоит доводить до крайности.
Старейшина Цинь холодно усмехнулся:
— Лань племянница преувеличиваешь. Су глава сама вызвала на бой — так давайте сразимся!
— Старейшина Цинь, вы — на уровне Дитя Первоэлемента ранней стадии, а Су сестра сейчас без единой капли ци! — воскликнула Лань Шуанлу в ужасе. — Прошу вас, проявите милосердие!
Но старейшина Цинь не собирался отступать:
— Отец Су главы — бессмертный, достигший уровня Испытания Громом! Если противник превосходит тебя более чем на один уровень, его ци становится невидимым. Кто знает, может, наша новая глава — мастер Дитя Первоэлемента высшей стадии!
— Не надо притворяться сильной! — сердце Фу И сжалось. Это всё из-за него. — Ты не справишься с ним! Не лезь на верную смерть!
Су Юй активировала карту «Низины», направив её на старейшину Циня, и призвала меч Сысян. Она шагнула вперёд с таким видом, будто весь мир ей чужд.
Её скорость была ошеломляющей. Никто не успел моргнуть, как старейшина Цинь, словно сломанная кукла, полетел вниз и с грохотом врезался в пол.
Су Юй мгновенно последовала за ним. Меч Сысян, стремительный и беспощадный, опустился прямо на шею старейшины.
— Глот… Тук-тук-тук…
Голова, с выражением недоумения на лице, покатилась по девятисот девяноста девяти ступеням, подпрыгивая на каждой, пока не упала на учебную площадь внизу. Кровь растеклась по камням.
Мёртвая тишина.
Сердца всех присутствующих замерли.
Су Юй одной атакой убила старейшину уровня Дитя Первоэлемента. Одним ударом меча она заявила о своей силе.
— Есть ещё желающие возражать? — спросила Су Юй, сжимая меч так, что побелели костяшки, и спокойно глядя на тех, кто теперь осмеливался дышать лишь еле слышно. — Старейшина Цинь трижды позволял себе непочтительность. Я лишь показала пример. Кто не согласен?
Как глава одного из семи пиков, Су Юй имела полное право карать тех, кто нарушал порядок.
Единственное различие между внутренними и внешними учениками Ваньлюя заключалось в том, что внутренние управляли ресурсами, распределяли их и обладали властью.
Внутренние ученики находились под строгим контролем.
Ваньлюй славился тем, что часто выращивал бунтарей. Даже среди внутренних учеников случались случаи, когда ученик убивал своего наставника.
Разница была лишь в том, что внешний ученик мог занять место убитого, а внутреннего — ждала неминуемая погоня и смерть. Почти никто не выживал после такого.
Толпа ахнула.
Фу И широко раскрыл глаза, рот его был приоткрыт, разум парил где-то между реальностью и бредом.
Лань Шуанлу первой пришла в себя:
— Старейшина Цинь и Су глава добровольно вступили в поединок. Жизнь и смерть — судьба.
Главный зал одобрил её слова, и остальные пять старейшин кивнули в знак согласия.
После этого инцидента всем стало ясно: пик Диеюнь — не место для игр, а Су Юй до сих пор проявляла лишь вежливость.
Эта юная девушка, изящная и учёная, казавшаяся такой безобидной, на самом деле была крайне опасна. В её руках, вероятно, скрывалось множество козырей.
Су Юй отвела Фу И на пик Диеюнь, где он совершил ритуал поклонения двум почившим предкам, преподнёс чай и официально стал её учеником. От начала до конца церемонии Фу И пребывал в полудреме.
— Первая хижина слева — твоего дядюшки, эта — моя, — сказала Су Юй, неспешно вытирая кровь с лезвия меча. — Остальные свободны — выбирай любую.
Фу И выбрал комнату, вымылся, но потом замешкался у двери и постучал:
— Су… Учительница, вы здесь?
— Если ничего не случится, я буду здесь ещё десятки, а то и сотни лет, — открыла дверь Су Юй. — Стучишься ко мне ночью… Либо хочешь меня ударить, либо убить. К какой категории относишься?
Лицо Фу И потемнело:
— Нет! Я не такое!
Су Юй полна загадок, её ци то появляется, то исчезает. Даже если бы он и захотел чего-то недоброго, смелости бы не хватило.
Су Юй, прислонившись к дверному косяку с книгой в руках, сказала:
— Допустим, нет.
— Уберите «допустим», пожалуйста.
— У тебя есть анамнез.
— …Закон не имеет обратной силы!
— Поэтому я и открыла дверь.
Этот лёгкий разговор немного сблизил их. Фу И замялся:
— Ученик ранее много раз оскорблял вас. Прошу простить.
— Раз ты стал моим учеником и прямым последователем, прошлое забыто, — ответила Су Юй.
— Понял, — кивнул Фу И. Его мотивы для поступления в ученики были не совсем чисты, и мысли о «Кровавом Пламени» не давали покоя. Он прямо спросил: — Ученик заметил, что ваша сила то возрастает, то исчезает. Скажите, на каком вы уровне культивации?
Этот вопрос мучил его несколько дней.
Су Юй вместо ответа спросила:
— Ты знаешь моего отца?
— Конечно! Старейшина Су, достигший уровня Испытания Громом! — обрадовался Фу И. За спиной Су Юй стоял бессмертный! — Вы хотите, чтобы он обучил меня технике?!
— Нет, — усмехнулась Су Юй. — Я имею в виду, что мой уровень культивации — семейная черта: тоже то высокий, то низкий.
На самом деле она сейчас едва могла вбирать ци.
Фу И: «…»
Почему она унаследовала только плохое?!
— Иди спать, — сказала Су Юй, закрывая дверь. — На пике Диеюнь безопасно. Спи спокойно.
В романе о Фу И говорилось мало — лишь упоминалось мимоходом, что после практики «Кровавого Пламени» он не мог спать по ночам и постоянно готовился к предательству наставника.
Су Юй не считала его коварным заговорщиком. Скорее всего, он боялся, что Ань Тин высосет из него всю жизненную силу. А сбор богатств, вероятно, был просто его личной страстью.
Деньги, духовные камни… даже в мире культивации без этого не обойтись.
Закрыв дверь, Су Юй наблюдала, как её тень на полу начала расползаться, а затем странно извиваться. Из неё выступил высокий юноша с острыми бровями и звёздными глазами.
Губы Иньланя были ярко-алыми, как сахарная глазурь на халве. Очень красные. Возможно, и на вкус сладкие. Су Юй невольно приблизилась и облизнула губы:
— Ты пахнешь так вкусно.
Иньлань тут же упёр ладонь ей в лоб и нахмурился:
— Отойди!
— Где ты набрался такого запаха? — Су Юй обошла его кругом. — Похоже на дешёвые благовония в храме.
Неужели его поставили в храме как божество и с тех пор он пропитался этим ароматом?
— Ты ошибаешься, — Иньлань незаметно отступил на шаг. — Я пришёл спросить: когда ты наконец начнёшь вбирать ци? И зачем вообще взяла этого… человека?
— Честно говоря, не знаю, почему не могу вбирать ци. Возможно, время ещё не пришло, — призналась Су Юй с досадой. — И это не «существо», а человек.
— Ты впустила волка в овчарню, — презрительно фыркнул Иньлань. — Если тебя убьют, мне придётся умирать вместе с тобой. Не думай, что я переживаю за тебя — просто не хочу за тобой в могилу лезть.
Су Юй пожала плечами:
— Тогда молись, чтобы я за три дня смогла вобрать ци. Будет всем счастье. А если нет — нам останется только смотреть друг на друга с отвращением на пути в загробный мир.
— Тебе стоит задуматься, может, дело в твоей лени? — сдержанный, как гора, Иньлань, живший в её тени, впервые позволил эмоциям проступить на лице. С тех пор как он поселился в её тени, его прогресс был стремительным. А она, обладательница небесных корней, бездарно тратила свой талант. — Ты попусту растрачиваешь дар небесных корней!
Когда-то, до поступления в Ваньлюй, он мечтал о своей невесте: пятнадцатилетняя дева, достигшая девятого уровня Золотого Ядра, заставляла его, трёхуровневого практика ци, чувствовать стыд.
Теперь же её лень и безразличие резко контрастировали с легендами о гениальной, трудолюбивой наследнице.
Су Юй серьёзно сказала:
— Каждый день я трижды спрашиваю себя: в чём моя вина? И каждый раз прихожу к выводу: виноваты другие.
Иньлань: «…….»
Похоже, либо он сошёл с ума, либо весь мир. А скорее всего — сошла с ума Су Юй.
— Эй, не уходи! — Су Юй подошла к столу и раскрыла записи о «Кровавом Пламени». — Раз уж свободен, помоги поискать информацию.
— Сама работай — сама сыт будешь, — буркнул Иньлань.
Но, сказав это, он всё же собрал все материалы о «Кровавом Пламени», разделив их на внутренние и внешние техники, и аккуратно разложил на столе.
Это был первый раз, когда Иньлань вошёл в комнату Су Юй. Внутри бамбуковой хижины площадью в сотни квадратных метров громоздились книги всех мастей.
Он вытащил несколько томов наугад. На каждой странице были пометки и комментарии, написанные чётким, сильным почерком, полным благородства и силы. Трудно было поверить, что такие записи сделала девушка.
Ещё больше удивило его то, что книги не были просто украшением — она действительно прочитала каждую, и очень внимательно.
Иньлань посмотрел на Су Юй, склонившуюся над столом при свете лампы. В этом мягком свете её лицо казалось менее изысканным, но более тёплым. Длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, спина была прямой, как бамбук, движения — изящными. Вся она излучала книжную ауру, от которой становилось спокойно и легко.
*
— Глава пика! Глава пика! — ученик в панике ворвался во двор и закричал у входа в хижину.
http://bllate.org/book/5164/512996
Готово:
