Холодный механический голос будто наполнился возбуждением и подгонял Шэнь Юэ, чтобы та скорее шла вперёд.
Шэнь Юэ успокоилась. Система недавно помогла ей достичь уровня основания и с тех пор пристрастилась к этому — теперь она постоянно нашёптывала на ухо, торопя Шэнь Юэ поскорее перейти к стадии золотого ядра. Но Небесное Дао этого мира изначально стремилось изгнать Шэнь Юэ, и если бы она действительно попыталась совершить новый прорыв за столь короткое время, небесное испытание, вполне возможно, превратило бы её в обугленный кусок мяса.
Однако чужое небесное испытание было совсем иным делом.
Казалось, молния почуяла присутствие Шэнь Юэ. Третий удар, густой, как фиолетовый дракон, нес в себе разрушительную мощь, способную сокрушить небеса и землю.
Нежная, словно нефрит, кожа Бай Жо Лянь покрылась мелкими трещинами, из которых сочилась кровь. Электрические разряды, словно длинные ленты, обвивались вокруг её юбки. Девушка открыла глаза и, увидев Шэнь Юэ, выразила в своём взгляде невероятный ужас и изумление.
Шэнь Юэ хлестнула её кнутом и вывела из сознания. Бай Жо Лянь безвольно рухнула к ногам Шэнь Юэ, которая тут же схватила эти извивающиеся, словно змеи, электрические разряды.
Сегодня она окончательно прибила крышку гроба Ньютона гвоздями. Шэнь Юэ подняла голову — могучая, как дракон, молния с рёвом обрушилась на неё.
Шэнь Юэ обвела кнутом талию Бай Жо Лянь и отбросила девушку на десятки метров в сторону. Небесное испытание, казалось, больше не интересовалось Бай Жо Лянь и сосредоточилось исключительно на том, чтобы уничтожить Шэнь Юэ.
Так Цзышу Ци, наверное, уже не придёт.
Буйная энергия прошла сквозь тело Шэнь Юэ и направилась в систему. На мгновение Шэнь Юэ показалось, что её кожа трескается по швам, а куски плоти отваливаются от тела.
Ужас охватил её на несколько мгновений и даже вызвал галлюцинации: ей почудилось, будто с небес к ней плывёт белый призрак.
Подожди… Похоже, это не галлюцинация.
Шэнь Юэ широко распахнула глаза, наблюдая, как Цзышу Ци спускается вниз, ступая по молниям и электрическим змеям. Тысячи слов застряли у неё в горле.
Разве он слеп? Бай Жо Лянь там, да и у неё тоже немалый переполох — всё-таки небесное испытание не забыло, кто настоящий его объект.
— Уходи, не подходи!
[Система, поторопись, запечатай очаг массива!]
Системе не хотелось заниматься бессмысленной и неблагодарной работой. Она наблюдала, как в её сокровищнице стремительно растёт запас энергии, и лениво потянулась на диване в пространстве системы.
Ладно, подвигаюсь немного.
Голос Шэнь Юэ потонул в громе и свете молний. Цзышу Ци опустился на свой меч, развевающийся рукав его одежды мягко накрыл вершину её волос.
Девушка не оценила жеста и отталкивала его грудь. Цзышу Ци схватил её за запястья, прижав беспокойные руки, и в его глазах отразились целые звёздные небеса.
Руки Шэнь Юэ упирались ему в грудь, но талия всё ещё упрямо пыталась вырваться:
— Отойди!
Цзышу Ци лишь придержал её за плечи:
— Не двигайся.
Увидев, что она всё ещё собирается вырываться, он тихо вздохнул, одной рукой обхватил её хрупкую спину и прижал голову девушки к своей груди.
— Веди себя спокойно.
Ему ни на миг нельзя было расслабляться рядом с ней.
Нос Шэнь Юэ врезался в твёрдую грудь, и она чуть не задохнулась. Они находились посреди сети молний напряжением в миллионы вольт, и Шэнь Юэ не осмеливалась сейчас использовать свои силы, чтобы обездвижить Цзышу Ци.
Её держали в объятиях Цзышу Ци, и хотя небесное испытание, питавшее к ней особую ненависть, должно было поразить именно её, ни один луч больше не коснулся её тела.
Молнии били в спину Цзышу Ци, но он будто не чувствовал боли — даже движения его рук оставались нежными.
Не сумев уничтожить того, кого ненавидело больше всего, небесное испытание пришло в ещё большую ярость и ревело всё громче. Но следующий удар вновь промахнулся, и гнев его усиливался, делая каждый последующий разряд ещё более свирепым и разрушительным — получился замкнутый круг.
Пальцы, упирающиеся в его грудь, слегка дрожали и постепенно сжали ткань одежды. Цзышу Ци наклонил голову, решив, что ей больно, но услышал лишь полный отвращения голос, будто пронзающий его грудную клетку:
— Это твой показной акт сострадания? Это испытание мне на пользу! Кто тебя просил делать вид, будто тебе не всё равно!
Цзышу Ци замер. Эти слова сбили его с толку, и в глазах мелькнуло растерянное недоумение.
— Я не...
Он хотел объясниться, но не знал, что сказать, и не мог уйти, как она того желала. Он просто не вынес бы, увидев её снова в такой мучительной боли, какой она была в первый момент, когда он её заметил.
Он не мог оставить её одну здесь.
Поэтому Цзышу Ци замолчал, опустил взгляд и, не разжимая объятий, продолжил направлять ци, чтобы рассеять удары небесного испытания.
*
Как только над сектой Юйцзун собрались грозовые тучи, демоны, повинуясь инстинктам, почувствовали страх и начали отступать, не желая встречаться с этой мощью. Хотя армия демонов атаковала яростно, Цзи Цзинъюня среди них не было. Монахи Юйцзуна были заняты приведением поля боя в порядок — лишь Верховный Владыка мог в одиночку усмирить весь хаос.
После того как Цзышу Ци вошёл в Тайную Обитель Куйсиня, он обнаружил аномалию в очаге массива, проявившуюся именно во время небесного испытания. Он проник в самое сердце грозового массива, но, не успев исследовать очаг, увидел Шэнь Юэ, на которую обрушилась вся ярость Небесного Дао. Девушка явно не плакала, но её страдание было настолько глубоким, что зритель невольно чувствовал боль в самом сердце.
Цзышу Ци почти не колеблясь бросился к ней, чтобы защитить.
Цзи Юй, разумеется, воспользовался моментом и сбежал. Цзи Цзинъюнь не бросил сына полностью — однако, когда армия демонов прикрывала его отступление, они вели себя так, будто специально хотели, чтобы весь мир узнал, что наследный принц демонов тайно пробыл в секте Юйцзун несколько месяцев. Из-за этого истинная личность Цзи Юя стала практически всеобщим достоянием.
Культиваторов, застрявших в Тайной Обители Куйсиня на уровне основания, вернули в Юйцзун. На следующий день, когда Шэнь Юэ проснулась и узнала об этом, она сразу поняла: Цзи Юй явно хочет её погубить.
Все знали, что между Шэнь Юэ и Цзи Юем есть связь: один — наследный принц демонов, другой — молодой гений даосского пути.
Кому бы ни пришло это в голову, все подумали бы, что Цзи Юй, возможно, подверг её манипуляциям или внушению, из-за чего её поведение в Юйцзуне и выглядело столь «безрассудным» и непонятным.
И действительно, едва Шэнь Юэ вышла за дверь, её уже поджидали двое людей из Юйцзуна.
— Даос Шэнь, Глава приказал пригласить вас в Зал Циюнь.
— По какому делу?
— Этого мы не знаем. Прошу вас сотрудничать, не затрудняйте нас.
На лицах обоих читалось скрытое презрение и отвращение. Шэнь Юэ сразу всё поняла: вот оно, последствие проделок этой псиной Цзи Юя.
Шэнь Юэ шла за ними, но едва вышла за пределы двора, как её преградил Жэнь Байлун.
Увидев происходящее, Жэнь Байлун нахмурился, обошёл двух посланцев и схватил Шэнь Юэ за запястье, встав перед ней защитой.
— Куда вы ведёте мою младшую сестру по секте?
Оба переглянулись, их высокомерные выражения лица немного смягчились, и они поклонились Жэнь Байлуну:
— Глава велел доставить даоса Шэнь в Зал Циюнь для беседы. Все культиваторы с уровнем основания, побывавшие в Тайной Обители Куйсиня, уже там.
Жэнь Байлун опустил взгляд на Шэнь Юэ и смягчил тон:
— Я пойду с тобой. Не бойся.
*
Когда Шэнь Юэ вошла в Зал Циюнь, все присутствующие почти одновременно повернули на неё взгляды.
Ну-ка, раз, два, три... семь... слишком много, чтобы считать. Отлично, значит, в обители погибло не так уж много людей.
Бай Жо Лянь стояла ближе всех к трону Главы. Её лицо было бледным, а взгляд — унылым. Видимо, она уже узнала, что приближение Цзи Юя к ней было лишь хитростью, и её чувства оказались предметом насмешек.
Лю Цзышу, увидев Шэнь Юэ, подмигнул ей и показал два смешных рожицы, за что получил сильный удар по голове от старшего наставника Бэйчэня, стоявшего рядом.
— Шэнь Юэ, признаёшь ли ты свою вину? — произнёс сидевший на возвышении Цюй Ичэнь, положив руку на подлокотник трона и подперев подбородок. Его удлинённые глаза игриво прищурились, словно у лисы.
— Я не знаю, в чём моя вина.
Девушка, оказавшаяся в центре всеобщего внимания, выпрямила спину и, несмотря ни на что, сохраняла дерзкий и уверенный вид.
— Ты нарушила запрет, вмешавшись в чужое небесное испытание. И после этого говоришь, что невиновна?
— Ха! Если бы я не приняла на себя часть испытания, думаете, она вообще смогла бы стоять здесь живой?
Эти слова прозвучали чересчур дерзко. Лицо Бай Жо Лянь стало ещё бледнее, и она крепко прикусила нижнюю губу от стыда.
Какая же язвительная особа.
Цюй Ичэнь едва сдержал смех.
Лишь увидев укоризненный взгляд своего ученика Цзышу Ци, он вновь принял серьёзный вид, но к удивлению всех легко обошёлся с делом Шэнь Юэ.
— В мире культивации строго запрещено вмешиваться в чужое небесное испытание. Пусть даже у тебя были причины и смягчающие обстоятельства, наказание всё же необходимо.
Взгляд Цюй Ичэня упал на глаза Шэнь Юэ:
— На Снежной Вершине есть одно упрямое духовное животное, которое совершенно не слушается и сильно раздражает. Ты проведёшь три месяца в затворничестве на Снежной Вершине и заодно будешь ухаживать за этим зверем — кормить, поить и убирать за ним. Есть ли у тебя возражения?
Очевидно, Цюй Ичэнь не собирался давать Шэнь Юэ выбора. Он тут же перевёл взгляд на других и начал расспрашивать их о происходившем в Тайной Обители Куйсиня.
До самого конца собрания Цюй Ичэнь ни разу не упомянул о связи Шэнь Юэ с Цзи Юем и не стал её за это наказывать.
Но и следовало ожидать: ведь Бай Жо Лянь тоже была замешана с Цзи Юем. Раз нельзя было привлечь к ответу ученицу Верховного Владыки, пришлось поступить с Шэнь Юэ так же.
После окончания собрания в Зале Циюнь Шэнь Юэ спускалась по длинной мраморной лестнице вместе со своим старшим братом по секте, когда сзади раздался запыхавшийся голос Лю Цзышу:
— Маленькая даоска Шэнь Юэ, подожди! Мне нужно кое-что тебе сказать!
Шэнь Юэ обернулась и увидела, как Лю Цзышу бежит за ней.
Она подняла глаза на Жэнь Байлuna:
— Старший брат, иди домой. Я поговорю с этим парнем.
— Хорошо, — кивнул Жэнь Байлун, достал из кармана шёлковый мешочек и, взяв руку Шэнь Юэ, положил его ей в ладонь. — На этот раз не теряй.
Шэнь Юэ замерла. В её руке оказался тот самый мешочек для хранения вещей, который она оставила у Жэнь Байлuna. Она знала, что во время открытия Тайной Обители Куйсиня секта Юйцзун подвергнется нападению демонов. Посчитав, что самой он не понадобится, она просто сунула его Жэнь Байлуну.
Шэнь Юэ сжала пальцы, уголки глаз приподнялись, и в её улыбке, освещённой солнцем, засияла искренняя радость:
— Хорошо, спасибо, старший брат.
Жэнь Байлун ласково потрепал её по голове и первым улетел на мече.
Шэнь Юэ повернулась к подбежавшему Лю Цзышу, и её солнечное, светлое выражение лица мгновенно сменилось на хмурую гримасу злого духа:
— Что тебе нужно?
Лю Цзышу, увидев эту мгновенную смену масок, чуть не испугался до смерти — его улыбка застыла на лице.
— Маленькая даоска Шэнь Юэ, вы меня неправильно поняли! Я пришёл сказать, что можете быть спокойны: я никому не расскажу о том, что случилось в обители.
Шэнь Юэ подошла ближе и схватила мужчину за воротник, резко дёрнув:
— О чём именно в обители? Разве между нами там что-то происходило?
Лю Цзышу даже готов был защищать Шэнь Юэ на собрании. Хотя маленькая даоска Шэнь Юэ, казалось, заранее знала о присутствии демонов в обители и водила его повсюду, чтобы уничтожать нечисть, в глубине души он всё равно верил, что она добрая и хорошая.
Он забыл, что с таким горячим характером Шэнь Юэ вовсе не нуждается в его защите. Его воротник стянули так туго, что он чуть не задохнулся, и он поспешил умолять:
— Простите! Простите! Между нами ничего не было! Маленькая даоска Шэнь Юэ, отпустите, пожалуйста!
Только тогда Шэнь Юэ разжала пальцы. Подняв глаза, она столкнулась со взглядом Бай Жо Лянь и Бо Цзэ, которые стояли позади Лю Цзышу. Бай Жо Лянь выглядела измождённой и еле держалась на ногах.
В оригинальной истории из Тайной Обители Куйсиня выжило лишь несколько человек. Бай Жо Лянь, не получив помощи Шэнь Юэ, пострадала гораздо сильнее и больше месяца не могла встать с постели — поэтому она даже не увидела Лю Цзышу.
А Лю Цзышу рано забрали его старейшины и бережно увезли обратно в секту.
Из-за этого Бай Жо Лянь узнала, что он жив, лишь спустя долгое время.
Но сейчас Бай Жо Лянь уже не обращала внимания на Лю Цзышу. Её губы дрожали, и, собрав всю волю в кулак, она наконец спросила:
— Ты давно знал, что Цзи Юй — демон?
Шэнь Юэ игриво посмотрела на неё, перевела взгляд на холодного Бо Цзэ и вызывающе ответила:
— Ну и что, если знал?
Тело Бай Жо Лянь ещё больше ослабло, будто вот-вот рухнет. В её глазах боролись раскаяние и злоба, и вся эта тяжесть, казалось, вот-вот сокрушит её.
Она хотела спросить: если ты знал, почему молчал? Почему никому не сказал? Почему позволил стольким погибнуть? Почему заключил Цзи Юя в темницу и не дал никому увести его?
Почему ты защищал именно его?
Но она лишь крепко стиснула губы и не смогла вымолвить ни слова.
Бо Цзэ долго смотрел на Шэнь Юэ, затем подошёл к ней и, опустив ресницы, произнёс:
— Верховный Владыка велел мне проводить вас на Снежную Вершину.
— Как же так? — усмехнулась Шэнь Юэ. — Разве ты не боишься, что я связана с демонами?
http://bllate.org/book/5155/512348
Готово:
