Его подвесили на колючках: он полусидел на полу, одна рука была поднята вверх — шипастый конец магического растения пронзил ладонь и вогнал её в каменную стену, будто сам юноша превратился в редкий цветок, укоренившийся прямо в скале.
Глаза Цзи Юя потемнели от ярости, и всё вокруг расплылось перед ним, став неясным и размытым.
Лишь когда девушка подошла ближе и приподняла его подбородок, зрение прояснилось, и перед ним возникло чёткое изображение её лица.
Роскошная, как пион или лотос.
[Уровень ненависти Цзи Юя: 45. Уровень очернения: 60]
— Какой же ты жалкий.
Цзи Юй поднял глаза. В его взгляде струилась осенняя вода, но уголки губ дрогнули в слабой усмешке — юноша оставался таким же покорным, каким был раньше, будучи пятистихийником:
— Да, меня всегда унижаешь именно ты.
Его одежда растрёпана, ворот разорван, обнажая шею с яркими следами пальцев.
Шэнь Юэ на миг отвела взгляд, затем наклонилась и обхватила пятью пальцами его раненую руку, ещё сильнее вдавив ладонь в колючки, чтобы надёжнее пригвоздить к стене.
— Ух…
Цзи Юй невольно приоткрыл рот. Чёрные пряди на лбу промокли от пота и прилипли к коже.
— Грязный, вонючий демон, — холодно произнесла Шэнь Юэ, глядя ему прямо в глаза. Злоба в её бровях будто готова была выплеснуться наружу.
Грудь Цзи Юя тяжело вздымалась от боли, из его губ вырывалось горячее дыхание. Щёки юноши покраснели болезненным румянцем — он выглядел одновременно хрупким и жалким.
— Ты так меня ненавидишь? Но ведь я ничего не сделал… Почему ты сразу так со мной поступаешь, Шэнь Юэ? Разве мне не больно?
Девушка нахмурилась и резко оборвала его:
— Замолчи! Оставайся здесь, как следует. Если, вернувшись, я тебя не найду, разорву на восемь частей, сотру в прах и рассею твою душу по ветру!
Увидев, что Цзи Юй всё ещё смотрит на неё с тоскливой покорностью, она ещё больше сдвинула брови:
— Ты понял?
Цзи Юй взглянул на неё. Его глаза стали глубокими и тёмными. Спустя долгую паузу он ответил:
— Понял.
Он был так послушен, что Шэнь Юэ не нашлось, что добавить. Она встала, бросила на него последний предостерегающий взгляд и ушла.
Цзи Юй смотрел ей вслед — алый подол её платья напоминал язык пламени. Опустив веки, он издал тихий, невнятный смешок.
—
Тайная Обитель Куйсиня предназначена исключительно для учеников уровня основания, потому что представляет собой отдельный малый мир со своими собственными законами. Самые сильные существа, рождённые внутри обители, могут достигать лишь уровня золотого ядра.
Любое существо извне, независимо от рода, попадая сюда, теряет силу до уровня основания. Поэтому даже мастера высших ступеней здесь беспомощны, и со временем обитель стала местом тренировок именно для учеников этого ранга.
То же касается и демонов. Однако, как говорится, «муравьи слона задавят». Низшие демоны лишены разума, подчиняются только силе и, получив приказ, атакуют без устали и страха до самой смерти.
За этот день Шэнь Юэ уничтожила множество демонов. Из нежной девушки, которая раньше визжала и вскакивала на стол от маленького жука, она превратилась в закалённую воительницу, которой теперь всё равно, если огромный таракан размером с двухэтажный дом обльёт её липкой слизью.
Шэнь Юэ решила, что Демонические Земли наверняка очень сырые — иначе откуда такие упитанные беспозвоночные?
К счастью, не все демоны там такие. Иногда попадались вполне нормальные кошки, леопарды или даже звери из «Классики гор и морей» — хоть глаз радовался.
Она уже не помнила, сколько раз за день применяла очищающее заклинание, но теперь могла сотворить его мгновенно. Войдя в пещеру, она всё ещё носила тот же алый наряд, свежий и нетронутый, хотя с острия её меча «Люйюй» капала кровь, густая, будто никогда не прекращающаяся.
Юноша, прикованный весь день, услышав шаги, слабо пошевелился:
— Ты вернулась.
Магическое растение, оплетавшее его, напившись крови, радостно потянулось к Шэнь Юэ и распустило множество маленьких цветочков в знак угодничества.
Цзи Юй оказался в центре переплетения шипов и цветов — поразительно прекрасный.
— А мясо демонов съедобно?
Цзи Юй был бледен от потери крови, но губы его горели алым:
— Хочешь меня съесть?
Чем сильнее кровь демона, тем ценнее его плоть. Особенно сердце — оно стоит дороже всего.
Шэнь Юэ странно на него посмотрела и вытащила из сумки завёрнутый в лист кусок мяса, ещё сочащийся кровью.
— Сумеешь это приготовить?
Цзи Юй удивлённо взглянул на неё, затем опустил глаза, вспомнив не самые приятные моменты.
— Нет.
В детстве, пока не достиг возраста отказа от пищи, он после победы над демоном просто рвал зубами сырое мясо противника.
— Но могу попробовать.
Он поднял голову. В его чёрных глазах блеснул соблазнительный, почти демонический огонёк:
— Только сначала отпусти меня.
Шэнь Юэ и так собиралась его освободить. Она махнула рукой, и колючее растение неохотно сползло с него, потеревшись о её ладонь. Девушка раздражённо смяла цветок на его верхушке и отбросила в сторону. В этот момент она услышала тихое фырканье Цзи Юя.
Она перевела на него взгляд. Юноша двигался неуклюже, пошатываясь. На шее синяк от пальцев стал тёмно-фиолетовым, вся его фигура источала ауру жестокого обращения.
Голос Шэнь Юэ невольно смягчился:
— Что?
— Ничего. Это мясо хэчжи, да? У тебя есть приправы? Я лишился магии и не могу разжечь огонь.
Шэнь Юэ понятия не имела, что такое хэчжи — просто показалось похожим на свинину. Она уже давно забыла, какой на вкус настоящий свиной окорок.
Она сотворила огненное заклинание и стала доставать из сумки ингредиенты. Над костром начал подниматься аппетитный аромат.
Шэнь Юэ присела поближе и принюхалась — глаза её засияли, будто звёзды.
— Ну скорее же! Готово?
Цзи Юй, пальцы которого всё ещё были в засохшей крови, неторопливо поворачивал на импровизированном вертеле кусок мяса. Жир сочился, капая в огонь с шипением. Он смотрел сквозь пламя на девушку напротив и вдруг вспомнил, как она сидела под белой софорой и ела лепёшку из персиковых цветов.
Она думала, что он ушёл, но он остался, скрывшись от глаз, и видел, как она медленно присела и, не брезгуя грязью, подняла раздавленный кусочек с земли и съела.
— Готово, — сказал он и протянул ей вертел с прожаренным мясом.
Девушка нетерпеливо схватила его и, прищурившись от удовольствия, откусила большой кусок. Губы её покраснели от жара, но выражение лица оставалось счастливым.
Цзи Юй молча смотрел на неё, потом вдруг тихо спросил:
— Можно мне кусочек?
Шэнь Юэ подняла на него глаза. Их отблеск в свете костра напоминал мерцающие звёзды на ночном небе.
Она вспомнила что-то, улыбнулась и, не боясь жара, оторвала пальцами кусок мяса. Жир стекал по её пальцам. Она игриво помахала рукой, будто зазывая щенка:
— Хочешь? Подойди.
Её пальцы покачивались в воздухе — явное унижение.
Цзи Юй потемнел взглядом, но молчал.
Шэнь Юэ решила, что он обиделся и не хочет унижаться, и насмешливо бросила:
— Ты живёшь за мой счёт, твоя жизнь в моих руках — и всё ещё играешь в непокорного героя? Даже грязная собака умнее тебя.
Она подождала пару секунд, но системное уведомление об уровне ненависти так и не появилось. Тогда она собралась съесть кусок сама, но вдруг услышала хриплый, сдержанный голос юноши:
— Нет.
Израненный, весь в крови, он подошёл и опустился перед ней на корточки. Его чёрные глаза не отрывались от неё, и он наклонился, беря мясо прямо с её пальцев.
Его влажный язык слегка коснулся её кожи. Глаза Цзи Юя были узкими, а зрачки — глубокими, как чёрнильный пруд.
Автор примечает:
Цзи Юй: (глядя, как растение злорадно мнёт свой «репродуктивный орган») Ха.
Цзи Юй: Льстишься? Всё равно тебя так же презирают, как и меня.
——————
Шэнь Юэ: Наконец-то ребёнок поел мяса.
Цзи Юй: Можешь съесть меня. В любое время.
Шэнь Юэ: ???
— Очень вкусно, — сказал Цзи Юй, облизнув губы, будто ничего не произошло.
Шэнь Юэ убрала руку. На кончиках пальцев ещё ощущалась влажность, и ей стало неловко.
Цзи Юй посмотрел на её пальцы и лукаво усмехнулся:
— Грязные. Хочешь, я их вымою… языком?
— Не надо!
Её голос прозвучал раздражённо. Она взмахнула рукой, и чёрные колючки снова обвили Цзи Юя, прижав его к углу стены.
Мясо в её руке вдруг перестало казаться вкусным. Она посмотрела на догорающий костёр, сотворила очищающее заклинание — и всё исчезло, будто ничего и не было.
—
Шэнь Юэ вышла из пещеры и доела мясо, потом швырнула палку в сторону. Небо над Тайной Обителью было ясным, а луна — круглой и ослепительно красивой.
Цзи Юй сидел с закрытыми глазами, снова и снова пытаясь собрать в теле остатки демонической энергии. Тихий шорох заставил его уши подрагивать под волосами — он знал, что Шэнь Юэ вернулась.
Он открыл глаза и вздохнул:
— Что я на этот раз сделал не так?
Шэнь Юэ не ответила. Она бросила на землю горсть семян и вырастила мягкую полянку из цветов и травы.
Только получив способность управлять растениями от системы и заставив колючее растение подчиниться себе, она узнала, что обладает чистым деревянным стихийным корнем.
Цзи Юй молча наблюдал за её действиями:
— Тебе не интересно, зачем я здесь, в этой обители?
Зачем интересно? Она уже читала сценарий.
Шэнь Юэ обернулась:
— Я просто убью вас всех — и всё.
Её голос звучал ледяно, а во взгляде читалась абсолютная уверенность.
Цзи Юй заметил, что последние два дня она явно не собирается его убивать, и осмелел:
— Почему бы тебе не убить меня прямо сейчас?
Шэнь Юэ презрительно фыркнула:
— Ты всего лишь пленник. Стоит ли тратить на тебя силы?
Цзи Юй замолчал, но в душе не верил ни одному её слову.
Это звучало настолько нелепо, что годилось разве что для маленьких детей.
Шэнь Юэ легла на свежесозданную полянку:
— Заткнись. Не смей шуметь. Разбудишь — получишь.
Она повернулась к нему спиной, маленький алый комочек, напоминающий рыжую лисицу, которую он однажды видел в горах. Её тонкая талия изгибалась так, будто её можно было легко обхватить одной рукой.
Спустя некоторое время дыхание Шэнь Юэ стало ровным и глубоким. Цзи Юй снова начал практиковать свой метод.
Она постоянно так делала — занималась медитацией прямо перед ним, будто совершенно не боялась, что он может воспользоваться её беспомощностью.
Хотя сейчас он действительно ничего не мог сделать.
Цзи Юй опустил взгляд на растение, обвивавшее его тело, и в глазах вспыхнула отвращение.
Грязное, жадное создание. Как оно посмело так с ним поступить, когда он ослаб?
Всё в Демонических Землях по-прежнему вызывает тошноту.
—
На следующий день Шэнь Юэ снова вернулась в пещеру при лунном свете. Человек в углу безмолвно свисал с каменной стены, будто потерял сознание.
Она подошла и приподняла его подбородок. Цзи Юй не открывал глаз, длинные ресницы отбрасывали тень на бледные щёки.
Шэнь Юэ похлопала его по щеке:
— Эй, проснись.
Ресницы дрогнули, будто взвешивая тысячу цзиней.
Шэнь Юэ замерла, затем положила ладонь ему на лоб.
Не сравнивая с собственной температурой, она сразу поняла — он горел.
Цзи Юй медленно открыл мутные глаза. Его губы, обычно алые, как цветы морозника, теперь потрескались от жажды.
— Ты вернулась…
— Что с тобой?
Её голос оставался холодным, но Цзи Юй слабо улыбнулся.
— Наверное, слишком много крови потерял… Возможно, немного лихорадит?
Его тело всегда было слабым без магии, и он едва цеплялся за жизнь, питаемый лишь упрямым желанием не умирать.
«Немного» — это мягко сказано. Он был горяч, как раскалённый уголь.
В груди Шэнь Юэ вдруг вспыхнула тревога.
Она резко разорвала колючки, опутывавшие его. Растение засохло и осыпалось на землю.
Шэнь Юэ отдернула рукав его рубашки — раны от шипов уже загноились.
Цзи Юй молча позволял ей делать всё, что угодно, но внимательно следил за её глазами.
Беспокоится ли она?
Боится ли, что он умрёт здесь?
В пещере было темно, и Шэнь Юэ никогда особо не обращала на него внимания. Она думала: раз он принц демонов, значит, точно выдержит любые испытания. Поэтому и заметила серьёзность его ранений лишь сейчас.
http://bllate.org/book/5155/512344
Готово:
