Действительно, Юнь Цинцин угадала. Спустя некоторое время её сознание постепенно прояснилось. Она поздоровалась с маленькой системой и вернулась в своё тело.
— Уф…
Юнь Цинцин открыла глаза и пришла в себя.
Она лежала на холодном полу, рядом валялись осколки разбитой миски, а пролитый бульон почти высох.
Судя по всему, она пролежала здесь большую часть дня.
От долгого лежания всё тело онемело, шея совсем не слушалась. Пытаясь повернуть голову, она вдруг столкнулась взглядом с лицом, белым как мел.
— А-а-а-а!!! — закричала Юнь Цинцин от страха.
Как долго он уже сидел рядом? Почему всё это время пристально смотрел на неё?
— Ты не боишься смерти, но боишься меня? — мрачно произнёс юноша, медленно поднимаясь и глядя на неё сверху вниз.
Этот юноша и был антагонистом этой книги — Чжао Чэ.
Его длинные вороньего цвета волосы были небрежно распущены, на нём болталась свободная белоснежная туника, рукава которой касались пола, делая одежду ещё более бесформенной. Юнь Цинцин опустила взгляд и увидела, что он босиком: в такую стужу его белые ступни стояли прямо на каменном полу, слегка порозовевшие от холода.
Чжао Чэ выглядел лет на пятнадцать–шестнадцать, но Юнь Цинцин, знавшая предысторию, понимала, что ему уже семнадцать.
Из-за многолетнего заточения в Южном дворце и недоедания он казался намного моложе своих лет и крайне худощавым.
Однако даже в таком состоянии его лицо было ослепительно красивым. Худоба подчёркивала резкие черты: острые брови, глубокие, полные мрака миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, которые при взгляде сверху вниз выражали вызов и скрытую злобу. Его тонкие губы были плотно сжаты, придавая выражению упрямство и холодную отстранённость.
Такая одновременно совершенная и подавленная красота запоминалась с первого взгляда навсегда.
Значит, её задача — не просто соблазнить антагониста, но и воспитать его в юношеском возрасте. Неудивительно, что маленькая система сказала, будто задание во втором мире будет труднее, чем в первом.
Юнь Цинцин прижала ладонь к груди, где сердце всё ещё колотилось от испуга, и медленно поднялась с пола.
— Оглохла от яда? Говори! — нетерпеливо бросил Чжао Чэ, видя её ошеломлённый вид.
Юнь Цинцин наконец пришла в себя и спросила:
— Это вы, государь, спасли меня?
Едва открыв рот, она сама испугалась своего голоса — он прозвучал хрипло и надтреснуто, словно старые меха.
Услышав такой звук, Чжао Чэ нахмурился, решительно шагнул вперёд, схватил её за подбородок и ледяным тоном приказал:
— Открой рот.
Юнь Цинцин промолчала.
Разевать рот перед кем-то — довольно неловко. Она не послушалась.
Чжао Чэ, видя её неповиновение, вспыхнул гневом и сильнее сжал её подбородок, оставив красный след:
— Быстро открой!
— А-а… — вынужденно раскрыла рот Юнь Цинцин.
Чжао Чэ заглянул внутрь и поморщился с явным отвращением:
— Какая гадость.
«Ты сам велел мне открыть рот, а теперь ещё и гадостью называешь?» — мысленно возмутилась Юнь Цинцин.
Осмотрев её горло, Чжао Чэ тут же отпустил её, погрузился в размышления и что-то пробормотал себе под нос. Затем он вдруг задумался, развернулся и босиком направился вглубь зала, исчезнув за многослойными занавесками.
Его внезапное появление и ещё более странное исчезновение оставили Юнь Цинцин в полном недоумении.
Наступила глубокая ночь. В Южном дворце царила мёртвая тишина, лишь несколько слабых светильников мерцали рядом с ней.
— Государь, уже поздно, мне пора идти, — сказала она в сторону зала. Но Чжао Чэ не ответил.
— Сейчас ты служанка из императорской кухни. Если ты так долго не вернёшься, могут возникнуть проблемы, — напомнила маленькая система.
Юнь Цинцин согласилась и попросила:
— Пришли мне карту дворца.
Она быстро прибрала разбросанные предметы, сложила их в корзину для еды, взяла один из светильников и покинула главный зал Южного дворца.
Но, дойдя до ворот, обнаружила, что они заперты на замок.
Сверившись с картой, присланной системой, она с ужасом поняла: в Южном дворце есть только одни ворота.
Похоже, ей придётся переночевать здесь…
— Может, купить мягкую кольчугу? — подумала она. — Говорят, ночью Чжао Чэ особенно раздражителен. Хотя сегодня и не полнолуние, но находиться в одном дворце с психопатом… как-то не по себе.
— Купи. Я надену её на тебя, — ответила система.
Предметы из магазина можно было автоматически надевать и делать невидимыми для других.
После звонкого «динь-дон» система приобрела для неё мягкую кольчугу и сразу же надела под одежду, сделав невидимой.
Почувствовав себя увереннее, Юнь Цинцин отправилась осматривать дворец в поисках места для ночлега.
За главным залом она нашла низкое строение. Открыв дверь, обнаружила внутри всё необходимое для жизни: у стены стояли три кровати с чистыми одеялами.
— Здесь кто-то жил, — пробормотала она, оглядывая помещение. — Но куда все делись?
Она внимательно осмотрела комнату, ничего подозрительного не нашла, но тут её накрыла волна усталости. Не в силах больше сопротивляться, она выбрала самую чистую кровать.
— Ладно, всё равно сначала посплю.
Закутавшись в одеяло, она провалилась в сон.
Сквозь дрёму её разбудили чьи-то толчки.
Открыв глаза, Юнь Цинцин увидела над собой три чёрные головы, которые молча и пристально смотрели на неё.
— А-а-а!!! — вскрикнула она и резко села на кровати.
В этом дворце точно что-то не так! Сначала днём её напугал Лу Чэ, а теперь ночью — трое евнухов. За один день её сердце дважды чуть не выскочило из груди.
При свете луны, проникающем через окно, она разглядела троих евнухов разного возраста, выглядевших крайне измождёнными.
— Кто вы такие? — спросила она, прижимаясь к одеялу и настороженно глядя на них.
Один из евнухов открыл рот, показав лишь половину языка, и начал издавать хриплые «а-а-а». Двое других последовали его примеру.
Увидев чёрные корки на обрубках языков, Юнь Цинцин тут же вырвало.
Прикрыв рот ладонью, она выбежала из комнаты.
Опершись правой рукой на дерево у входа, она простояла почти целую чашку чая, пока наконец не пришла в себя.
После отравления, потери сознания и двух подряд ужасных испугов она была совершенно вымотана.
Юнь Цинцин прислонилась к стволу и без сил опустилась на траву, думая: «Прежде чем сошедший с ума наследный принц сойдёт с ума, я сама схожу с ума».
Не успела она немного передохнуть, как вдалеке появились три странных существа. Заметив её, они выстроились в ряд и начали ползти в её сторону.
На них были одежды служанок, но ниже пояса у них ничего не было — ноги будто бы аккуратно отрезали. Головы их были опущены вниз, волосы волочились по земле, а двигались они, опираясь на руки. Из-за неуклюжести движений их походка выглядела особенно жуткой.
— Бле-э… — снова вырвало Юнь Цинцин.
«Что за чёртовщина творится в этом Южном дворце?!»
Она больше не могла находиться ни в комнате, ни во дворе. Куда теперь идти?
С тяжёлым вздохом она поднялась, оперлась на ствол дерева и, волоча ноги, направилась обратно в главный зал Южного дворца.
Лучше уж быть рядом с живым человеком — пусть даже с антагонистом, чем мучиться от этих ужасов… — утешала она себя.
Едва войдя в зал, она увидела силуэт за занавесками. По очертаниям это был тот самый исчезнувший Чжао Чэ.
Он стоял неподвижно, будто ждал её всё это время.
— Государь… ворота заперты, — проглотив комок в горле, объяснила она.
Увидев её жалкое состояние, Чжао Чэ фыркнул:
— Ты ещё и возвращаться знаешь? Поняла, в чём ошиблась?
Юнь Цинцин растерялась: «В чём я ошиблась?»
Но в его владениях лучше не спорить. Она покорно ответила:
— Я виновата, государь.
Услышав её неискренние извинения, Чжао Чэ, похоже, остался недоволен. Он решительно вышел из-за занавесей, подошёл к ней и, схватив за подбородок, насильно засунул в рот маленький шарик.
— Проглоти, — холодно приказал он.
Шарик оказался сладким и ароматным. Юнь Цинцин не раздумывая проглотила его.
Ведь именно он спас ей жизнь — вряд ли он станет её отравлять сейчас.
Увидев, что она без колебаний приняла пилюлю, Чжао Чэ немного смягчился:
— Сегодня ночуешь в моём зале.
— Хорошо, — кивнула она.
Услышав такое послушное согласие, Чжао Чэ удивлённо посмотрел на неё:
— Ты не боишься?
Юнь Цинцин энергично покачала головой.
После всех ночных кошмаров ей казалось, что в этом мире только рядом с антагонистом можно чувствовать себя хоть немного в безопасности.
Глаза Чжао Чэ потемнели. Он пристально посмотрел на неё и вдруг зловеще улыбнулся:
— Ты очень интересна. Мне это нравится.
Не дав ей опомниться, он схватил её за руку и потащил к восьмиугольному павильону во дворе.
Там он усадил её на каменную скамью.
Когда она устроилась, Чжао Чэ наклонился к её уху и интимно прошептал:
— Я устрою тебе представление.
Его тёплое дыхание коснулось её щеки и уха, вызвав мурашки по всему телу.
Юнь Цинцин почувствовала, что что-то не так, но не смела пошевелиться. В этот момент Чжао Чэ потянул за колокольчик в павильоне — раздался звонкий звон.
Они немного подождали, и вдруг Чжао Чэ крикнул в темноту:
— Быстро ко мне! Если за десять счётов не явитесь — отрежу ещё по одной руке!
Вскоре три служанки на руках стремительно доползли до павильона, дрожа от страха.
— Катайтесь! — приказал Чжао Чэ.
Служанки вздрогнули и тут же начали кататься по земле, изображая какие-то странные движения.
Юнь Цинцин наконец поняла, что он имел в виду под «представлением»…
Бледная как полотно, она дрожала всем телом, «наслаждаясь» этим жутким зрелищем.
Хорошо, что после прибытия в этот мир она почти ничего не ела — иначе бы сейчас стошнило в третий раз.
— Нравится? — вдруг тихо спросил Чжао Чэ, наклоняясь к ней.
«Он действительно сумасшедший! Зачем мучить этих несчастных, уже и так изуродованных?» — вспыхнула в ней ярость.
Она не ответила, лишь взглядом дала понять, насколько его поведение отвратительно.
Чжао Чэ гневно фыркнул и махнул рукой в сторону служанок:
— Убирайтесь, никчёмные твари!
Служанки, словно получив помилование, поспешно уползли прочь.
В павильоне остались только они двое.
Чжао Чэ стоял перед ней, глаза его были налиты кровью. Скрежеща зубами, он спросил:
— Ты всё ещё не боишься?
Юнь Цинцин вздохнула:
— Боюсь, конечно. Но… это ты их так изувечил?
Ей очень хотелось знать, виновен ли он в их страданиях. Если у него действительно есть склонность к жестокости, ей придётся серьёзно заняться его воспитанием.
Лицо Чжао Чэ мгновенно потемнело. В его тёмных глазах вспыхнула ярость, а в выражении лица проступило безумие:
— Да, это я их так сделал! Что ты собираешься делать? Хочешь заступиться за них?
Сердце Юнь Цинцин тяжело упало.
— Он лжёт, — вдруг вмешалась маленькая система. — Я только что проверила данные этих NPC. Раньше они служили наследному принцу, но провинились перед главным евнухом и были наказаны: им отрезали языки и отпилили ноги.
— Тогда почему… почему Чжао Чэ так с ними обращается? — растерялась Юнь Цинцин.
http://bllate.org/book/5151/512085
Готово:
