— К счастью, обошлось без беды, — сказал Император. — Экипаж министра Лу надёжен, да и сам он прикрыл Меня стрелой. По возвращении повелю придворным лекарям осмотреть твою рану.
Юнь Цинцин мельком взглянула на экипаж и сразу заметила: его специально переделали — щели между досками стали узкими, почти незаметными. Даже если бы стрела и пробилась внутрь, она лишь застряла бы в оконной раме и никого не задела.
Этот мерзавец Лу Чэ! Он знал всё заранее!
Теперь ей стало окончательно ясно: в интригах и хитростях ему нет равных…
Успокоив присутствующих, Император окинул взглядом распростёртых на земле убийц-фанатиков и приказал Лу Цуну:
— Схватить их всех! Хочу знать, кто осмелился покушаться на жизнь Сына Небес! Велю вырезать ему девять родов!
Лу Чэ посмотрел на Лу Цуна, уже готового выполнить приказ, и вдруг произнёс:
— Ваше Величество, рана моя лишь поверхностная и серьёзного вреда не нанесла. Дворец Чунси всё ещё находится в пределах столицы, а чиновников из Министерства наказаний здесь нет. Позвольте мне заняться этим делом. Как только мы вернёмся в город, я немедленно передам преступников в руки Министерства.
Юнь Цинцин сразу поняла замысел Лу Чэ. Он заранее знал, что госпожа маркиза Аннань попытается убить его. Поэтому воспользовался её собственным планом, намеренно привлёк Императора и превратил покушение на пасынка в заговор против государя.
Он точно рассчитал время прибытия подкрепления Лу Цуна. Даже если бы люди Юнь Цинцин не появились, Лу Чэ всё равно сумел бы обеспечить безопасность себе и Императору.
Теперь же, разъярённый дерзостью заговорщиков, Император хотел как можно скорее выявить заказчика. Чтобы ускорить расследование и гарантировать «правильный» исход, Лу Чэ и взял дело в свои руки.
Впрочем, он мог бы поручить это и Лу Цуну, но не желал, чтобы тот колебался и тратил драгоценное время.
Император, видя настойчивость Лу Чэ, согласился:
— Пусть будет по-твоему.
Услышав окончательное решение Императора, Юнь Цинцин подумала: «Госпожа маркиза Аннань, тебе теперь точно конец».
Автор говорит: Желаю вам приятного чтения! Следующая глава выйдет в субботу.
На берегу озера Чунси Лу Чэ быстро перевязал рану и приказал золотым стражам увести оглушённых убийц.
Император неторопливо прогуливался вдоль озера и, улыбаясь, обратился к Юнь Цинцин:
— Не сердишься ли ты, что Я поручил твоему супругу важное дело?
Юнь Цинцин бросила взгляд на занятого Лу Чэ и про себя подумала: «Да, Ваше Величество, Вы правы — мне действительно не хочется этого».
Но вслух она ответила, как того требовал этикет:
— Для моего мужа служить Вашему Величеству — великая честь, и для меня тоже.
Император одобрительно кивнул:
— Ты тоже оказала услугу трону. По возвращении награжу вас обоих.
— Благодарю Ваше Величество, — сдерживая раздражение, ответила Юнь Цинцин с учтивой улыбкой.
Закончив все дела на месте, Лу Чэ воспользовался моментом, когда Император садился в экипаж, и подбежал к Юнь Цинцин. Он внимательно осмотрел её с ног до головы и спросил:
— Ты не ранена?
Ранее всё было слишком суматошно, да и присутствие Императора не позволяло ему проверить её состояние. Он видел, как она с горы помчалась прямо сквозь толпу вооружённых убийц, и в тот миг забыл, как дышать.
Всё это время он сдерживался, но теперь едва не надорвался от волнения.
— Нет, не переживай, — прошептала она, цепляясь мизинцем за его длинный рукав. — Со мной горничная и маленькая система — убийцы даже близко не подошли. А вот твоя рука? Может, хватит заниматься делами — поехали домой?
— Ерунда, — ответил Лу Чэ, оглядываясь на Императора, уже усевшегося в экипаж. Он торопливо повернулся к ней и серьёзно сказал: — По возвращении не утруждай себя. Всё возьму на себя, хорошо?
Она поняла, что он боится за неё — вновь рисковать ради него.
— Обещаю, больше не буду, — соврала она, чувствуя вину, и постаралась улыбнуться.
Госпожа маркиза Аннань больше не сможет подняться. Оставались лишь мятежный принц и Ван Мэн — последние угрозы для Лу Чэ. Но без его поддержки они и мятеж поднять не смогут.
Юнь Цинцин радовалась: красавец муж и выполненная задача — двойная победа! Как только Лу Чэ завершит расследование, их ждёт карьерный рост и богатство.
Лу Чэ долго смотрел на неё, в глазах читалась тоска. Он с трудом сдерживал чувства и хриплым голосом произнёс:
— Не уходи далеко. Скоро пришлю за тобой людей… Мне пора.
Юнь Цинцин кивнула, давая понять, что будет ждать его здесь.
Когда Лу Чэ сел в императорский экипаж, она надула губы и начала теребить ободранный рукав, скручивая его в бесформенный комок.
Отчего-то внутри стало пусто и тревожно.
«Почему мне так плохо, когда он уходит?»
— Только встретились — и уже скучаешь? — безжалостно раскусила её маленькая система.
— Нет! Не скучаю! Не смей так говорить! — запротестовала Юнь Цинцин, хватаясь за волосы и используя любимую триаду отрицаний.
Она же не из тех, кто не может жить без мужчины!
Пока она ждала у озера, подъехал скромный экипаж, явно не принадлежащий семье Лу.
Возница был лучшим из теней Лу Чэ — именно он помогал Юнь Цинцин поймать Аннаньского маркиза.
— Молодой господин велел отвезти вас в особняк, — вежливо сообщил он. — Ваши вещи из дворца Чунси доставят позже.
— Где этот особняк? — удивилась Юнь Цинцин.
— Недалеко от Дома Маркиза Аннань. Молодой господин сказал, что там вам будет безопасно, да и зрелище интересное увидите, — ответил тень, лишь передавая слова, не зная истинных намерений Лу Чэ.
Поняв, что больше ничего не добьёшься, Юнь Цинцин собралась сесть в экипаж.
— Погодите, госпожа! — вдруг воскликнул тень, спрыгнул с козел, поставил перед ней низкую скамеечку и, согнувшись, протянул руку: — Прошу вас.
Юнь Цинцин: «…»
Ей показалось, или этот тень всё больше походит на придворного евнуха?
Экипаж был настолько неприметным и лёгким, что уже к вечеру она добралась до столицы и оказалась в особняке.
Особняк представлял собой двухдворную усадьбу со всем необходимым, а во внутреннем дворе даже был небольшой садик для прогулок.
Под присмотром горничной Юнь Цинцин отдыхала весь день.
Она никак не могла понять, зачем Лу Чэ отправил её сюда, пока ночью не узнала, что он имел в виду под «зрелищем».
Тень давно уехал охранять Лу Чэ, и рядом осталась лишь её боеспособная горничная.
— Госпожа! Люди из второго отдела передали: идите на башенку — начнётся представление! — весело разбудила её горничная.
На северной стороне особняка стояла трёхэтажная башенка, окна которой выходили прямо на ворота Дома Маркиза Аннань.
Юнь Цинцин, укутанная в тёплый плащ и прижимая к себе грелку, уселась у окна:
— Темно как в углю. Ничего не видно.
Горничная принесла ей чай и сладости и загадочно подмигнула:
— Люди из второго отдела сказали: потерпите немного.
Как только у Юнь Цинцин в руках оказались угощения, она уже не могла остановиться. Съев столько, что начала клевать носом от сытости, она вдруг услышала возбуждённый голос горничной:
— Смотрите!
Юнь Цинцин вздрогнула и проснулась. Внизу, в темноте, вспыхнули десятки огней.
Огни приближались, сливаясь в огненную реку. Это были солдаты с факелами — их лица суровы, клинки холодно блестели. Добравшись до Дома Маркиза Аннань, они мгновенно окружили усадьбу со всех сторон, даже собачью нору охраняли.
— Он так быстро провёл расследование! — ахнула Юнь Цинцин. Всего один день прошёл, а уже арестовывают госпожу маркиза Аннань.
Внезапно в доме раздались крики. Через несколько мгновений госпожу маркиза Аннань вывели под конвоем.
Она была в ночной рубашке, волосы растрёпаны, на шее — железные кандалы. Очевидно, солдаты вытащили её прямо из постели.
Её няня Ли пострадала ещё больше: одного из солдат тащил её за волосы, и та вопила:
— Убивают! За что арестовали нашу госпожу?!
Увидев такое, начальник отряда — суровый мужчина с квадратным лицом и тёмной кожей, которого другие чиновники назвали бы «живым Ян-ваном», — презрительно фыркнул:
— Эта дерзкая служанка оскорбляет чиновника и клевещет на императорский двор! Заткните ей рот!
Солдат немедленно ударил няню Ли по лицу несколько раз, пока та не выплюнула кровь.
Щёки няни распухли, губы разорваны, кровь текла по подбородку, но солдат не прекращал. Госпожа маркиза Аннань вдруг упала на колени и, рыдая, умоляла:
— Господин чиновник, прошу вас! Прекратите!
— Хм, — поморщился чиновник, чтобы не вырвало от вида крови, и приказал: — Хватит.
Солдат, потирая уставшую руку, продолжил тащить няню.
Тем временем под конвоем вывели и самого Аннаньского маркиза. Он был одет аккуратно, даже причёска приведена в порядок.
— Господин маркиз, прошу последовать за мной, — учтиво сказал чиновник, уважая связь с Лу Чэ.
Маркиз, увидев избитую няню, презрительно скривился:
— Не милосердствуйте! Убейте эту псину!
— Нельзя, господин маркиз, — возразил чиновник. — Она важный свидетель, пока нельзя казнить.
Лицо маркиза потемнело от злости. Он с ненавистью посмотрел на свою супругу и закричал:
— Ты, змея в человеческом обличье! Изверг! Разрушительница! Из-за тебя погибло всё наследие нашего рода! Умри лучше!
Он схватил её за ворот и снова ударил. От силы удара госпожа маркиза Аннань увидела звёзды и оглохла.
Раньше он бил и ругал её, но никогда не называл такими словами.
«Не может быть…» — подумала она в оцепенении.
Но худшее ещё впереди.
— Сегодня я сам убью эту мерзавку! — заревел маркиз и, будучи воином, начал бить её ногами и кулаками без остановки.
— Остановите его! — закричал чиновник. — Ещё немного — и она умрёт до суда!
Солдаты бросились на маркиза, едва сдерживая его. Он всё ещё ревел:
— Пусти! Я сам разделаюсь с этой тварью!
Поддерживаемая солдатами, госпожа маркиза Аннань с трудом поднялась.
http://bllate.org/book/5151/512079
Готово:
