После свадьбы Шисуню стало ещё труднее заходить во внутренние покои, и Вэй И теперь делал всё сам. Однако при купании ему по-прежнему требовалось оставлять Шисуня на страже у двери, а Юй Вэй в такие моменты всегда находила повод уйти.
— Молодой господин велел передать: умывальня в книгохранильне уже переоборудована, сегодня вечером он будет купаться там. Эту вы можете использовать сейчас. Он даже особо распорядился, чтобы служанка заранее приготовила для вас горячую воду.
— А… — кивнула Юй Вэй, поднялась с места, потерла ладони и направилась к выходу.
Цинхао тут же поспешила следом и не удержалась:
— Девушка, мне кажется, молодой господин по-настоящему заботится о вас.
Юй Вэй фыркнула, услышав её наивный голосок:
— С чего ты взяла, что он обо мне заботится?
Да ладно! Заботится? Ещё бы просто не строил козней — и то спасибо!
— Да я точно знаю! — воскликнула Цинхао. — Вчера вы с Циншuang говорили, что позднее купание вредит здоровью из-за сырости, а сегодня он уже освободил умывальню, чтобы вы могли искупаться пораньше…
Юй Вэй остановилась и обернулась:
— Так значит, он освободил умывальню не потому, что в книгохранильне всё готово?
— Конечно нет! — замотала головой Цинхао. — Я сама слышала от мастеров: им ещё два дня работать. Сейчас там только пол выровняли да ванну поставили, а остальное — крючки, перекладины — будут монтировать, как краска высохнет.
Цинхао хоть и соображала медленно и была немного простодушна, но пользовалась расположением всех в доме, поэтому Юй Вэй часто узнавала важные новости именно через неё.
Услышав это, Юй Вэй на мгновение замерла. Неужели так?
Впрочем, возможно, после той ночи в храме предков он и правда стал относиться к ней не так жестоко, как раньше.
По крайней мере, в деле пари он уступил ей.
А ещё она всего лишь однажды с грустью заметила, что завидует госпоже Вэй, которая каждый день ест кровавые ласточкины гнёзда, — и вот уже почти месяц она сама получает их ежедневно.
И когда она пожаловалась, что в главном крыле её всякий раз задерживают при попытке взять лёд, на следующий день он отправил мастеров строить маленький ледник в подвале малой кухни…
Стоп… Но ведь ласточкины гнёзда куплены на её собственный доход от имений! И деньги на ледник тоже вычли из её месячного дохода!
Почему же она сразу решила, что это его заслуга?
Неужели у неё в голове совсем всё перепуталось?
Юй Вэй хлопнула себя по лбу и решительно сказала Цинхао, не оборачиваясь:
— Не болтай глупостей. Никакой он не хороший. Может, ему просто захотелось заранее опробовать новую умывальню…
Она ускорила шаг.
Почему-то, услышав от Цинхао, что Вэй И добр к ней, она почувствовала лёгкую панику.
Вероятно, просто не хотела быть перед ним в долгу.
Ведь она-то знала, чем всё это закончится. Если наберётся долгов, ей будет совсем непонятно, как теперь себя вести.
— Цинхао, впредь не рассказывай мне подобных вещей.
Юй Вэй уже собиралась идти дальше, но Цинхао долго не отвечала.
В этот самый момент свет во всём дворе внезапно погас, и окружение погрузилось во мрак.
Сердце Юй Вэй сжалось. Она резко обернулась и увидела, что Цинхао лежит без сознания неподалёку.
Лицо девушки побледнело.
— Цин…
Не успела она договорить, как почувствовала холодное лезвие у горла.
Грубый, хриплый голос прошелестел ей на ухо:
— Не двигайся.
Нападавший стоял вплотную, и она отчётливо ощущала исходящий от него ледяной холод и запах железа и ржавчины.
По всему телу пробежала дрожь. Кожу на затылке стянуло, а по спине пополз холодный пот. Она застыла, не смея пошевелиться.
Пересохшие губы дрожали, когда она неуверенно прошептала:
— Б-большой брат… Вы, наверное, ошиблись?
Человек в чёрном даже не ответил. Лезвие приблизилось к шее.
— Хватит болтать. Веди нас к Вэй И.
Юй Вэй почувствовала боль и судорожно дрогнула:
— Х-хорошо, хорошо… Я провожу вас, только не волнуйтесь, не волнуйтесь…
Ноги её подкашивались, колени тряслись, а страх нарастал с каждой секундой — она боялась, что один неверный шаг станет последним.
Разбойник, похоже, остался доволен её ответом и чуть ослабил нажим, хотя клинок по-прежнему прижимался к её шее.
Юй Вэй сделала шаг вперёд, но ноги будто ватой налились. С таким ножом у горла она не смела двинуться.
Она сглотнула ком в горле и дрожащим голосом попросила:
— Б-большой брат… Не могли бы вы отвести нож чуть дальше? Мне так страшно, я вообще не могу идти…
— Не вздумай хитрить… — предупредил разбойник, но всё же немного отвёл лезвие.
— Не посмею, не посмею… — поспешно заверила она, глубоко вдохнула и, сжав кулаки, заставила себя сделать первый шаг.
Мысли путались, пальцы впивались в ладони до боли. Только эта боль вернула ей ясность.
Тут же она поняла: сейчас Вэй И купается, и у двери, скорее всего, только один Шисунь.
Если она приведёт сюда этих людей, Шисуню не справиться с ними в одиночку — и тогда они оба погибнут.
Нет, нельзя!
Нужно выиграть время!
Спокойно, спокойно!
Она вновь глубоко вдохнула, оглядела тёмный двор и, собравшись с духом, свернула в другую сторону.
Но не прошло и нескольких шагов, как разбойник окликнул её:
— Стой!
Юй Вэй снова замерла:
— Ч-что, большой брат?
— Куда ты нас ведёшь? — процедил он. — Похоже, тебе не терпится умереть.
С этими словами он резко двинул ножом, и по шее Юй Вэй растеклась тёплая струйка крови.
От ужаса она похолодела, лицо побелело, пальцы стали ледяными, а в глазах потемнело.
С трудом выдавив слова, она объяснила:
— Я не ошиблась… Просто молодой господин любит тишину, и его книгохранильня действительно находится в стороне…
— Хватит врать! — рявкнул разбойник, явно знавший дорогу. — Веди прямо сейчас, или следующий удар будет не в шею.
Он провёл лезвием по её щеке.
Юй Вэй судорожно зажмурилась и торопливо закивала:
— Не буду, не буду…
На этот раз она не стала рисковать и послушно повела их по нужной дороге.
Вскоре они достигли коридора книгохранильни. У двери стоял Шисунь с ведром воды в руках, собираясь войти внутрь.
Увидев его, Юй Вэй обрадовалась и, не раздумывая, крикнула:
— Шисунь!
Пока разбойник был ошеломлён, она резко присела, пнула его ногой и бросилась бежать к книгохранильне.
Шисунь тоже мгновенно среагировал:
— На помощь! Убийцы!
Он выхватил из-за пояса гибкий меч и бросился в схватку.
Но в ту же секунду из теней выскочили десятки чёрных фигур и окружили двор.
Юй Вэй в ужасе распахнула дверь книгохранильни и ворвалась внутрь.
Она искала, где спрятаться, но помещение было пустым и негде укрыться. В отчаянии она бросилась в умывальню.
А там Вэй И сидел в ванне совершенно нагой!
В умывальне горел тусклый свет лампад.
Юй Вэй вбежала и увидела, как Вэй И, опершись руками о край ванны, собирался встать. Услышав шум, он снова опустился в воду и пристально посмотрел на неё.
Их взгляды встретились. Перед глазами Юй Вэй предстало зрелище: прекрасный мужчина в ванне.
Его длинные чёрные волосы были распущены, словно водоросли в реке.
От пара лицо его, обычно бледное и болезненное, теперь розовело, приобретая здоровый оттенок.
При свете лампад черты его лица казались высеченными из нефрита — совершенными и сияющими.
«Искуситель», — мелькнуло в голове Юй Вэй. Взгляд сам собой скользнул ниже.
Она ожидала увидеть хрупкое, истощённое тело, но вместо этого перед ней было стройное, но мускулистое тело. Руки были сильными, грудь — рельефной, и капли воды стекали по напряжённым мышцам.
Юй Вэй застыла. Сердце заколотилось так, что заглушило даже звуки сражения за дверью.
Как такое возможно? Тот, кто годами показывался людям в образе немощного больного, обладал телом, от которого у неё перехватило дыхание?
Вэй И покраснел до корней волос, и на лице его появилось выражение гнева и смущения:
— Насмотрелась?
Хриплый, раздражённый голос вернул её в реальность. Юй Вэй резко отвернулась:
— Да, да, насмотрелась.
Только произнеся это, она поняла, что сказала, и лицо её вспыхнуло. Она поспешила оправдаться:
— Я не нарочно!
Вэй И крепко сжал губы и кивнул на ширму:
— Подай мне одежду с ширмы.
— А? — растерялась она.
В этот момент снаружи раздался знакомый грубый голос:
— Вэй И в книгохранильне!
Юй Вэй узнала того самого разбойника. Она снова обернулась, испуганно спрашивая:
— Они ворвутся сюда?
Звуки боя становились всё ближе и яростнее, крики раненых пронзали воздух.
— Сколько стражников в резиденции Цинхуэй? Я никогда не видела их… Успеют ли охранники из главного дома вовремя?
Вэй И тоже слышал шум, лицо его потемнело, но он не ответил на её вопросы, лишь повторил:
— Сначала принеси мне одежду. Быстрее.
На этот раз Юй Вэй поняла. Она подбежала к ширме, схватила одежду и, не глядя на него, протянула за спиной:
— Вот… Сам сможешь одеться?
Вэй И только принял одежду, как дверь с грохотом влетела внутрь — будто в неё врезалось чьё-то тело.
Юй Вэй вздрогнула и снова повернулась к нему:
— Что делать?! Они сейчас ворвутся!
Она подошла ближе к двери, на лице — тревога и страх.
Что будет, если эти люди ворвутся? Два беспомощных человека против целой банды — как они смогут сопротивляться?
Она начала лихорадочно осматривать умывальню в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие.
— Что ты делаешь? — спросил Вэй И, брови его дёрнулись.
— Ищу, чем можно отбиться, чтобы продержаться до подмоги.
Она на секунду взглянула на него, но тут же отвела глаза — он всё ещё был без одежды.
— Не волнуйся, — сказала она, — я хоть и не умею сражаться, но силы у меня хватит. Ты оставайся…
http://bllate.org/book/5145/511587
Готово:
