Ах, заметила — на счёте Jinjiang ещё остались монетки! Значит, сегодня снова раздам милостынку, как обычно. Целую! Спасибо моим ангелочкам, которые бросили «бомбы» или полили «питательной жидкостью»!
Особая благодарность за [громовую штуку]:
Маньхуан Сяо Яо — 1 шт.;
Благодарю за [питательную жидкость]:
Цзе Жань И Шэнь — 2 бутылочки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обещаю и дальше стараться!
Если бы она сейчас отдала эти две вещицы Вэй И, тот наверняка с радостью помог бы ей вернуть приданое.
Юй Вэй задумалась, поглаживая ладонями обе драгоценные книжечки, прижатые к груди. Как выгоднее всего заговорить с этим мерзавцем?
Нет… нельзя отдавать ему эти вещи…
Улыбка сошла с лица Юй Вэй. Она уставилась на два томика в руках, и её черты стали серьёзными.
Не только нельзя передавать их Вэй И — нельзя даже намекать, что они у неё есть.
Иначе ей скоро снова придётся лежать в гробу… да ещё и с прибитой крышкой!
Ведь она слишком много знает, а этот чёрствый злодей твёрдо уверен: только мёртвые умеют хранить его секреты…
Юй Вэй вздрогнула, встряхнула головой и окончательно избавилась от соблазна пойти лёгким путём.
Затем она поспешно завернула обе опасные книжонки в пергамент, спрятала в потайное дно сундука и сверху аккуратно уложила стопку обычных книг.
Ради собственной жизни ей придётся придумать другой способ уговорить этого мерзавца вернуть приданое.
Покончив с этим, Юй Вэй после обеда вместе со служанкой Цинхао отправилась на кухню.
Что поделать — если обыскать все уголки и закоулки, вряд ли наберётся больше десяти лянов серебра. На что-то действительно ценное для ублажения Вэй И не хватит, так что остаётся только одно: испечь что-нибудь вкусненькое.
Пусть уж лучше этот человек будет обязан ей за угощение.
Обед уже закончился, повариха ушла отдыхать, на кухне почти никого не было — лишь две девушки мыли посуду. Увидев хозяйку, они почтительно поклонились.
Юй Вэй выдумала какой-то предлог и отправила их прочь, после чего сама стала искать ингредиенты для выпечки.
В книге говорилось, что он любит сладкое, особенно те пирожные с кремом внутри, которые готовила главная героиня — эклеры.
В прошлом году, когда она жила в современном мире, видела, как один студент готовил такие. Казалось, всё просто — наверное, и она справится.
Ладно, попробуем.
Когда солнце начало садиться, огненно-красный закат слился с горизонтом в великолепное сияние. Лучи пробивались сквозь гранатовое дерево во дворе, отбрасывая на землю причудливые пятна света — словно рассыпанные звёзды.
Именно в этот момент Вэй И вернулся домой. Едва он переступил порог двора, как услышал звонкий, приятный голос:
— А, ты уже дома?
Он поднял глаза и увидел Юй Вэй: она неторопливо шла по галерее с блюдом золотистых пирожных, похожих на маленькие жареные булочки, с белой кремовой начинкой по центру.
Её походка была изящной, движения — грациозными; в лучах заката она напоминала картину с красавицей древности.
Вот только с этой красавицей явно случилась беда: её фарфоровое личико было испачкано мукой и сажей от плиты, перемешанной с потом, и теперь было в пятнах — то белых, то чёрных.
Пряди волос у висков прилипли от пота, а её изумрудно-зелёный жакет с вышитыми лилиями помялся до неузнаваемости и покрылся белой пылью. Подол юбки и вовсе стал неприглядным.
Выглядело это… совершенно безнадёжно.
На лице Вэй И, обычно холодном и бесстрастном, появилась редкая трещинка: бровь дёрнулась, и он отвёл взгляд, будто не желая больше смотреть на неё.
До сих пор он не встречал ни одной благородной девицы, которая была бы такой неряхой и при этом не замечала этого.
Но Юй Вэй ничего не чувствовала. Она весь день провозилась на кухне, извела несколько десятков яиц и несколько цзинь муки, а пальцы натёрла до крови, взбивая крем палочками. И наконец получила вот это блюдо западных пирожных.
Конечно, выглядели они не очень — ведь у неё не было специальных формочек, но по сравнению с предыдущими неудачными попытками это уже настоящее чудо.
Она даже попробовала: вкус был отличный — сладкий, но не приторный, тающий во рту. А поскольку она охладила пирожные льдом, они получились прохладными и освежающими — напомнили ей те самые мороженые, что ел студент. Наверное, именно так и должно быть. Если бы не нужда умолять Вэй И, она бы ни за что не отдала ему это сокровище.
Поэтому, едва Вэй И вошёл во двор, Юй Вэй уже протягивала ему блюдо с торжествующим видом:
— Как раз вовремя! Повезло тебе — я приготовила нечто вкусненькое. Попробуй!
С этими словами она буквально сунула ему под нос блюдо и протянула серебряные палочки, которые всё это время держала в руке.
Вэй И не мог пройти мимо и вынужден был взглянуть на угощение. Подойдя ближе, он разглядел: пирожные были маленькие, золотистые, а белая начинка внутри — чистая и блестящая.
Если судить только по блюду, хоть и не очень красивому, но и не вызывающему отвращения — белая начинка выглядела вполне чисто.
Но стоило добавить к этому образ Юй Вэй — с её запачканными мукой палочками и лицом в чёрно-белых разводах, мокрой от пота и растрёпанной — и вся картина становилась невыносимой.
На этот раз не только бровь дёрнулась — пальцы Вэй И крепко сжали подлокотники инвалидного кресла, а губы плотно сомкнулись. На лице явно читалось отвращение.
— Я сначала переоденусь.
Бросив эти слова, он не стал ждать, пока Шисунь подтолкнёт его дальше, а сам повернул коляску в сторону умывальни в кабинете.
— Что это значит? Не нравятся пирожные?
Улыбка застыла на лице Юй Вэй. Она выпрямилась и смотрела вслед быстро исчезающей фигуре, ворча себе под нос с редкой для неё обидой:
— Этот пёс! Доброту за зло принимает… Я ведь целый день трудилась ради него, а он так презирает мои старания!
— Госпожа, может, вам стоит привести себя в порядок? — осторожно напомнил Шисунь, который с детства служил Вэй И и прекрасно понимал причину такого поведения господина. Увидев, как Юй Вэй с поникшим видом держит блюдо, он не выдержал и мягко кашлянул.
— А?
Юй Вэй удивлённо посмотрела на него, затем опустила глаза на своё платье и увидела мятые складки, покрытые белыми пятнами муки. Лицо её мгновенно вспыхнуло.
Весь день на кухне, жара, необходимость вручную взбивать яйца с молоком до состояния крема и пробовать на вкус — можно представить, насколько она устала! Откуда ей было думать о внешнем виде?
А потом, когда пирожные наконец получились, она была так рада и довольна собой…
Но этот человек — настоящий маньяк чистоты! Увидев её в таком виде, разве он сможет есть?
— Ты прав, надо привести себя в порядок. Цинхао, воды!
Наконец пришедшая в себя, Юй Вэй с жёстким выражением лица приказала служанке, а сама, держа блюдо, пулей помчалась в свои покои.
Когда она вымылась, переоделась и вышла, ей сообщили, что Вэй И всё ещё в кабинете.
Юй Вэй посмотрела на пирожные и решила, что не стоит их выбрасывать. Взяв новые серебряные палочки и поднос, она собралась с духом и снова направилась в кабинет Вэй И.
У двери никого не было, поэтому она постучалась и вошла сама.
Внутри Вэй И сидел за столом в простом светлом одеянии, держа в руках книгу.
— Читаешь?
Юй Вэй улыбнулась ему, стараясь не смотреть на книгу и не разглядывать обстановку кабинета. Она поставила поднос на маленький круглый столик в углу.
— Ужин, наверное, задержится. Ты голоден? Попробуй то, что я приготовила. Да, выглядит не очень, но на вкус — просто объедение! Попробуй!
Вэй И, увидев её вход, положил книгу. Он наблюдал, как она, не глядя на него, уверенно расставляет угощение на столе, и на мгновение замер. Затем медленно покатил коляску к ней.
Юй Вэй заметила это, её глаза засияли, а улыбка стала шире. Она поспешно протянула ему чистые серебряные палочки, которые в свете лампы блестели, как зеркало.
Вэй И взял палочки, взглянул на пирожные. Возможно, из-за полумрака в кабинете и тусклого света лампады даже не слишком изящные пирожные казались куда приятнее.
Он бросил взгляд на Юй Вэй — та с надеждой смотрела на него — и, плотно сжав губы, всё же взял один пирожок и положил в рот. Пожевал… и замер.
— Ну как? — осторожно спросила Юй Вэй, увидев его реакцию. Она сама пробовала и была уверена во вкусе, но не знала наверняка, любит ли он такое, как написано в книге. Сердце её забилось тревожно.
Вэй И не ответил, а взял второй пирожок.
Юй Вэй сразу обрадовалась и даже подняла брови:
— Вот! Я же говорила — вкусно! Я так долго экспериментировала…
Но едва она договорила, как он положил палочки. Улыбка на её лице снова застыла, и она занервничала.
— Что? Не вкусно? Но я пробовала — хоть и не очень красиво, зато вкус уникален!
— Зачем ты пришла? — прямо спросил Вэй И.
Юй Вэй на секунду растерялась, но быстро сообразила и начала теребить пальцы:
— Завтра я хочу навестить родителей. Не мог бы ты сопроводить меня?
Вэй И спокойно взглянул на неё:
— Я могу пойти с тобой.
— Правда? — глаза Юй Вэй загорелись от радости, и она тут же льстиво добавила: — Ты такой добрый человек!
Но едва эти слова сорвались с её губ, как Вэй И холодно произнёс:
— Но я не стану помогать тебе вернуть приданое.
— Почему? — лицо Юй Вэй исказилось, и она без раздумий бросила вопрос.
Какой же абсурд! Ради возвращения приданого она и хочет ехать домой. Иначе зачем вообще туда соваться?
Вэй И ничуть не удивился её реакции. Его лицо оставалось таким же бесстрастным:
— Ты понимаешь, почему твоя мачеха осмелилась подменить твоё приданое и сделать это так, что никто ничего не заметил?
— Ты знаешь? Из-за чего?
Юй Вэй с недоумением посмотрела на него.
На самом деле она никак не могла понять. Ведь она вышла замуж за сына княжеского дома — даже если Вэй И с рождения был прикован к инвалидному креслу, он всё равно оставался наследником Дома принца Жуй и единственным преемником титула. Пока императрица-мать благоволит ему, никто не посмеет его тронуть.
Именно поэтому мачеха принца всегда мечтала передать титул своему сыну Вэй Цзи, но так и не решалась на откровенные действия.
К тому же их помолвка была заключена ещё в детстве, и Вэй И постоянно разыгрывал сценки, будто они безумно любят друг друга.
В таких условиях любой здравомыслящий человек понял бы: подмена приданого — это самоубийство.
Но Вэй И не ответил на её вопрос. Вместо этого он заговорил о другом:
— Сын главы Чинъицзиньского управления Цзян Ян помолвлен с первородной дочерью графа Чэнъэнь.
Глава Чинъицзиньского управления Цзян Сянь — брат мачехи принца, а граф Чэнъэнь — родной дядя твоей мачехи.
Статус семьи Цзян и дома графа Чэнъэнь сильно различается, и помолвка единственного сына с первородной дочерью — это явное неравенство.
Твоя кузина с отцовской стороны, которую ты видела, — обычная девушка с торчащими зубами. Такой союз явно не был заключён из-за красоты или привязанности.
Значит, между домом твоей мачехи и семьёй мачехи принца возникла какая-то общая выгода, связав их неразрывно.
А неразрывная связь означает обмен информацией. Твоя мачеха Дуань всегда ставила интересы своего рода превыше всего и годами использовала влияние твоего отца, министра по делам чиновников, чтобы приносить выгоду своей семье.
Поэтому в роду Дуань она занимает высокое положение, и всё, что известно семье Дуань, наверняка известно и ей.
Если она осмелилась подменить твоё приданое, значит, у неё есть полная уверенность: даже если подмена вскроется, ты всё равно ничего не сможешь с этим поделать.
Что же могло дать ей такую уверенность…
Юй Вэй была не глупа. Услышав эту информацию от Вэй И, она мгновенно соединила все точки.
Вспомнила, как на второй день после свадьбы стала заменой в смерти для Вэй И.
Вспомнила содержание книги, которую знала.
Главная героиня смогла уничтожить Дуань и позволить своей матери выйти замуж за графа, став законной дочерью дома графа, потому что род Чэнъэнь был обвинён в коррупции и измене и полностью уничтожен. Лишившись защиты, мачеха сама погубила себя, пытаясь навредить героине.
А Вэй И смог унаследовать титул принца Жуй, потому что представил доказательства того, что Цзян Сянь был шпионом мятежного принца при императорском дворе — список, лично составленный мятежным принцем.
Но обвинение в коррупции и измене обычно влечёт лишь конфискацию имущества… Почему тогда приговор был настолько суров?
И оба дела произошли почти одновременно…
http://bllate.org/book/5145/511570
Готово:
