Пальцы его замерли в самый нужный миг. Большой палец нежно поглаживал мягкую щёчку Шэнь Си, указательный и средний поддерживали её подбородок, а безымянный с мизинцем беспечно лежали на шее — дальше не двигались.
Но там, где его пальцы коснулись кожи, щёка Шэнь Си вдруг стала горячей и зудящей, будто её щекотали. Сердце заколотилось так быстро, что она даже слышала: «Тук-тук-тук!»
Что с ней происходит?
Шэнь Си почувствовала, что ведёт себя странно.
Не осмеливаясь думать глубже, она резко перевернулась, уворачиваясь от прикосновения Лу Чжаньцзи.
Мягкое ощущение внезапно исчезло. В ладони Лу Чжаньцзи осталась лишь пустота, и он на мгновение ощутил тоскливую потерю.
Но… не беда. Впереди ещё так много времени.
…
Шэнь Си отвернулась. Только когда Лу Чжаньцзи снова лёг на спину, и его дыхание стало ровным и спокойным, она наконец позволила себе расслабиться.
Однако уснуть так и не получилось.
Сообщение от Линлинсана было слишком ужасным.
Три месяца… Это значит, что ей даже не удастся остаться рядом с Лу Чжаньцзи до конца сюжета.
Иными словами, до своей смерти она обязана заставить Лу Чжаньцзи внести седьмого принца в чёрный список.
Только так он сможет выжить в будущем.
При этой мысли Шэнь Си стиснула зубы и снова перевернулась.
На этот раз — лицом к Лу Чжаньцзи.
Глубоко вдохнув, она собралась с духом.
Её маленькая рука легла ему на грудь, а затем, затаив дыхание, осторожно перекинула ногу через его ногу…
Дыхание Лу Чжаньцзи мгновенно стало тяжёлым и хриплым.
Только что закрытые глаза резко распахнулись. Взгляд потемнел, словно бездонное озеро у подножия обрыва.
— Се Сань… — хрипло окликнул он.
Он хотел понять: спит ли женщина по-настоящему или нарочно его соблазняет.
Он ведь сдерживался сегодня, опасаясь, что она обидится из-за того, что он отправил Се Юньчжэна в тюрьму, и не стал вступать с ней в брачную ночь. Но если ей всё равно… Горло Лу Чжаньцзи напряглось. Достаточно было бы ей издать хоть маленькое «няу» — и он бы этой ночью её больше не отпустил.
Однако Шэнь Си больше ничего не сделала.
Лоб её упёрся в его плечо, глаза были крепко зажмурены, тело — напряжено, будто окаменело.
Да, Шэнь Си действительно пыталась расположить к себе Лу Чжаньцзи.
Если бы она смогла усилить его чувства к себе, то брачная ночь тоже не была бы проблемой.
Она только что спросила Линлинсана: запрет «двух запретов» на брачную ночь был введён в первую очередь для защиты её души, чтобы та спокойно пробыла в теле Се Си целый год.
Иначе, в момент брачной ночи… э-э-э… из-за слишком сильных эмоций её душа могла бы стать нестабильной.
В такой момент, если бы кто-то захотел ей навредить, даже не пришлось бы прибегать к коварным уловкам — достаточно было бы просто привести её в родовой храм, даосский или буддийский храм, и её душа тут же вылетела бы из тела Се Си, не имея возможности вернуться.
Иными словами, брачная ночь действительно могла привести к смерти.
Но не обязательно. Если в течение семи дней после первой брачной ночи быть осторожной, можно было остаться в живых.
Линлинсан сказал, что наибольшая опасность — именно в первый раз, а потом риск постепенно уменьшается.
Но у неё осталось максимум три месяца. Скорее всего, «потом» для неё не наступит.
Однако главная проблема сейчас заключалась в том, что у Шэнь Си совершенно не было опыта в искусстве соблазнения.
Автор примечает:
Старая Золотая: Сегодня в городской библиотеке за моим столом сидели одни младшеклассники… Ох, я вновь осознала, что уже немолодая тётушка (плачет, прикрыв лицо).
P.S. В прошлой главе добавила тысячу иероглифов! Если кому-то показалось, что переходы стали неплавными, милые ангелочки могут перечитать предыдущую главу. Спокойной ночи!
После того как Шэнь Си, сковав себя стыдом и страхом, положила руки и ноги на Лу Чжаньцзи, её тело словно окаменело, а разум опустел, не в силах придумать следующий шаг.
И лишь когда над головой прозвучало хриплое «Се Сань», её храбрость, с таким трудом собранная, мгновенно испарилась — как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Она сразу сдулась.
Шэнь Си струсила.
Зажмурилась и притворилась мёртвой.
Хотя, если бы Лу Чжаньцзи проявил хоть немного настойчивости, она, вероятно, и не стала бы сопротивляться.
Но как раз сейчас и в его душе боролись сомнения и тревоги. Спустя долгую паузу он глубоко вздохнул, обхватил её длинной рукой и осторожно прижал к себе.
Шэнь Си: «…»
Сердце её бешено колотилось.
Прошло немало времени, прежде чем она поняла: Лу Чжаньцзи больше ничего не делает. Лишь тогда она немного успокоилась.
Длинная ночь тянулась бесконечно, но сна не было.
На следующее утро, когда она встала, тёмные круги под глазами не скрыли даже два слоя пудры. Выглядела она ужасно измождённой.
А другой человек, тоже не спавший всю ночь, кроме лёгкой красноты в глазах, выглядел почти как обычно — даже, пожалуй, бодрее обычного…
Например, прямо сейчас он занимался боевыми упражнениями во дворе.
— Хотя раньше никогда не тренировался!
Шэнь Си смотрела из окна на того, кто с такой силой и энергией отрабатывал удары, и про себя ворчала: «Как он вообще смог так спокойно и крепко спать прошлой ночью? Да он вообще мужчина или нет?!»
У ворот двора появилась служанка из кухни с завтраком.
Лу Син уже ждал у входа. Он принял поднос у поварихи и тут же велел ей уйти.
Повариха, крадучись, бросила взгляд на Лу Чжаньцзи, разминающегося во дворе, но, услышав голос Лу Сина, мгновенно отвела глаза и поспешила прочь из двора Цюнъюань.
Лу Син вошёл во двор с подносом.
Увидев его, Лу Чжаньцзи прекратил упражнения и вместе с завтраком направился в дом.
Шэнь Си уже была одета и приведена в порядок. Заметив, что Лу Чжаньцзи возвращается, она тоже вышла в гостиную.
Сюйлань и Сюйцин взяли поднос у Лу Сина и начали накрывать на стол. Закончив, они с пониманием вышли, увлекая за собой Лу Сина, и плотно закрыли за собой дверь, оставив пару наедине.
Но те двое внутри совершенно не оценили заботы слуг.
Шэнь Си молча села за стол и, глядя на бодрого Лу Чжаньцзи, слегка приподняла уголки губ… в фальшивой улыбке.
Лу Чжаньцзи бросил на неё взгляд, быстро опустил глаза и спокойно произнёс:
— Принимай завтрак.
Шэнь Си мысленно фыркнула. Не ответив, она взяла свою чашку с белой кашей и начала есть.
С тех пор как в доме маркиза Чжэньюаня резко сократили прислугу, еда из кухни стала невыносимо пресной. Каждый день — одна вода да трава, будто живёшь, как заяц.
Она взяла палочками свежую морковную соломку, хрустя отправила в рот, а затем подняла глаза на Лу Чжаньцзи, который аккуратно пережёвывал пищу, и с отчаянием вздохнула.
— Вкусно? — холодно спросила она.
Лу Чжаньцзи уставился на еду на столе, не отводя взгляда, кашлянул и ответил:
— Съедобно.
С этими словами он взял ещё немного морковной соломки, но движения его выглядели слегка нервными.
Всю ночь он не сомкнул глаз. В его объятиях была нежная, тёплая женщина, и в каждом вдохе ощущался только аромат Се Сань — как тут уснёшь?.. Да и не только бессонница — вся энергия требовала выхода.
Иначе бы он не стал часами отрабатывать удары во дворе.
Сейчас он даже не осмеливался поднять глаза на Се Сань. Всего лишь один взгляд, когда он вошёл в комнату, и едва усмиренная кровь снова закипела в жилах.
Шэнь Си смотрела на Лу Чжаньцзи.
Увидев, что он ест с явным удовольствием, она поставила чашку и, стиснув зубы, улыбнулась:
— Раз вкусно — ешь побольше.
Лу Чжаньцзи взглянул на её полупустую чашку с кашей и нахмурился:
— Ты больше не ешь?
Шэнь Си продолжала фальшиво улыбаться и кивнула:
— Да, я наелась.
Лу Чжаньцзи приподнял бровь. Хотя они редко ели вместе, он знал, сколько обычно съедает Се Сань: утром она выпивает всю кашу до дна, а за обедом и ужином съедает целую миску риса.
А сейчас — лишь полчашки…
Он отложил палочки и задумчиво спросил:
— Не нравится еда?
— Нет, — быстро ответила Шэнь Си, решительно покачав головой. — Морковный суп, морковная соломка, морковно-вермишелевые пирожки и белая каша — это же невероятно полезно и сбалансированно! Даже зайцы позавидуют мне! Как я могу не любить такое?
Откуда столько моркови?
Лу Чжаньцзи вздрогнул, наконец внимательно взглянув на еду на столе.
— …
Ох, этот яркий оранжевый цвет действительно слишком однообразен.
Автор примечает:
Цзиньцзинь: Сегодня немного меньше текста, но завтра будет огромная глава!
Также, милые ангелочки, обратите внимание: в ближайшие дни, если нет особой надобности, лучше не выходить из дома. Если всё же придётся — обязательно надевайте маску, пейте больше тёплой воды и чаще мойте руки. Здоровье и безопасность — прежде всего! Спокойной ночи!
В восемь часов утра чиновники из управы столицы точно в срок прибыли в дом маркиза Чжэньюаня, чтобы вызвать Лу Чжаньцзи и Шэнь Си в суд.
Увидев во дворе стройный ряд чиновников разного роста, Лу Син постучал в дверь:
— Молодой господин, они пришли.
Внутри Лу Чжаньцзи всё ещё смотрел на стол, уставленный морковью, и размышлял о важнейшем вопросе жизни — как объяснить этот единый яркий цвет?
Он ведь приказал Лу Сину «в особый период всё упростить», но не имел в виду такой «упрощённый» подход. По крайней мере, еда, подаваемая сюда, не должна быть такой небрежной.
Глаза Лу Чжаньцзи сузились. Лишь когда за дверью раздался стук, он быстро спас положение:
— Завтра же велю Лу Сину нанять несколько новых поваров.
Шэнь Си уже слышала, как чиновники во дворе вызывали их в суд, поэтому сейчас не стала упрямиться из-за такой мелочи.
Но ведь еда — основа жизни! Выбор поваров теперь напрямую влиял на то, сможет ли она насладиться последними днями своей жизни.
Если бы не было возможности — пришлось бы терпеть. Но раз уж такая возможность есть, она не собиралась морить себя голодом.
Подумав немного, она сказала:
— Тогда я сама их проверю.
Лу Чжаньцзи не хотел вмешиваться в такие мелочи.
К тому же он и так планировал провести чистку всех слуг в доме и передать управление хозяйством ей.
Он кивнул:
— Разумеется, выбирай тех, кто тебе больше по душе.
Раздражение Шэнь Си мгновенно испарилось.
Нельзя отрицать: эти слова Лу Чжаньцзи отлично утешили её «недовольный аппетит».
— Ладно, — сдерживая довольную улыбку, сказала она, вставая. — Нас уже зовут, поехали в управу столицы.
С этими словами она первой вышла из комнаты.
Лу Чжаньцзи, заметив эту маленькую горделивую искорку в уголке её глаз, был удивлён, насколько легко её утешить. Невольно его губы тронула лёгкая улыбка, и он последовал за ней.
*
Шэнь Си и Лу Чжаньцзи, сопровождаемые строем чиновников, поднялись по стремянке и сели в карету дома маркиза Чжэньюаня.
Это дело Лу Чжаньцзи подавал как истец, а она выступала свидетелем, поэтому чиновники прибыли не для того, чтобы арестовать их, а чтобы обеспечить безопасность по дороге в управу столицы.
Вместе со Сюйлань, Сюйцин, Лу Сином и Сяо Цзю их сопровождало более десяти человек, и даже скромный герб дома маркиза Чжэньюаня, вырезанный на передней и задней части кареты, вдруг приобрёл внушительный вид.
Уже почти десять лет дом маркиза Чжэньюаня не демонстрировал такого величия.
Снег растаял, улицы заполнились людьми. Прохожие, увидев эту процессию, с любопытством спрашивали друг друга, кто же сидит в карете. Многие лишь пожимали плечами: «Не знаем».
Слуги в тавернах и чайных знали всех знатных господ в городе наизусть — хозяева велели им это запомнить. Но этот герб на карете был им незнаком.
Более сообразительные слуги, получив свободную минуту, тут же побежали спрашивать у старших.
И действительно, кто-то сумел разузнать правду.
Молодой слуга не знал ни герба, ни надписи на карете.
Но ведь через несколько месяцев, в феврале следующего года, начнётся очередной императорский экзамен, и в столице собралось немало студентов. Любой, у кого уши на макушке, знал, что на гербе вырезан иероглиф «чжэнь» («дом»), причём выполненный древним письмом — сяочжуанем.
Учитывая ещё и чиновничьи одежды на сопровождающих, не составило труда выяснить: в карете ехал тот самый «молодой наследник маркиза Чжэньюаня, который с детства болен и почти десять лет не подавал признаков жизни, о котором ходили слухи, что он вот-вот умрёт, но всё никак не умирал».
А вместе с ним — «та самая женщина, которая прыгнула в реку, но не утонула, и из-за которой в знатных домах столицы на время поднялся переполох».
Пока любопытные горожане выясняли, кто в карете, «тот, кто никак не умирал» Лу Чжаньцзи и «та, что не утонула» Шэнь Си вместе сошли с кареты.
http://bllate.org/book/5142/511367
Готово:
