— Ничего.
Лу Чжаньцзи тут же решительно всё отрицал.
После этого Шэнь Си поверила ещё меньше, что «ничего».
Она подошла ближе и принялась внимательно разглядывать его — взгляд её то и дело скользил по лицу, плечам, рукам, будто выискивая улики.
Чем упорнее он отнекивался, тем яснее становилось: что-то определённо происходит.
Он пришёл к старшему лекарю Циню на иглоукалывание, но теперь лекаря здесь нет — очевидно, процедура уже завершена и тот ушёл.
А этот человек… выглядел крайне виновато: дыхание сбивчивое, а на лице проступал странный, неестественный румянец.
— Ты не спрятал здесь женщину, чтобы я не узнала? — вдруг озарило Шэнь Си. Похоже, она случайно помешала ему насладиться уединением.
Инстинктивно она отступила на шаг и уже собралась извиниться:
— Я не хотела мешать. Может, мне лучше уйти и оставить вас вдвоём?
Но, подняв глаза, она увидела мрачное выражение лица Лу Чжаньцзи и вспомнила вчерашнее происшествие в Юйи Фан… Похоже, ему не нравится, когда она проявляет великодушие. Напротив, он явно предпочитает, когда она ревнует.
«Тьфу, мужское самолюбие», — подумала она.
Выражение её лица тут же изменилось. Она прижала ладонь к груди и дрожащим голосом обвинила:
— Ты… ты осмелился тайком держать здесь женщину?!
Из глаз её тут же выступили слёзы, и она горестно завопила:
— Уууу! Я больше не хочу жить!
Лу Чжаньцзи молчал.
Опять эта женщина притворяется…
Но даже если это притворство, по крайней мере она тратит на него силы и внимание. Такой вид куда приятнее вчерашнего безразличия.
— Никакой женщины нет, — терпеливо пояснил он.
— Ик! — Шэнь Си так растерялась, что невольно икнула. — Значит… мужчина?
— Се Сань… что у тебя в голове творится? — Лу Чжаньцзи не выдержал и задал риторический вопрос.
Хотя они знакомы недолго, каждый раз, встречаясь с ней, он замечал в ней нечто, совершенно не вяжущееся с нынешними порядками.
Каждый раз, разговаривая с ней, он находил новые загадки.
Ранее представленные доклады его подчинённых он считал достоверными. И прежнюю Се Сань он сам видел — хоть и издалека.
Последний раз — накануне свадьбы, в старом особняке князя Чэн, когда между ней и Чжанъянем возник конфликт.
Тогда она была совсем другой.
Возможно, за короткое время человек и может научиться подражать другому, но полностью превратиться в него — невозможно.
Уже в день свадьбы он заметил перемены в Се Сань.
Поэтому некоторое время он подозревал, что у Се Сань есть близнец, или же перед ним — чужая шпионка, внедрённая, чтобы убить его.
Но оба предположения оказались ложными.
У Се Сань нет сестры-близнеца, и эта женщина точно не шпионка, желающая ему смерти.
Однако Лу Чжаньцзи также не мог поверить, что она — настоящая Се Сань.
Единственное объяснение, которое пока казалось ему наиболее правдоподобным, — это нечто вроде вселения духа или захвата тела, из тех жутких историй, что ходят в народе.
Но, очевидно, Се Сань не собиралась ему ничего признавать.
Он не хотел слишком давить на неё — вдруг испугается и убежит.
Кем бы ни была эта женщина, раз она вышла за него замуж, она теперь его жена, будущая госпожа маркиза Чжэньюаня.
Но пока у него нет достаточной силы, чтобы защитить её, ей следует быть осторожнее в словах и поступках, чтобы не выдать себя перед посторонними.
Он слегка нахмурился и будто бы между делом заметил:
— Передо мной можешь говорить что угодно, но за пределами дома ни в коем случае нельзя так безрассудно болтать. И вообще, поменьше читай всякие нелепые романы.
Сердце Шэнь Си тут же ёкнуло.
Она не глупа — прекрасно поняла скрытый смысл его слов.
Он намекал, что ей нужно быть осторожнее, иначе кто-нибудь может уличить её в несоответствии.
Но её испуг вызвало не это предостережение, а то, что… она, оказывается, совершенно расковалась перед ним?!?
Шэнь Си охватил ужас.
Она слишком расслабилась! Даже если Лу Чжаньцзи больше не относится к ней с подозрением, она всё равно должна быть Се Си, а не Шэнь Си!
Её маска ни в коем случае не должна спасть! Иначе — смерть!
Лу Чжаньцзи заметил, что после его слов эта маленькая женщина буквально на глазах стёрла с лица все преувеличенные эмоции, и её черты стали серьёзными и напряжёнными.
«…»
Не нужно было так переусердствовать.
— Зачем пришла ко мне? — спросил он, слегка кашлянув, чтобы сменить тему и не дать ей слишком глубоко задуматься.
Теперь уже Шэнь Си запаниковала и стала прятать свои чувства.
— Ни за чем, — пробормотала она, опустив глаза. Её мысли спутались, но она не могла понять, почему именно.
Губы Лу Чжаньцзи слегка сжались. Он пожалел, что проговорился.
Невольно он сжал кулаки, и в его глазах мелькали тени, будто он размышлял о чём-то важном.
Когда они покинули аптекарню, Лу Син сообщил Лу Чжаньцзи, что днём две старшие сестры Се Сань заходили в особняк.
Лу Чжаньцзи предположил, что, возможно, Се Сань искала его из-за визита сестёр.
За ужином он сам завёл разговор:
— Сегодня твои сестры приходили. Вы давно не виделись. Если не успели наговориться, через несколько дней можешь съездить к ним в дом Шэнь.
— Хорошо, — ответила Шэнь Си сдержанно, явно не желая обсуждать эту тему.
Лу Чжаньцзи никогда не был особенно чутким или нежным, поэтому, увидев её реакцию, просто оставил это дело.
После ужина они пошли купаться.
Как обычно, первой купалась Шэнь Си. Когда Лу Чжаньцзи вышел из ванны, облачённый в домашнюю одежду, он увидел, как его маленькая жена уже свернулась калачиком на внутренней стороне ложа и, вытянувшись во весь рост, делала вид, что крепко спит.
Лу Чжаньцзи не удержался и усмехнулся.
Хотя она сейчас с закрытыми глазами и не увидит его улыбки, он всё равно привычно прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть смех.
Насмеявшись вдоволь, он погасил светильник и, сохраняя серьёзное выражение лица, лёг на внешнюю сторону постели рядом с ней.
Его тело ещё хранило тепло от ванны, и постепенно щёки Шэнь Си покраснели, словно сваренные креветки.
Она мгновенно напряглась.
Сегодня она чувствовала себя странно… С тех пор как он напомнил ей быть осторожнее, она будто застряла в каком-то тупике и не могла выбраться.
Перед другими людьми в этом мире она старалась вести себя так, чтобы быть похожей на прежнюю Се Си.
Иногда случайно проявлялись черты её настоящего «я», но после того, как Се Си прыгнула в реку и чуть не умерла, такие перемены казались вполне объяснимыми… Ладно, даже если порой она вела себя совсем не как Се Си, она хотя бы напоминала себе, что должна держать себя в руках и помнить: теперь она — Се Си.
Но перед Лу Чжаньцзи она совершенно забыла об этом! Хотя именно он — самый опасный человек, перед которым нужно быть настороже!
И ещё страшнее… после его напоминания ей вдруг не захотелось меняться??
«Линлинсан… похоже, со мной что-то не так», — мысленно обратилась она к системе. Та сегодня ещё не появлялась, и Шэнь Си решила позвать первой, отчаянно причитая: «Мне кажется, у меня мозги отказывают. Скажи, у меня что, начинается клиническая смерть мозга?»
До того, как попасть сюда… она три дня пролежала в больнице полностью парализованной — свежеиспечённый вегетативный пациент.
Листок с уведомлением об угрозе жизни ей выдали дважды: первый раз — сразу после поступления, второй — прямо перед тем, как она оказалась здесь.
На операционном столе, где она пролежала пять-шесть часов, она уже чувствовала приближение смерти. Именно тогда и появился Линлинсан.
«Хозяйка, ваше физическое состояние оставляет желать лучшего», — наконец отозвался Линлинсан. — «С сожалением сообщаю: ваше время в этом мире, вероятно, сократится».
Автор примечает: Цзиньцзинь: добавил текста, добавил!
«Хозяйка, ваше физическое состояние оставляет желать лучшего», — наконец отозвался Линлинсан. — «С сожалением сообщаю: ваше время в этом мире, вероятно, сократится».
— Что?! — воскликнула Шэнь Си. — Я же просто так спросила! Не принимай всерьёз!
«…»
Линлинсан вздохнул и серьёзно произнёс:
— Хозяйка, я не шучу.
Этот серьёзный тон, выраженный безэмоциональным электронным голосом, обычно вызывал смех, но сейчас Шэнь Си было не до смеха.
— Тогда… сколько у меня осталось?
Линлинсан:
— Не больше трёх месяцев.
Время в книжном мире течёт гораздо быстрее, чем в реальном. Но даже если в реальном мире оно движется медленно, оно всё равно идёт… Жизнь Шэнь Си висела на волоске.
«После того как вы согласились перенестись сюда, я постарался временно сохранить ваше тело», — тяжело сказал Линлинсан. — «Раньше я рассчитывал, что вы проживёте хотя бы десять–пятнадцать дней, но только что проверил… Девушка, ваша жизненная энергия стремительно угасает. Боюсь, вам осталось не больше трёх дней».
Значит… трёх месяцев ей, возможно, не хватит.
«Если вы не вернётесь в своё тело до его смерти, вы уже никогда не сможете вернуться».
Линлинсан был искренне обеспокоен: найти девушку, которая согласится прийти добровольно и так же добровольно уйти, — задача крайне сложная.
Большинство либо вообще отказывались идти на страдания, либо, попав сюда, забывали о родных и не хотели уезжать.
Поэтому на этот раз он придумал хитрость: поместил её душу в тело Се Си, которой оставался всего год жизни.
Он рассчитывал, что если к моменту смерти Се Си задание не будет выполнено, девушка просто умрёт вместе с ней.
Не ожидал, что всё пойдёт наперекосяк.
Линлинсан редко чувствовал вину:
— Если вы не успеете выполнить задание до смерти своего тела, вам… останется прожить в этом мире ещё восемь месяцев.
«…» Информации было слишком много. Шэнь Си нужно было переварить всё это.
— А что с прежней обладательницей тела? Её душа вернётся в это тело? — наконец спросила она тихо.
До сих пор она думала, что лишь временно занимает тело Се Си, и как только уйдёт, прежняя хозяйка вернётся.
Вопрос застал Линлинсана врасплох.
— Я разве не говорил вам? — удивился он. — Кажется, упоминал. Девушка Се Си уже переродилась. В следующей жизни ей будет гораздо лучше: отец и мать будут её баловать, а двое старших братьев — обожать. И замуж выйдет она за человека, который будет её по-настоящему любить…
— ???
Шэнь Си глубоко вдохнула и спокойно произнесла:
— Извините, но вы этого не говорили.
— Э-э… наверное, забыл, — смутился Линлинсан и поспешил оправдаться: — Но в нашем системном сообществе всегда соблюдаются принципы «справедливости, равенства и добровольности». «Принуждение» строго запрещено вышестоящими инстанциями. Раз Се Си добровольно уступила своё тело, мы, конечно, дали ей достойную компенсацию.
Шэнь Си: «…» Ну конечно, поверю на слово.
Но, по крайней мере, теперь она знала, что прежняя обладательница тела не вернётся… Шэнь Си облегчённо выдохнула — чувство вины перед ней исчезло.
Лу Чжаньцзи повернулся на бок и увидел, как брови женщины то хмурятся, то разглаживаются, будто она решает какую-то очень сложную задачу. На её лице застыло глубокое беспокойство.
Он невольно поднял руку, и его длинные пальцы мягко коснулись её щеки.
Нежная, белоснежная кожа будто обладала магией — коснувшись её, он уже не хотел отпускать.
В конце концов, она притворяется спящей, а значит, не сможет внезапно открыть глаза и оттолкнуть его… Эта мысль вспыхнула в его голове и мгновенно разрослась, как дикий сорняк, — страстная и неукротимая.
Лу Чжаньцзи не мог сдержаться. Его взгляд стал всё глубже, кадык слегка дрогнул — ему хотелось большего.
Шэнь Си уже давно прервала разговор с Линлинсаном и теперь всё своё внимание сосредоточила на пальцах Лу Чжаньцзи, касающихся её лица.
Если бы он просто гладил по щеке — ладно. Но он всё ниже и ниже проводил пальцами: по уху, подбородку, шее…
Что он задумал?!
Неужели этот негодяй действительно возжелал её?!
Её дыхание стало прерывистым, веки дрожали. «Если он посмеет опустить руку ещё ниже, я тут же открою глаза и устрою ему разнос!» — решила она.
http://bllate.org/book/5142/511366
Готово:
