То, что троюродная сестра тайком поглядывает на господина Лу, ещё можно понять — но зачем она косится на него самого? Неужели не видит, как лицо господина Лу почернело, будто дно старого котелка?
Линь Юйцзинь нахмурился и провёл ладонью по щеке:
— Троюродная сестра, на что ты смотришь? У меня разве цветок на лице прилип?
А?
Шэнь Си вдруг занервничала: её тайный взгляд поймали!
— Троюродный брат шутит, — спокойно ответила она, стараясь не выдать волнения. — Просто раньше не замечала, но вы с сестрой Юйянь действительно немного похожи.
«…» Да уж, как же не похожи — ведь это же родные брат с сестрой!
Линь Юйцзинь про себя решил, что троюродная сестра и вправду глупа: даже неправдоподобную отговорку придумать не может.
— Удивительно, что ты только сегодня это заметила, — сказал он, откидываясь на спинку сиденья и закрывая глаза, явно не желая больше разговаривать со Шэнь Си.
Шэнь Си мысленно фыркнула: «Хм, даже привычка колоть словечком — та же самая».
Про себя она ворчала, а глазами уже осматривала повозку.
На полу лежал пушистый белый ковёр из какой-то звериной шкуры — один взгляд на него вызывал ощущение тепла. Посреди салона стоял низенький столик, на котором были выложены два вида изысканных пирожных. Рядом красовалась шестиярусная коробка для сладостей — наверняка внутри ещё много чего припасено.
У края столика стоял изящный лакированный футляр для чайного сервиза. Из носика чайника поднимался парок, а рядом аккуратно расставлены чашки.
Шэнь Си удивилась: как Фугуэй за такое короткое время всё так тщательно подготовил!
Правда, на столике стоял лишь один грелочный мешочек.
Она взглянула на Линь Юйцзиня, который, заложив руки за голову, прислонился к стенке повозки и закрыл глаза.
Ясное дело — грелку приготовили для троюродного брата, но сейчас в ней явно больше нуждался её муж.
Не раздумывая, Шэнь Си взяла грелку и подсела к Лу Чжаньцзи:
— Держи, муженьёк.
Лу Чжаньцзи лишь холодно взглянул на неё и равнодушно произнёс:
— Не нужно.
Но едва он договорил, как в горле защекотало, и он закашлялся несколько раз подряд.
Наступила тишина. Глубокая, безмолвная тишина.
Лицо Лу Чжаньцзи слегка покраснело. Он молча закрыл глаза и сжал губы, больше не глядя на Шэнь Си.
Шэнь Си моргнула, чувствуя лёгкое раздражение.
Она уже поняла: этот человек невероятно упрям.
Покачав головой, она вернула грелку на столик, а затем снова уселась рядом с Лу Чжаньцзи и сняла с себя плащ, чтобы укрыть им его.
Лу Чжаньцзи чуть дрогнул веками и резко открыл глаза, мрачно уставившись на Шэнь Си.
Та невозмутимо опередила его:
— Этот плащ и так твой.
И, взяв грелку в руки, добавила:
— Раз ты не хочешь — я сама согреюсь.
Брови Лу Чжаньцзи нахмурились ещё сильнее. Его взгляд упал на грелку в её руках, и голос стал ещё ледянее:
— Как хочешь.
В этот момент снаружи раздался возглас Фугуэя, и повозка медленно тронулась в путь.
От Академии Чунмин до столицы — не меньше двух часов езды, а сегодня ещё и снег идёт, так что дорога, скорее всего, затянется.
Ночь становилась всё темнее. Линь Юйцзинь вскоре и вправду задремал, и его голова, покачиваясь в такт движению повозки, склонилась набок.
Лу Чжаньцзи тоже закрыл глаза, но брови его оставались нахмуренными.
Шэнь Си долго смотрела на него, пытаясь понять: спит он или притворяется?
— Муженьёк? — тихонько окликнула она, наклоняясь к его уху.
Лу Чжаньцзи на самом деле не спал.
Тихий шёпот женщины защекотал ему ухо, и оно тут же покраснело.
Но Шэнь Си, опасаясь, что качающаяся лампа опрокинется и вызовет пожар, погасила её ещё до того, как оба мужчины перестали на неё реагировать.
В салоне стало темно, и она не могла разглядеть, как у Лу Чжаньцзи покраснели уши.
Она лишь пристально смотрела на его лицо. Увидев, что выражение не меняется, решила, что он тоже уснул.
Шэнь Си облегчённо выдохнула и, потихоньку встав, потрогала живот.
У неё была одна особенность: она могла заснуть только в кровати.
Не надо ничего додумывать — буквально: только лёжа в постели.
А в повозке можно лишь сидеть, так что сна не было и в помине.
Из-за этого, пока она бодрствовала, её начало клонить в голод.
К счастью, хоть в салоне и было темно, её глаза уже привыкли к полумраку.
По крайней мере, она чётко видела, где стоят пирожные и чайник.
Прижав к себе грелку, Шэнь Си осторожно присела на пол повозки.
Раньше, чтобы пирожные не рассыпались, она аккуратно сложила их обратно в коробку и плотно закрыла крышку.
Теперь же ей пришлось нелегко.
Она медленно и осторожно приподнимала крышку, боясь случайно разбудить обоих мужчин.
Шэнь Си и не подозревала, что Лу Чжаньцзи уже давно открыл глаза и тайком наблюдает за ней.
Увидев, как она крадётся, он незаметно сжал кулаки под плащом.
Что задумала Се Сань?
Неужели хочет подсыпать яд в чай или пирожные?
Его взгляд потемнел, в глазах мелькнула угроза.
Но в следующий миг он увидел, как Се Сань вытащила пирожное и быстро сунула его себе в рот.
«…» Лу Чжаньцзи был ошеломлён.
Спустя мгновение он снова закрыл глаза.
«Что вообще у неё в голове? — подумал он с досадой. — Зачем есть так тайком, будто совершает преступление?»
Шэнь Си не стала объедаться — взяла по два пирожных из верхних двух ярусов коробки, аккуратно закрыла крышку и налила себе чашку чая, чтобы запить.
Выпив чай, она с удовлетворением прижала к себе грелку и вернулась на своё место.
Левая сторона тела Лу Чжаньцзи внезапно потеплела.
Се Сань села очень близко — почти прижалась к нему.
Он невольно замедлил дыхание, и всё тело напряглось.
А Шэнь Си, наевшись и напившись, наконец почувствовала сонливость. Веки сами собой начали слипаться.
Но, несмотря на то что тело качало из стороны в сторону в такт движению повозки, разум оставался бодрым и принялся блуждать в самых разных направлениях.
Наконец она глубоко вздохнула, открыла глаза и мысленно окликнула Линлинсан:
[У тебя есть функция подключения к интернету? Есть ли у нас, у тех, кто попадает в разные миры выполнять задания, какой-нибудь чат или группа для общения? Хотелось бы посоветоваться со старшими товарищами и просто поболтать.]
Система холодно ответила:
[Данная функция отсутствует.]
Шэнь Си:
[И этого нет? Ты что, совсем устарел?]
Система:
[Отсталость побуждает «людей» совершенствоваться.]
Шэнь Си:
[«…» Не поспоришь.]
Действительно, если система почти не помогает, приходится самой стараться, чтобы остаться в живых.
Она повернулась к Лу Чжаньцзи.
Этот человек чересчур проницателен — обмануть его почти невозможно.
В этот раз она лишь предупредила его об опасности для старшего лекаря Циня, и, по её мнению, сказала всё без ошибок, но он ей не поверил и даже заподозрил в коварных намерениях, захотел убить её, чтобы замести следы.
Как же теперь помешать ему встретиться с седьмым принцем?
Шэнь Си нахмурилась. Пока Лу Чжаньцзи не поверит ей, придётся искать другие способы…
Ночь была тихой. Всего за час на лесной дороге выпало снега по три пальца высотой.
Повозка медленно продвигалась по снежной целине, оставляя за собой чёткий след.
Грелка давно остыла. Шэнь Си поставила её обратно на столик, обхватила плечи руками и придвинулась ближе к Лу Чжаньцзи:
— Муженьёк?
Она тихонько окликнула его, желая узнать, проснулся ли он.
Лу Чжаньцзи, конечно же, продолжал притворяться спящим.
Шэнь Си блеснула глазами и ткнула пальцем ему в плечо:
— Муженьёк? Мне холодно. Давай поделим плащ пополам?
Поделить пополам?
Горло Лу Чжаньцзи дрогнуло, но он закрыл глаза ещё крепче.
Когда она дважды позвала, а он не ответил, Шэнь Си успокоилась и пробормотала себе под нос:
— Раз молчишь — значит, согласен.
Затем она приподняла край плаща, придвинулась к Лу Чжаньцзи и устроилась рядом с ним плечом к плечу.
Лу Чжаньцзи резко сжал кулаки на коленях. В груди вдруг вспыхнуло странное, незнакомое чувство… такого он раньше никогда не испытывал.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг снаружи раздался протяжный возглас Фугуэя, и повозка постепенно остановилась.
В тот же миг Линь Юйцзинь вздрогнул от холода и проснулся.
Шэнь Си, с полузакрытыми глазами, лениво махнула ему из-под плаща:
— Троюродный брат, доброе утро.
Линь Юйцзинь потянулся, дрожа от холода, и удивлённо посмотрел на Шэнь Си с тёмными кругами под глазами:
— Ты что, всю ночь не спала?
— А? Ага! — кивнула она, зевая так широко, что слёзы выступили на глазах.
От её движения, похоже, проснулся и Лу Чжаньцзи.
Он нахмурился, медленно открыл глаза, и в них мелькнула краснота — явно плохо выспался.
— Муженьёк, ты проснулся? — Шэнь Си тут же оживилась, швырнула половину плаща и отодвинулась на полшага, уставившись в потолок повозки, будто и не пыталась воровски укрыться его плащом.
— М-м, — коротко отозвался Лу Чжаньцзи, прикрыв рот кулаком, чтобы скрыть улыбку за кашлем, и небрежно бросил плащ обратно на Шэнь Си.
Шэнь Си удивлённо заморгала. Что это значит? Неужели ему жарко?
Цок-цок…
Линь Юйцзинь не вынес этой сцены и отвернулся, стукнув по стенке повозки:
— Фугуэй, мы где?
Фугуэй ответил:
— Господин, мы у городских ворот. Впереди большая очередь. Похоже, сегодня стража особенно бдительна.
Линь Юйцзинь прямо и грубо заявил:
— Тогда дай им побольше серебра, чтобы нас быстрее пропустили.
— Есть! — отозвался Фугуэй.
Дать серебро? Сработает ли?
В глазах Шэнь Си мелькнула тревога. Неужели усиленная стража направлена против Лу Чжаньцзи?
Но она лишь пошевелила губами и не стала ничего спрашивать.
Если она об этом подумала, значит, и Лу Чжаньцзи тоже. Ведь он гораздо лучше понимает политическую обстановку в империи.
А в это время Лу Чжаньцзи внимательно наблюдал за Шэнь Си.
Без сомнения, вчера ночью на род Се напали.
Но какова роль Се Сань? Действительно ли она ничего не знала или просто отлично умеет притворяться?
Он смотрел на её колеблющееся выражение лица, и его взгляд стал ещё глубже.
Снаружи всё шло гладко.
Фугуэй спрыгнул с козел, подошёл к стражникам и за пару фраз незаметно передал им кошель с серебром.
Стражник нащупал монеты за спиной, строго отступил на полшага назад:
— Ладно! Проезжайте!
Фугуэй тут же заулыбался:
— Благодарю, господин!
Повозка благополучно въехала в город.
Линь Юйцзинь снова постучал по стенке:
— Фугуэй, удалось что-нибудь выяснить? Почему сегодня так строго проверяют?
— Господин, в последние дни в столицу прибыло много беженцев.
Месяц назад река Юнчжоу вышла из берегов и затопила все деревни по обоим берегам. К счастью, жертв почти не было.
Но без домов и полей люди решили рискнуть и отправиться в столицу в поисках пропитания, а кто-то ехал к родственникам.
В такие времена особенно легко врагам проникнуть в город, переодевшись под беженцев, поэтому стража усилила проверки.
Род Линь — богатейший в Вэйском государстве и поставщик двора.
К тому же Линь Юйцзинь ежемесячно несколько раз ездил в Академию Чунмин, так что Фугуэй уже был знаком стражникам у ворот.
Серебро решило всё — их быстро пропустили.
Шэнь Си, услышав причину, мысленно вздохнула: «Действительно, без денег и шагу не ступить».
Одновременно она облегчённо выдохнула, молясь, чтобы вчерашнее нападение не имело отношения к императорскому двору.
В книге второй принц после своего поступка пошёл хвастаться Старому Императору, но тот жёстко отчитал его.
Не за жестокость, а за глупость метода.
Лу Чжаньцзи может умереть, но не от чужой руки.
Для Старого Императора Лу Чжаньцзи всегда был никем.
Он мог жить, влача жалкое существование, мог умереть, мучаясь от болезней.
Но умереть насильственной смертью — ни в коем случае.
http://bllate.org/book/5142/511349
Готово:
