— О? Так у маски ещё и такое свойство есть? — Су Жань и впрямь не знала.
Она всегда считала, что эта маска — просто атрибут для пафоса у теневой стражи. Из-за этого она мысленно презирала их целую вечность.
— Так волшебно? Дай-ка мне её изучить… — Её живые глаза блеснули, и Су Жань внезапно бросилась к Мо Баю.
Мо Бай, конечно же, не собирался позволять Су Жань трогать свою маску. Он резко отступил в сторону, и девушка пролетела мимо, ничего не поймав.
Су Жань недовольно нахмурилась:
— Какой скупой! Посмотреть даже не даёшь. Ладно, ладно, считай, что я зря сюда пришла. Ухожу.
Однако, когда она дошла до двери и поравнялась с Мо Баем, её запястье вновь сжали чужие пальцы.
Су Жань нахмурилась ещё сильнее — раздражение вспыхнуло в ней вновь:
— Эй! Ты вообще понимаешь, что такое приличия? Я всё-таки девушка! Так хватать за руку — это уже перебор! Если мой муж узнает, тебе не поздоровится!
Говоря это, она даже представила себе картину: как Мо Бай, больной и ослабленный, дерётся с «Соколом»…
Ладно, ради того чтобы её благоверный спокойно прожил оставшиеся дни, лучше не мучить его такими образами. Даже воображая эту сцену, Су Жань чувствовала невыносимую боль в сердце.
Её такой учёный, воспитанный и хрупкий супруг — разве он может сравниться с этим человеком?
*
«Муж?» — бровь Мо Бая чуть дрогнула. Значит, эта женщина уже замужем?
Цзец… Не знаю, кому пришлось вытянуть такой чертовски несчастливый жребий и стать её супругом.
Действительно жалко.
Удивление длилось лишь мгновение.
Он не собирался отпускать Су Жань и холодно произнёс:
— Можешь уходить. Но письмо оставь.
— Какое ещё письмо? Оно же спокойно лежит в шкатулке! Ты сам видел — я даже не прикасалась к нему! — Су Жань подняла обе руки, демонстрируя свою невиновность.
Мо Бай усмехнулся. Продолжай притворяться.
Ещё с того момента, как Су Жань бросилась к нему, он почувствовал её скрытные манипуляции. Не желая терять время на болтовню, он правой рукой сжал оба её запястья, а левой начал обыскивать пояс на её талии.
Это был стандартный приём поиска улик, но Су Жань тут же закричала:
— Сокол! Ты вообще мужчина?! Ты осмеливаешься домогаться до порядочной замужней женщины! Я же сказала — у меня есть муж! И он очень силён! Таких, как ты, он одним ударом отправляет в нокаут…
— Отпусти меня! Между мужчиной и женщиной не должно быть близости без брака!
— Бесстыдник!
Она продолжала возмущаться и вырываться, но недооценила силу и терпение своего противника.
Тот будто бы оглох — ни одно её слово не производило на него впечатления.
Видимо, не все мужчины такие, как её благоверный, строго соблюдающий правила приличия.
По крайней мере, этот «Сокол» — точно нет.
Ладно, умный не суется вперёд. Су Жань прекратила сопротивляться, расслабила тело и даже воспользовалась моментом, чтобы хорошенько разглядеть Мо Бая.
Всё-таки нельзя было упускать выгоду.
Лица не видно, но фигура — прямая и стройная. По голосу можно судить, что он ещё молод. Однако характер упрямый и бескомпромиссный, словно…
— Словно камень в выгребной яме — вонючий и твёрдый! — Мысленно вынесла она вердикт.
В тот же миг Мо Бай вытащил из её пояса тайное письмо.
— У нас нет личной вражды, — холодно сказал он. — Мы просто служим разным господам. Раз уж письмо попало ко мне, никто больше не получит его. Передай принцу Циню, пусть придумывает другой план.
С этими словами он наконец отпустил Су Жань.
Та потёрла запястья и про себя проворчала: «Фу, напускает на себя важность — кому это нужно?»
— Ах, вот как? Какое совпадение! У меня тоже есть точь-в-точь такой же конверт, — с вызовом произнесла Су Жань, доставая из-за пазухи идентичное письмо и насмешливо глядя на Мо Бая, совершенно ясно давая понять: настоящее — у неё.
Мо Бай лишь мельком взглянул на конверт и безразлично отвёл взгляд:
— Враньё — не твоя сильная сторона.
— Разве не так? Ты ведь Сокол! Неужели твои соколиные глаза не могут отличить правду от лжи? — Су Жань подняла бровь и продолжила помахивать письмом.
— Разве я не могла опередить тебя и войти в поместье Футу, переодевшись в Сяо Юаньцзы? Почему же тогда я не могла заранее завладеть письмом?
Чем увереннее она говорила, тем больше Мо Бай убеждался, что настоящее письмо — у него.
— Хватит тратить время. Твои детские уловки даже не заслуживают внимания.
Если бы она действительно получила письмо раньше, зачем ей было появляться перед ним?
Этот упрямый камень действительно не поддаётся ни на какие уговоры. Су Жань стиснула зубы, мысленно обозвав его недалёким, и в следующий миг резко схватила Мо Бая за руку, вступив с ним в схватку.
Если мягко не выходит — остаётся только жёсткий путь.
Битва началась.
Мо Бай сразу же попытался дистанцироваться. Серия серебряных игл со свистом полетела в Су Жань. Странно, но они были направлены не в смертельные точки, а в плечи, шею, колени — места, ограничивающие подвижность, но не убивающие.
Су Жань схватила ближайшую занавеску и отбила иглы. Она уже собиралась приблизиться, как вдруг два денежных метательных ножа просвистели у её ног.
Пришлось изменить траекторию движения. Только она устояла на месте, как перед её глазами вспыхнул ослепительный блеск летящего ножа.
Серебряная вспышка скользнула по её щеке — Су Жань едва успела уклониться. Но тут же из неизвестного источника полетели стрелы из рукавов…
Целая серия тайного оружия оставила Су Жань лишь на защите, не давая возможности контратаковать.
Впервые столкнувшись с Соколом, она была вынуждена признать:
Этот человек… сильнее, чем она думала.
Ни скорость, ни точность, ни чувство момента — никто в лагере тайной стражи не достигал такого уровня мастерства.
Даже она сама.
Пока она отбивалась, Мо Бай уже отступил на значительное расстояние. Теперь Су Жань не имела шансов подобраться к нему.
А без близкого контакта она не могла причинить ему вреда.
Мо Бай спокойно произнёс:
— Больше не стану с тобой возиться. Береги себя.
Он развернулся и сделал шаг, но вдруг за его спиной раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, смех.
— Раз… — протянула Су Жань, повышая интонацию.
— Два…
Мо Бай слегка нахмурился.
— Три!
Как только последнее слово сорвалось с её губ, в груди Мо Бая вспыхнуло ощущение удушья.
«Плохо!» — мелькнуло в его голове. Он попытался собрать ци, чтобы вытолкнуть яд, но силы покинули его. Ноги подкосились, и он вынужден был опуститься на одно колено. Взгляд, устремлённый на Су Жань, мелькнул удивлением.
Когда она успела…?
Мо Бай отбросил все мысли об игре. Правой рукой он упёрся в землю, левой — незаметно снял вторую пуговицу на воротнике. Чёрные глаза за маской пристально и ледяно смотрели на приближающуюся женщину.
Су Жань подошла ближе:
— Ах, хорошо, что я предусмотрела! Хе-хе, ты думал, что те «шалости» по дороге — просто мои выходки? Первый раз — возможно… Но фрукты и лошадь… всё было отравлено. Ты умён, но разве я не могла подготовиться?
Значит, яд был подсыпан тогда? Мо Бай стиснул зубы, сдерживая слабость в теле, и плотнее сжал пуговицу в ладони.
— Ты ведь Сокол! Разве тебе не говорили, что нельзя трогать незнакомые вещи? Принц Чжао не предупреждал? Несколько глупых проделок — и ты уже запутался, как ребёнок. Глупец…
Су Жань торжествующе улыбалась, но в следующий миг её улыбка исчезла.
Мо Бай неизвестно откуда нашёл силы, обхватил её шею сзади и резко прижал. Прежде чем Су Жань успела что-то предпринять, по её шее потекла тёплая жидкость, стекая к ключице.
Поняв, что это кровь, Су Жань побледнела и выругалась:
— Подлый ублюдок! Ты играешь грязно!
Она не смела пошевелиться — боялась, что голова отделится от тела.
— Взаимно… — процедил Мо Бай сквозь зубы. На этот раз он даже не стал спрашивать противоядие — сразу начал обыскивать её рукава.
Он чётко помнил: после того как Су Жань дала старцу противоядие, она спрятала флакон в правый рукав.
— Ублюдок! Ты не слышал про правило: «между мужчиной и женщиной не должно быть близости»? У меня есть муж! Ты не имеешь права…
— Не двигайся! — рявкнул Мо Бай.
Су Жань вздрогнула — рана на шее, казалось, стала глубже. В нос ударил запах крови.
Этот мерзавец… действительно серьёзен!
Раньше, видя, как он щадит её, она даже подумала, что у него хоть немного человечности. Ошиблась! Всё это — иллюзия!
Он просто холодный, бездушный и жестокий зверь!
И теперь эта рана… как её залечить? А если муж заметит? Что тогда сказать?
Неужели соврать, будто в родительском доме её ранили кухонным ножом? Её благоверный умрёт от страха!
Думая о том, с какими проблемами ей предстоит столкнуться дома, Су Жань злилась всё больше.
— Уб-лю-док!
Из-за него ей теперь придётся выдумывать оправдания и врать! Это гораздо сложнее, чем выполнить задание.
Пока она была погружена в свои тревоги, Мо Бай уже нашёл светлый флакон из прозрачного стекла, спрятанный в её рукаве.
Она коснулась его взглядом:
— Эй, ублюдок, предупреждаю заранее: это яд.
Мо Бай ей не поверил. Он открыл пробку и глубоко вдохнул. Почти мгновенно удушье прошло, и силы начали возвращаться.
Он отпустил шею Су Жань и вернул флакон ей в ладонь.
— Этот яд… весьма хорош.
— Да? — Су Жань фыркнула, а затем расхохоталась всё громче и громче.
Мо Бай нахмурился. Он машинально проверил письмо в нагрудном кармане.
Оно на месте. Тогда почему она…?
Его взгляд упал на предмет в её руке — похожий на шпильку.
Это же…
То, что он купил для Су Жань!
Мо Бай возмутился:
— Ты что, воровка? Занимаешься таким подлым ремеслом!
Су Жань парировала:
— А что? Ты можешь лапать меня без спроса, а я не могу что-то «случайно» взять у тебя? Я ведь замужняя женщина! Если я подлая, то ты — вдвойне! Мы квиты, так что нечего указывать друг на друга!
Мо Бай онемел — возразить было нечего.
Су Жань продолжила с насмешкой:
— Ой, кому же ты собираешься подарить эту шпильку? Великий командир теневой стражи, управляющий всей тюрьмой, тайно влюблён! Если я проговорюсь, то за день вся Бяньцзин узнает: кто же та загадочная красавица, что покорила сердце Сокола? Может, стоит послать людей, чтобы разузнали?
Мо Бай нахмурился так, что брови сошлись в одну линию:
— Хватит нести чушь! Верни сейчас же!
— Чего волнуешься? Дай угадаю… твоя возлюбленная, наверное, уродина!
Едва она это произнесла, как неожиданно чихнула. Потёрла нос и не придала этому значения.
— Замолчи! — Мо Бай вскипел. Его можно было оскорблять сколько угодно, но не его жену!
Она невинна!
Однако, как только он разозлился, почувствовал, что ноги снова отказывают, а тело не слушается.
Как так? Ведь он уже принял противоядие…
Неужели то, что он вдохнул, — тоже яд?
Су Жань продолжала издеваться:
— Если не уродина, то слепая!
— Если не слепая, то дурочка!
— Или, может, твоя возлюбленная — круглая дура?
Она говорила и вдруг чихнула снова, потёрла нос и странно нахмурилась. Неужели кто-то ругает её за спиной?
…
Хотя Мо Бай и понял, что снова попался, он не мог сдержать гнева. Каждое её слово било прямо в больное место.
Представить свою нежную и кроткую жену в таком виде было невыносимо. Он смотрел на Су Жань так, будто хотел разорвать её на части.
http://bllate.org/book/5140/511189
Готово:
