Линьчэн — прибрежный город, и зимой здесь чуть теплее, чем в Цзинчэне, но лишь чуть — настолько незначительно, что разницу можно смело игнорировать. Впрочем, все города к югу от Янцзы в этом смысле — два сапога пара: та же пронизывающая сырость, тот же леденящий холод, от которого не спрячешься ни в доме, ни на улице. Кто кого осуждать?
День выдался самый обыкновенный: пасмурно, северо-западный ветер хлёстко бил в лицо, будто колючими иглами.
Юнь Бянь плотнее запахнула школьную куртку.
Школьники — удивительное создание. Летом, когда за окном сорок градусов, они непременно носят форменные куртки: кто снимет — тот изгой. Со стороны кажется, будто в этих куртках встроена какая-то сверхсовременная система охлаждения. А зимой та же самая куртка вдруг превращается в термос: поверх тонкой синтетики — один лишь свитер, и это всё их зимнее снаряжение.
Говорят, мол, у них «огонь в крови»? Не стоит. Все они дрожат, словно бедные родственники на похоронах богача.
Юнь Бянь не была исключением. Она тряслась на ветру и только молила про себя, чтобы сегодня водитель подъехал поближе. После уроков у школы всегда стояла пробка: машины заполняли пространство в радиусе пятисот метров, и ей обычно приходилось долго идти пешком, прежде чем сесть в автомобиль.
Она остановилась у ворот и огляделась. Как и ожидалось, водителя семьи Бянь не было видно. Юнь Бянь тяжело вздохнула.
— Юнь Бянь? — раздался неуверенный голос сбоку.
Она обернулась.
Перед ней стоял незнакомый мужчина средних лет. Она видела его впервые.
Но одного взгляда хватило, чтобы понять, кто он. Его черты лица казались знакомыми.
Потому что она видела их каждый день — в своём собственном отражении.
С детства она тысячи раз ругала его, но ещё больше — миллиарды раз — мечтала о нём. В ней жила инстинктивная тяга и надежда, хотя мать строго запрещала задавать вопросы. Тем не менее, Юнь Бянь снова и снова нарушала запрет, всеми способами пыталась узнать о нём хоть что-то, представляла его образ в воображении и мечтала, что однажды он появится, поднимет её на руки, повезёт в парк на пони и будет баловать, как никто другой.
У него, конечно, были веские причины. Он, конечно, любил её и маму. Так она фантазировала, сочиняя для него самые разные истории.
В мире маленькой Юнь Бянь отец был загадочным и великим человеком, и этого было достаточно — ведь каждому ребёнку свойственно безоговорочно любить своего отца.
С возрастом она перестала верить в эти наивные мечты и поняла: её отец — безответственный мерзавец, не заслуживающий ни капли её внимания. Если бы они встретились, она хотела бы спросить, почему он шестнадцать лет не интересовался ею, высказать всю боль от насмешек и унижений, которые она терпела из-за отсутствия отца, и защитить мать, которая одна зарабатывала на жизнь.
Она никогда не думала, что их встреча произойдёт именно так.
— Это правда ты? — мужчина неловко улыбнулся, явно пытаясь расположить её к себе. — Я просто решил попытать удачу. Подумал, что твоя мама наверняка отдала тебя в лучшую школу Линьчэна. Сначала я переживал, что без фотографии не найду тебя, но ты так похожа на меня…
Юнь Бянь сжала ремень портфеля и собралась с духом:
— Вам что-то нужно?
— Меня зовут Нин Вэньшу, — представился он прямо. — Юнь Бянь, я твой отец.
Последние сомнения рассеялись. Юнь Бянь вежливо улыбнулась:
— У меня нет отца.
— Я виноват перед тобой… Но у меня были причины. Твоя мама не позволяла мне видеться с тобой…
— Говорите по делу, — перебила она. Шестнадцать лет прошло. Если бы он действительно хотел увидеть её, разве мать могла бы помешать? Разве она привязывала дочь к себе на верёвке двадцать четыре часа в сутки?
У него было десять тысяч возможностей увидеться с ней.
Но он ни разу этого не сделал.
В те годы, когда она ждала его, даже одно его появление заставило бы её простить всё.
Нин Вэньшу помолчал, потом в его глазах, полных мольбы, появилась печаль:
— Юнь Бянь, ради нашей связи отца и дочери… Папа умоляет тебя помочь. У меня больше нет выхода.
Бянь Ин вышел из школы как раз в этот момент и увидел картину: Юнь Бянь окружена каким-то мужчиной средних лет, который явно пытается что-то вымолить.
Он подумал, что она опять влипла в неприятности, но, подойдя ближе, заметил, что положение обратное: мужчина униженно умоляет, а она холодно наблюдает сверху вниз.
Бянь Ин услышал, как тот говорит:
— Что нужно, чтобы ты простила меня? Хочешь денег? Я готов пасть на колени.
А в ответ прозвучало ледяное, почти насмешливое требование:
— Хорошо. Тогда поклонись ещё раз — и я подумаю.
Мужчина замер. Он рассчитывал вызвать её жалость, но не ожидал, что она не только не смягчится, но ещё и воспользуется его отчаянием.
На людях кланяться? Никогда. Гордость не позволяла.
На первый взгляд казалось, что мужчина как-то обидел её, а она теперь не желает отступать.
Типично.
Другие могли не знать, но Бянь Ин прекрасно понимал: эта девчонка не прощает обид. Раз обидели — обязательно отплатит сторицей. Щедрость и великодушие? Ей это неведомо.
Но стоило ей заметить его, как её заносчивость сразу же испарилась, будто на неё вылили ведро холодной воды.
Перед Бянь Ином она смягчилась не для того, чтобы сохранить образ послушной девочки. Просто ей стало по-настоящему тяжело и подавленно.
— Бянь Ин-гэгэ, — сказала она, когда они отошли на некоторое расстояние.
— Ага.
— Куда ты идёшь?
Он ведь каждый день задерживается до конца вечерних занятий, точно знает, как скоротать время.
— Возьми меня с собой, — тихо попросила она.
Встреча с Бянь Ином позволила ей убрать весь свой колючий панцирь. Она действительно чувствовала усталость и растерянность.
Даже узнав от матери обо всех поступках отца, в глубине души она всё равно хранила крошечную, почти незаметную надежду. Пока они не встречались, эту иллюзию можно было поддерживать. Но теперь всё рухнуло.
Она не могла остаться равнодушной к человеку, связанному с ней кровью. Её эмоции бушевали, и она едва сдерживала слёзы.
Бянь Ин немного помолчал, потом кивнул в противоположную сторону:
— Идём туда.
Иначе столкнутся с водителем.
Юнь Бянь позвонила шофёру и сказала, что пойдёт к подруге. После звонка она послушно следовала за Бянь Ином, как маленький ребёнок, цепляющийся за старшего.
Когда они вышли за пределы пробки, вызвали такси.
Бянь Ин назвал адрес.
По дороге он не стал расспрашивать о Нин Вэньшу, будто ничего не произошло, и смотрел в окно.
Зимой солнце садится рано, и небо уже потемнело; на западе еле виднелся закат.
Такси ехало довольно долго, прежде чем Юнь Бянь вспомнила спросить:
— Бянь Ин-гэгэ, куда мы едем?
Вдруг он собрался в бордель — она же не пойдёт за ним туда.
— На день рождения Чжоу Ин, — ответил он.
Юнь Бянь сразу напряглась:
— Сегодня у сестры Чжоу Ин день рождения?
— Да.
Она сделала вид, что всё в порядке:
— Значит, там будут и Хаба с остальными?
Хотя она уже чувствовала: если бы Хаба и другие собирались, Бянь Ин не пошёл бы один.
И действительно:
— Нет.
Чжоу Ин сказала, что ей некомфортно находиться среди старшеклассников — это напоминает ей о прошлом, которое она предпочитает забыть. Поэтому никого не пригласила.
— А… кто ещё будет? Много людей? — волновалась Юнь Бянь. — Я же никого не знаю. Будет неловко.
Бянь Ин ответил:
— Только я.
— … — Юнь Бянь замолчала на секунду. — Ты один устраиваешь ей день рождения? Зачем тогда меня брать?
Автор примечание: Юнь Бянь: «Свидание и то берёте меня с собой??? Вы больны?»
— Ты один устраиваешь ей день рождения? Зачем тогда меня брать?
Бянь Ин: «…»
Через несколько секунд он задал ей вопрос, заставивший задуматься:
— Разве не ты сама попросила взять тебя с собой?
Юнь Бянь: «…»
Действительно, так и было.
Но она же не знала, что он едет на день рождения Чжоу Ин — да ещё и вдвоём!
Если бы знала, ни за что не пошла бы.
Но раз он не возражает, отказываться сейчас — значит показать себя неблагодарной. И Бянь Ин-гэгэ наверняка спросил бы, почему она передумала.
Проезжая мимо кондитерской, Бянь Ин вышел купить торт.
Пока он отсутствовал, Юнь Бянь решила: скажет, что много домашней работы. Ведь лучшие ингредиенты требуют самых простых рецептов, а самые твёрдые решения — самых простых отговорок.
Через несколько минут Бянь Ин вернулся с тортом.
Юнь Бянь тут же сказала:
— Бянь Ин-гэгэ, может, я всё-таки не пойду?
Он взглянул на неё и даже не стал спрашивать причину:
— Тогда выходи.
Юнь Бянь: «…»
Как-то не так она представляла себе реакцию. Очень уж бесцеремонно.
Раз он сам прогнал, она не из тех, кто будет навязываться. Она решительно потянулась к ручке двери.
Но едва дверь приоткрылась, он наклонился и захлопнул её, сухо сказав:
— Мы уже почти приехали. Пойдём вместе. Ненадолго.
Юнь Бянь всё ещё дулась из-за того, что он её «выгнал», и не собиралась так легко сдаваться — снова потянулась к двери.
Тогда он сказал:
— Ты же спасла её. Пойти на день рождения человека, которого ты спасла, — это же гордость.
Ладно. Юнь Бянь признала: он её переубедил.
За всю свою жизнь она мало совершала добрых дел, и спасение Чжоу Ин — самый яркий момент её человечности.
Празднование проходило у Чжоу Ин дома.
Войдя во двор, Юнь Бянь смотрела на идущего впереди Бянь Ина и вспоминала их последний визит сюда — тогда они буквально вырвали Чжоу Ин из лап смерти.
А теперь пришли поздравить её с днём рождения.
Жизнь и смерть — так близки и так далеки друг от друга.
Чжоу Ин ещё спала. Открыв дверь и увидев Бянь Ина с тортом, она скорбно вздохнула:
— Чёрт, серьёзно? Ты реально пришёл? Ты что, обязан устраивать мне день рождения?
Бянь Ин вошёл внутрь, не обращая внимания:
— Ты должна мне жизнь. У меня есть право периодически проверять, как ты ею пользуешься.
Когда он отошёл в сторону, Чжоу Ин наконец заметила Юнь Бянь за его спиной и сразу переменилась в лице:
— Юнь Сяобянь! Ты тоже пришла! Заходи скорее!
— С днём рождения, сестра Чжоу Ин, — вежливо поздравила Юнь Бянь. — Прости, я только сейчас узнала, что у тебя сегодня день рождения, поэтому не успела подготовить подарок.
— Ерунда! Главное — в следующем году не напоминай мне, что я старею, — Чжоу Ин обняла её за плечи и провела внутрь, заодно закрыв дверь. — Ты ещё молода, тебе не понять: после двадцати пяти женщине становится неприятно думать о возрасте.
Чжоу Ин не была особо хозяйственной, особенно не любила убираться, поэтому квартира была в беспорядке: диван завален вещами.
Бянь Ин стоял, не желая садиться.
Чжоу Ин сразу поняла, чего он хочет, и, ворча, сгребла всё с дивана в сторону, саркастично бросив:
— Теперь можно сесть, ваше величество?
Только тогда Бянь Ин неохотно присел.
Чжоу Ин закатила глаза так, будто хотела закатить их в череп.
Юнь Бянь заметила: Бянь Ин ведёт себя с Чжоу Ин совсем не так, как она представляла. Никакой нежности или заботы — та же надменность, что и с ней.
Неудивительно, что он её не добился.
Когда привезли заказанную еду, Чжоу Ин распаковала торт и, в присутствии двух своих спасителей, задула свечи и загадала желание.
Первые два желания она озвучила без энтузиазма:
— Хочу мира во всём мире и скорейшего воссоединения Родины.
Третье желание она загадала про себя. Её лицо при свете мерцающих свечей стало серьёзным, вся игривость исчезла.
Юнь Бянь не сомневалась: третье желание связано с Ийанем.
Она незаметно посмотрела на Бянь Ина, надеясь уловить в его лице хоть проблеск ревности или боли.
Ничего. Всё как обычно.
http://bllate.org/book/5137/510978
Готово:
