— Пока будем продавать только обеды, — сказала Ся Сяосяо. — Как только дела в заведении стабилизируются, добавим и ужины.
Всё дело в том, что она до сих пор не нашла подходящего повара, и вся кухня целиком лежала на ней одной. Готовить обеды ещё можно, но если начать делать и ужины, она просто издохнет от усталости.
Да и сын у неё есть.
Зарабатывать деньги важно, но проводить время с сыном — важнее.
— У вас такие замечательные кулинарные способности, хозяйка, — продолжала Хуан Сяоюй, — что за клиентами ваше заведение точно не зарастёт. Кого вы ищете? Я уже много лет в этой сфере и знакома со многими людьми.
— Назовите ваши требования — посмотрю, нет ли у меня кого-то подходящего.
Раньше она думала, что Ся Сяосяо собирается сама вести всю кухню, поэтому и не спрашивала. Теперь же, узнав, что хозяйка ищет работника, решила уточнить. Она ведь не собиралась упускать вечерний пик заказов.
Ведь рядом с заведением одни жилые дома, а значит, вечером поток посетителей будет гораздо больше, чем днём. Хотя, судя по всему, их кафе и так не испытывает недостатка в клиентах, но если добавить ужины, станет ещё лучше.
У них была система процентов: чем выше прибыль заведения, тем больше их премия.
— Нужен повар с десятилетним опытом, умеющий готовить сычуаньскую, хунаньскую или кантонскую кухню, — сказала Ся Сяосяо. — И обязательно хорошие навыки работы с ножом.
Она хотела нанять отдельного разделочного повара, но, опасаясь, что новый повар может ей не понравиться, решила сначала взять его учеником, чтобы немного подучить.
— Если найдёшь подходящего человека, направляй ко мне, — добавила Ся Сяосяо. — После успешного собеседования он сразу сможет приступить к работе.
— Условия будут отличные.
Хочешь, чтобы лошадь бегала — накорми её как следует. Этот принцип она прекрасно понимала, поэтому никого не собиралась обижать, особенно своих сотрудников.
Хуан Сяоюй кивнула и серьёзно ответила:
— Хорошо. Посмотрю, есть ли кто-то подходящий, и сразу порекомендую вам.
— Кстати, самое главное — человек должен быть порядочный, — добавила Ся Сяосяо.
Если характер плохой, пусть даже кулинарный талант будет небывалым — всё равно не возьмёт.
— Поняла, — снова кивнула Хуан Сяоюй и улыбнулась. — Людей, которых я рекомендую, всегда отличает хорошее поведение.
С плохими людьми она вообще не водится, так что как может порекомендовать кого-то такого? Это ведь прямой удар по её собственной репутации!
Вэнь Сыцзюнь всё это время помогала в заведении и теперь вместе с Ся Сяосяо вышла на улицу.
— Сяосяо, с такими кулинарными способностями тебе следовало бы открыть ресторан высокой кухни, — с сожалением сказала Вэнь Сыцзюнь.
Сегодня большую часть денег собирала она, так что почти точно знала, какой объём выручки получила Ся Сяосяо за день. При таких талантах открывать простенькое кафе — просто пустая трата потенциала.
— Ничего подобного, — возразила Ся Сяосяо. — Мне вполне достаточно этого маленького кафе.
— Я совершенно довольна.
Вэнь Сыцзюнь безмолвно посмотрела на Ся Сяосяо, не понимая её выбора. Ведь перед ней был очевидный путь к большим деньгам, но Ся Сяосяо упрямо выбрала менее прибыльную дорогу.
Однако, видя упрямое выражение лица подруги, она ничего больше не сказала и просто пошла с ней пить чай, чтобы расслабиться.
Тем временем Чжоу И пообедал и вернулся в офис, чтобы продолжить работу.
Сегодня он изначально планировал обедать в компании. Еда в ресторанах за пределами офиса, конечно, неплоха, но и в их столовой тоже всё отлично. Ведь поваров в корпоративной столовой отдел кадров специально нанимал среди пятизвёздочных шеф-поваров.
Однако по пути обратно в компанию он вдруг уловил аромат — пряный запах рассола.
Этот аромат словно котёнок царапал ему сердце. Он пытался игнорировать его, стремясь скорее вернуться к работе, но запах оказался слишком соблазнительным. Нога сама перестала давить на педаль газа.
В конце концов Чжоу И сдался своему желанию, быстро припарковался и вошёл в это новое кафе.
Когда он вышел оттуда, то, поглаживая живот, подумал, что последние тридцать лет ел зря.
Как такое вообще может существовать?
Особенно те свиные ножки в пряном рассоле — как они могут быть такими невероятно вкусными?
Хорошо, что, почувствовав аромат, он сразу же решил заглянуть — иначе бы не досталось последней порции свиных ножек. Они были настолько вкусны, что он чуть не проглотил даже кости.
Просто божественно!
Чжоу И потрогал слегка округлившийся живот и решил, что отныне будет обедать здесь каждый день, а вечером усиленно заниматься спортом.
Вернувшись в офис, он увидел, как президент сосредоточенно работает над документами, и почувствовал лёгкую вину. Он там объедался, а президент трудится в поте лица.
И тут вдруг услышал вопрос:
— Чжоу, секретарь, куда ты сегодня ходил? От тебя пахнет чем-то странным.
Чжоу И машинально поднёс руку к носу и, уловив лёгкий аромат пряного рассола, ответил:
— Сегодня обедал вне офиса. Там открылось новое кафе, еда там просто великолепна.
— Особенно свиные ножки в рассоле.
Он пришёл поздно и успел купить только последнюю порцию. Будь он чуть пораньше, обязательно взял бы две.
— Президент, завтра схожу с вами, — осторожно предложил Чжоу И.
Он давно знал особенности своего босса.
Гу Ецинь на мгновение задумался, а потом кивнул.
Чжоу И удивлённо взглянул на Гу Ециня.
Он ведь просто формально пригласил — зная наверняка, что президент никогда не согласится идти в такое простенькое кафе. Ведь тот никогда не ест подобную еду, да и вообще очень привередлив: если хоть что-то в блюде не соответствует его вкусу, он больше ни разу не притронется к нему. Даже если еда окажется восхитительной, он всё равно не станет есть её повторно.
Гу Ецинь поднял глаза и, заметив, что Чжоу И застыл, слегка приподнял бровь:
— Есть ещё вопросы?
— Нет, нет вопросов! — поспешно замотал головой Чжоу И.
Гу Ецинь опустил взгляд обратно к бумагам.
Чжоу И вышел, вернулся в свой кабинет, принял душ, переоделся и, убедившись, что от него больше не пахнет рассолом, принялся за работу.
На следующий день ровно в одиннадцать часов Чжоу И постучал в дверь кабинета Гу Ециня и напомнил о предстоящем обеде.
Гу Ецинь взглянул на часы.
— Гу Цзун, — торопливо пояснил Чжоу И, — в том кафе еда настолько вкусна, что если не прийти пораньше, ничего не достанется.
— Вчера я пришёл в двенадцать — там было битком набито народом. С трудом занял место и урвал последнюю порцию свиных ножек. И то только потому, что они стоят дорого, и другие не стали брать.
Одна ножка стоила двести юаней.
Он уже много лет не готовил сам и не покупал продуктов, но даже он знал: в таком кафе свиная ножка никак не может стоить двести юаней.
Гу Ецинь взглянул на Чжоу И.
Тот слегка смутился, но всё же, преодолевая стыд, сказал:
— Гу Цзун, вы не представляете, насколько там вкусно. Иначе бы я никогда не стал предлагать вам сходить туда.
Гу Ецинь слегка кивнул:
— Понял.
Как только они вышли из здания, к ним подкатил Ли Цян с инвалидной коляской.
Гу Ецинь сел в неё.
— Можешь идти, — сказал он Ли Цяну и кивнул Чжоу И. — Ты меня кати.
Чжоу И подошёл и взялся за ручки коляски.
Глядя на сидящего в инвалидном кресле босса, он не мог понять, о чём тот думает. Ведь президент прекрасно может ходить сам — зачем ему эта коляска?
— Поехали, — сказал Гу Ецинь, заметив, что Чжоу И замешкался.
Тот кивнул и повёз коляску к лифту.
— Как далеко до того заведения? — спросил Гу Ецинь.
— Минут десять езды, — ответил Чжоу И. — Совсем рядом.
Гу Ецинь кивнул и достал телефон, чтобы проверить почту.
Чжоу И, увидев, что босс сразу погрузился в работу, замолчал и больше не мешал ему.
Скоро они приехали.
Выходя из машины, Гу Ецинь, сидя в коляске, осмотрел скромное заведение и слегка нахмурился.
Неужели в таком месте можно есть?
Но тут же его мысли изменились.
Он почувствовал аромат пряного рассола.
Уловив этот запах, он сразу понял: повар в этом кафе — настоящий мастер. Только такой профессионал может приготовить столь ароматный рассол.
А тем временем Чжоу И, увидев, сколько людей в кафе, забеспокоился:
— Президент, мне зайти и занять очередь? Вы подождёте здесь, или сами зайдёте?
— Занимай очередь, — сказал Гу Ецинь, оглядев толпу внутри.
— Что вам заказать? — спросил Чжоу И.
Не то чтобы он плохо помнил вкусы босса — просто у того не было любимых блюд. Он был чересчур привередлив: если хоть что-то в еде не нравилось, он больше не ел это блюдо.
Подумав об этом, Чжоу И пожалел, что вообще заговорил о кафе. Боится, как бы президент, увидев толпу, не отказался заходить.
— Просто закажи что-нибудь лёгкое, — ответил Гу Ецинь. — Пусть будет побольше овощей.
Раньше он бы никогда не пошёл в такое место. Но последние несколько дней он вообще ничего не ел, питаясь лишь йогуртами. Если не поест сейчас, боится, что совсем не выдержит. После нескольких дней голода не стоит рисковать и есть жирное — лучше что-нибудь простое и лёгкое.
Гу Ецинь твёрдо решил: как бы ни оказалась еда, он всё равно съест хоть немного.
Пока Чжоу И зашёл внутрь, Гу Ецинь сам покатил коляску в кафе.
Едва он вошёл, к нему подбежала официантка, желая помочь с коляской.
— Не надо, — холодно отрезал Гу Ецинь и сам докатился до столика.
Официантка Чжоу Лин тайком взглянула на него, но, испугавшись ледяного выражения лица, тут же отвела глаза.
Мужчина невероятно красив, но сидит в инвалидной коляске… какая жалость.
Гу Ецинь достал телефон и продолжил читать и отвечать на письма.
Тем временем Чжоу И уже сделал заказ и, увидев, что босс работает за столиком, стал двигаться ещё тише.
Пока основные блюда ещё не подали, принесли свиные ножки в рассоле, которые заказал Чжоу И.
— Гу Цзун, хотите попробовать ножки? — вежливо спросил он.
Любопытно было бы увидеть, как президент берёт в руки свиную ножку и начинает её грызть.
— Нет, — не поднимая глаз, ответил Гу Ецинь.
Чжоу И немного пожалел, надел одноразовые перчатки и начал с наслаждением уплетать ножки.
Скоро подали и основные блюда.
Чжоу И заказал себе жареные грибы чачжу с говядиной и старинный утятник, а для Гу Ециня — фасоль с рубленой говядиной и куриный суп.
Гу Ецинь отведал всего лишь один кусочек и тут же махнул официантке.
— Чем могу помочь, господин? — спросила Чжоу Лин, глядя в пол и не решаясь встретиться с ним взглядом.
Чжоу И подумал, что с едой что-то не так, быстро попробовал — но ничего странного не обнаружил и недоумённо посмотрел на босса.
— Позовите повара, — холодно произнёс Гу Ецинь.
Чжоу Лин замялась: сейчас пик обеда, а на кухне всего один повар. Однако в конце концов она подчинилась внушающему страх присутствию этого человека и пошла звать Ся Сяосяо.
Ся Сяосяо вышла и сразу увидела Гу Ециня и Чжоу И.
Другого и быть не могло — эти двое так выделялись на фоне её скромного кафе, что невозможно было не заметить.
Да и тот красавец в инвалидной коляске показался ей знакомым…
Ся Сяосяо попала в этот мир совсем недавно, людей повидала немного, но этот мужчина в инвалидном кресле был настолько приметен, что она сразу его узнала.
Это же тот самый человек, которого она видела у входа в отель в тот день!
Судя по одежде и ауре власти, он явно из высшего общества. Что он делает в её маленьком кафе? И зачем вызвал её?
В голове Ся Сяосяо мелькнуло множество вопросов, но ноги сами несли её к его столику.
На столе лежала тарелка с фасолью и рубленой говядиной — из неё было съедено совсем немного, остальные блюда вообще не тронуты.
http://bllate.org/book/5136/510882
Готово:
