Лу Жань, увидев её в таком состоянии, тихо улыбнулась:
— К счастью, сосед из квартиры напротив как раз встретил меня и приютил на пару дней. Тётя Фан, посмотрите сами — со мной всё в порядке, ничего страшного не случилось.
Тётя Фан смотрела на Лу Жань, и в её глазах мелькнуло сомнение.
Лу Жань мягко улыбалась и продолжала:
— Так что вам не о чем волноваться. Если дядя с тётей вернутся и начнут расспрашивать, просто скажите, будто вы вообще не брали отпуск, а меня никто не запирал за дверью. Пока мы с вами никому об этом не скажем, они ничего не узнают.
Она замолчала и посмотрела на тётю Фан.
В глубине души Лу Жань была уверена: именно этого и хотела тётя Фан.
Эта работа для неё слишком важна.
Лу Жань ещё помнила ту жизнь. Тогда вещи постоянно пропадали: только что купленная изящная ручка, комикс, над которым она трудилась много времени и сил, а позже даже кольцо и серёжки, подаренные Ци Шо. Сначала она думала, что просто где-то их потеряла, но однажды случайно застала Лу Цзыюй — та тайком забирала эти вещи из её комнаты.
Лу Жань тогда поймала её с поличным, но тут же появилась тётя Фан и настаивала, будто сама переложила всё это по ошибке, когда убиралась. В ту пору Лу Жань была наивной дурочкой — стоило тёте Фан пару раз ласково заговорить, и она поверила, согласилась. А потом, когда семья Лу обанкротилась и Лу Жань окончательно осталась ни с чем, Лу Цзыюй явилась к ней лично и с высокомерной ухмылкой раскрыла правду:
— Ты всерьёз думала, что тётя Фан просто перепутала вещи? Лу Жань, ты чересчур наивна!
К тому времени Лу Цзыюй уже заняла высокий пост в новой компании Лу Шэнлуна и его жены и стала настоящей «золотой» наследницей. Её взгляд на Лу Жань был полон превосходства и презрения.
— Я сама брала всё это из твоей комнаты. Ручку, рисунки, украшения, которые подарил тебе Ци Шо… Ты так дорожила этими вещами, но на самом деле никогда по-настоящему их не ценила. Ручка — всего лишь один из множества подарков Сюй Яня; рисунки — твой талант настолько велик, что то, на что другим нужно несколько дней, ты делаешь за половину времени; а подарки Ци Шо… Ты ведь наслаждалась лишь моментом получения, верно? На самом деле тебе всё это было безразлично…
— Тебе всё доставалось слишком легко, и ты решила, будто так должно быть всегда. Но задумывалась ли ты хоть раз, сколько людей смотрят на тебя снизу вверх и ненавидят твоё «всё само собой»?
…
Лу Жань закрыла глаза.
Именно эти слова Лу Цзыюй в прошлой жизни полностью пробудили её, заставили понять: всё, чем она так долго наслаждалась, было недостижимой мечтой для многих других.
Теперь, вспоминая, она догадалась: тётя Фан тогда прикрывала Лу Цзыюй, потому что та — родная дочь хозяев дома, и тётя Фан надеялась, что Лу Цзыюй скажет за неё пару добрых слов перед родителями.
Если подумать, Лу Жань и вправду была невыносимой.
В прошлой жизни она всегда относилась к тёте Фан с уважением и теплотой, но даже не знала, что у той дочь тяжело больна и им срочно нужны деньги на лечение. А однажды за обедом Лу Жань лишь вскользь заметила, что еда сегодня будто не очень свежая — и за это тёте Фан вычли целых три дня зарплаты.
Взгляд Лу Жань на мгновение дрогнул.
Иногда она задавалась вопросом: не заслужила ли она сама свою печальную участь в прошлой жизни? Всё доставалось ей слишком легко, она не умела ценить — и судьба отняла всё, чтобы научить её раскаянию и осмыслению.
Лу Жань подняла голову и мягко улыбнулась тёте Фан:
— Ладно, тётя Фан, идите занимайтесь своими делами. Я скоро вернусь домой.
Тётя Фан посмотрела на Лу Жань и на миг растерялась.
Она всегда хорошо относилась к этой «младшей госпоже», особенно потому, что та была хрупкого сложения — это напоминало ей собственную больную дочь на родине. Но сейчас впервые видела, как младшая госпожа улыбается так искренне и радостно.
От этой мысли настроение тёти Фан тоже немного улучшилось.
Она вернулась в особняк готовить обед для Лу Жань. Мысль о том, что благодаря Лу Жань её двухдневный отпуск не будет оплачен штрафом, приносила лёгкость — и даже благодарность к Лу Жань начала теплиться в её сердце.
…
Лу Жань вернулась в гостиную дома Ци Шо, села и постепенно стёрла с лица улыбку. Её взгляд потемнел, в нём читались тревожные мысли.
Она сказала тёте Фан всё это не только ради того, чтобы та сохранила зарплату. Главная причина — Ци Шо…
Если подумать, её нынешнее положение действительно неловкое. Вроде бы она — наследница семьи Лу, но все в их кругу знают: она лишь формальная «барышня», дома её держат в ежовых рукавицах у дяди с тётей, а вне дома у неё нет ни статуса, ни образования — за все эти годы она даже школу не окончила.
На том дне рождения, когда воспоминания прошлой жизни полностью вернулись к ней, увидев Ци Шо, она думала лишь о многолетней тоске по нему и не учла, что в её нынешнем положении, при текущем состоянии семьи Лу, слишком близкие отношения с Ци Шо могут снова втянуть его в беду.
Лу Жань испугалась.
Когда она была с Ци Шо, она могла без стеснения показывать все свои чувства, стараясь, чтобы он обязательно заметил её любовь и стремление быть рядом. Но перед лицом семьи Лу она понимала: пока у неё нет сил даже позаботиться о себе самой, не говоря уже о том, чтобы защитить Сяо Шо.
Её начало тревожить беспокойство.
Не стоит ли скрывать от Лу Шэнлуна свои отношения с Ци Шо, чтобы тот не направил на него свой удар раньше времени?
А значит… ей следует держаться от Ци Шо на расстоянии?
Лу Жань моргнула и почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
Боль растекалась по сердцу, быстро проникая во все органы, и вскоре слёзы хлынули рекой.
Оказывается… даже одна мысль о том, чтобы держаться от него подальше, заставляла её плакать от горя…
Лу Жань всхлипнула и в тишине гостиной пыталась подавить эту неконтролируемую грусть, но слёзы всё равно катились по щекам и падали на колени, оставляя мокрые пятна.
— Что случилось?
Лу Жань подняла голову и увидела Ци Шо.
Он явно плохо выспался: волосы были растрёпаны, взгляд сонный — но, заметив её слёзы, он мгновенно проснулся.
В следующее мгновение его красивые брови нахмурились, он опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней на диване.
— Кто тебя обидел? Или… тебе приснился кошмар? — предположил Ци Шо, внимательно вглядываясь в её лицо.
Лу Жань смотрела на него, и слёзы, которые она уже почти остановила, снова начали накапливаться, струясь без конца.
— Сяо Шо… — тихо позвала она.
Ци Шо ответил:
— Да?
— Сяо Шо…
— Да.
— Сяо Шо…
— Да, я здесь.
Лу Жань опустила голову, вытерла слёзы и, наконец, подняла глаза на Ци Шо, сидевшего совсем рядом. Затем широко раскрыла объятия и бросилась ему в грудь.
Ци Шо почувствовал, как его рубашка сразу промокла.
Девушка в его объятиях дрожала и продолжала тихо плакать.
Ци Шо чуть приподнял голову — ему показалось, что наверху кто-то шевельнулся, кто-то тоже проснулся.
Он помедлил, погладил её по голове и нарочито шутливо прошептал:
— Не плачь, а то глаза распухнут, и они будут смеяться над тобой.
Услышав это, девушка в его объятиях замерла.
Ци Шо тихо рассмеялся и попытался отстранить её, но она не отпускала.
Лу Жань крепко вцепилась в его рубашку и спрятала лицо так глубоко, как только могла. Наконец, приглушённо произнесла:
— Мне приснился кошмар!
Ци Шо усмехнулся — её усердное оправдание показалось ему забавным.
Лу Жань отчётливо почувствовала, как грудь, в которую она уткнулась, слегка дрогнула от смеха.
Теперь покраснели не только глаза, но и щёки.
— Не смейся надо мной! Правда, кошмар… — тихо сказала она.
На этот раз Ци Шо не стал смеяться.
Он ласково погладил её по голове и тихо сказал:
— Ну да, ведь это всего лишь сон.
Лу Жань стиснула зубы и медленно кивнула.
Но ведь это не сон, Сяо Шо…
Это всё происходило на самом деле. Она сама всё это пережила…
Если в этот раз она снова сделает неверный выбор и трагедия повторится…
Что тогда будет с тобой, Сяо Шо?
Я так боюсь.
Ужасно боюсь.
Раз теперь она может вернуться домой, у Лу Жань больше не было причин оставаться у Ци Шо на обед.
Когда Сюй Янь и Цзи Хэ спустились вниз, Лу Жань уже собрала все свои вещи, попрощалась со всеми и вышла из дома, направляясь обратно в особняк Лу Шэнлуна. Разумеется, с собой она унесла и огромную стопку учебников.
Цзи Хэ был человеком беззаботным. Увидев, что Лу Жань ушла, он тут же открыл приложение для заказа еды и начал выбирать, где пообедать.
В гостиной остались только Ци Шо и Сюй Янь.
Два мужчины переглянулись.
— Это был ты? — лениво спросил Ци Шо, имея в виду человека на лестнице, которого он заметил, когда обнимал Лу Жань.
Сюй Янь слегка улыбнулся и ответил уклончиво:
— Хотя я не знаю, о чём ты, но, полагаю, молодому господину из семьи Ци должно быть присуще чувство принципов. Неужели ты станешь питать непристойные мысли по отношению к чужой невесте?
Ци Шо бросил на него раздражённый взгляд:
— Думаю, в семье Сюй тоже должны знать, сколько лет прошло с тех пор, как пала империя Цин, и что теперь в моде свободная любовь, а не помолвки, заключённые ещё до рождения?
Улыбка на лице Сюй Яня не исчезла. Он тихо произнёс:
— Пока сама заинтересованная сторона не выразила возражений, эта помолвка вовсе не кажется такой уж несвободной, верно?
Видя, что Ци Шо снова собирается возражать, Сюй Янь добавил:
— Впрочем, ранние романы сейчас тоже не поощряются, так что, возможно, обо всём этом ещё слишком рано говорить. Полагаю, молодой господин Ци не настолько нетерпелив, чтобы не дождаться хотя бы год-полтора?
Он не назвал имени, но оба прекрасно понимали, что речь шла о возрасте Лу Жань.
В итоге они ещё раз переглянулись и больше ничего не сказали — между ними словно заключилось негласное соглашение: ждать, пока Лу Жань исполнится шестнадцать, и тогда соревноваться на равных.
Сейчас она действительно ещё слишком молода…
…
Тем временем саму Лу Жань, которую двое мужчин сочли «слишком юной», дома уже ждали серьёзные планы на будущее.
Прежде всего — поступить в университет С.
Университет С — это вуз, где учился Ци Шо, один из самых престижных в стране, с очень высоким порогом поступления. Туда принимают только лучших из лучших.
В прошлой жизни Лу Жань была моложе и не имела возможности, как сейчас, пропустить три года средней школы, поэтому, когда она поступила в университет, Ци Шо уже был на грани выпуска. Позже она выбрала факультет изобразительных искусств и поступила в университет М. Некоторое время они жили в одном городе, но учёба разделяла их. К счастью, их отношения оставались стабильными, и кроме её капризов и излишней требовательности серьёзных проблем не возникало.
Но в этой жизни, решив поступить в университет заранее, Лу Жань, конечно же, хотела учиться вместе с Ци Шо! Пусть она и будет на курс младше, но возможность провести с ним студенческие годы в одном университете, компенсировать упущенное в прошлой жизни — ради этого стоило приложить все усилия.
И вот в последующие дни Лу Жань погрузилась в учёбу: решала задачи день и ночь, зубрила учебники без отдыха.
Когда Лу Цзыюй вернулась домой, она увидела именно такую картину.
Лу Шэнлун с женой возили Лу Цзыюй на остров — как раз в самый разгар лета, когда солнце особенно жарко. Несмотря на все меры предосторожности, Лу Цзыюй всё равно сильно загорела.
По правде говоря, Лу Цзыюй и Лу Жань за год едва ли обменивались парой фраз, и уж точно Лу Цзыюй никогда не заходила в комнату Лу Жань без дела. Но после того дня рождения, когда Лу Жань произвела настоящий фурор, Лу Цзыюй больше не могла сохранять спокойствие.
http://bllate.org/book/5135/510819
Готово:
