На самом деле слуги семьи Чжао вели себя довольно откровенно: едва завидев Е Сюя, они тут же принимали почтительный вид. Даже Чжао И, старший молодой господин, если бы проявил хоть каплю внимания, сразу бы заподозрил неладное. Но, видимо, он был либо чрезмерно самонадеян, либо просто не обращал внимания на домашнюю прислугу — возможно, считал, что все они заслуживают доверия и не требуют особого контроля.
В общем, как и Чжао Нань, он до сих пор не знал истинного лица Е Сюя. Единственный в семье, кому была известна вся правда, — второй молодой господин — уже сам себя убедил, что является младшим братом Е Сюя, и на него нечего было рассчитывать.
Е Сюй прикинул дни: через пару дней ему предстояло пойти на встречу одноклассников. Он проверил свои активы — за полтора десятка дней прирост оказался невелик. Времени прошло слишком мало, да и вложенные деньги не успевают так быстро приносить доход. Тем не менее Е Сюй оставил себе немалую сумму на всякий случай — чтобы было чем блеснуть.
Новость о том, что Е Сюй сорвал джекпот в несколько сотен миллионов, не могла остаться незамеченной для семьи Чжао. И Чжао Нань, и старший сын Чжао И получили эту информацию. Однако Чжао Нань не придал ей значения — лишь мельком подумал, что у Е Сюя, видимо, просто отличная удача, и даже удивился, отчего тот вообще стал покупать лотерейные билеты.
Чжао И, напротив, был поражён: как это у такого ничтожества, как Е Сюй, вдруг оказалась такая удача? Но поскольку выигрыш был в лотерею — а лотерея по своей сути азартная игра, — он заподозрил, что Е Сюй, возможно, увлёкся азартными играми. Решил понаблюдать за ним исподтишка, чтобы не допустить, будто бы тот начнёт тратить деньги семьи Чжао на игорные долги.
Он тайно послал людей расследовать дела Е Сюя, надеясь найти доказательства его участия в азартных играх. Тогда он сможет открыто заявить: «Нельзя позволять младшему брату дальше развращаться азартом» — и спокойно прекратить выдачу ему карманных денег. Увы, его поиски оказались тщетными: Е Сюй был чист, как слеза.
Е Сюю, которому всё равно было нечего делать, доставляло удовольствие наблюдать, как тот метается туда-сюда. Эти хлопоты Чжао И даже подсказали Е Сюю новую идею: он нарочно несколько раз появился вместе с Чжао Хуэем в различных подпольных заведениях — барах, клубах и прочих местах, а затем позволил Чжао Хуэю случайно «проболтаться» об этом Чжао И.
Тот, как и ожидалось, укрепился во мнении, что вся покладистость Е Сюя — не более чем маска, и усилил слежку. Он был уверен: Е Сюй просто слишком хорошо прячется, но стоит копнуть глубже — и обязательно что-нибудь всплывёт.
Так он зря потратил массу времени, так и не найдя никаких улик, зато изрядно вымотал своих людей. Те, разумеется, не осмеливались жаловаться вслух, но в душе уже злились: мол, Чжао И, видимо, сошёл с ума — всех подряд считает преступниками. И ведь ничего не находят, а он всё равно ворчит, будто они бездельничают.
Неизвестно, было ли это следствием того, что Чжао И слишком долго держал подчинённых в ежовых рукавицах, или среди них уже давно были люди Чжао Наня, но вскоре вся эта суета дошла до ушей главы семьи. Узнав, что старший сын всё это время пытался поймать пасынка на чём-то предосудительном, Чжао Нань нахмурился.
Дело было не в том, что он заступался за Е Сюя. Просто ему показалось мелочным и недостойным с его стороны так озлобленно относиться к пасынку. Ведь Е Сюй — всего лишь приёмный сын; даже если делить наследство, ему достанется лишь жалкая доля денег и недвижимости, совершенно не представляющая угрозы. И всё же старший сын не может спокойно смотреть, как тому везёт. А если так, то каково же его отношение к собственному младшему брату — Чжао Хуэю, который действительно имеет право на часть акций компании? Наверняка он ещё больше его недолюбливает.
Иллюзия дружеских отношений между братьями рухнула. Скрытая подозрительность Чжао Наня, которую он долго держал под замком, начала медленно проступать наружу. Если старший сын не может терпеть даже младшего брата, неужели он не захочет поскорее перехватить управление группой у отца, опасаясь, что тот передумает?
К тому же младший сын, как известно, только и делает, что веселится и тратит деньги, ни о каком наследовании бизнеса и речи быть не может. И даже при таком раскладе старший всё равно его не терпит. Вспомнив о «слегка ненормальном» младшем сыне (Чжао Хуэй: «А?!»), Чжао Нань тяжело вздохнул: если с ним что-то случится, кто защитит младшего? Его ведь просто растопчут.
В доме Чжао назревал настоящий бардак, а Е Сюй тем временем спокойно отошёл в сторону, чистый и невинный, словно белоснежный лотос, цветущий в уединении. И вправду — он ведь ничего не делал. Всю работу выполнил сам Чжао И, доверившись собственной подозрительности.
Оставшись в полной чистоте, Е Сюй не стал больше вмешиваться в семейные дела и отправился на встречу одноклассников.
Ради эффектного появления он специально надел дорогой костюм от кутюр и подогнал новую машину. Всё — от аксессуаров до обуви — воплощало одно слово: «дорого».
Он сознательно не стал использовать вещи, которые требуют не только денег, но и влияния: не стоило. Все его одноклассники были из богатых семей, но без особых связей в высших кругах — достаточно было просто выглядеть состоятельно.
И действительно, как только Е Сюй вошёл в зал, все, кто надеялся увидеть его униженным, остолбенели.
Они знали, что глава семьи Чжао женился на женщине с ребёнком от первого брака, но не связали эту новость с Е Сюем и его матерью. Поэтому до сих пор считали, что Е Сюй так и остался обедневшим наследником без перспектив.
Встреча проходила в этом отеле и была специально устроена в формате бала — чтобы унизить тех, кто «не выстрелил» в жизни. Кроме Е Сюя, таких оказалось ещё несколько человек: их семьи недавно столкнулись с финансовыми трудностями, и они пришли либо в старых нарядах, либо в относительно дешёвых костюмах.
Как бы они ни старались сохранить лицо, их всё равно дразнили и высмеивали. Оставался только Е Сюй — все с нетерпением ждали его появления, ведь по их мнению, он окончательно обеднел и даже не сможет позволить себе арендовать костюм.
Но Е Сюй появился в наряде, который стоил дороже, чем у любого из присутствующих. Лица многих тут же изменились.
Подобные встречи обычно устраивает тот, кто добился наибольшего успеха. На этот раз инициатором был одноклассник, чей семейный бизнес недавно вышел на новый уровень и приблизился к высшему обществу. Именно поэтому он с таким нетерпением организовал встречу — чтобы все его старые знакомые позавидовали.
Но стоило Е Сюю войти — и он сразу перехватил всё внимание. Хозяин вечера был вне себя от злости. К тому же он специально привёл с собой девушку, чья семья стояла выше его по положению. Девушка, зная больше, чем другие, сразу узнала Е Сюя. Увидев его, она бросила своего парня и сама подошла поприветствовать Е Сюя, что сильно ударило по его самолюбию.
Он и не подозревал, что девушка подошла к Е Сюю исключительно ради семьи Чжао. Ведь её род не имел никаких связей с кланом Чжао, и вот — неожиданная возможность наладить контакт. Даже если Е Сюй всего лишь приёмный сын, она не собиралась упускать шанс. Но в глазах организатора всё выглядело иначе: его девушка бросила его ради более богатого мужчины.
Его лицо исказилось от ярости. Он нарочито подошёл и обнял девушку за талию:
— Е Цзюй, давно не виделись. Ты знаком с моей девушкой?
— Нет, — ответил Е Сюй, не желая ввязываться в любовные дрязги. Сегодня он пришёл лишь для того, чтобы исполнить желание прежнего владельца тела — произвести впечатление. После приветствий он не собирался ни с кем общаться, а просто хотел уединиться в углу и спокойно перекусить, наблюдая за происходящим.
Ведь на таких встречах всегда хватает интриг, а ещё можно случайно подслушать старые школьные секреты и разоблачения. Главное — не лезть самому в эту кашу, тогда посещение окажется вполне оправданным.
Поприветствовав одноклассников, Е Сюй отошёл в сторону и устроился на диване в углу.
Его физические способности не были запечатаны, поэтому слух оставался острым: даже сквозь гул толпы он слышал шёпот в противоположном углу. Ни одна сплетня на вечеринке не ускользнула от его ушей. Он выбрал самый сочный скандал и с наслаждением прислушался.
Появление Е Сюя вызвало переполох, но вскоре всё успокоилось. Несколько человек подошли поболтать и узнать, как ему удалось снова разбогатеть, но остальные быстро потеряли интерес. Все вернулись к своим делам — например, к поиску старых школьных врагов для взаимных упрёков.
Шуаншун тоже обвила шею Е Сюя и с увлечённым видом слушала живые репортажи с места событий.
Например, как одна одноклассница крутила роман с двумя парнями одновременно — и теперь, спустя годы, всё вскрылось. Её бывшая лучшая подруга, с которой они поссорились, специально рассказала обо всём двум обманутым молодым людям. В углу разгорелась жаркая перепалка — зрелище было поистине захватывающее.
Или как один парень когда-то признавался в любви однокласснице лишь ради пари, вовсе не по чувствам. Теперь эта девушка — его бывшая, и они и так не выносили друг друга. А тут всплыла старая история — и они тут же начали выяснять отношения. Интересно, что сплетню разгласил запасной вариант нынешней девушки того парня, причём и сам преследователь, и нынешняя возлюбленная тоже учились в их классе и присутствовали на встрече.
В общем, творился настоящий бардак. Е Сюй с изумлением наблюдал за всем этим и невольно вспомнил свою школьную юность. У них в провинции всё было иначе: все только и делали, что решали задачи. Откуда у них было время на любовные интриги, если домашек не переделать?
«Видимо, просто слишком мало задавали», — подумал он, глядя на этих избалованных богачей, которым не нужно было готовиться к вступительным экзаменам.
— Молодой господин Е, — раздался женский голос.
Девушка по имени Сюаньсюань, каким-то образом избавившись от надоедливого парня, снова подсела к Е Сюю и улыбнулась:
— Есть дело?
Е Сюй слегка нахмурился: он не любил с ней возиться, зная, что скоро её парень явится и устроит сцену. Но раз она сама подошла с улыбкой, грубить было не по-хорошему.
— Ничего особенного, — поспешила объяснить Сюаньсюань. — Просто хотела извиниться за моего парня от его имени.
: Приёмный сын богатого дома (11)
Её парень явно уже успел обидеть Е Сюя, да и только что вёл себя довольно грубо. Сюаньсюань не хотела, чтобы это повлияло на её собственные отношения с Е Сюем — она не собиралась терять возможность сблизиться с семьёй Чжао.
Поэтому, пока парень отошёл в туалет, она решила быстро извиниться. Боялась, что если затянет, тот вернётся и, увидев её у Е Сюя, из ревности сделает что-нибудь, что окончательно испортит отношения.
На самом деле Е Сюй даже не запомнил её лица — скорее всего, выйдя из зала, он и вовсе забудет о ней. Поэтому её извинения были совершенно необязательны. Но раз уж она вела себя вежливо и сообразительно, Е Сюй кратко ответил и отпустил её.
Она тут же направилась к выходу из туалета и, едва парень появился, потянула его в угол. Там она быстро объяснила, кто такой Е Сюй на самом деле. Пусть её парень и дальше пытается его задеть — ей-то что? В конце концов, они и так встречаются лишь для развлечения, и если появится кандидат получше, она легко его сменит.
Парень был ошеломлён: он и не подозревал, что Е Сюй теперь связан с кланом Чжао. Взглянув на Е Сюя, он не смог скрыть зависти и тревоги.
Но в целом стал гораздо сдержаннее и больше не пытался искать повод для конфликта. Более того, когда кто-то другой собрался подойти к Е Сюю, он даже остановил того — не хотел ни сам с ним ссориться, ни давать другим шанс приблизиться к «золотой жиле».
Е Сюй был доволен: наконец-то его оставили в покое, и он мог спокойно наблюдать за происходящим и наслаждаться зрелищем.
Поздней ночью, вернувшись в дом Чжао, он обнаружил, что все уже спят. Даже Чжао Хуэй, который обычно возвращался домой не раньше рассвета, в последнее время стал вести себя тише воды. Каждый день он следовал за Е Сюем, как преданный младший брат, подстраиваясь под его распорядок. Сегодня, когда Е Сюй пошёл на встречу без него, Чжао Хуэй даже не стал выходить гулять, а спокойно остался дома и лёг спать вовремя.
Поэтому в гостиной его ждала только госпожа Чжао, которая специально дождалась его возвращения.
Супруги Чжао вели довольно странный брак: они не жили в одной спальне, а спали вместе лишь изредка. Хотя госпожа Чжао была его недавней женой, и по логике вещей они должны были быть влюблённой парой.
Сама госпожа Чжао давно обижалась на такое положение дел, но Чжао Нань игнорировал её — возможно, у него была любовница на стороне. Со временем она привыкла и даже начала считать раздельное проживание удобным: так ей было проще заниматься своими делами.
— Куда ты пропал? — недовольно спросила она. — Я тебя давно жду.
Е Сюй подошёл и сел напротив, спокойно ответив:
— Встреча с одноклассниками. Что-то случилось?
Госпожа Чжао фыркнула:
— Какие там одноклассники! Все они — мерзкие карьеристы.
http://bllate.org/book/5134/510724
Готово:
