Эйден мельком взглянул на её маленькую головку, не стал отвечать и лишь бросил:
— Ты ещё не подошла?
Чжао Цысин, однако, не пошла к нему сразу, а направилась к столу — судя по всему, снова в поисках чего-нибудь съестного. Эйден подумал: не зря же Циньдун зовёт её сестрой Чжао.
На столе лежали сигареты и зажигалка, оставленные медсестрой. Цысин тихонько усмехнулась. Медсестра говорила, что их конфисковал врач; значит, если Эйден студент, то он явно из тех, кого нелегко держать в узде, — во всяком случае, далеко не такой послушный и покладистый, как Циньдун. Её пальцы скользнули мимо разнообразных китайских сладостей к западным угощениям. Она взяла два печенья, налила себе воды и, держа стакан, неторопливо доела печенье, подходя к больничной койке.
Едва усевшись, Цысин спросила Эйдена:
— Что думает начальник участка Цао о том, что ты всё ещё расследуешь дело Линь Цзяо?
Не дожидаясь ответа, она тут же продолжила:
— Ты ведь упоминал Марко? Это он стрелял в тебя? Его уже арестовали? А как продвигается расследование по героину?
Она знала, что находится в палате не совсем «легально», поэтому говорила особенно тихо.
— Цао Юаньжун будет делать вид, что ничего не замечает, — ответил Эйден. Его взгляд скользнул по её губам: она пила воду. Она всегда находила способ заставить его мучиться жаждой и теряться в мыслях.
Цысин, увидев его выражение лица, протянула ему стакан, но тут же добавила:
— Может, я лучше налью тебе новый?
Эйден взглянул на неё, взял стакан и выпил всё одним глотком. Поставив его на тумбочку, он сказал:
— По делу с героином, возможно, стоит сменить направление. Пока что у нас слишком мало зацепок.
Цысин задумчиво произнесла:
— Я размышляю, зачем убийца ввёл Линь Цзяо героин…
— Героин вызывает сильную зависимость, — сказал Эйден. — Мои предположения совпадают с мнением Цао Юаньжуна. Он считает, что убийца, возможно, планировал долгое время держать Линь Цзяо в плену. В отчёте профессора Чжоу Цзиньбао об аутопсии упоминалось содержимое желудка Линь Цзяо — рис с мясом и зеленью. Убийца явно не позволял ей голодать…
— Убийца хотел полностью подчинить себе Линь Цзяо с помощью героина, — продолжила Цысин, развивая мысль Эйдена, — но, возможно, началось расследование её исчезновения, и он решил не рисковать… или причина была иная. Разве тебе не кажется, что он сам стремится привлечь внимание? Так открыто выбросить тело и так дерзко писать письма в полицию и газеты — конечно, это и способ уйти от подозрений, но сам метод чересчур рискованный и бросающийся в глаза.
— Верно. Он противоречив, — сказал Эйден, и его взгляд стал резче.
Цысин поспешила спросить:
— Что ещё?
— Почему ты расстроилась, когда я велел тебе спрятаться?
Цысин уже хотела сказать: «Ты же сам прекрасно знаешь!», но тут же поняла, к чему он клонит. Держа в руке половинку печенья, она указала им на Эйдена и начала вслух собирать воедино свои догадки:
— Возможно, всё гораздо проще, чем кажется. Убийца — тот самый богатый покровитель Линь Цзяо, молодой китаец, снявший четырёхкрыльный дворик. У него есть семья, и по какой-то причине он никак не мог допустить, чтобы кто-то узнал о существовании Линь Цзяо. Но когда Ноа и Линь Цзяо влюбились и решили сбежать вместе, он их похитил… Ноа, скорее всего, уже мёртв… Эйден?
— Да?
— Елена говорила тебе хоть что-нибудь о том… — Цысин запнулась, не зная, как выразиться.
— Нет. Она говорит, что ничего не помнит, но это неправда… Единственное, в чём я уверен: её печать идентична той, что нашли на теле Линь Цзяо.
Цысин заметила, как лицо Эйдена потемнело при упоминании этого.
— С тобой всё в порядке? — тихо спросила она.
Эйден помолчал, затем бесстрастно произнёс:
— Она просто хочет притвориться, будто того никогда не случалось. Не хочет искать злодея и не хочет мстить. Кто бы мог подумать, что спустя шесть лет этот злодей снова выйдет на охоту — и теперь уже в Бэйпине.
Он уставился на половинку печенья в её руке и медленно добавил:
— Кстати, «Руисюэ» открыло свой первый магазин в Бэйпине примерно шесть лет назад. Мы с Еленой тоже приехали сюда шесть лет назад. И Линь Цзяо — тоже. Какое совпадение, правда?
— Да. Значит, нам обязательно нужно вместе заглянуть в ателье «Руисюэ». Настоящий убийца, возможно, работает там или тесно связан с этим местом.
— Ты не пойдёшь, — резко отрезал Эйден.
Цысин как раз собиралась доесть своё печенье, но теперь в волнении засунула всю оставшуюся половинку в рот. Она быстро пережевала, не успев даже стряхнуть крошки с пальцев, проглотила и торопливо заговорила:
— Как я могу не пойти? Я должна пойти! Ты же обещал, что я помогу. Да и ты ранен — тебе ещё долго не поправиться. Вдруг что-то случится, а я смогу…
— Защитить меня? — перебил Эйден, приподняв бровь. Тени в его глазах немного рассеялись, и он, казалось, нашёл эту мысль забавной.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Оба замолчали, но продолжали сверлить друг друга взглядами.
Когда за дверью всё стихло, Цысин пробормотала:
— Не смей так смотреть на меня свысока. — Она слегка обиделась. — Я, конечно, не умею обращаться с оружием, но я всё-таки человек и в нужный момент сумею помочь.
Эйден больше не смеялся, но стал серьёзным.
— Цысин, это не детектив из романа.
— Я знаю, — сказала она, крепко сжимая его правую руку своими слегка жирными ладонями. Её взгляд и голос были полны искренности. — Я не буду безрассудствовать, обещаю. Я действительно хочу помочь.
Эйден остался непреклонен.
Цысин внимательно изучала его лицо, размышляя, уместно ли сейчас капризничать и сработает ли это. Она неожиданно протянула:
— Эйден…
Сама от этого тона по коже пробежал холодок.
Уголок губ Эйдена дрогнул.
Похоже, сработало.
— Господин Эйден, молодой господин Эйден, молодой господин, братец Эйден…
Губы Эйдена дернулись.
— Ты меня как назвала? — спросил он, будто не поверив своим ушам.
— Братец Эйден, — ответила Цысин, видя, как он, кажется, готов вскочить с кровати и ударить её. Она решилась и стала оправдываться: — Я ведь старше тебя, поела на несколько лет больше…
Эйден мрачно смотрел на неё, будто собирался вот-вот съесть её целиком.
Цысин поняла: плохо дело. С Циньдуном она нарушила возрастную иерархию, а здесь разозлила тигра. Сжав зубы, она встала и поцеловала его в щёку — в знак примирения.
На этот раз Эйден не позволил ей ускользнуть, как раньше. Поцелуй получился властным и решительным, и он повторил его снова и снова. Закончив, он пригрозил:
— Будешь ещё так называть?
Цысин выпрямилась, покраснела и запыхалась:
— Тогда ты обещай мне.
Она дотронулась пальцем до губ, сердце её колотилось, как барабан.
Эйден, глядя на неё, не выдержал:
— Ладно.
Цысин уже собиралась улыбнуться, но Эйден добавил строгим тоном:
— Но ты будешь слушаться меня.
— Буду! — решительно согласилась Цысин.
Эйден отодвинулся чуть дальше к краю кровати.
— Иди сюда, — сказал он, положив книгу на тумбочку и повернувшись к ней, будто просил подать апельсин.
Цысин посмотрела на свободную половину кровати и подумала: «Так мы что, будем спать под одним одеялом?» Она замахала руками и вежливо возразила:
— Ты же пациент! Как я могу лезть к тебе в постель? Спи спокойно, я прикорну на стуле и уйду с первыми лучами солнца.
— Нет.
— Мне здесь вообще неудобно… — пробормотала Цысин. — Просто уже поздно. Спи, не обращай на меня внимания…
— Я не трону тебя, — спокойно сказал Эйден. — У меня левое плечо ранено. Если я стану непослушным, просто надави на рану.
Цысин посмотрела на его плечо, захотелось и улыбнуться, и пожалеть его. Он постоянно твердил, что не хочет быть героем, но всё равно шёл на риск. В тот день, узнав, что он всегда носит с собой пистолет, она нарочно холодно с ним обошлась — и это было неправильно.
Видя, что она всё ещё не двигается, Эйден задумчиво протянул, с интонацией, полной двусмысленности:
— Если только… ты сама не боишься, что не удержишься.
Закончив фразу, он низким, игривым голосом добавил:
— Сестра Чжао.
Вот тебе и двойные стандарты! Он может называть её «сестрой» так, что кровь бросается в лицо, а ей — нельзя «братца». Цысин фыркнула, слегка повысила тон, но тут же сбавила:
— Не смей болтать глупости.
Она понимала: выбора у неё нет. Сняв туфли, она медленно забралась на кровать.
— Ты собираешься спать в такой одежде?
— А ты ещё не умылся и не почистил зубы! Не трогай меня. Спи.
Цысин подумала немного, слезла с кровати, зашла в ванную и принесла своё пальто, которое положила между ними как барьер.
Эйден, к её удивлению, не возражал. Он выключил свет со своей стороны.
В палате воцарилась тишина, постепенно затих и коридор.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Цысин тихо позвала:
— Эйден…
Он не ответил. Она уже решила, что он уснул, но тут его правая рука слегка приподнялась. Цысин не колеблясь прижалась к нему, устроившись в изгибе его руки, но всё ещё разделённые её пальто. Его губы очень мягко коснулись её лба. Щетина слегка колола, дыхание было неровным, больничная пижама — мягкой, а сам он пах… Эйденом. Всё это вызывало в ней одновременно тревогу и чувство безопасности. И тогда пальто между ними показалось ей чересчур лицемерным. Хотя, возможно, оно и было необходимо. Цысин закрыла глаза, думая, что не сможет уснуть легко, но вскоре провалилась в глубокий сон.
На следующее утро Цысин чуть не упала с кровати — именно так она проснулась. Шум, вероятно, был немалый, и она тут же замерла, прижавшись к краю постели. За окном едва брезжил свет — должно быть, около семи. Через некоторое время она осторожно повернула голову и посмотрела на Эйдена.
Он спал на боку, лицом к ней, словно с прошлой ночи не шевелился. Глаза плотно закрыты, губы сжаты, длинные ресницы, дыхание ровное — спал крепко. Цысин боялась его разбудить и сползала с кровати по дюйму за раз. Присев, она обулась, подняла голову — он не проснулся, даже не изменил позу. Тогда она аккуратно приподняла одеяло и так же медленно вытащила из-под него своё пальто. Он по-прежнему спал. Цысин выдохнула с облегчением, прижала пальто к груди и на цыпочках вышла из палаты.
Закрыв за собой дверь, она огляделась по сторонам — в коридоре никого не было, только сквозняк заставил её вздрогнуть. Она быстро натянула пальто, плотно запахнулась и поспешила прочь. Ей нужно было сначала вернуться в школу, а днём снова прийти сюда, хотя кататься на велосипеде ей сегодня совсем не хотелось.
Но у входа в больницу она наткнулась на Елену, выходившую из извозчика.
Елена была одета так же эффектно, как и в первый раз, когда Цысин её увидела. Заметив Цысин, Елена удивлённо приподняла брови, а затем тепло помахала ей и подошла.
— Доброе утро, Елена, — сказала Цысин, тоже направляясь к ней. Она заметила два маленьких бумажных пакетика в руках Елены и поняла: это завтрак для Эйдена.
— Доброе утро, госпожа Чжао… — улыбка Елены была насмешливой. — Ты провела ночь в больнице?
Цысин не могла ни признаться, ни солгать и ещё не решила, что ответить, как Елена подмигнула и хитро сказала:
— Неважно, случилось что-то или нет — вы оба, наверняка, плохо выспались.
Это было правдой, подумала Цысин.
— О, ты краснеешь, — заметила Елена, которая была немного выше Цысин и теперь с любопытством заглядывала ей в лицо.
Цысин улыбнулась, пытаясь скрыть смущение.
— Он ещё спит… Мне пора. Я поеду на велосипеде в школу — там много работы.
Елена кивнула:
— Конечно. Но… откуда ты знаешь?
— От других людей слышала, — ответила Цысин с лёгкой грустью в голосе. — Мне так жаль. Должно быть, ты тогда ужасно испугалась.
— Да. Если бы с ним что-то случилось, я не знаю, как бы жила дальше.
Цысин на мгновение задумалась, хотя и не показала этого явно. Елена просто констатировала факт, и её английский становился всё лучше.
Елена быстро добавила:
— Прошу, не принимай это за недоразумение, госпожа Чжао. Просто… он очень важен для меня.
http://bllate.org/book/5131/510540
Готово:
