— Ну… не то чтобы обижал, — с трудом подбирая слова, сказал Фу Цзюйин. По его мнению, всё, что Фу Цзинъи вытворял с Убо, было всего лишь мелкими шалостями — самое большее, безобидными проказами, которые быстро забывались. В конце концов, если бы дело дошло до настоящей драки, Фу Цзинъи ни за что не одолел бы Убо. Однако для дедушки Убо это казалось делом куда серьёзнее небесного свода: каждый раз, поймав внука за очередную выходку, он наказывал Фу Цзинъи суровыми тренировками, отчего тот часто еле волочил ноги, возвращаясь домой. Но чем строже был дедушка, тем упорнее Фу Цзинъи продолжал «обижать» Убо…
— Значит, это и есть обида, — лицо Фу Цзюланя стало серьёзным. Он задумался на мгновение и сказал: — Завтра ведь собираемся к дяде в гости. Возьмём с собой и Убо.
Фу Цзюйин обрадовался. Ему всегда было невыносимо скучно на этих званых обедах: ехать за много вёрст только ради того, чтобы съесть невкусную еду, да ещё и терпеть нескончаемые расспросы от кучи незнакомых тёток и тётушек, которые с улыбкой гладили его по голове и допытывались обо всём на свете. Лучше уж остаться дома и терпеть издевательства четвёртого деда! А вот если взять с собой Убо — совсем другое дело. Она ведь ещё ни разу не бывала в других деревнях — самое время её прогулять.
На следующее утро, во время утренней тренировки, Фу Цзюйин сразу же сообщил Убо о планах. Услышав, что можно поехать в другую деревню на свадебный пир, Убо немедленно побежала обнимать колени дедушки. Фу Цинтин сначала не хотел отпускать её: обычно на такие события отправляли лишь подарок в виде денежного конверта, а если Убо поедет просто так, чтобы поесть даром, люди точно начнут судачить. Однако, видя, как девочка загорелась этой идеей, он передумал и решил добавить ещё один конверт от её имени — всё-таки они были хоть и дальними, но всё же родственниками.
Убо ничего не знала о взрослых переживаниях. Для неё пир был просто радостью, а радость нужно делить с друзьями. Поэтому она тут же рассказала обо всём Фу Цзинъи. Тот как раз скучал и с готовностью согласился поехать.
Когда Фу Чаоянь увидела троих маленьких непосед, она слегка нахмурилась. Фу Цзюлань быстро протянул ей конверт, приготовленный дедушкой Убо, и выражение её лица смягчилось: иначе ей пришлось бы самой оплачивать участие четырёх детей, а сестра непременно стала бы её за это корить.
Они ехали на свадьбу брата Фу Чаоянь. Пир был назначен на вечер, но приехали они рано. После того как Фу Чаоянь вручила красный конверт, она ушла помогать по хозяйству, поручив Фу Цзюланю присматривать за детьми и не давать им разбегаться.
Фу Цзюйин, конечно, не мог долго сидеть на месте и вскоре улизнул под предлогом, что ему нужно в уборную. К счастью, местность была знакомой, поэтому Фу Цзюлань не слишком волновался. Он подробно расспросил Убо о том, чему её учили в последнее время, и лишь после этого перевёл взгляд на Фу Цзинъи.
Если Фу Цзюйин выглядел добродушным, а Убо — милой и послушной, то Фу Цзинъи казался хрупким. Его кожа отличалась от кожи деревенских мальчишек: белая, с лёгким голубоватым оттенком, будто от малейшего нажатия на ней оставались бы синяки. Чёрты лица — высокий нос и глубоко посаженные глаза — редкость для этих мест. Его тёмные, почти чёрные глаза и худощавое тело никак не соответствовали образу «злодея», о котором говорил Айин. Но Фу Цзюлань знал: внешность обманчива. В тот год произошло нечто, чего Убо так и не объяснила толком, но всем понятным было, что к чему. То, что Фу Цзинъи в столь юном возрасте проявлял подобные замыслы, внушало страх.
Фу Цзинъи почувствовал пристальный взгляд Фу Цзюланя и прямо посмотрел ему в глаза. Тот не стал отводить взгляд, и они некоторое время молча изучали друг друга.
Убо переводила взгляд с одного на другого, полная любопытства.
— Эй, братцы! — раздался голос Фу Цзюйина издалека. — У нас будет представление!
Только тогда их взгляды разошлись.
Фу Цзюйин был в восторге: его двоюродный брат рассказал ему, что среди тех, кто приедет провожать невесту, есть несколько мастеров боевых искусств, желающих проверить силу местных бойцов. Это была особая традиция свадеб в деревне Фуцзячжэнь: когда невеста прибывала в дом жениха, её родственники выбирали нескольких сильных парней, чтобы перед церемонией поклонения Небу и Земле, а затем родителям, устроить показательное состязание. Подобно песенному состязанию в других регионах, это считалось важной частью свадьбы.
— А зачем вообще драться? — не поняла Убо. — Разве в такой прекрасный день нельзя обойтись без драк? И так ведь дерутся каждый день!
— Братья невесты не знают жениха и не хотят отдавать сестру незнакомцу, — объяснил Фу Цзюлань, вспомнив рассказы старших. — Поэтому они проверяют, достаточно ли он силён, чтобы защитить её всю жизнь.
— И жених должен один противостоять им всем? — снова спросила Убо.
— Дурашка, конечно нет, — вмешался Фу Цзинъи с уверенным видом, заставив Фу Цзюланя удивлённо на него взглянуть.
— У невесты есть братья, у жениха — свои, — продолжил Фу Цзинъи. — Смотрят, чьи братья сильнее. Но обычно всё заканчивается ничьёй — никто никого не побеждает.
— Не «никто не побеждает», а «никто не проигрывает», — поправил его Фу Цзюлань. — Свадьба — это радость, и в ней не может быть проигравших.
— Не может быть проигравших? Правда? — Убо загорелась интересом и потянула Фу Цзюланя за руку, чтобы пробраться ближе. Фу Цзинъи что-то пробурчал себе под нос и последовал за ними.
Фу Цзюйин уже занял места в первом ряду и теперь махал им, чтобы побыстрее присоединялись. Вчетвером они уселись рядом и уставились вперёд.
Люди расставили длинные скамьи, образовав довольно большое пространство. Две группы сидели напротив друг друга, попивая чай. Через некоторое время один из мужчин произнёс несколько слов, и справа вышел могучий детина, шагнувший прямо в центр площадки и вызывающе посмотревший на противоположную сторону.
— Это со стороны невесты, — шепнул Фу Цзюйин. — Интересно, кого пошлют наши?
Он уже чувствовал себя частью деревни Цишши, где жил его дядя.
— Из какой деревни невеста? — спросила Убо.
— Из Байгэ, что на востоке.
От деревни Цишши выступил стройный юноша. Они обменялись поклонами и вскоре начали поединок.
Могучий боец атаковал преимущественно верхние уровни: его удары были мощными, уверенными, каждое движение — продуманным и надёжным. Его противник, напротив, специализировался на нижних уровнях: его ноги двигались стремительно и непредсказуемо, то нанося удары, то подставляя подножки. Некоторое время исход боя оставался неясным: один выполнял «Обезьяну, ловящую луну», другой отвечал «Взлётом дракона к небесам». После десятка эффектных приёмов победитель так и не был определён — поединок завершился ничьёй. То же самое повторилось и во втором, и в третьем поединке.
— Фу Цзинъи, ты угадал! — воскликнула Убо. — Как такое возможно? Все бои закончились вничью! Неужели они сразу видят силу соперника и подбирают равного ему?
Фу Цзюлань усмехнулся.
Фу Цзюйин чуть не поперхнулся от возмущения: как можно быть такой наивной?
— Ты бы точно победил, — сказал Фу Цзинъи.
— Откуда ты знаешь?
— Я недавно выучил одно выражение — «великий ум прячется за простотой». Оно как раз про тебя, — уголки губ Фу Цзинъи приподнялись, но взгляд он устремил на Фу Цзюланя. — Ты бы точно справился: бросишь один камешек, не получится — второй, потом третий…
«Великий ум прячется за простотой»? Убо задумалась:
— А что это значит?
Фу Цзюлань не выдержал её настойчивого взгляда и кашлянул:
— Это значит, что очень умные люди обычно не показывают своего ума. Примерно так.
Убо осталась в недоумении и повернулась к Фу Цзинъи.
— Он говорит, что ты умна, как дура, — прямо заявил Фу Цзинъи.
Убо опешила, а затем возмущённо вскрикнула:
— Старший кузен!
— Я ничего не говорил! — невинно пожал плечами Фу Цзюлань. — Просто объяснил значение.
Хотя поединки и завершились ничьёй, зрелище было захватывающим, и дети остались довольны. Теперь их ждал пир, и, скорее всего, Фу Чаоянь уже искала их повсюду. Фу Цзюйин всё ещё перебирал в уме увиденные приёмы и не заметил идущую навстречу девушку. Он налетел на неё, почувствовал резкую боль в правой ноге и рухнул на землю.
Поднявшись, он указал на девушку, которая его подставила:
— Ты чего делаешь?!
— Это ты на меня налетел! — фыркнула девушка, задрав подбородок. — Вы, из Цишши, что ли, совсем не умеете держаться на ногах?
Даже Фу Цзюланю захотелось приподнять бровь от такого тона, не говоря уже о Фу Цзюйине. Хотя он и не был из Цишши, он не мог позволить кому-то так разговаривать с ним — да ещё и девчонке своего возраста!
* * *
Дети были вспыльчивы, и в деревне Фуцзячжэнь никогда не признавали правила «хороший мужчина не дерётся с женщиной». Поэтому Фу Цзюйин и та девушка тут же сцепились. До этого момента Фу Цзюйин всегда считал себя лучшим среди сверстников: его даже в боевой школе хвалили. Но сегодня девчонка из другой деревни заставила его вкусить горечь поражения. Её удары ногами оказались настолько точными и быстрыми, что его приёмы руками не приносили никакого результата, и он получил несколько чувствительных ударов.
— Алюй! Хватит дурачиться! — подбежала к ним старшая девушка и строго окликнула свою подругу. Затем она извинилась перед детьми и потянула ту за руку: — Ещё раз так поведёшься — пожалуюсь тёте! Посмотрим, выпустит ли она тебя после этого!
Девушку по имени Алюй сразу как подменили:
— Опять ты со своими доносами…
Она не стала возражать и послушно ушла.
— Эй, стой! Мы ещё не закончили! — закричал ей вслед Фу Цзюйин. Как же теперь отыграться? Проиграть девчонке — это было невыносимо.
— Хоть сто лет тренируйся — всё равно не победишь, — донёсся издалека насмешливый голос Алюй.
Фу Цзинъи одобрительно кивнул:
— Эта девчонка, конечно, грубиянка, но слова её верны.
Гнев Фу Цзюйина мгновенно переключился на него. Убо закатила глаза: ну вот, опять начинается. Без нескольких ссор в день эти двое не могут.
После возвращения с пира Фу Цзюйин никак не мог забыть этот неразрешённый поединок. Он кардинально изменил своё отношение к тренировкам: не только усердно занимался в боевой школе, но и безропотно выполнял все упражнения, которые задавал ему каждое утро Фу Цинтин. Дедушка был доволен и усилил нагрузку специально для него. Убо и Фу Цзинъи по-прежнему отрабатывали базовые движения. Убо старалась изо всех сил, а вот Фу Цзинъи относился к занятиям без энтузиазма: он приходил лишь потому, что дед каждый день приводил его сюда, но никогда не мечтал стать великим мастером боевых искусств. В свободное от тренировок время он либо спал, либо читал книги из шкафа.
Иногда Убо тоже заглядывала в эти книги, но большинство иероглифов ей были непонятны, поэтому она не могла понять, что именно читает Фу Цзинъи. Спросив несколько раз, она наконец разозлила его настолько, что он рявкнул:
— Дед заставил меня учиться травничеству! Чтобы стать травником, надо знать все эти растения!
Убо почувствовала странное смущение. Она медленно перелистывала страницы, и в душе у неё что-то зашевелилось.
Позже мать Фу Цзинъи принесла две миски с клецками из красной фасоли в сладком супе — одну Убо, другую сыну. Убо послушно съела свою порцию, а Фу Цзинъи не было аппетита. Однако мать так ласково уговаривала его, что он всё же выпил половину. Она ушла, явно довольная.
Эту женщину, кажется, звали Фу Чэнфан, и она вызывала у Убо с самого начала сильное недоумение. Ведь она совершенно не походила на ту маму, которую Убо видела раньше! Да и отношение Фу Цзинъи к ней резко изменилось: он часто игнорировал её, а иногда даже грубил. Но она всегда улыбалась и никогда не сердилась.
Как у Фу Цзинъи может быть две мамы? И почему эта мама так явно старается угодить ему? Убо не понимала и с любопытством разглядывала Фу Цзинъи. Тот сидел в лодке, молча сжал губы и бросил на неё пронзительный взгляд. Убо поспешно отвела глаза и вежливо окликнула женщину:
— Семнадцатая тётя!
Позже Убо осторожно расспросила окружающих и выяснила, что, похоже, только она одна видела ту красивую маму Фу Цзинъи. Обсуждать это с самим Фу Цзинъи она побоялась и решила хранить эту тайну в глубине сердца.
— Старший кузен, — вдруг спросила она, — а кем ты хочешь стать в будущем?
Фу Цзюлань на мгновение замер, его лицо приняло странное выражение. Заметив, что Убо выглядит немного подавленной, он мягко спросил:
— Почему ты вдруг об этом?
— Младший кузен хочет стать великим мастером боевых искусств, Фу Цзинъи станет травником… А ты? Кем ты хочешь быть? — Убо смотрела на него с растерянностью. — Я сама не знаю, кем хочу стать… Это плохо?
Фу Цзюлань ласково улыбнулся, и в его взгляде появилась нежность:
— Просто ты ещё мала и не нашла того, что тебе по душе. Когда повидаешь больше, обязательно найдёшь.
Значит, нужно найти то, что нравится, — подумала Убо. — Мне нравится лазить по деревьям, кататься на велосипеде… и делать пирожки с красной фасолью! Пирожки эти ей привезла тётя Юаньси, и Убо показалось, что готовить их — весело.
— Это всё простые увлечения, — снова сказал Фу Цзюлань. — Однажды ты найдёшь то, что действительно полюбишь.
Убо осталась в недоумении, но в её сердце зародилось нетерпеливое ожидание взросления.
http://bllate.org/book/5129/510258
Готово:
