— Я это дарю одному человеку, — засомневалась Тун Синь. А вдруг ошиблась с подарком? Тогда доброе намерение обернётся бедой. Она тут же набрала Тун Сыняня и, даже не покраснев, сказала:
— Братик, я с подругой по магазинам хожу — ей для папы штаны выбираем. Но фасоны такие разные: то длинные, то короткие. Как вообще в таких случаях быть?
Тун Сынянь ничуть не усомнился:
— Бери подлиннее. Длинные всегда можно подшить, а короткие уже никак не удлинишь.
После звонка Тун Синь сразу решила:
— Давайте на размер побольше!
Продавец всё так же профессионально настаивала:
— Вообще-то рекомендованный мной размер почти всегда подходит.
Но Тун Синь думала о том, что его рост — 188 сантиметров, и, возможно, он скромничает, занижая цифру. Может, на самом деле он и все 190! Поэтому она твёрдо взяла больший размер.
Уже в пятницу она заранее приехала в заведение «Синьтяньди». У входа её ждал Чэн Сюй, радостно замахавшийся:
— Эй, сестрёнка, здесь!
— Здравствуйте, братец Чэн.
— Да-да-да! Молодой Хо внутри, оторваться не может, специально меня прислал тебя встречать.
Тун Синь немного помедлила:
— Сегодня много народу?
— Нет, только я да Чжоу Цзячжэн, — улыбнулся Чэн Сюй. — Молодой Хо не любит праздновать дни рождения, но мы с Ачжэном каждый год упрямо устраиваем ему праздник.
Войдя в номер, она увидела Хо Ли Мина у барной стойки — он разговаривал по телефону. В мерцающем свете он выглядел особенно стройным и высоким, черты лица чёткими и выразительными. Серёжка в мягкой хрящевой части уха время от времени вспыхивала. У Тун Синь участилось дыхание, и она машинально потрогала кончик носа — вдруг опять пойдёт кровь.
Хо Ли Мин обернулся, уголки губ тронула улыбка, взгляд скользнул вниз — к тому, что она держала в руках, — и стал ещё теплее:
— Это мне?
Тун Синь кивнула и протянула подарок:
— С днём рождения.
Хо Ли Мин взглянул на бренд, приподнял бровь, наклонился ближе и тихо сказал:
— Спасибо, малышка-миллионерша.
Он выделил последние три слова с особенным смыслом, будто напоминая ей о чём-то. Тун Синь подхватила игру и нарочито нарушила атмосферу:
— Миллионерша празднует день рождения старичка. Ну как, растрогался?
Хо Ли Мин тихо рассмеялся:
— Мне всего двадцать шесть, а ты уже стариком называешь, миллионерша?
Опять за своё! Неужели без «миллионерши» ни дня?
Тун Синь невозмутимо, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки, ответила:
— Вкусы миллионерш меняются, теперь им нравятся исключительно юные мальчики. Но не переживай, я сохраню традиционную добродетель — уважение к старшим.
Когда она говорила, её губы слегка шевелились — полные и сочные, как вишни. Хо Ли Мин невольно представил себе спелую вишню и чуть не протянул руку, чтобы дотронуться.
— Блин! Я никогда не получал от девушки такой дорогой подарок! — громко воскликнул Чэн Сюй, вернув Хо Ли Мина к реальности и остановив его порыв.
Чжоу Цзячжэн подзадоривал:
— Давай, Молодой Хо, открывай скорее!
Хо Ли Мин, гордый, как павлин, распаковал подарок при всех.
Чэн Сюй:
— Ё-моё! Красиво!
Чжоу Цзячжэн:
— Ё-моё! Просто шедевр!
Оба в один голос:
— Давай примеряй прямо сейчас!
Хо Ли Мин был искренне счастлив. Оказывается, получать подарки — такое чудесное чувство! Он самодовольно вскинул бровь:
— Ждите, господа.
Тун Синь тем временем сидела в сторонке и ела фрукты, изредка поглядывая на закрытую дверь маленького зала.
Прошло три минуты. Чэн Сюй начал нервничать:
— Ну что там? Ты что, фабрику по пошиву одежды открыл?
Чжоу Цзячжэн постучал в дверь и прошептал так, чтобы слышали только они трое:
— Застрял, что ли?
Ещё через две минуты.
Чжоу Цзячжэн громко крикнул:
— А?! Длинные?!
Хо Ли Мин, держа штаны за пояс, раздражённо ответил:
— Да ты громче кричи, а то мало кто услышал!
Чжоу Цзячжэн во весь голос:
— И правда настолько длинные!!
Хо Ли Мин:
— …
Тун Синь, услышав это, замерла, положила вишню обратно на тарелку и подошла ближе:
— Не может быть! Длинные? Но как? Я же покупала по его росту! Продавец сказала, что на 188 сантиметров этот размер подойдёт.
Чэн Сюй инстинктивно воскликнул:
— Что?! 188? Ему 188?!
Чжоу Цзячжэн завопил:
— Да ладно! У Молодого Хо в обуви 185, а без обуви — 184!!
Хо Ли Мин почувствовал, как по спине пополз холодный пот. Эти два придурка не могли бы заткнуться?!
Тун Синь нахмурилась, быстро всё просчитала и пристально, прямо в глаза посмотрела на него. Хо Ли Мин почувствовал себя так, будто на него направлен прожектор, и в её взгляде явственно читалась насмешка:
«Ага, соврал про рост».
Когда Хо Ли Мин переоделся в свою старую одежду, у него всё ещё было ощущение, будто он пьян. Выходя из комнаты, он увидел, что Чжоу Цзячжэн и Чэн Сюй ушли за тортом. В номере осталась только Тун Синь. Они молча смотрели друг на друга — одна с живым интересом, другой — растерянно.
Похоже, сегодня этот наглец и задира наконец встретил того, кто сможет его укротить.
Хо Ли Мин не выдержал первым и отвёл взгляд, сделав вид, что собирается налить себе вина. Но Тун Синь опередила его — взяла бутылку. Её профиль был нежным и мягким, голос — невинным:
— Мы же такие друзья, тебе не нужно стесняться.
Хо Ли Мин почувствовал, что дело пахнет керосином.
— Если хочешь какой-то подарок — просто скажи прямо, — вдруг подняла она голову и искренне улыбнулась ему. — Всего-то пара стелек для увеличения роста — я вполне могу себе это позволить.
Хо Ли Мин:
— …
Тридцать восьмой день рождения
Это был самый незабываемый день рождения в жизни Хо Ли Мина. Его образ крутого парня был полностью разрушен, и теперь у девчонки есть против него козырь. Казалось, теперь перед ней он никогда уже не сможет вести себя с прежней самоуверенностью.
Ужин прошёл без особого энтузиазма — Хо Ли Мин всё время молчал.
Тун Синь тоже не разговаривала, задумчиво потягивая суп маленькими глотками. Чэн Сюй и Чжоу Цзячжэн переглянулись — что-то явно не так.
После ужина Хо Ли Мин коротко сказал:
— Сейчас Чэн Сюй отвезёт тебя в университет.
Чэн Сюй возмутился:
— Сам вези! Я ведь подарка не получил.
Как только зашла речь о подарке, Хо Ли Мин снова погрузился в раздумья.
— Ничего страшного, — сказала Тун Синь. — Я доеду на автобусе.
Хо Ли Мин схватил ключи от машины:
— Я отвезу.
По дороге оба молчали. Уже почти у самого университета Хо Ли Мин понял, что недоразумение надо разъяснить. Он вздохнул:
— Признаю, это была глупая гордость. Я не удержался и соврал.
Тун Синь повернулась к нему и, посмотрев несколько секунд, не выдержала и рассмеялась.
— Вчера ты спросил у меня мой рост, — продолжил Хо Ли Мин, — и я тогда не подумал, что ты покупаешь мне подарок. Если бы знал, обязательно сказал бы правду.
Тун Синь удивилась:
— Такой очевидный вопрос, а ты даже не догадался, что это для тебя подарок?
Наступила тишина. Хо Ли Мин честно ответил:
— Ни одна девушка никогда не дарила мне подарков.
Даже Чэн Сюй и Чжоу Цзячжэн, которые помнят о его дне рождения, каждый год просто угощают его ужином и говорят «с днём рождения» — и всё. Единственные, кто действительно помнит, — это супруги Тан Цичэнь.
Такой ответ идеально соответствовал его имиджу «крутого парня», и Тун Синь поверила без тени сомнения.
У ворот университета, когда Тун Синь уже собиралась выйти из машины, Хо Ли Мин достал с заднего сиденья бумажный пакет:
— Днём моя невестка дала мне немного домашней выпечки. Она сама испекла — забери в общежитие, пусть твои соседки попробуют.
Тун Синь взяла пакет и продолжила пристально смотреть на него.
— Что такое?
— Ничего, — Тун Синь показала рукой разницу в их росте и с сомнением спросила: — Разве 175 сантиметров — это так много?
Хо Ли Мин смутился и поспешно объяснил:
— Больше 175! Мне 184 — чистый рост, без обмана!
— Знаешь, — с серьёзным видом начала Тун Синь, — с возрастом рост действительно может уменьшаться. Например, мой отец в молодости был 180, а сейчас, в 56 лет, — 176. Четыре сантиметра подарил времени — в этом нет ничего постыдного.
Такое утешение оказалось весьма колючим.
— Тун Синь, — спокойно произнёс Хо Ли Мин, — мне сегодня исполнилось 26.
— А?
— Не 56.
— …
Чэн Сюй вовремя позвонил:
— Довёз Тун Синь? Ждём тебя в нашем месте, я с Ачжэном.
Хо Ли Мин развернул машину и поехал обратно.
В баре ему уже заказали напитки. Чэн Сюй, развалившись на стуле, махнул рукой:
— Эй, именинник, здесь!
Хо Ли Мину было не по себе, он одним глотком осушил половину бокала. Только тогда Чжоу Цзячжэн спросил:
— Что у вас с Тун Синь?
Хо Ли Мин взглянул на него, но промолчал.
Чэн Сюй:
— Ты что, неравнодушен к ней?
Чжоу Цзячжэн:
— Если нравится — добивайся, не надо прятаться и играть в игры.
— Да ладно вам, — вступился Чэн Сюй за младшего. — Разве вы не соседи? Не будет ли тебе совестно, если ты таким образом «пробьёшь стену» у соседей?
Хо Ли Мин фыркнул:
— Она свободна. Где тут «пробивать стену»?
— Чёрт! Значит, ты реально к ней неравнодушен! — громко воскликнул Чэн Сюй, заставив окружающих посетителей оборачиваться.
Хо Ли Мин помассировал переносицу и уставился в бокал с напитком, лицо его было спокойным.
— Тун Синь — хорошая девушка, — начал болтать Чэн Сюй, — послушная, милая, с отличным характером.
Хо Ли Мин усмехнулся:
— У неё хороший характер?
Он похлопал друга по плечу:
— Ну, ничего, ты просто ещё мало с ней общаешься.
Чэн Сюй:
— …
— Скажу вам по секрету, — спокойно продолжил Хо Ли Мин. — Ещё в Цинли она ко мне…
Он запнулся, подбирая слова.
Внезапно Чжоу Цзячжэн грохнул кулаком по столу и вскочил:
— Она тебя соблазнила?! Ты больше не девственник?!
От этого вопля чуть не рухнул потолок. Сидевшие рядом красавицы бросили на Хо Ли Мина многозначительные взгляды.
Хо Ли Мин подумал: «Было бы так здорово, тогда бы я не сидел здесь, потягивая алкоголь». Он кратко и ясно рассказал о той ночи в одиннадцатом классе.
Наступило краткое молчание. Чэн Сюй и Чжоу Цзячжэн хором воскликнули:
— Молодец!
— Что?
— Если бы ты не проявил благоразумие, Тун Синь, возможно, не стала бы победительницей вступительных экзаменов, — искренне сказал Чэн Сюй. — Хотя это и может расстроить девушку, но я считаю, ты поступил по-мужски.
Хо Ли Мин рассмеялся:
— Думал, вы назовёте меня мерзавцем.
Чжоу Цзячжэн:
— Если бы ты действительно соблазнил школьницу, это было бы крайне непорядочно.
В этом-то и проблема.
Хо Ли Мин:
— Через пару дней случилось дело у Чэнь-гэ, и меня срочно вызвали в Шанхай. Сейчас Тун Синь со мной еле разговаривает. Думаю, она всё ещё злится.
Чэн Сюй и Чжоу Цзячжэн переглянулись, прочистили горла и сказали:
— Её злость вполне понятна. Юношеские чувства — как поэзия, а ты подсунул ей дерьмо. Накануне она собралась с духом и призналась тебе, а наутро ты просто сбежал. Не говоря уже ни о чём другом, один лишь этот контраст… Подумай сам, почувствуй.
Хо Ли Мин тихо рассмеялся:
— Почувствовал. Хочу загладить вину.
Увидев его дерзкое выражение лица, Чжоу Цзячжэн прямо спросил:
— Так ты хочешь просто извиниться или у тебя другие планы?
Сигарета дымилась между пальцами Хо Ли Мина. Кондиционер в баре работал на полную мощность, и дымок, казалось, застыл в воздухе. Он ответил очень серьёзно:
— Есть другие планы.
— Добивайся её, — сказал Чэн Сюй, трижды стукнув донышком бокала по столу — каждый раз громче предыдущего. — Вот это по-мужски.
Чжоу Цзячжэн подмигнул:
— Я же говорил! Все эти годы ты ни с кем по-настоящему не встречался. Уж не влюбился ли ты в меня, раз так долго хранил верность? Оказывается, тебе по вкусу совсем юные девочки, мой повелитель.
Хо Ли Мин не рассердился, а лишь усмехнулся, но в глазах мелькнула тень неуверенности:
— Скажите честно, смогу ли я вообще добиться её?
Чэн Сюй задумался, мысленно поставив себя на место отца девушки, и кивнул:
— Есть над чем подумать.
— Но всё равно буду добиваться, — чётко и спокойно заявил Хо Ли Мин. — Каким бы ни был результат, попробовать стоит.
Чжоу Цзячжэн аж оторопел:
— Вот те на! А я-то думал, ты не уверен в себе, столько утешительных слов наговорил зря. Так как же ты собираешься за ней ухаживать?
http://bllate.org/book/5127/510091
Готово:
