Дверь соседа была не заперта — распахнута настежь, и всё, что происходило внутри, было видно как на ладони. Сегодня стояла чудесная погода: после долгих дождей наконец выглянуло солнце, и свет лился так ярко и безудержно, будто праздновал своё возвращение. Тун Синь прикрыла глаза ладонью — было немного больно от яркости.
— Он правда так сказал? Что я уехала из Шанхая, потому что боюсь его?
Услышав голос, Тун Синь замерла на месте.
Голос мужчины был чистым и звонким, но, быть может, от сигаретного дыма или недосыпа, звучал слегка хрипловато, хотя и весьма интеллигентно. Хорошее впечатление длилось у неё ровно две секунды —
— Да я его боюсь?! Да ну его к чёрту!
— Я только уехал, и он сразу решил, что теперь может всё?
— В прошлый раз мало его избил. В следующий раз обе ноги оторву.
Тун Синь инстинктивно сделала пару шагов назад и машинально потрогала свои ноги. Глаза привыкли к свету, и она наконец разглядела стоявшего в дверях человека.
Он был очень высоким, с короткой, но не «ёжиком» стрижкой — аккуратной и подчёркивающей чёткие черты лица. Он стоял спиной к ней, одной рукой засунутой в карман, а другой прижимал к уху телефон, явно раздражённый. На нём не было пиджака, и чёрный кашемировый свитер подчёркивал широкие плечи и узкую талию — настоящая вешалка для одежды.
Тун Синь осознала, что смотрит слишком пристально, и поспешно отвела взгляд, крепче сжав в руке тыквенные оладьи.
— Не надо прятаться. Если спрячется — значит, я ему отец, — нахмурился Хо Ли Мин, будто жёсткие слова были для него чем-то естественным, а сама его хищная агрессия органично вписывалась в его облик. — Даже если он уже труп — не прощу.
Тун Синь вздрогнула. Как так? Даже мёртвых не щадит?
Она мгновенно приняла решение и, прижав к груди оладьи, пустилась бежать.
В доме Хо Ли Мин продолжал разговаривать по телефону:
— Место скучное до невозможности. Вокруг одни школы, за сотню метров уже слышен голос из колонок с зарядки.
Он расслабленно прислонился к дверному косяку и, глядя в зеркало прихожей, медленно бросил взгляд на улицу.
— Я только вчера приехал. Откуда мне знать кого-то? Разве что одна девчонка, которая при виде меня сразу в панику ударилась.
Через зеркало он давно заметил Тун Синь.
Точнее, видел каждое её изменение в выражении лица. Она стояла прямо в луче солнца, и свет окутывал её, делая кожу белоснежной, будто отснятой через молочный фильтр. Лицо у неё было юное и миловидное, глаза — живые и выразительные. Судя по возрасту, она ещё не умела скрывать эмоции: при виде его она буквально застыла, будто увидела привидение.
Хо Ли Мин не придал этому значения. Место и правда было до ужаса скучным.
Тун Синь прошла уже полдороги, как вдруг вспомнила, что тыквенные оладьи так и не отдала. Мама обязательно спросит, и тогда начнётся расспрос. Подумав, она свернула направо — к большому софоре.
— Ешь потише, оставь братикам немного, — прошептала она. На прошлой неделе она обнаружила здесь, у железных ворот, в кустах зелени, брошенный выводок щенков.
Тун Синь присела на корточки и терпеливо раздвигала прыгающих щенков, чтобы самый худенький тоже смог добраться до оладьи.
Дома Синь Янь как раз убиралась.
— Отнесла тыквенные оладьи соседям, Синьсинь?
Тун Синь даже не моргнула:
— Ага. Все съели. Ни крошки не осталось.
В воскресенье у Тун Синь в девять утра начинались занятия. Синь Янь ушла в больницу, Тун Чэнван тоже был занят. Завтрака дома не было, и Тун Синь сама подогрела молоко и сварила яйцо.
Выходя из дома, она вдруг вспомнила про нового соседа и подумала: «Неужели такая неудача?» Шаги её стали неуверенными. Выйдя за ворота, она машинально посмотрела направо.
И действительно — неудача.
Новый сосед тоже собирался выходить и уже держался за дверную ручку. Его куртка была расстёгнута, рукава закатаны до локтей. Тун Синь отчётливо увидела: на его руке, от плеча до запястья, тянулась большая синяя татуировка в виде какого-то тотема.
Тун Синь окончательно убедилась: новый сосед — опасный тип. Такая огромная татуировка — верный признак хулигана.
Хо Ли Мин обернулся и их взгляды встретились.
В глазах Тун Синь читалось одно: «Привидение!»
Опять она.
Хо Ли Мин, судя по её маршруту, догадался, что она, скорее всего, живёт по соседству. Раз соседи — значит, рано или поздно встретятся. Вежливость требует хотя бы кивнуть.
Он довольно дружелюбно кивнул ей. Но Тун Синь резко отскочила на целый шаг назад. Хо Ли Мин онемел от изумления — не зная, как реагировать, просто уставился на неё. Тун Синь же, чувствуя, как по спине поднимается тревожный флаг, изо всех сил старалась не выдать своего страха и тоже не отводила взгляда.
Хо Ли Мину вдруг захотелось усмехнуться. Он приподнял бровь, и в его голосе прозвучали три части насмешки и две — непочтительности:
— Доброе утро, малышка.
Но Тун Синь особенно остро реагировала на слово «малышка». Оно мгновенно пробудило в ней боевой дух. Страх куда-то исчез, и она гордо подняла подбородок, возразив не слишком громко, но вполне чётко:
— У меня есть старший брат.
— То есть это слово тебе не положено, — добавляла она про себя.
Хо Ли Мин усмехнулся:
— А, понятно.
Тун Синь постаралась, чтобы голос звучал внушительно:
— У моего брата тоже татуировка. Ещё больше твоей! Он старше тебя, выше тебя и… он в криминале!
— То есть у неё тоже есть заступник, — говорило всё её поведение.
Небо было ясным и безоблачным. Тун Синь стояла в лучах солнца, и белая пуховка делала её похожей на свежеиспечённый мягкий хлебец с лёгким ароматом кокоса.
Хо Ли Мин остался совершенно невозмутим. Он полез в карман и долго что-то там искал. Тун Синь снова сделала шаг назад — она подумала, что он сейчас достанет сигареты и зажигалку. Но Хо Ли Мин вытащил всего лишь леденец. Он распечатал обёртку, положил конфету в рот и спокойно взглянул на неё, явно не воспринимая всерьёз.
Спустя несколько секунд он равнодушно бросил:
— Ну, впечатляет.
В этот момент раздался короткий сигнал клаксона. Белый «Хёндэ» замедлил ход и остановился у обочины. Окно опустилось, и на улицу выглянуло молодое, красивое лицо. У Тун Сыняня волосы были мягче обычного, а безрамочные очки на высоком переносице придавали ему особенно интеллигентный вид. Он высунулся из машины и окликнул:
— Синьсинь!
Тун Синь радостно бросилась к нему:
— Брат!
Хо Ли Мин усмехнулся — она кричала так громко, будто специально хотела, чтобы он узнал: у неё есть защитник.
Тун Синь, бегая, усиленно подмигивала брату, пытаясь дать понять: «Осторожно, за мной следит хулиган!»
Тун Сынянь растерялся:
— Глаза болят?
А за спиной всё ещё стоял тот самый «хулиган», и Тун Синь не могла ничего объяснить. Она уже начала паниковать, как вдруг раздался звонкий голос:
— О, доктор Тун, вы уже закончили смену?
Семикратная соседка на маленьком электросамокате весело помахала рукой.
Тун Сынянь улыбнулся:
— Да, только что. Извините, в отделении завал — два ночных дежурства подряд. В обед зайду к дядюшке Сяо Цяну, посмотрю его ногу.
Наступила короткая пауза.
«Да уж, — подумал Хо Ли Мин, — в криминале, с татуировкой больше моей…»
Он усмехнулся:
— Твой брат, оказывается, универсал.
От смущения Тун Синь зажмурилась так крепко, будто её пальцы ног могли вырыть целый особняк на берегу моря.
Тун Синь вернулась домой, но щёки всё ещё горели.
Тун Сынянь вышел из душа, вытирая волосы полотенцем:
— Дом дядюшки Сяо Цяна сдали в аренду?
Тун Синь упёрла ладонь в щёку:
— Ага.
Тун Сынянь перевернул полотенце и продолжил вытираться:
— Что, тот парень — новый сосед? Совсем ещё молодой.
Тун Синь проворчала:
— Моложе меня, что ли?
Тун Сынянь рассмеялся, подошёл ближе и специально встряхнул головой, чтобы брызги воды попали ей на лицо:
— Не сравнивайся. Ты ещё ребёнок.
Капли были прохладными и пахли шампунем. Тун Синь вздрогнула и решила, что брату необходимо кое-что пояснить. Она загадочно и с налётом дипломатичности произнесла:
— У нового соседа татуировка. Вся рука в ней.
— Ну и что? Личное дело.
— Но она огромная!
— Зато не жалко места — раз уж решил делать, пусть будет побольше.
Тун Синь почему-то обиделась.
Вообще-то Тун Сынянь был очень спокойным человеком. Возможно, из-за профессии врача он ко многому относился снисходительно и философски.
Тун Синь помолчала пару секунд, потом серьёзно сказала:
— Раз ты его так понимаешь, вам наверняка будет о чём поговорить.
Тун Сынянь опешил.
— В следующий раз спроси у него, не фанат ли он тётушки Жун, раз так любит колоть себе кожу.
Тун Сынянь рассмеялся и потрепал сестру по голове:
— О чём только твоя голова думает? Не нравится тебе новый сосед?
Его прервал звонок телефона. Не дожидаясь ответа сестры, он вышел на улицу, чтобы ответить. Тун Синь раскрыла тетрадь с заданиями, остриё ручки замерло на черновике, потом оставило глубокую борозду.
В понедельник в старшей школе «Цинъя» всегда проводили церемонию поднятия флага.
Это учебное заведение с вековой историей славилось высокими результатами: показатель поступления в вузы на бюджетные места стабильно входил в тройку лучших по провинции. Все ученики, кроме выпускников, — более двух тысяч человек из десятых и одиннадцатых классов — выстраивались на большом школьном стадионе.
Тун Синь стояла, сосредоточенно глядя вперёд, как вдруг стоявшая перед ней Цзюй Няньнянь тихо сказала:
— Ян Инмэн с компанией сегодня вечером пойдут в переулок Туншуй. Пойдёшь?
Тун Синь нахмурилась:
— Зачем они туда?
— Ну как зачем, — Цзюй Няньнянь приняла вид праведницы, — помочь Сюэ Сяовань, конечно.
Сюэ Сяовань — их одноклассница, несчастная девушка. На прошлой неделе в школе объявили список на получение специальной стипендии для малоимущих, и она оказалась первой в списке. У неё тяжёлая судьба: родители умерли, а единственный брат — заядлый игрок и хулиган, который постоянно её избивает.
Тун Синь сразу поняла: Ян Инмэн и компания, в порыве юношеского максимализма, решили защитить одноклассницу. Такое поведение — типично для их возраста: избыток доброты, недостаток здравого смысла.
Она прекрасно знала этих ребят и ничуть не удивилась их поступку.
Она лишь переживала за Цзюй Няньнянь:
— Ты ведь не пойдёшь?
— Пойду! Конечно, пойду! — Цзюй Няньнянь понизила голос, но глаза горели энтузиазмом. — Надо проучить этого мерзавца-брата.
Со второго семестра одиннадцатого класса учебная нагрузка заметно возросла. Тун Синь нельзя было назвать одарённой ученицей, но благодаря упорству она удерживала позиции в тройке лучших по школе. Сегодняшний тест по аудированию она написала плохо, поэтому задержалась после уроков.
Когда она вернулась домой, уже стемнело.
В их жилой массив вела только одна прямая дорога, и, чтобы попасть домой, ей неизбежно нужно было пройти мимо дома нового соседа. Подходя ближе, она машинально взглянула туда — в окнах горел свет, значит, он дома.
Она ускорила шаг, будто проходила мимо дома с привидениями.
Сегодня Синь Янь дежурила ночью, Тун Чэнван тоже был занят. Заглянув в комнату брата, Тун Синь увидела аккуратно заправленную кровать — он, наверное, тоже вернулся в больницу. Такая жизнь была для неё привычной: вся семья Тун была занята. Мама оставила готовую еду на столе — достаточно было только подогреть.
Прежде чем сесть за уроки, она включила все лампы в доме — для храбрости.
Она всё ещё немного боялась темноты.
Зимой ночь наступала особенно быстро — без плавных сумерек, резко и безжалостно. Написав два варианта, она посмотрела в окно: за стеклом царила кромешная тьма, воздух был влажным, а уличные фонари казались расплывчатыми и мрачными.
Тун Синь взглянула на часы: двадцать минут девятого.
Она снова уткнулась в тетрадь, но через пару примеров снова подняла голову.
Ян Инмэн с компанией уже вернулись?
Она взяла телефон и написала Цзюй Няньнянь: «Ты дома?»
Прошло время на полтетради — ответа не было. Тун Синь заволновалась и позвонила ей, но телефон оказался выключен. Она набрала Ян Инмэна — трубку взяли, но никто не отвечал.
Ситуация в семье Сюэ Сяовань была крайне запутанной, а её брат славился в округе как отъявленный хулиган.
Тун Синь почувствовала тревогу: благородное намерение — это хорошо, но безрассудство может плохо кончиться. Она перезвонила всем по очереди — никто не брал трубку.
За окном совсем стемнело, ветер свистел в щелях окон пронзительно и резко.
По прогнозу погоды ночью должен был пойти снег. В такую стужу, если их избьют и оставят лежать под метелью, наутро дворник обнаружит несколько безымянных тел.
Чем больше Тун Синь думала об этом, тем страшнее ей становилось. Фантазия рисовала всё более жуткие картины. Она бросила ручку и выбежала на улицу. На улице было ещё холоднее, чем она ожидала. Тун Синь плотнее завернулась в шарф, и ледяной ветер немного прояснил ей мысли.
Но как она одна пойдёт туда ночью?
Если пойдёт — наутро дворник найдёт ещё одно тело.
К тому же противник — настоящий хулиган… Тун Синь вдруг остановилась и машинально посмотрела направо. В доме нового соседа горел свет. Может, стоит использовать яд против яда?
Хо Ли Мин только что вышел из душа, как услышал тихий, робкий стук в дверь. Он здесь всего пару дней и никого не знал. Хо Ли Мин насторожился и грубо бросил:
— Кто там?
Стук на мгновение прекратился, потом возобновился — ещё слабее.
Хо Ли Мин открыл дверь и, увидев Тун Синь, удивлённо замер.
http://bllate.org/book/5127/510047
Готово:
