Полный господин похлопал его по плечу, давая понять, чтобы тот поменьше говорил. Худой господин сообразил и замолчал, покинув своё место, чтобы внутрь подозвать поднос с гуйхуагао. Цифу тоже вернулся на прежнее место и принялся по крохам отправлять в рот остатки сладостей из бумажного пакета.
Юймай допила горячий чай, её зелёные кошачьи глаза блеснули, и она тихо вздохнула:
— Последствия непредсказуемы.
Неожиданное замечание Юймай заставило Цифу нахмуриться. Благодаря стараниям Ци Цзунъюя противоречия между кланом Юйсюй и Цихуаньцзюй постепенно обострялись, и он действительно опасался, что из-за накопления мелких недоразумений обе стороны в конце концов порвут отношения и станут заклятыми врагами.
Хотя… впрочем, эти две группировки, кажется, никогда особо не ладили друг с другом.
Как раз в это время принесли свежеиспечённые гуйхуагао. Цифу купил несколько штук, чтобы привезти обратно в Юйсюй — пусть попробуют Чан Синь и остальные. Затем заказал ещё маленькую тарелку гуйхуагао и чайник красного чая. Раз Юймай так любит эти сладости, пусть наестся досыта перед дорогой.
Пока Юймай уничтожала угощение, Цифу отправился на станцию и нанял скакуна, договорившись, что Вэнь Цзюйкун завтра вернёт его.
Цифу снова выбрал короткий путь домой. Он проходил через лес, и если бы их там атаковали — будь то люди или демоны, — можно было бы спокойно дать отпор. По большой дороге же пришлось бы надеяться лишь на то, что окажешься быстрее противника.
Так он рассуждал, когда они уже сели на коня. Проехав некоторое расстояние, беда случилась буквально сразу после того, как они углубились в лес.
Несколько дней назад в долине Чэньюй, обеспокоенный повреждением внутренних органов Юймай, Цифу спросил у Цинхуаня лишь о том, как ухаживать за ней, чтобы избежать последствий, но совершенно забыл уточнить насчёт яда, который она в себя втянула.
Цифу остановил коня, чтобы осмотреть дорогу, как вдруг сзади раздался глухой стук. Он удивлённо опустил взгляд и увидел, что Юймай свернулась клубком на земле, тяжело дыша и покрываясь испариной.
— Юймай? Юймай! — позвал он дважды, но выражение её лица становилось всё хуже. Цифу в панике быстро спрыгнул с коня и, наклонившись над ней, принялся тревожно расспрашивать: — Что с тобой? Где болит? Скажи, не молчи! Не пугай меня так! Юймай!
Медленно подняв руку, Юймай резко распахнула его верхнюю одежду.
Цифу в изумлении отпрянул назад и с потрясённым взглядом уставился на неё. Её глаза, обычно нежно-зелёные, теперь пылали кроваво-красным.
Полусонная, полубезумная, Юймай подползла к нему и положила голову ему на колени:
— Я хочу.
— …Хочешь чего? — сердце Цифу екнуло.
Он вдруг вспомнил. Остатки яда «Иньчуньфэй»… Неужели до сих пор не вышли из её тела?!
Приложив ладонь к его животу, Юймай подняла лицо и, словно в полном сознании, произнесла:
— Учень, ты хочешь спокойной ночи или немного волнений?
В её словах явно сквозило нечто непристойное. Холодный пот струйками побежал по спине Цифу.
— Я… пожалуй, ни то, ни другое не освоил ещё…
Едва он договорил, как Юймай уже повалила его на землю.
Точнее, она без предупреждения перевернула его из сидячего положения в лежачее, создав крайне неловкую ситуацию.
— Раз Учень не желает выбирать, — прошептала она, — тогда Юймай воспользуется первой.
Говоря это, она одной рукой расстегнула его плотно застёгнутую даосскую рясу и, склонившись, прижалась лицом к его белой груди. Её пальцы задержались на его подбородке, потом слегка приподняли его, и в этот момент она впилась зубами в его кожу.
Знакомое тёплое и влажное вторглось в запертые ворота, торжествующе захватывая территорию. Цифу впервые переживал нечто подобное и был совершенно ошеломлён.
Он отчаянно пытался сопротивляться, но, не имея опыта, оказался полностью во власти Юймай и мог лишь позволить ей делать, что угодно. Однако именно в этой нежности эмоции, долго сдерживаемые, наконец прорвали оковы. Он обхватил её плечи и, заставив её потерять равновесие, легко стянул с неё свободную белую рясу, обнажив её нежные плечи.
Её язык, уже готовый отступить, был задержан его зубами. Две сильные руки, от которых она не могла отбиться, прижали её к этому, казалось бы, хрупкому юноше. Она удивилась, и на её пылающем лице мелькнул страх.
Ситуация неожиданно изменилась. Тишина леса сначала наполнилась шёпотом дождя, а затем переросла в бурю. Пояс Юймай давно исчез неведомо куда.
Надо сказать, Цифу, хоть и новичок, оказался медлительным. Юймай почувствовала, как тёплые губы покинули её рот и начали ласкать щёку, шею, кожу — приятная дрожь вытеснила всё остальное.
Но даже эта дрожь имела свой предел. Цифу подавил собственное желание. Вся эта игра была лишь способом найти источник её демонической силы.
Опасаясь осложнений, он немедленно направил свою ци внутрь её тела, собрав остатки яда в одном месте.
Затем он подобрал её пояс, вернул на место и лёгким ударом ладони по груди заставил Юймай извергнуть большое количество чёрной отравленной крови.
Цифу отскочил в сторону, привёл в порядок своё растрёпанное одеяние и помог Юймай подняться, переодевая её в рясу до тех пор, пока она полностью не пришла в себя.
Он не знал, сохранит ли она воспоминания о приступе отравления, но надеялся, что нет. Ведь, по правде говоря… сейчас точно не время для подобных интимных дел.
Цифу провёл рукой по губам. Во рту ещё ощущался лёгкий привкус красного чая. Это был, пожалуй, его первый настоящий поцелуй с женщиной.
Не дожидаясь, пока Юймай придёт в себя, он поднял её на коня. Её хрупкое тело беспомощно склонилось к нему, глаза были полны растерянности. Цифу наклонился и поцеловал её в лоб, после чего резко дёрнул поводья. Конь заржал и устремился в сторону Юйсюй.
…
Когда господин и служанка добрались до ворот Юйсюй, один из зорких стражников сразу их заметил и поспешил послать патрульного ученика сообщить Люй Чунцину.
Цифу уверенно направил коня к своему павильону Шаомо. Ву Цзылин, уныло подметавшая у входа, увидев его, тут же бросила метлу и бросилась к коню, жалобно воскликнув:
— Господин Цифу! Я бессильна! Ваша сестра каждый день в тревоге!
Её слова испугали Цифу. Он спустил Юймай с коня и недоумённо спросил:
— Что случилось? Неужели Ци Цзунъюй снова приходил?
— Нет, просто ваша сестра так переживала за вас, что требовала, чтобы я и Цзюйкун отправились в долину Чэньюй и привезли вас обратно. Но ведь вы просили Цзюйкуна передать, чтобы вас несколько дней не беспокоили? Поэтому я придумала какой-то предлог и отказалась… — Ву Цзылин жалобно объяснила.
Цифу не знал, смеяться ему или плакать. Он передал коня Ву Цзылин, велев ей сообщить Вэнь Цзюйкуну, что завтра, когда он пойдёт на улицу Хуаму, заодно вернёт скакуна на станцию. Затем протянул ей небольшой мешочек с гуйхуагао. Ву Цзылин тут же обрадовалась и, улыбаясь, повела коня искать Вэнь Цзюйкуна.
Цифу вошёл в павильон Шаомо, а Юймай молча последовала за ним. Его даосская ряса с вышитым синим узором Багуа была подшита Цинхуанем в долине Чэньюй и теперь заменила служанскую юбку, став повседневной одеждой Юймай. Они шли друг за другом — один в тёмно-синей длинной рясе, другой в сине-белой даосской одежде. Скорее походили на товарищей по учению или наставника с учеником, чем на господина и слугу.
Цифу внезапно остановился у постели в углу. Кто-то явно ежедневно убирал здесь: хотя он почти десять дней не был дома, на постели не было ни пылинки, а одеяло аккуратно сложено.
— Помню, раньше, когда семья Ци ещё существовала, если Учень не возвращался домой, ваша сестра каждый день убирала вашу комнату, — тихо сказала Юймай позади него, в голосе звучала зависть. — Если бы у Фу Цзюня всегда была такая сестра рядом, возможно, ему и не пришлось бы жертвовать собой ради запечатывания входа в Мир Демонов… Если бы Сестра-Владычица была рядом, ни одному из сильнейших людей и демонов не пришлось бы умирать.
— Фу Цзюнь в прошлом… — Цифу вспомнил образы из снов, — похоже, тоже был сыном знатного рода. Но что именно с ним случилось, почему он покинул семью и избрал путь отшельника?
— Фу Цзюнь был изгнан из рода как позорный сын, — ответила Юймай. — Он убил одного из родственников, пытаясь уничтожить демона, и за это его изгнали. До самой смерти он так и не вернулся домой.
— Этим родственником была его сестра, — продолжала Юймай. — И Фу Цзюнь, и Сестра-Владычица были высшими охотниками на демонов из Цихуаньцзюй. Сила ци и мастерство талисманов у Сестры даже превосходили способности Фу Цзюня. Именно она научила его искусству перерождения.
Услышав, как Юймай называет ту загадочную сестру «Владычицей», Цифу удивился:
— По твоему тону выходит, что статус Сестры-Владычицы был не менее высок, чем у самого Фу Цзюня?
— Примерно наравне, — ответила Юймай. — Раз уж мы заговорили об этом, Учень, не догадываешься, зачем я упомянула Сестру-Владычицу?
Её вдруг ставший суровым тон заставил Цифу слегка опешисть. Он предположил:
— Ты упомянула искусство перерождения… Значит, Сестра-Владычица тоже переродилась, как и Фу Цзюнь?
Юймай лишь слабо улыбнулась, не ответив прямо, как обычно задавая встречный вопрос:
— Учень, помнишь ли ты Фэн Цзяньюэ?
Растерянность в глазах Цифу исчезла. Конечно! Ещё больше месяца назад, когда он впервые услышал имя Фэн Цзяньюэ, ему сразу сказали, что она связана с запечатыванием входа в Мир Демонов. Теперь, услышав слова Юймай, Цифу вдруг понял, почему старейшины Цихуаньцзюй так реагировали на это имя — точно так же, как на имя Фу Цзюня.
— Она и есть перерождение Сестры-Владычицы?
Юймай едва заметно кивнула, её кошачьи глаза отражали тревожные чувства.
— Завтра вы отправитесь в павильон Сухэ. Прошу тебя, будь особенно внимателен к Фэн Цзяньюэ, — сказала она скорее приказом, чем просьбой. — Я боюсь, что Ци Хэн уже узнал её истинное происхождение. Умоляю тебя, Учень, обязательно спаси её.
Слова Юймай заставили Цифу вспомнить день их первой встречи с Фэн Цзяньюэ. Тогда её фраза не давала ему покоя: она была избрана Кровавой Белой Нефритовой Табличкой, а значит, её судьба — повторить путь Фу Цзюня: пожертвовать собой, чтобы активировать Табличку и запечатать вход в Мир Демонов.
Все дни в долине Чэньюй Цифу размышлял об одном: если выбор Таблички — это выбор самых сильных, то почему на этот раз избрана именно Фэн Цзяньюэ? Судя по всему, ещё месяц назад она даже не начала культивацию и в теле её была лишь чистая демоническая энергия.
В долине Чэньюй Юймай сама рассказала ему историю происхождения Фэн Цзяньюэ.
— У Фэн Цзяньюэ не было матери с самого рождения. Её мать, моя сородичка, была убита охотниками на демонов сразу после родов, когда была особенно уязвима. Я устранила этих охотников, но вернувшись в дом, увидела лишь отчаяние Фэн Минчи, обнимающего новорождённую. Ребёнок, рождённый от человека и демона и к тому же недоношенный, уже умирал от хаоса демонической энергии в теле.
Она говорила неторопливо, рубя дрова в горах, а Цифу внимательно слушал.
— В тот день в Цихуаньцзюй, когда ты увидел демонское тело Сяо Юэ, разве не удивился, насколько оно похоже на моё? Я отдала ей своё демонское тело, запечатав его внутри неё, чтобы стабилизировать её энергию. А сама заняла тело новорождённого котёнка из семьи Фэн.
С этими словами она рубанула топором по ветке, и пока листья и древесные осколки падали вокруг, её лицо стало мрачным:
— Тело котёнка трудно контролировать, да и с возрастом моё демоническое тело внутри неё стало мешать её практике. Мы уже договорились: на острове Цюэлинъдао она вернёт мне моё тело, а сама будет изучать талисманную магию в Цихуаньцзюй, а я последую за тобой в Юйсюй. Кто бы мог подумать, что потом…
Что случилось дальше, напоминать не нужно — Цифу прекрасно помнил.
Мысли вернулись в настоящее. Увидев, что кабинет уже рядом, а Юймай собирается уйти, Цифу поспешил её остановить:
— Юймай, скажи честно: кого на самом деле выбрала Табличка — тебя или Фэн Цзяньюэ?
Юймай замерла:
— Почему ты так спрашиваешь?
— Если Фэн Цзяньюэ унаследовала твоё демонское тело, возможно, она унаследовала и твою энергию, и даже запах? — предположил Цифу. — Во снах о прошлой жизни я видел, как ты и Фу Цзюнь сражались один на один, и победила ты. Если в прошлый раз был выбран Фу Цзюнь, то, может быть, на этот раз очередь за тобой?
http://bllate.org/book/5121/509691
Готово:
