Ван Цзесян прикрыла голову ладонями и широко распахнула глаза — чтобы не забыть, зачем сюда пришла, как в прошлый раз.
Оранжевый оттенок становился всё насыщеннее.
Всё, что попадалось взгляду, окутывало тёплое сияние минувших дней: пластиковый потолочный вентилятор с почерневшими лопастями; светло-коричневые стены с пятнами облупившейся краски, под которыми проглядывала кирпичная кладка; остывшие блюда под колпаком; массивный шкаф с замысловатым узором, на котором стояли старинные часы.
Она находилась в гостиной этого старого дома. Всё вокруг было тихо — будто никого не было.
Ван Цзесян похлопала себя по целой и невредимой головке и решила осмотреть комнаты.
— Донг… донг…
Часы пробили, и она вздрогнула от неожиданности. Бой повторился семь раз.
С чувством вины, будто пойманная с поличным, Ван Цзесян затаила дыхание: сейчас точно кто-нибудь придёт. Она на цыпочках вошла в соседнюю комнату с открытой дверью.
Едва переступив порог, она почувствовала резкий запах лекарств.
Комната была аккуратно прибрана. На кровати лежали почесалка и несколько сложенных мужских рубашек.
Ван Цзесян подошла к книжному шкафу, занимавшему почти всю стену. Он был доверху набит книгами. Один из ярусов предназначался исключительно для папок из крафтовой бумаги. Она вытащила одну наугад — на обложке значилось: «Методические разработки».
Методические разработки? Значит, хозяин комнаты — учитель?
Она вспомнила, как Инь Сянь однажды упоминал, что его дедушка был педагогом и что он очень им восхищался. Значит, это, скорее всего, комната его деда.
Аккуратно прикрыв дверь, Ван Цзесян направилась в следующую комнату.
Там оказался туалет.
Она воспользовалась случаем и взглянула в зеркало. Согласно правилу — каждое новое помещение добавляет четыре года — в отражении ей было двадцать. Лицо почти не отличалось от настоящего.
— Где же комната Инь Сяня?
Она пошла дальше.
Одна маленькая комната содержала лишь скромную кровать и сменную одежду — явно не его. Другая была завалена хламом и непригодна для жилья.
— Нашла!
В следующей комнате на столе громоздились стопки учебных материалов с надписью «Инь Сянь».
Из всех домов Инь Сяня, в которых ей довелось побывать, этот был самым уютным: хорошее освещение, просторно и светло. На тумбочке стояла фотография — пожилой мужчина держал на руках голенького малыша Инь Сяня: трогательно и мило.
Обстановка не давила, в отличие от его детской квартиры, где стены были увешаны грамотами, а вещи расставлены с педантичной аккуратностью. В комнате стоял радиоприёмник, рядом с партой — старое плетёное кресло, на котором лежали веер и стакан воды, будто кто-то садился здесь, чтобы поговорить с ним или помочь с уроками.
Теперь понятно, почему Инь Сянь так привязан к своему деду.
Всё в комнате — обычные предметы простой семьи, ничего дорогого, но каждая деталь была продумана и вызывала чувство тепла и уюта.
Ван Цзесян села на его место и беспомощно заморгала.
Сначала она боялась, что её примут за вора — ведь она чужая в этом доме. Но теперь, обойдя весь дом и так никого не встретив, она растерялась.
Что ей вообще делать?
— Травматическая память… — вспомнила она только что прочитанный клинический отчёт. — Что случилось с Инь Сянем в этот период?
Единственное, что она помнила, — Кролик как-то упомянул: родители Инь Сяня собирались развестись, и он два года жил у дедушки.
Неужели ей нужно помешать разводу? Заставить его вернуться к родителям?
Покачав головой, Ван Цзесян прервала свои домыслы. Исходя из опыта в «общежитской комнате», она должна быть осторожна с выводами и сначала понаблюдать, как события развиваются без её вмешательства. Чрезмерная активность может лишь усугубить ситуацию.
Она взяла лежавшую рядом книгу. На обложке было написано: «Вторая средняя школа, 9-й класс „А“, Инь Сянь».
— В девятом классе в семь часов уже должны быть дома после занятий?
Ван Цзесян почесала затылок и решила немного подождать его дома.
С семи до половины восьмого она сидела на месте, но терпение иссякло. Вышла на улицу и стала ждать.
Ждала и ждала — Инь Сянь так и не появлялся.
Тогда она решила отправиться в его школу.
Не зная город и не имея ни копейки, она могла рассчитывать только на прохожих.
— Извините, — обратилась она с улыбкой к женщине, — как пройти ко Второй средней школе?
Та покачала головой:
— Не знаю.
— А вы, дяденька, знаете, как добраться до Второй средней?
Он тоже отрицательно мотнул головой:
— Не знаю.
Ван Цзесян осталась на обочине с неприятным ощущением.
Неужели…
Она внимательно всмотрелась в следующего прохожего.
Действительно — первая женщина, которую она спрашивала, снова появилась на улице.
Как и в «общежитской комнате», фоновые персонажи здесь были безликими и одинаковыми. Это ведь психическое пространство Инь Сяня, и он создаёт прохожих так же, как и коллег с авторемонтного завода.
Ван Цзесян терпеливо опросила ещё нескольких людей — все отвечали одно и то же: «Не знаю».
Закат угас, и наступила ночь.
Она так и не смогла узнать дорогу до школы. Боясь заблудиться или пропустить Инь Сяня, она вернулась домой.
Ван Цзесян начала тревожиться: а вдруг он вообще не вернётся? Что, если беда уже случилась? Она не рядом с ним — даже не увидит, как ему плохо.
С каждой минутой тревога усиливалась.
Это томительное ожидание было ей знакомо. Когда они были вместе, он часто задерживался на деловых встречах, не звонил и не возвращался домой. Тогда она тоже сначала ждала дома, потом выходила на улицу, представляя самые страшные варианты и бессильно волнуясь.
— Мы же расстались! Зачем мне теперь за него переживать? Вытащу его из этого дома — и всё. Пусть сам лечится, пусть профессионалы разбираются с его подсознанием и травмами!
Ван Цзесян сердито бросила эти слова, пытаясь справиться с тревогой.
Время тянулось медленно. Она меняла позы: сначала стояла прямо, потом прислонилась к стене, затем села на корточки и, наконец, устроилась прямо на земле.
Инь Сянь так и не появился, зато пришла другая женщина, которой Ван Цзесян раньше не видела.
Она открыла дверь ключом и вошла в дом дедушки Инь Сяня.
— Кто это?
У неё было ярко выраженное лицо, совсем не похожее на фоновых персонажей. Ван Цзесян встречала родителей Инь Сяня в воспоминании «детской квартиры», но эта женщина явно не его мать.
Нужно придумать повод заговорить с ней, решила Ван Цзесян и заранее продумала объяснение.
Она прочистила горло и постучала в дверь.
Женщина быстро открыла и спросила, кого она ищет.
— Здравствуйте, — произнесла Ван Цзесян легко и естественно, — скажите, пожалуйста, ваш мальчик уже вернулся домой?
Женщина насторожилась:
— А вы кто?
— Я ваша соседка. Моя сестра учится в одном классе с Инь Сянем. Сегодня она задерживается, поэтому я решила спросить, не вернулся ли он.
— А, дети сегодня на вечерних занятиях.
Женщина взглянула на часы за спиной:
— Примерно сейчас должны быть дома. Подождите немного, не волнуйтесь.
— Хорошо.
Ван Цзесян облегчённо выдохнула.
Женщина уже собиралась закрыть дверь, но Ван Цзесян поспешно придержала её:
— Вы, наверное, много знаете?
— Больше я ничего не знаю, — перебила та. — Я просто сиделка для старика.
Ван Цзесян нахмурилась:
— Сиделка дедушки Инь Сяня?
— Да. И сегодня мой последний день.
— Почему?
Женщина вздохнула:
— Старик сегодня скончался.
— Что?!
От шока Ван Цзесян не смогла сохранить образ «случайной соседки» и слишком эмоционально отреагировала.
— Сегодня? Во сколько? Инь Сянь знает? Он хоть успел его навестить?
— Ох, девушка… — сиделка не ответила, давая понять, что хочет остаться одна. — Я только что из больницы, даже поесть не успела. Мне нужно собрать свои вещи…
Ван Цзесян кивнула:
— Извините, что побеспокоила. Идите, собирайтесь.
Она вернулась на улицу и продолжила ждать Инь Сяня.
Теперь ясно: травматическое воспоминание связано со смертью его деда.
Вскоре в поле зрения появился юноша с рюкзаком за плечами.
Он был почти такого же роста, как она, в школьной форме и кроссовках, с белой кожей и мягкими короткими волосами. Шёл он тихо и одиноко вдоль дороги — типичный пример хорошего ученика и послушного ребёнка.
Проходя мимо, Инь Сянь даже не взглянул в её сторону.
Ван Цзесян проводила его взглядом.
Он открыл дверь, зашёл внутрь — и менее чем через минуту выбежал обратно, бледный как смерть.
Теперь она получила ответ на вопрос, который сиделка оставила без ответа: Инь Сянь не знал, что дед умер, и не успел попрощаться с ним.
Ван Цзесян тоже растерялась.
Честно говоря, она не знала, как ему помочь.
Улица перед домом была пуста, машин не было.
Инь Сянь вернулся к дому, достал из-под лестницы старый велосипед и сел на него. Сделал несколько оборотов педалями — и, потеряв равновесие, упал прямо на дорогу.
Он ведь не умеет кататься на велосипеде…
Она хотела подбежать и помочь, но Инь Сянь не дал ей такой возможности.
Он сам поднялся, бросил велосипед и побежал по дороге, словно одержимый.
А вот Ван Цзесян умеет!
Первоначальный план — не вмешиваться и просто наблюдать — теперь казался глупым. К чёрту ненужную осторожность!
Она может отвезти его!
Ван Цзесян подхватила велосипед. Шины были почти спущены, но, приложив усилие, можно было ехать.
Она села и бросилась в погоню за убегающей фигурой.
Колёса будто катились по пористому пенопласту — дорога начала проваливаться под ними, становясь всё более неустойчивой.
Стиснув зубы, Ван Цзесян не сводила глаз с удаляющейся спины Инь Сяня, отчаянно пытаясь удержать равновесие.
— Эй!
Она каталась до изнеможения, и зрение начало мутиться.
— Инь Сянь!
Фонари на улице потускнели, а юноша упрямо бежал в искажённую, бездонную тьму.
Дорога будто втягивала колёса, проглатывая их постепенно.
Ван Цзесян кричала ему вслед:
— Не беги! Остановись! Там опасно!
Но её собственный голос стал неслышен.
Звуки, капли пота — всё растворялось в тонком, бледном оранжево-жёлтом свете.
Свете заката.
Ван Цзесян тяжело дышала, вытирая пот со лба.
Рукавом она стёрла капли — и те исчезли.
Перед ней стоял массивный шкаф с замысловатым узором, на котором расположились старинные часы.
— Донг… донг…
Часы начали бить. Медленно и размеренно они отсчитали семь ударов.
Закат. Семь часов вечера.
Время сбросилось… Она снова оказалась в доме дедушки Инь Сяня.
Ван Цзесян выровняла дыхание, и мысли в голове прояснились.
— Нужно добраться до школы Инь Сяня!
— Привезти его в больницу, чтобы он успел попрощаться с дедом!
Определившись с действиями, она вскочила и, не теряя ни секунды, выскочила в подъезд, чтобы схватить тот самый велосипед.
Но…
Она ведь так и не узнала дорогу до его школы.
Ван Цзесян снова угодила в ту же ловушку, что и в прошлом цикле: хотела спросить дорогу, но вокруг были только безликие прохожие.
В прошлый раз единственным человеком, не являвшимся фоновым персонажем, была сиделка дедушки Инь Сяня.
Но ждать её снова — значит потерять драгоценное время. К тому же, если сиделка уже ушла домой, всё, вероятно, уже кончено.
— Думай, соберись… Должен быть способ.
Ван Цзесян размышляла, как найти человека, который не является фоновым персонажем.
В «общежитской комнате» таких было много: Сюй-гэ, Хэ Шань, коллеги Инь Сяня из офиса, продавец в ларьке, сторож на вахте…
Осенило.
В психическом мире Инь Сяня реальными людьми становятся только те, кого он хорошо знает и часто видит.
Ван Цзесян огляделась, высматривая среди прохожих и зданий кого-нибудь подходящего, и покатила велосипед по улице.
Вдоль дороги не было ни одного магазина. Она доехала до совершенно незнакомого места.
Внезапно колесо будто врезалось в невидимую стеклянную стену.
Что-то невидимое преградило путь, не позволяя двигаться дальше.
Границы.
Ван Цзесян уже сталкивалась с таким раньше, поэтому спокойно развернулась и поехала в другом направлении.
Наконец, на перекрёстке она заметила ярко выделяющийся киоск с газетами.
— Пусть там будет хоть кто-нибудь! — мысленно помолилась она.
Продавец газет, как она и предполагала, имел узнаваемое лицо — не фоновый персонаж.
http://bllate.org/book/5117/509420
Готово:
